W środę, w swojej mowie końcowej, zastępca prokuratora USA Amarjeet Bhachu podkreślił, że Madigan porzucił zaufanie wyborców na rzecz osobistych korzyści. Jego pragnienie władzy i zysku doprowadziło do udziału w szeroko zakrojonym spisku korupcyjnym. Tego samego dnia popołudniu ława przysięgłych rozpoczęła swoje obrady.

Michael J. Madigan został oskarżony o kierowanie przestępczym przedsięwzięciem przez niemal dekadę. Celem tej działalności miało być nie tylko umocnienie jego pozycji politycznej, ale także zapewnienie korzyści finansowych sobie i swoim sojusznikom. W sprawie oskarżony jest także Michael McClain, były ustawodawca i lobbysta powiązany z koncernem energetycznym ComEd.

Obrady ławy przysięgłych

Ławnicy rozpoczęli obrady w sprawie Madigana w środę po południu, po wysłuchaniu ponad 60 świadków w czasie całego procesu, który rozpoczął się w październiku i przeanalizowaniu wszystkich dowodów. Jednym z kluczowych nagrań było to, które FBI potajemnie zarejestrowało w prywatnej kancelarii prawnej Madigana w 2014 roku.

Przed rozpoczęciem obrad ławnicy zwrócili się do sędziego z prośbą o długopisy, zakreślacze i taśmę, co sugeruje ich skrupulatne podejście do analizy dowodów. Przewodniczącym ławy został mężczyzna, który podczas selekcji przysięgłych przyznał, że nie chce być jej częścią.

Kluczowe momenty śledztwa

W trakcie procesu ujawniono pięć różnych schematów korupcyjnych powiązanych z kancelarią prawną Michaela Madigana oraz jego wpływami politycznymi. Wśród nich znalazły się działania związane z firmami ComEd i AT&T Illinois.

Na początku stycznia Madigan osobiście stanął na mównicy w swojej obronie, ale jego zeznania nie przekonały prokuratury.

Prokuratorzy argumentowali, że polityk wielokrotnie dawał „zielone światło” korupcyjnym układom. Jednym z kluczowych dowodów było nagranie rozmowy, w której Madigan zachęcał do kontynuowania nielegalnych działań, mówiąc: „Idź dalej i to przetwórz”.

Kluczowi świadkowie i rola FBI

Prokuratura oparła swoją sprawę na dowodach dostarczonych przez dwóch współpracowników FBI – byłego dyrektora ComEd Fidela Marqueza oraz byłego radnego Chicago Danny’ego Solisa. Obaj zgodzili się współpracować z rządem w zamian za złagodzenie kary.

Adwokaci Madigana starali się podważyć ich wiarygodność, twierdząc, że nie można im ufać. Prokuratorzy odpierali te zarzuty, argumentując, że ich zeznania były poparte twardymi dowodami i nagraniami, które obciążały Madigana.

Znaczenie procesu

Proces Michaela Madigana to jedno z najważniejszych postępowań korupcyjnych w historii Illinois. Były spiker Izby Reprezentantów stanowych przez prawie cztery dekady był jedną z najpotężniejszych postaci politycznych w stanie.

Przez ponad 20 lat przewodził także Demokratycznej Partii Illinois. Jego wpływy były porównywane do tych, jakie miał Richard J. Daley w latach swojej świetności jako burmistrz Chicago.

Proces rzuca światło na strukturalne problemy korupcji w Illinois, które od dekad trawią politykę stanową. Niezależnie od werdyktu, sprawa ta może wpłynąć na dalsze reformy dotyczące przejrzystości i etyki politycznej w stanie.

Źródło: WBEZ
Foto: YouTube

Skarbnik Powiatu Cook, Maria Pappas, wysłała prawie 1,8 miliona rachunków za pierwszą ratę podatku od nieruchomości za rok podatkowy 2024. Płatności należy uiścić do 4 marca 2025 r. Ponad 12 000 osób zapłaciło już 64 miliony dolarów online.

Pierwsza rata stanowi 55% całkowitego podatku z poprzedniego roku. Do drugiej raty stosuje się zwolnienia, które mogą obniżyć podatki właściciela nieruchomości.

„Co roku coraz więcej osób korzysta z naszej witryny, aby płacić rachunki za podatek od nieruchomości online” — powiedziała Maria Pappas. „Ludzie lubią wygodę płacenia online i nie muszą przychodzić do centrum miasta, aby zapłacić osobiście lub wypisać czek i zapłacić za przesyłkę”.

Aby dokonać płatności online, odwiedź stronę cookcountytreasurer.com i wykonaj następujące czynności:

• Wybierz niebieskie pole oznaczone „Zapłać online za darmo”.
• Wprowadź swój adres lub 14-cyfrowy numer indeksu nieruchomości (PIN).

Powinno pojawić się zdjęcie Twojej nieruchomości, dzięki czemu będziesz wiedzieć, że płacisz właściwy rachunek.

Nie ma żadnej opłaty za płatność online z Twojego konta bankowego.

Biuro Skarbnika akceptuje częściowe płatności, ale podatki pierwszej raty muszą zostać zapłacone do 4 marca, aby uniknąć opłaty za opóźnienie w wysokości 0,75 procent miesięcznie, zgodnie z prawem stanu Illinois.

Możesz również użyć strony cookcountytreasurer.com, aby:

• Wyszukać dostępne zwroty.
• Sprawdzić, czy nie tracisz zwolnień z podatku od nieruchomości, które obniżają Twój rachunek podatkowy.
• Przeczytać Pappas Studies, serię projektów badawczych, które obejmują 20-letnią historię podatków od nieruchomości w powiecie Cook.

Źródło: informacja własna
Foto: YouTube, istock/AndreyPopov/

Były radny Chicago, Ed Burke, skazany za korupcję, zwrócił się o zamianę wyroku, co mogłoby umożliwić mu wcześniejsze opuszczenie więzienia. Jego wniosek jest obecnie rozpatrywany przez administrację Prezydenta Donalda Trumpa.

Ed Burke, który przez dziesięciolecia był jednym z najbardziej wpływowych polityków w Chicago, został uznany za winnego 13 zarzutów federalnych, w tym przekupstwa, w grudniu 2023 roku, o czym informowaliśmy tutaj. Nie odwołał się od wyroku i we wrześniu 2024 roku rozpoczął odbywanie dwuletniej kary w federalnym obozie więziennym o minimalnym rygorze w Thomson, Illinois.

Wniosek o łaskę i możliwe konsekwencje

Zgodnie z informacjami Biura Prokuratora ds. Ułaskawień Departamentu Sprawiedliwości USA, Burke złożył wniosek o zamianę wyroku w 2025 roku. Nie wiadomo jednak dokładnie, kiedy dokumentacja wpłynęła ani jak długo potrwa jej rozpatrywanie.

Procedura ta może zająć miesiące, a nawet lata, zanim sprawa trafi na biurko prezydenta. W tej chwili w kolejce do rozpatrzenia znajduje się aż 3978 wniosków o zamianę kary oraz 1033 sprawy o ułaskawienie, co oznacza ponad 5000 oczekujących petycji.

Powiązania Burke’a z Donaldem Trumpem

Ed Burke ma za sobą historię współpracy z ówczesnym biznesmenem Donaldem Trumpem. Jak donosi Chicago Sun-Times, niemal dekadę temu Burke pomógł Trumpowi i jego inwestorom zaoszczędzić do 14 milionów dolarów na podatkach od nieruchomości związanych z Trump Tower w Chicago.

Jednak później ich relacje uległy ochłodzeniu – Burke ostatecznie przestał reprezentować Trumpa, powołując się na „nie do pogodzenia różnice”.

Na razie nie wiadomo, czy Ed Burke ma szansę na przychylną decyzję Białego Domu. Jeśli jego wniosek zostanie uwzględniony, były radny Chicago mógłby szybciej odzyskać wolność, zamiast odbywać pełny dwuletni wyrok.

Źródło: nbc
Foto: YouTube