Archidiecezja Chicago ogłosiła, że dwóch księży katolickich, którzy przez lata służyli w różnych parafiach w rejonie Chicago, zrezygnowało z posługi w związku z oskarżeniami o molestowanie seksualne nieletnich, które miały miejsce kilkadziesiąt lat temu.

Oskarżenia sprzed dekad

Ks. Matthew Foley został oskarżony o molestowanie dziecka około 30 lat temu, gdy pełnił posługę w parafii św. Agaty w dzielnicy North Lawndale. Z kolei ks. Henry Kricek miał dopuścić się podobnego czynu 40 lat temu podczas pracy w parafii św. Jana Bosko w dzielnicy Belmont Cragin.

Obaj duchowni zaprzeczyli zarzutom, ale zgodzili się na odejście od pełnienia obowiązków duszpasterskich, aby umożliwić archidiecezji przeprowadzenie dochodzenia.

W listach do parafian, kardynał Blaise Cupich podkreślił, że dobro dzieci jest dla Kościoła priorytetem: Archidiecezja Chicago traktuje poważnie wszystkie zarzuty dotyczące molestowania seksualnego i zachęca każdego, kto uważa, że był ofiarą takiego czynu ze strony księdza, diakona, osoby duchownej lub pracownika świeckiego, do zgłoszenia się”.

Oskarżeni księża i ich miejsca posługi

Ks. Foley, który obecnie jest proboszczem parafii St. Gall w dzielnicy Gage Park, pełnił wcześniej posługę w:

• St. Agatha Parish (North Lawndale),
• St. Agnes of Bohemia Parish (Little Village),
• Misión San Juan Diego (Arlington Heights),
• St. James Parish (Arlington Heights),
• Mary, Seat of Wisdom Parish (Park Ridge).

Ks. Kricek, obecnie na emeryturze, służył w:

• St. John Bosco Parish (Belmont Cragin),
• St. Edward Parish (Irving Park),
• Ss. Peter and Lambert Parish (Skokie),
• St. Thomas the Apostle Parish (Hyde Park),
• Saints Joseph and Francis Xavier Parish (Wilmette).

Od 2023 roku mieszka w parafii św. Jana od Krzyża w Western Springs.

Proces dochodzeniowy

Archidiecezja Chicago prowadzi wewnętrzne dochodzenie w obu sprawach. Tymczasem księża nie będą pełnić żadnych obowiązków duszpasterskich. Kardynał Cupich apeluje do wiernych o czujność i współpracę, podkreślając, że Kościół będzie dążyć do zapewnienia sprawiedliwości oraz ochrony dzieci przed krzywdą.

Źródło: cbs
Foto: Archdiocese of Chicago

Charles Witter, 81-letni mieszkaniec Lombard, został oskarżony o morderstwo pierwszego stopnia swojej żony, Helen Witter, podczas kłótni w ich domu w piątkowy poranek. Podczas sobotniej rozprawy sądowej odtworzono nagranie jego rozmowy z numerem alarmowym 911, w której przyznał się do popełnienia czynu, tłumacząc, że stracił nad sobą panowanie z powodu krzyków żony.

Według odtworzonego w sądzie nagrania, Witter powiedział operatorowi 911:

„O mój Boże. O, kochanie, kochanie. Przepraszam, przepraszam, przepraszam. Nie chciałem tego zrobić. Nie wiem dlaczego”.

Z kolei w rozmowie z policją przyznał, że Helen, cierpiąca na pogarszającą się demencję, miała wybuchy złości i wielokrotnie krzyczała na niego. Feralnej nocy miała oskarżyć go o przekazanie kluczyków do jej samochodu innej kobiecie.

Witter opowiadał, że z powodu bólu głowy wywołanego półpaścem poszedł do kuchni po woreczek z lodem. Po powrocie do sypialni Helen miała nadal na niego krzyczeć. Według relacji oskarżonego, w desperacji sięgnął po pistolet schowany w szafce nocnej i strzelił do żony.

Obrona wskazuje na chorobę i stres oskarżonego

Adwokat Wittera, William Wolf, argumentował, że oskarżony działał w stanie załamania, spowodowanego agresywnym zachowaniem Helen, które wynikało z wieloletniej demencji.

„Kochał ją i nadal ją kocha” – mówił Wolf, podkreślając, że Witter nigdy nie chciał umieścić żony w ośrodku zamkniętym, mimo jej rosnących problemów zdrowotnych.

Obrona wskazała również na zdrowotne dolegliwości oskarżonego. Infekcja półpaśca, którą przeszedł kilka lat wcześniej, wpłynęła na jego ucho wewnętrzne, powodując chroniczny ból i problemy neurologiczne. Witter nadal przyjmuje leki, aby poradzić sobie z tymi dolegliwościami.

Dom w Lombard, w którym doszło do tragedii

Decyzja sądu: brak możliwości zwolnienia przed procesem

Podczas rozprawy sędzina Kishori Tank odrzuciła wniosek obrony o zwolnienie oskarżonego przed procesem, mimo że czworo dzieci Wittera apelowało o jego uwolnienie.

„Niepanowanie nad emocjami i osądem stanowi poważne zagrożenie dla społeczności” – uzasadniła swoją decyzję sędzia Tank.

Wolf argumentował, że Charles Witter przez całe życie był praworządnym obywatelem, bez żadnych wcześniejszych przewinień, nawet mandatu za parkowanie. Do dwóch lat temu pracował w branży ochrony, w tym na bazach wojskowych.

Oskarżony pozostanie w areszcie do następnej rozprawy, zaplanowanej na 10 lutego.

Źródło: dailyherald
Foto: Polce Department