Nieustanne ulewy i burze, które od kilku dni nawiedzają południe i część Środkowego Zachodu Stanów Zjednoczonych, spowodowały katastrofalne powodzie i śmierć co najmniej 18 osób. Rzeki osiągają niemal rekordowe poziomy, a kolejne miasta pogrążają się pod wodą.

Od Teksasu po Ohio ogłoszono alarmy powodziowe, ewakuacje i przerwy w dostawach prądu i gazu. Ekipy ratunkowe w pontonach patrolują ulice Kentucky i Tennessee, docierając do mieszkańców odciętych od świata.

Według burmistrza Frankfort w Kentucky, Layne’a Wilkersona, rzeka Kentucky ma przekroczyć poziom 49 stóp, zbliżając się do granicy możliwości miejskich wałów przeciwpowodziowych, które są zaprojektowane na 51 stóp. W hotelach, lokalnych firmach i domach narasta niepokój.

Frankfort w Kentucky

Tragiczne skutki burz

Od początku nawałnic, które rozpoczęły się w środę, potwierdzono śmierć 18 osób, w tym 10 w stanie Tennessee.

W Kentucky 9-letni chłopiec został porwany przez nurt w drodze na szkolny autobus. W Arkansas 5-latek zginął pod drzewem, które runęło na dom jego rodziny. W Missouri 16-letni strażak ochotnik stracił życie, próbując ratować uwięzionych w zalanej strefie.

Narodowa Służba Meteorologiczna (NWS) ostrzega, że dziesiątki lokalizacji w wielu stanach osiągną w nadchodzących dniach „krytyczny poziom powodzi”, co może prowadzić do poważnych uszkodzeń infrastruktury: budynków, mostów i dróg.

W północnym Kentucky zarządzono obowiązkową ewakuację miast Falmouth i Butler położonych nad wzburzoną rzeką Licking. To właśnie tam, trzy dekady temu, powódź zabiła pięć osób i zniszczyła tysiąc domów.

NWS informuje, że w Jonesboro w Arkansas w sobotę spadło ponad 5 cali deszczu (13 cm), bijąc historyczny rekord opadów w kwietniu. Memphis otrzymało ponad 14 cali (35 cm) deszczu w zaledwie cztery dni. W Rives, małym miasteczku w północno-zachodnim Tennessee, rzeka Obion niemal całkowicie zatopiła miejscowość.

Ludzie ratują, co mogą

W Dyersburgu dziesiątki mieszkańców schroniły się w miejskim schronie. Zaledwie kilka dni wcześniej przez miasto przeszło tornado, które spowodowało wielomilionowe straty.

77-letni George Manns spakował wszystko, co najcenniejsze — leki, laptopy, iPady, kosmetyki — i przyjechał do schronu. — „Nie zostawiam nic w mieszkaniu, bo nie wiem, czy po powrocie jeszcze będzie tam cokolwiek” — tłumaczy.

Niektórzy, jak Bill Jones z Frankfort, zadbali nie tylko o bezpieczeństwo, ale i… komfort. Uciekając łodzią z zalanego domu, zabrał ze sobą kilka pudełek ulubionego bourbona. — „Nigdy nie wiadomo, kiedy się przyda” — powiedział z gorzkim uśmiechem.

Źródło: AP
Foto: YouTube, Dawson Spring Police, Frankfort Plant Board

Prezydent Donald Trump ogłosił w piątek, że podpisał rozporządzenie wykonawcze, które przedłuża funkcjonowanie TikToka w Stanach Zjednoczonych o kolejne 75 dni. Ma to dać jego administracji więcej czasu na sfinalizowanie porozumienia, które doprowadzi do przeniesienia kontroli nad platformą pod amerykańskie władze.

Zgodnie z decyzją Kongresu, TikTok – należący do chińskiej firmy ByteDance – miał zostać wycofany z Chin do 19 stycznia, albo spotkać się z całkowitym zakazem działalności w USA ze względów bezpieczeństwa narodowego. Jednak Donald Trump już po raz drugi opóźnił ten termin, próbując wynegocjować kompromis.

„Moja administracja ciężko pracowała nad umową, aby URATOWAĆ TIKTOK i poczyniliśmy ogromne postępy” — napisał Prezydent Trump na swojej platformie społecznościowej. „Umowa wymaga więcej czasu, dlatego podpisuję rozporządzenie, by dać sobie i wszystkim zaangażowanym jeszcze 75 dni”.

Przedstawiciele ByteDance potwierdzili, że trwają rozmowy z rządem USA, ale przyznali, że „kluczowe kwestie pozostają nierozwiązane”, a każda potencjalna umowa będzie musiała być zgodna z chińskim prawem.

TikTok zapewnia, że priorytetem pozostaje bezpieczeństwo danych użytkowników, a chińskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych oświadczyło, że nie nakazuje firmom gromadzenia danych za granicą. Mimo to wielu ekspertów ds. cyberbezpieczeństwa pozostaje sceptycznych.

„Jeśli algorytm TikToka nadal kontrolowany jest przez ByteDance, to wciąż mamy do czynienia z firmą z wrogiego państwa, która może użyć tych danych w sposób zagrażający bezpieczeństwu narodowemu” — powiedział Chris Pierson, szef firmy BlackCloak i były doradca Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego.

Przeciągająca się niepewność

Rozporządzenie Donalda Trumpa wywołało kontrowersje prawne — eksperci przypominają, że zgodnie z ustawą, możliwe jest tylko jedno 90-dniowe odroczenie, pod warunkiem że Kongres zostanie formalnie poinformowany.

Amerykanie podzieleni

Według najnowszego sondażu Pew Research Center, poparcie dla zakazu TikToka spadło – z 50% w marcu 2023 r. do jednej trzeciej obecnie. Tyle samo respondentów sprzeciwia się zakazowi, a reszta pozostaje niezdecydowana.

Wśród zwolenników zakazu, 80% wskazało obawy o bezpieczeństwo danych użytkowników jako główny powód.

Źródło: AP
Foto: The White House, YouTube

Teksas zmaga się z poważną epidemią odry, która spowodowała śmierć drugiego dziecka. Sekretarz Zdrowia i Usług Społecznych (HHS), Robert F. Kennedy Jr., odwiedził stan w niedzielę, aby spotkać się z rodzinami ofiar i omówić działania wspierające lokalne służby zdrowia.

Drugie dziecko, które zmarło w wyniku powikłań odry, było uczniem szkoły podstawowej, nie miało żadnych chorób współistniejących ale nie było zaszczepione. Zgon nastąpił w czwartek w szpitalu z powodu ostrej niewydolności płuc — poinformował Texas Department of State Health Services. Pierwszy przypadek śmiertelny odnotowano w lutym, również u niezaszczepionego dziecka.

Robert F. Kennedy Jr. odwiedził powiat Gaines, aby — jak sam napisał w serwisie X — „w ciszy okazać wsparcie pogrążonym w żałobie rodzinom oraz całej społeczności”. Spotkał się także z przedstawicielami lokalnych służb, aby omówić dalsze kroki w walce z rozprzestrzenianiem się choroby.

Według danych HHS, do tej pory w 22 stanach potwierdzono 642 przypadki odry, z czego aż 499 w samym Teksasie. Od końca stycznia stan ten odnotował 481 przypadków, w tym 56 wymagających hospitalizacji. Zdecydowana większość dotyczyła dzieci.

“Najskuteczniejszą metodą ochrony przed odrą jest szczepionka MMR” — podkreślił Kennedy, informując, że w odpowiedzi na epidemię już w zeszłym miesiącu skierował zespoły Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom CDC do Teksasu.

Wspierały one lokalne władze w dostarczaniu szczepionek oraz niezbędnych środków medycznych do aptek i klinik państwowych. Kennedy zaznaczył, że od tego czasu wzrost liczby nowych przypadków i hospitalizacji wyraźnie wyhamował.

Robert F. Kennedy Jr. odbył również rozmowę z Gubernatorem Teksasu Gregiem Abbottem, zapewniając o dalszym wsparciu ze strony rządu federalnego.

Odra to wysoce zaraźliwa choroba wirusowa, która przenosi się drogą kropelkową. Może utrzymywać się w powietrzu nawet przez dwie godziny, a w przypadku kontaktu z osobą podatną, prawdopodobieństwo zarażenia wynosi aż 90%.

Objawy obejmują wysoką gorączkę, kaszel i charakterystyczną wysypkę. W niektórych przypadkach prowadzi do groźnych powikłań, a nawet śmierci.

Oprócz Teksasu, przypadki odry odnotowano m.in. w Kalifornii, Nowym Meksyku, Kolorado i na Florydzie. W zeszłym miesiącu w Nowym Meksyku zmarła osoba dorosła zarażona odrą, która — jak ustalono — nie była zaszczepiona i nie zgłosiła się po pomoc medyczną.

Kennedy, znany z wcześniejszych wypowiedzi na temat bezpieczeństwa szczepionek, podkreślił w marcowym artykule redakcyjnym dla Fox News, że decyzja o szczepieniu powinna być świadoma i oparta na konsultacji z lekarzem.

“Szczepionki nie tylko chronią jednostkę, ale też całe społeczności, szczególnie osoby, które z powodów medycznych nie mogą być zaszczepione” — napisał Kennedy.

Dodał również, że obecnie stosowana szczepionka MMR nie zawiera tiomersalu — konserwantu zawierającego rtęć, który był kiedyś stosowany w niektórych szczepionkach.

CDC zaleca podanie dwóch dawek szczepionki MMR dzieciom w wieku od 12 miesięcy do 12 lat. Jedna dawka zapewnia ochronę na poziomie 94%, dwie — aż 97%.

Źródło: The Epoch Times
Foto: YouTube