24 grudnia, w wieku 77 lat, zmarł chicagowski dziennikarz, Wojciech Minicz.

Z wykształcenia był lingwistą. Pracował jako dziennikarz – przez 18 lat w „Głosie Ameryki”, najpierw w Waszyngtonie, a później jako korespondent w Chicago. Od 2001 roku był komentatorem „Wietrznego Radia”. Współpracował także z innymi redakcjami, zarówno w Stanach Zjednoczonych jak i w Polsce.

Za swoją pracę dziennikarską został  wyróżniony przez „Voice of America” nagrodą Excellence in Programming, natomiast przez władze RP Złotym Krzyżem Zasługi.

W Instytucie Polonijnym Uniwersytetu Jagiellońskiego w Krakowie wygłosił wykład „Polska w mediach amerykańskich”. Choć Stanami Zjednoczonymi był zafascynowany od pierwszego dnia pobytu tutaj, to w swych licznych podróżach najchętniej odwiedzał Włochy.

W młodości uprawiał kolarstwo szosowe a zamiłowanie do roweru towarzyszyło mu przez całe życie.

Foto: Ian Andrew

W poniedziałkowy wieczór, 35-letni policjant stanowy Illinois, Clay M. Carns, zginął podczas usuwania gruzu z autostrady I-55 w powiecie Will. Do tragedii doszło, gdy kierowca samochodu nie zjechał na pobocze, łamiąc przepisy tzw. „Prawa Scotta”.

Wypadek miał miejsce około godziny 9:42PM w pobliżu Channahon. Policjant Carns, który zauważył gruz na pasie południowym, zjechał na prawe pobocze, włączył światła awaryjne i wysiadł z radiowozu, aby zabezpieczyć drogę. W tym momencie został potrącony przez kierowcę Chevroleta Silverado, Johna Fleeta, 69-letniego mieszkańca Wilmington.

Policjant został natychmiast przetransportowany do pobliskiego szpitala, jednak jego życia nie udało się uratować.

John Fleet został aresztowany i oskarżony o naruszenie „Prawa Scotta”, które wymaga od kierowców zjeżdżania na pobocze w pobliżu pojazdów uprzywilejowanych lub z włączonymi światłami awaryjnymi. Fleet otrzymał również mandaty za inne naruszenia kodeksu drogowego. Po przesłuchaniu został zwolniony, a śledztwo w sprawie wypadku jest w toku.

„Prawo Scotta”

„Prawo Scotta”, nazwane na cześć porucznika straży pożarnej Chicago, Scotta Gillena, który zginął w podobnych okolicznościach w 2000 roku, nakłada na kierowców obowiązek zjeżdżania na pobocze i zmniejszania prędkości w pobliżu pojazdów służbowych.

Złamanie tego prawa może skutkować grzywną od 250 do 10 000 dolarów. W przypadkach, gdy naruszenie powoduje obrażenia, sprawcy grozi zawieszenie prawa jazdy na okres od 6 miesięcy do dwóch lat.

Hołd dla Claya Carnsa

Clay Carns służył w Policji Stanowej Illinois przez 11 lat, pracując w Troop 3. Zostawił żonę, dwoje dzieci, rodziców i troje rodzeństwa. Dyrektor Policji Stanowej Illinois, Brendan F. Kelly, wyraził głęboki żal po stracie funkcjonariusza:

„To smutny dzień dla policji stanowej Illinois. Trooper Carns oddał swoje życie w służbie mieszkańcom naszego stanu. Nasze myśli i modlitwy są z jego rodziną oraz bliskimi”.

Naruszenia „Prawa Scotta” w liczbach

Do tej pory w 2024 roku w Illinois odnotowano już 26 wypadków związanych z naruszeniem „Prawa Scotta”, w których 12 funkcjonariuszy zostało rannych, a jeden stracił życie. Policja apeluje do kierowców o ostrożność i przestrzeganie przepisów, aby uniknąć podobnych tragedii.

Christina Musil

29 marca w podobnym wypadku drogowym zginęła funkcjonariuszka – Christina Musil, zastępczyni szeryfa powiatu DeKalb. Do tragedii doszło gdy w zaparkowany na poboczu pojazd policjantki wjechała od tyłu duża ciężarówka. O tragedii informowaliśmy tutaj.

Źródło: nbc
Foto: YouTube, Policja Stanowa Illinois, DeKalb County Sheriff’s Office

Prezydent Joe Biden, powołując się na federalne moratorium na egzekucje, zamienił kary śmierci na dożywotnie więzienie dla 37 osób, w tym dwóch osadzonych z Illinois – lekarza Ronalda Mikosa i byłego żołnierza piechoty morskiej Jorge Avila Torreza. Decyzja wywołała poruszenie, przypominając historie brutalnych zbrodni, za które obaj zostali skazani.

O złagodzeniu wyroków przez kończącego prezydenturę Joe Bidena informowaliśmy 23 grudnia. O wcześniejszej decyzji obejmującej ułaskawienie i zamianę wyroków dla 1499 skazanych pisaliśmy 16 grudnia.

Dr Ronald Mikos: zbrodnia z chciwości

Ronald Mikos, 76-letni podolog, został skazany na śmierć w 2005 roku za zamordowanie Joyce Brannon. Mikos strzelił do kobiety sześć razy w jej mieszkaniu, aby uniemożliwić jej złożenie zeznań w sprawie jego oszustw wobec Medicare, które opiewały na kwotę 1,8 miliona dolarów.

Brannon była pacjentką Mikosa i miała zeznawać przeciwko niemu kilka dni później

Prokuratorzy podkreślali brutalność morderstwa i chciwość, która pchnęła Mikosa do tej zbrodni. „Kiedy zdał sobie sprawę, że jego działania pociągną za sobą konsekwencje, zaplanował i wykonał brutalną egzekucję mojej siostry” – napisała siostra ofiary, Janet Bunch, w liście odczytanym podczas procesu.

Mikos, najstarszy osadzony w federalnej celi śmierci, cierpi na zaawansowane problemy neurologiczne i inne schorzenia. Jego adwokaci wyrazili wdzięczność za akt łaski, uznając decyzję prezydenta za akt miłosierdzia.

Jorge Avila Torrez: morderca dwóch dziewczynek i żołnierki

Jorge Avila Torrez, były kapral piechoty morskiej, został skazany na śmierć za uduszenie Amandy Snell, 20-letniej oficer Marynarki Wojennej, w jej koszarach w Wirginii w 2009 roku.

Torrez później przyznał się również do zabicia dwóch dziewczynek z Zion w Illinois w 2005 roku – 8-letniej Laury Hobbs i 9-letniej Krystal Tobias. Dziewczynki zostały brutalnie zaatakowane podczas jazdy na rowerach w parku niedaleko ich domów.

Krystal Tobias i Laura Hobbs

Początkowo ojciec jednej z ofiar, Jerry Hobbs, niesłusznie przyznał się do morderstwa po 24-godzinnym przesłuchaniu i spędził pięć lat w więzieniu, zanim dowody DNA powiązały Torreza z tymi zbrodniami.

Amanda Snell

Decyzja prezydenta Bidena

Prezydent Joe Biden podkreślił, że jego decyzja jest zgodna z moratorium na egzekucje federalne w przypadkach innych niż terroryzm i zbrodnie z nienawiści:

„Z czystym sumieniem nie mogę pozwolić na wznowienie egzekucji w przypadku zmiany administracji” – stwierdził, odnosząc się do potencjalnej prezydentury Donalda Trumpa, który otwarcie popiera rozszerzenie kary śmierci.

Jorge Avila Torrez

Reakcje na decyzję prezydenta

Decyzja Bidena wzbudziła mieszane reakcje. Adwokaci skazanych wyrażali wdzięczność, uznając akt łaski za gest humanitaryzmu, podczas gdy rodziny ofiar oraz prokuratorzy podkreślali, że zbrodnie, których dopuścili się Mikos i Torrez, zasługują na najsurowszą karę.

Źródło: WBEZ
Foto: YouTube, murderpedia