W niedzielę Joe Biden ogłosił szerokie ułaskawienie swojego syna, Huntera Bidena, obejmujące nie tylko jego wyroki w sprawach karnych związanych z bronią i podatkami, ale także wszelkie inne możliwe przestępstwa federalne, które mógł popełnić od 2014 roku. Decyzja ta wywołała burzę komentarzy, ponieważ prezydent wielokrotnie deklarował, że nie skorzysta z tego konstytucyjnego uprawnienia wobec swojego syna.

Ułaskawienie obejmuje zarówno wyroki sądów w Delaware i Kalifornii, jak i inne możliwe przestępstwa federalne, które Hunter Biden „mógł popełnić” w okresie od 1 stycznia 2014 roku do 1 grudnia 2024 roku. Decyzja prezydenta zamyka wszystkie federalne śledztwa w sprawie jego syna i uniemożliwia dalsze dochodzenia związane z tym okresem.

Przestępstwa, za które odpowiadał Hunter Biden

Hunter Biden został skazany za składanie fałszywych oświadczeń w formularzu federalnym, gdy kupował broń w 2018 roku, zaprzeczając w nim, że jest uzależniony od narkotyków. Ponadto przyznał się do unikania płacenia co najmniej 1,4 miliona dolarów podatków, wydając pieniądze na luksusowe hotele, striptizerki i inne przyjemności.

Oba przypadki dotyczyły okresu, w którym Hunter Biden zmagał się z uzależnieniem od narkotyków i alkoholu, zanim przeszedł na leczenie i wytrzeźwiał w 2019 roku. Procesy przeciwko niemu miały się rozpocząć w tym miesiącu, a zarzuty mogły skutkować karą do 42 lat więzienia, choć realnie oczekiwano znacznie łagodniejszego wyroku. o jego przyznaniu się do winy informowaliśmy 6 września.

Zmiana stanowiska prezydenta

Jeszcze w tym roku Joe Biden wielokrotnie zapewniał, że nie ułaskawi swojego syna, argumentując to poszanowaniem praworządności. Sekretarz prasowa Białego Domu, Karine Jean-Pierre, również deklarowała, że prezydent nie zamierza interweniować w sprawie syna.

Jednak w oświadczeniu wydanym w niedzielę Biden stwierdził, że jego syn padł ofiarą „wybiórczego i niesprawiedliwego ścigania”. Prezydent podkreślił, że jego przeciwnicy polityczni wykorzystali sprawę Huntera, aby atakować jego samego oraz jego rodzinę.

„Żadna rozsądna osoba, która przyjrzy się faktom w sprawie Huntera, nie może dojść do innego wniosku niż ten, że Hunter został wytypowany tylko dlatego, że jest moim synem — a to jest błędne” — napisał Biden. Prezydent zaznaczył, że Hunter Biden jest abstynentem od ponad pięciu lat, pomimo nieustannych ataków ze strony swoich przeciwników.

Kontrowersje wokół decyzji

Decyzja Bidena wywołała falę krytyki, zwłaszcza wśród Republikanów, którzy oskarżają prezydenta o nadużywanie władzy dla ochrony swojej rodziny. Krytycy twierdzą, że ułaskawienie podważa wizerunek Bidena jako zwolennika transparentności i równości wobec prawa.

Jednak niektórzy eksperci wskazują, że prezydenci USA wielokrotnie korzystali z prawa łaski w sprawach dotyczących swoich bliskich lub politycznych sojuszników.

Donald Trump ułaskawił m.in. swojego teścia Charlesa Kushnera i współpracowników oskarżonych w sprawie ingerencji Rosji w wybory w 2016 roku. Bill Clinton ułaskawił swojego brata Rogera oraz byłą partnerkę biznesową Susan McDougal.

Republikanie już zapowiedzieli, że będą kontynuować swoje własne śledztwa w sprawie zagranicznych interesów Huntera Bidena, które ich zdaniem obciążają całą rodzinę Bidenów.

Decyzja prezydenta, choć legalna, pozostawia pytania o etyczne granice korzystania z prezydenckiego prawa łaski i o to, czy Joe Biden rzeczywiście dotrzymał swojej obietnicy o przywracaniu norm i praworządności.

Źródło: AP
Foto: YouTube

W piątkowy wieczór Donald Trump ogłosił nominacje na najważniejsze stanowiska w krajowym systemie ochrony zdrowia. Wśród kandydatów znaleźli się dr Janette Nesheiwat jako Naczelny Chirurg, dr David Weldon jako szef Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) oraz dr Marty Makary jako komisarz Agencji Żywności i Leków (FDA). Na czele Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej (HHS) stanąć ma Robert F. Kennedy Jr., działacz antyszczepionkowy.

Kilka dni wcześniej, we wtorek, Donald Trump nominował sceptyka lockdownów, Jaya Bhattacharyę, na szefa Narodowych Instytutów Zdrowia – National Institutes of Health (NIH), co daje nadzieję na całkowicie inne podejście do ewentualnych przyszłych pandemii.

Jay Bhattacharya, wybitny lekarz i ekonomista, który zdobył rozgłos jako jeden z głównych krytyków lockdownów związanych z pandemią COVID-19, ma objąć stanowisko szefa największej na świecie agencji zajmującej się badaniami biomedycznymi.

Prezentując swoją nominację, Trump zaznaczył, że Bhattacharya będzie kluczową postacią w realizacji jego celów dotyczących zdrowia publicznego, które mają na celu reformę amerykańskich instytucji medycznych.

Bhattacharya, profesor Uniwersytetu Stanforda, stał się szeroko rozpoznawany podczas pandemii COVID-19, zwłaszcza po publikacji „Great Barrington Declaration” w październiku 2020 roku.

Dokument ten, który podpisało wielu naukowców i ekspertów, kwestionował skuteczność powszechnych lockdownów, proponując zamiast nich skupienie się na ochronie najbardziej wrażliwych grup społecznych, takich jak osoby starsze, podczas gdy reszta społeczeństwa mogłaby wrócić do normalnego życia.

Jego stanowisko spotkało się z szeroką krytyką ze strony czołowych ekspertów w dziedzinie zdrowia publicznego, w tym Anthony’ego Fauciego, byłego dyrektora Narodowego Instytutu Alergii i Chorób Zakaźnych (NIAID), który określił pomysły zawarte w deklaracji jako niebezpieczne.

Prezydent-elekt zapewnił, że Bhattacharya będzie współpracował z Robertem Kennedym Jr., który został nominowany na stanowisko kierującego Departamentem Zdrowia, by wspólnie pracować nad rozwiązaniami dotyczącymi przewlekłych chorób i innych wyzwań zdrowotnych w USA.

Kennedy także jest znany ze swoich antyszczepionkowych wypowiedzi.

Dr David Weldon, który ma zostać szefem Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom CDC, były kongresmen z Florydy, zasłynął w przeszłości jako zwolennik teorii o szkodliwości tiomersalu – środka konserwującego w szczepionkach.

Dr Janette Nesheiwat nominowana na Naczelnego Chirurga kraju jest popularną komentatorką w branży medycznej i zyskała uznanie za jasne komunikowanie złożonych problemów zdrowotnych w mediach.

Dr Marty Makary uznany chirurg i badacz, był krytykiem FDA, którego komisarzem ma teraz zostać. Jego nominacja wzbudziła nadzieje na reformy.

Źródło: BBC, cnn
Foto: YouTube

W niedzielę zimowy front atmosferyczny przyniósł intensywne opady śniegu, niskie temperatury i lodowate wiatry, uderzając w północne równiny, Środkowy Zachód oraz region Wielkich Jezior. Warunki pogodowe w jednym z najruchliwszych dni w roku — gdy miliony Amerykanów wracają z obchodów Święta Dziękczynienia — są opisywane jako „bardzo trudne do niemożliwych” dla podróżujących.

Miliony objęte zimowymi alertami

Zimowe alerty objęły około 9 milionów mieszkańców USA. W stanach Nowy Jork, Pensylwania i Ohio ostrzeżenia przed śniegiem z efektem jeziora dotknęły niemal 3 milionów osób. Intensywne opady śniegu generowane przez zimne powietrze przemieszczające się nad ciepłymi wodami Wielkich Jezior powodują dynamiczne i nieprzewidywalne akumulacje śniegu.

Ostrzeżenia przed burzą zimową dotyczą także części Michigan, Minnesoty i Wirginii Zachodniej, gdzie prognozowane są marznące opady, oblodzenia i zawieje śnieżne. Miejscami śnieg padał w tempie 2–4 cali na godzinę, co szybko pokrywa drogi i utrudnia widoczność.

Rekordowe opady śniegu

W powiecie Jefferson w stanie Nowy Jork, wzdłuż rzeki Black, odnotowano aż 46 cali śniegu w ciągu jednej doby. W powiecie Chautauqua w miejscowości Silver Creek spadło 32 cale, a w rejonie Calcium — niemal stopa śniegu w samą niedzielę. W niektórych miejscach przy jeziorze Ontario prognozowane jest nawet do 60 cali śniegu do poniedziałku.

Na płaskowyżu Tug Hill, szczególnie podatnym na efekt jeziora, do wtorku może spaść kolejne 1–3 stopy śniegu. Buffalo i okolice, w tym Orchard Park, mogą spodziewać się od 8 do 20 cali opadów do wtorkowego poranka.

Stan wyjątkowy i wsparcie Gwardii Narodowej

Gubernator Nowego Jorku Kathy Hochul ogłosiła stan wyjątkowy w kilku powiatach, m.in. Erie, Oswego i Allegany. W rejonie zachodniego Nowego Jorku rozmieszczono ponad 100 żołnierzy Gwardii Narodowej, aby pomóc w odśnieżaniu oraz zapewnić bezpieczeństwo mieszkańcom.

Choć autostrada międzystanowa nr 90 została częściowo otwarta dla pojazdów osobowych, ograniczenia dla autobusów i ciężarówek komercyjnych pozostawały w mocy aż do poniedziałkowego poranka. Hochul zaapelowała do mieszkańców o ograniczenie niepotrzebnych podróży.

Ekstremalne warunki na Środkowym Zachodzie i w Pensylwanii

Powiat Erie w Pensylwanii, gdzie miejscami odnotowano 30 cali śniegu, przygotowało specjalne działania w odpowiedzi na burzę zimową. Prywatni wykonawcy zostali zaangażowani do odśnieżania, a szkoły w regionie zalecono zamknąć do wtorku. Żołnierze Gwardii Narodowej pomagają transportować potrzebujących do ośrodków grzewczych.

Michael Carroll, sekretarz transportu Pensylwanii, wezwał mieszkańców do pozostania w domach:

Efekt jeziora: jak powstaje?

Zjawisko efektu jeziora występuje, gdy zimne arktyczne powietrze przepływa nad stosunkowo ciepłymi wodami Wielkich Jezior. Woda odparowuje, a wilgotne powietrze kondensuje się i tworzy intensywne chmury śnieżne. Temperatury wody w Jeziorze Erie i Jeziorze Ontario w niedzielny poranek wynosiły 46°F (około 8°C), co dodatkowo sprzyjało tworzeniu się opadów.

Długotrwałe skutki arktycznego frontu

Choć najintensywniejsze opady mają osłabnąć na początku tygodnia, arktyczna masa powietrza nadal będzie wpływać na centralną i wschodnią część USA. Temperatury na północnych równinach oraz w Środkowym Zachodzie utrzymują się 10–15°F poniżej normy, a w Dakocie Północnej i Południowej zanotowano w niedzielę maksymalne temperatury w przedziale 10–20°F.

Przygotowania i ostrzeżenia 

Służby apelują o ostrożność, szczególnie w obszarach, gdzie spodziewane są kolejne opady śniegu i lodowate wiatry. Lokalne władze przygotowują się na długotrwałe skutki zimowego frontu, zapewniając wsparcie mieszkańcom oraz dbając o odśnieżanie głównych dróg.

Wobec nadchodzących dni z trudnymi warunkami atmosferycznymi, miliony ludzi muszą przygotować się na opóźnienia i ograniczenia, szczególnie w podróżach powrotnych po Święcie Dziękczynienia.

Źródło: nbc
Foto: YouTube, NWS