Tegoroczna Demokratyczna Narodowa Konwencja (DNC), która odbyła się po raz pierwszy od 1996 roku w Chicago, przyniosła zysk w wysokości 371,4 miliona dolarów. Choć kwota ta przekroczyła pierwotne szacunki, nie osiągnęła jednak wyniku innych znaczących wydarzeń organizowanych w mieście.

Z tej kwoty ponad 221 milionów dolarów pochodzi z bezpośrednich wydatków związanych z organizacją konwencji oraz wydatków gości, których liczba przekroczyła 50 tysięcy, jak wynika z badania przeprowadzonego przez firmę Tourism Economics. Pozostała część zysku wynika z wydatków pośrednich, takich jak zakupy dokonywane przez uczestników i koszty pracy lokalnych przedsiębiorstw obsługujących to wydarzenie.

DNC wsparła również rynek pracy, tworząc 3211 miejsc pracy, w tym 2000 nowych stanowisk.

Burmistrz Brandon Johnson, przemawiając na konwencji, podkreślił: „Po raz kolejny pokazaliśmy, że w Chicago nie robimy małych planów. Doceniam wysiłki naszych mieszkańców oraz pracowników w obiektach, hotelach i restauracjach, którzy przyczynili się do sukcesu tego wydarzenia”.

DNC, która miała miejsce w sierpniu w United Center i McCormick Place, zgromadziła wiele znakomitości, w tym Mindy Kaling, Johna Legenda, znanego artystę Common oraz Prezydenta Joe Bidena, byłego prezydenta Baracka Obamę i wiceprezydent Kamalę Harris, kandydatkę Demokratów na prezydenta.

W kwietniu 2023 roku Chicago zostało ogłoszone gospodarzem DNC, a pierwotne prognozy szacowały, że wydarzenie przyniesie 150 milionów dolarów wpływów dla miasta. Ostatecznie przewidywana kwota została przekroczona ponad dwukrotnie, co dowodzi siły ekonomicznej tego typu imprez.

Porównanie z innymi wydarzeniami w Chicago

Mimo imponujących wyników, DNC nie osiągnęła poziomu niektórych innych dużych wydarzeń w Chicago.

Na przykład, konwencja przyniosła mniej niż Lollapalooza 2023, która wygenerowała 434 miliony dolarów, oraz mniej niż rekordowy Bank of America Chicago Marathon z wynikiem 547 milionów dolarów w ubiegłym roku.

Dodatkowo, seria wyścigów ulicznych NASCAR 2024 Chicago Street Race przyniosła 128 milionów dolarów w swoim drugim roku istnienia.

Tegoroczna konwencja przyniosła około 140 milionów dolarów więcej niż ostatnia DNC zorganizowana w pełni stacjonarnie w 2016 roku w Filadelfii, która wygenerowała 11,1 miliona dolarów dochodów podatkowych. W przeciwieństwie do tego, DNC 2024 przyniosła aż 28,7 miliona dolarów dla lokalnych organów podatkowych.

Mieszane odczucia wśród lokalnych przedsiębiorców

Mimo, że DNC była postrzegana jako impuls dla lokalnej gospodarki, nie wszystkie firmy odnotowały wzrosty – niektóre restauracje, szczególnie te zlokalizowane w pobliżu United Center, cieszyły się dużym zainteresowaniem, podczas gdy inne nie zauważyły znaczącego wzrostu klientów.

Część przedsiębiorców z South Side zgłosiła, że czują się pominięci w kontekście możliwości związanych z konwencją. Organizatorzy DNC jednak zapewniali, że dołożyli wszelkich starań, aby uwzględnić różnorodne dzielnice Chicago, w tym poprzez stworzenie przewodnika promującego lokalne firmy i wydarzenia.

DNC ponownie w Chicago?

W sierpniu Gubernator JB Pritzker zasugerował możliwość powrotu DNC do Chicago w 2028 roku. W swoim oświadczeniu podkreślił, że DNC 2024 była ogromnym sukcesem dla miasta i stanu Illinois.

„Wiedzieliśmy, że kiedy Chicago zostało wybrane na gospodarza Demokratycznej Konwencji Narodowej w 2024 roku, będzie to ogromny sukces dla miasta i stanu Illinois. Dowodem są liczby, przy milionach wygenerowanych przychodów podatkowych i znacznym wsparciu dla miejsc pracy” – podsumował Pritzker.

Źródło: blockclubchicago
Foto: YouTube, Democratic National Convention

Po tygodniu intensywnych przesłuchań, w przełomowym procesie korupcyjnym byłego przewodniczącego Izby Reprezentantów Michaela Madigana powołano tuzin ławników. Jednak wstępne oświadczenia zostały przesunięte na przyszły tydzień, ponieważ proces wyboru ławy przysięgłych trwa.

W czwartek powołano dodatkowego sędziego, po tym jak we wtorek i środę nie udało się wybrać żadnego nowego członka ławy. W sumie 12 ławników zostało już wybranych, co zapewnia pełny skład przysięgłych. Tego dnia do grupy dołączył również jeden zastępca, a do końca dnia wybrano jeszcze trzech kolejnych.

Niemniej jednak, z powodu przerwy w postępowaniu w piątek, dwóch ostatnich zastępców ławników będzie musiało zostać wybranych w poniedziałek rano. W zależności od postępów przesłuchań, oświadczenia wstępne mogą zostać złożone jeszcze tego samego dnia.

Wśród powołanych ławników znalazł się mężczyzna pracujący w Community First Medical Center w Chicago, który wyraził chęć opuszczenia stanu z powodu wysokiej przestępczości oraz wysokich podatków od nieruchomości. Wspomniany sędzia przysięgły przyznał, że zna nazwisko Michaela Madigana, ale nie jest pewien, jakie zajmuje stanowisko polityczne. Opisał swoje odczucia względem byłego przewodniczącego jako „dość neutralne”.

Proces wyboru ławników

Wybór sędziów przysięgłych to skomplikowany proces, który odbywa się w grupach po 18 osób. Każdy z kandydatów odpowiadał na pytania zadawane przez sędziego Johna Blakeya, prokuratorów oraz obrońców Madigana i jego współoskarżonego, Michaela McClaina.

Każde przesłuchanie trwało od kilku minut do niemal godziny, a pytania dotyczą różnych kwestii, w tym korzystania z mediów, miejsca zamieszkania oraz ewentualnych powiązań politycznych.

Po zakończeniu przesłuchań, sędzia i prawnicy dokonują selekcji, eliminując kandydatów, którzy według którejkolwiek ze stron nie byliby w stanie sprawiedliwie ocenić sprawy. Dodatkowo, strony mogą skorzystać z możliwości wykluczenia potencjalnych ławników bez podawania powodów.

Czas trwania procesu 

O początku procesu Micheala Madigana informowaliśmy 9 października. Spodziewany czas trwania procesu to minimum 11 tygodni. W czwartek sędzia John Blakey zwrócił się do prokuratorów i obrońców o dokładniejsze analizowanie przesłuchań świadków, aby ustalić bardziej precyzyjny harmonogram rozprawy.

Michael Madigan jest oskarżony o liczne korupcyjne schematy, w których wykorzystał swoją władzę do nagradzania lojalnych sojuszników i wzbogacania się. W aktach oskarżenia znajdują się poważne zarzuty, w tym przekupstwo, wymuszenia oraz oszustwa telekomunikacyjne.

Madigan miał załatwiać korzystne kontrakty dla swoich współpracowników w firmach takich jak Commonwealth Edison i AT&T Illinois, w zamian oferując im polityczne wsparcie dla ustawodawstwa korzystnego dla tych korporacji.

Micheal Madigan

Zarówno Madigan, jak i McClain zaprzeczają wszelkim nieprawidłowościom. McClain został wcześniej skazany w związku z podobnym przestępstwem.

Źródło: wttw
Foto: YouTube, Il Congress

W środę na cyfrowym billboardzie w północnych przedmieściach Chicago pojawiły się obraźliwe i antysemickie wiadomości, co wywołało natychmiastową reakcję lokalnych władz i społeczności. Wiadomości, które zawierały napisy „F*** Israel” i „Death to Israel”, zostały wyświetlone na billboardzie w pobliżu Tri-State Tollway, pomiędzy Lake Cook Road a Deerfield Road, w okolicy Northbrook. Billboard znajdował się w sąsiedztwie dużej społeczności żydowskiej, co dodatkowo wzmogło reakcję.

Kongresman Brad Schneider, który reprezentuje 10. Okręg Illinois, obejmujący północne przedmieścia Chicago, wyraził swoje oburzenie w mediach społecznościowych. Podkreślił, że wiadomości zostały wyświetlone w szczególnie wrażliwym momencie – w trakcie żydowskiego święta Sukkot, które upamiętnia wyjście narodu żydowskiego z niewoli w Egipcie.

Firma OutFront Media, właściciel billboardu, potwierdziła incydent i natychmiast podjęła działania, usuwając obraźliwe treści. Jej przedstawiciele oświadczyli, że wiadomości te nie zostały zatwierdzone przez OutFront ani ich reklamodawców, i że trwa dochodzenie w sprawie, jak doszło do ich publikacji.

Wioska Northbrook również szybko zareagowała na zaistniałą sytuację, wydając oświadczenie, w którym jednoznacznie potępia antysemityzm i wszelkie akty mowy nienawiści. W oświadczeniu napisano: „Stoimy razem ze społecznością żydowską, członkami rodziny, przyjaciółmi i sąsiadami. Northbrook jest społecznością inkluzywną i wita wszystkich”.

Lokalna policja poinformowała, że około godziny 5:30PM dowiedziała się o wiadomościach na billboardzie, po czym natychmiast zaczęła badać sprawę. Kongresman Brad Schneider potwierdził, że pozostaje w kontakcie z policją oraz OutFront Media, aby wyjaśnić, jak doszło do tej sytuacji i jakie kroki zostaną podjęte, aby zapobiec jej powtórzeniu.

Wzburzenie lokalnej społeczności

David Prytowski, który współpracuje z Jewish United Fund of Chicago, wyraził zaniepokojenie wpływem, jaki te antysemickie wiadomości mogły mieć na lokalną społeczność, w tym na dzieci i młodzież.

„Każdy człowiek czułby się zagrożony i zdenerwowany, ale masz mnóstwo dzieci, które jeżdżą tam i z powrotem, masz mnóstwo uczniów szkół średnich, którzy jeżdżą tam i z powrotem tą autostradą” — powiedział Prytowski.

Czas, w którym pojawiły się te nienawistne wiadomości, dodatkowo zranił lokalną społeczność żydowską, ponieważ Sukkot to jedno z najważniejszych świąt w judaizmie, obchodzone na pamiątkę wyzwolenia Izraelitów z niewoli egipskiej. Wyświetlenie takich treści w trakcie tego święta pogłębiło poczucie zagrożenia i smutku wśród lokalnych mieszkańców.

Tajemnicze odniesienie do MrBeast

Warto zauważyć, że na wyświetlanych wiadomościach pojawiła się informacja sugerująca, że były one „zapłacone przez MrBeast LLC”, co nawiązywało do popularnej osobowości YouTube, MrBeasta, znanego z tworzenia treści opartych na lukratywnych wyzwaniach i prezentach. Nie jest jasne, w jaki sposób to odniesienie się tam znalazło.

Źródło: cbs
Foto: YouTube, istock/domoskanonos/