Sieć domów towarowych Kmart, która kiedyś była gigantem amerykańskiego handlu detalicznego, zamknie swój ostatni pełnowymiarowy sklep w kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych. Sklep w Bridgehampton, w stanie Nowy Jork, który działał przez 25 lat, zakończy swoją działalność 20 października 2024 roku. Zamknięcie tego punktu oznacza, że jedyną pozostałą placówką Kmart w kontynentalnym USA będzie mniejszy sklep w Miami.

Na początku lat 90-tych Kmart był jedną z największych sieci handlowych w Stanach Zjednoczonych, prowadząc około 2300 sklepów w całym kraju. Firma była symbolem taniego, łatwo dostępnego handlu detalicznego, przyciągając miliony klientów każdego roku.

Pierwszy sklep Kmart został otwarty w 1962 roku w Garden City w stanie Michigan, co było początkiem dynamicznej ekspansji sieci.

Jednak w ciągu ostatnich dwóch dekad Kmart zmagał się z poważnymi problemami finansowymi, które ostatecznie doprowadziły do jego upadku. Sieć ogłosiła bankructwo w 2002 roku, a kilka lat później połączyła się z innym detalicznym gigantem – Sears.

Mimo tej próby restrukturyzacji Kmart nie zdołał się odbudować. W 2018 roku firma ponownie ogłosiła bankructwo, co przyspieszyło falę zamknięć kolejnych placówek.

Zamknięcie sklepu w Bridgehampton symbolizuje niemal całkowity koniec obecności Kmart w Stanach Zjednoczonych, poza wspomnianym mniejszym punktem w Miami oraz trzema sklepami na Wyspach Dziewiczych USA.

Ostatnim sklepem Kmart pozostanie placówka w Kendale Lakes Plaza w Miami. Nawet tam jednak Kmart zredukował swoją działalność – większość dawnej powierzchni sklepu wynajęto na potrzeby sieci z artykułami gospodarstwa domowego At Home.

Obecnie Kmart w Miami działa tylko w części, która niegdyś była działem ogrodniczym. Mimo że lokalizacja ta wciąż istnieje, przyszłość Kmartu w Miami również wydaje się niepewna, pomimo „długoterminowej umowy najmu” w tym miejscu.

Upadek ikony handlu detalicznego

Historia Kmart to przykład transformacji rynku detalicznego w USA. Na początku swojej działalności sieć przyciągała klientów przystępnymi cenami i szerokim asortymentem, ale nie zdołała dostosować się do zmieniających się realiów rynkowych, które wymagały od firm większej elastyczności oraz innowacji.

Konkurencja ze strony gigantów takich jak Walmart, Target czy Amazon skutecznie wyparła Kmart z rynku.

Dziś Kmart to już cień swojej dawnej potęgi. Jego upadek jest nie tylko końcem pewnej ery handlu detalicznego, ale również przypomnieniem, jak szybko i drastycznie może zmienić się krajobraz biznesowy w obliczu nowych wyzwań technologicznych i konsumenckich.

Choć Kmart wciąż ma kilka sklepów na Wyspach Dziewiczych Stanów Zjednoczonych, przyszłość marki wydaje się niepewna. Transformco, firma, która obecnie zarządza resztkami sieci, będzie musiała podjąć decyzje dotyczące jej dalszych losów.

Niezależnie od tego, jakie będą te decyzje, dla milionów Amerykanów Kmart pozostanie wspomnieniem czasów, kiedy zakupy były prostsze, a sieci handlowe takie jak Kmart dominowały na ulicach miast i przedmieść.

Źródło: foxbusiness
Foto: YouTube