We wtorek FBI oraz U.S. Postal Inspection Service wszczęły śledztwo w sprawie podejrzanych paczek, które zostały wysłane lub odebrane przez urzędników wyborczych w co najmniej 15 stanach USA. Choć nie zgłoszono żadnych obrażeń, ani nie potwierdzono, że paczki zawierały niebezpieczne materiały, śledztwo trwa, a urzędnicy zachowują wzmożoną czujność.

Paczki zostały dostarczone m.in. do urzędników wyborczych w stanach takich jak Alaska, Kolorado, Georgia, Indiana, Kentucky, Massachusetts, Missouri, Nowy Jork oraz Rhode Island. Władze stanu Missisipi poinformowały, że jedna z paczek trafiła tam w poniedziałek, natomiast FBI przekazało informacje o przechwyceniu podejrzanej paczki na poczcie w Connecticut.

FBI gromadzi wszystkie przesyłki, które zawierały „nieznaną substancję”, jak poinformowała rzeczniczka agencji Kristen Setera w Bostonie. „Współpracujemy z naszymi partnerami, aby ustalić, ile paczek zostało wysłanych, kto za nimi stoi oraz jaki był motyw” – dodała Setera, podkreślając, że śledztwo pozostaje priorytetem ze względu na bezpieczeństwo publiczne.

Fala podejrzanych paczek zbiega się w czasie z rozpoczęciem głosowania przedterminowego przed nadchodzącymi wyborami prezydenckimi, do Kongresu i na kluczowe stanowiska stanowe, co dodatkowo wprowadza napięcie w gorączkowym okresie wyborczym.

W odpowiedzi na zagrożenie, lokalni urzędnicy zwiększają środki bezpieczeństwa w celu ochrony pracowników i lokali wyborczych, a także dbają o to, by głosowanie było bezpieczne a procedury nie zostały naruszone.

Narodowe Stowarzyszenie Sekretarzy Stanu potępiło ten „niepokojący trend” rosnących gróźb wobec pracowników wyborczych przed 5 listopada, a także przypomniało o próbie zamachu na byłego prezydenta Donalda Trumpa. „To musi się skończyć, kropka” – stwierdziła grupa w swoim oświadczeniu. „W naszej demokracji nie ma miejsca na przemoc polityczną, groźby ani zastraszanie”.

Substancje niegroźne, ale sytuacja poważna

W Kolorado paczka zawierająca biały proszek została przechwycona na poczcie, a nadawcą była grupa określająca się jako „U.S. Traitor Elimination Army”. Wstępne badania wykazały, że proszek był nieszkodliwy, jednak sytuacja budziła poważne obawy ze względu na podobieństwa do innych paczek wysyłanych w całym kraju.

W Massachusetts FBI poinformowało we wtorek biuro sekretarza stanu o podejrzanej przesyłce dostarczonej do budynku stanowego. W tym przypadku paczka również została przechwycona przed dostarczeniem do adresata.

Podejrzane paczki pojawiły się również w biurach wyborczych i u sekretarzy stanowych w Iowa, Kansas, Nebrasce, Oklahomie, Tennessee oraz Wyoming. W trzech stanach – Iowa, Oklahomie i Wyoming – przesyłki wymusiły ewakuacje budynków. Szybkie działania ekip zajmujących się materiałami niebezpiecznymi wykazały, że zawartość paczek była nieszkodliwa.

W Oklahomie okazało się, że wysłanym proszkiem była mąka.

Śledztwo i wzmożona czujność

Biuro Sekretarza Stanu Missisipi otrzymało podobną paczkę, jak te wysyłane do innych stanów, i poinformowało, że stanowy Departament Bezpieczeństwa Krajowego prowadzi jej analizę. Władze Kansas również podjęły działania, ewakuując budynek stanowy w Topeka po otrzymaniu podejrzanej przesyłki. Kilku pracowników miało kontakt z substancją i było monitorowanych, jednak wstępne badania nie wykazały zagrożenia.

Śledztwo dotyczy już drugiej fali podejrzanych przesyłek wysyłanych do urzędników wyborczych w ciągu ostatniego roku.

W listopadzie 2023 roku listy z fentanylem i innymi substancjami zostały wysłane do co najmniej sześciu stanów, w tym do tego samego budynku w Kansas, który otrzymał paczki w poniedziałek. Chociaż większość przesyłek nie była toksyczna, groźby spowodowały opóźnienia w liczeniu głosów w niektórych wyborach lokalnych.

Niepokojąca eskalacja przemocy politycznej

Fala gróźb i zastraszeń wobec pracowników wyborczych, która rozpoczęła się po wyborach w 2020 roku, trwa, co wywołuje wzrost obaw o bezpieczeństwo i integralność amerykańskich wyborów. Biura wyborcze w całych Stanach Zjednoczonych podejmują kroki, by wzmocnić środki bezpieczeństwa, a pracownicy są szkoleni, jak reagować na potencjalne zagrożenia.

W niektórych biurach pracownicy wyborczy zostali zaopatrzeni w nalokson, lek ratujący życie w przypadku przedawkowania opioidów, w odpowiedzi na wcześniejsze zagrożenia związane z fentanylem.

Źródło: npr
Foto: YouTube, istock/Liderina/

Rezerwa Federalna USA zmierza w środę w kierunku pierwszej obniżki stóp procentowych od wybuchu pandemii Covid-19 — i pomimo powszechnych prognoz, globalni inwestorzy przygotowują się na jej skutki, a ekonomiści ostrzegają Fed: „Bądźcie ostrożni”. Decyzja ma zostać ogłoszona dzisiaj, o godz. 2:00PM czasu wschodniego.

Zbliżające się posiedzenie Rezerwy Federalnej (Fed) wywołuje coraz większe emocje wśród ekonomistów i inwestorów, którzy oczekują na decyzję w sprawie przyszłości stóp procentowych.

Chociaż wielu analityków zakłada, że Fed zdecyduje się na obniżenie stóp, dwaj wybitni ekonomiści ostrzegają przed zbyt pochopnymi krokami, sugerując, że inflacja może być bardziej trwała, niż wynika z oficjalnych danych.

Były prezes Federal Reserve Bank w Kansas City, Thomas Hoenig, oraz ekonomistka Stephanie Pomboy z MacroMavens, wyrazili swoje obawy, że wskaźniki inflacyjne nie oddają pełnego obrazu sytuacji, co mogłoby skłonić Fed do niewłaściwych decyzji.

Ostrzeżenie przed zbyt szybkimi obniżkami

„Uważam, że inflacja jest wyższa, niż pokazują oficjalne dane” — powiedział Hoenig w programie „Mornings with Maria” na antenie FOX Business. Zwrócił uwagę na fakt, że bazowy wskaźnik inflacji (CPI) wciąż utrzymuje się powyżej 3%, co sugeruje, że polityka pieniężna powinna pozostać ostrożna.

„Muszą być bardzo rozważni, bo nagłe poluzowanie polityki może przynieść katastrofalne skutki” — dodał Hoenig.

Podobną opinię wyraziła Stephanie Pomboy, która zauważyła, że inflacja, mierzona wskaźnikiem CPI, może być zaniżona. Według Pomboy, realny wzrost cen jest wyższy, a cena złota – tradycyjnie postrzeganego jako zabezpieczenie przed inflacją – wzrosła o 30% od początku prezydentury Joe Bidena, co sugeruje, że presje inflacyjne mogą być silniejsze, niż wskazują oficjalne statystyki.

Chociaż inflacja w ostatnich miesiącach wyhamowała do poziomu 2,9% w lipcu i 2,5% w sierpniu, obawy ekonomistów dotyczące przyszłości pozostają istotne.

Hoenig i Pomboy ostrzegają, że zbyt szybkie i agresywne obniżanie stóp procentowych może doprowadzić do ponownego wzrostu inflacji, niwecząc dotychczasowe postępy w jej zwalczaniu.

Debata nad przyszłą polityką monetarną

Prezes Fed, Jerome Powell, zasugerował niedawno, że bank centralny może nie czekać, aż inflacja osiągnie docelowy poziom 2%, zanim rozpocznie cykl obniżek stóp procentowych. Niemniej jednak, Hoenig podkreślił, że większe ruchy – na przykład obniżki o 50 lub 75 punktów bazowych – mogą być błędem. Zbyt duża ulga monetarna mogłaby wywołać poważne konsekwencje dla stabilności gospodarki.

Fed utrzymywał stopy procentowe na najwyższym poziomie od ponad dwóch dekad, co znacząco podniosło koszty pożyczek, w tym kredytów hipotecznych, samochodowych i kredytów na kartach kredytowych. Teraz inwestorzy oczekują, że Fed obniży stopy po raz pierwszy od 2020 roku, jednak to, jak duża będzie ta obniżka, pozostaje przedmiotem intensywnej dyskusji.

Ekonomiści są podzieleni: jedni sugerują, że obniżka o 25 punktów bazowych będzie wystarczająca, by nie narażać gospodarki na ryzyko nadmiernej inflacji, inni zaś optują za bardziej agresywnym ruchem o 50 punktów bazowych, by wesprzeć rynek pracy i spowolnioną gospodarkę.

Co to oznacza dla gospodarki?

Decyzje Fed o obniżeniu stóp procentowych będą miały bezpośredni wpływ na koszt pożyczania, czyniąc kredyty samochodowe, hipoteczne oraz kredyty na kartach kredytowych nieco tańszymi. Z drugiej strony, oprocentowanie kont oszczędnościowych może się zmniejszyć, co będzie mniej korzystne dla oszczędzających.

Niemniej jednak, mimo spodziewanej decyzji o obniżeniu stóp procentowych, ekonomiści podkreślają, że efekty tej polityki będą odczuwalne dopiero po pewnym czasie. Polityka monetarna działa z opóźnieniem, co oznacza, że rzeczywisty wpływ na gospodarkę pojawi się dopiero za kilka miesięcy.

Dalsze obniżki stóp procentowych mogą jednak zmniejszyć presję na amerykańskie gospodarstwa domowe i przedsiębiorstwa, które odczuwają skutki wysokich kosztów pożyczek, jednocześnie pozwalając na ostrożne zarządzanie ryzykiem inflacyjnym.

Rynek pracy w USA zaczyna wykazywać oznaki spowolnienia. Zatrudnienie zwolniło, a bezrobocie powoli rośnie, osiągając 4,2% w zeszłym miesiącu.

Tymczasem stopy procentowe kredytów hipotecznych już spadły w oczekiwaniu na ruch Fed. Średnia stopa procentowa 30-letniego kredytu hipotecznego wynosi obecnie 6,2%, co jest najniższą wartością od lutego 2023 r. Nadal jest to więcej niż stopy około 3% powszechne w czasie pandemii, ale znacznie mniej niż szczyt z ubiegłego roku, który wynosił prawie 8%.

Źródło: foxbusiness, npr
Foto: YouTube, istock/Boy Wirat/

Amerykańska Agencja Żywności i Leków (FDA) planuje wprowadzenie nowych oznaczeń na opakowaniach żywności i napojów, aby pomóc konsumentom podejmować świadome decyzje związane ze zdrowiem i walczyć z rosnącym problemem otyłości.

Etykiety będą informować o podwyższonym poziomie sodu, tłuszczów nasyconych lub dodanych cukrów – składników często występujących w przetworzonej żywności, która stanowi ponad połowę dziennego spożycia kalorii przez ludzi.

Amerykańska Agencja Żywności i Leków (FDA) rozważa dwa rodzaje oznaczeń, które mogłyby pojawić się na przedniej części opakowań żywności. Jedna opcja to etykieta sygnalizująca wysoki poziom dodanych cukrów, tłuszczów nasyconych lub sodu – produkty z 20% lub więcej zalecanej dziennej dawki tych składników na porcję byłyby oznaczone jako „wysoki poziom”.

Druga opcja to system kolorowych etykiet, które informują, ile nasyconych tłuszczów, sodu i dodanych cukrów zawiera jedna porcja produktu.

Produkty zawierające 5% lub mniej zalecanej dziennej wartości tych składników otrzymałyby zieloną etykietę „niski poziom”. Produkty, które zawierają 20% lub więcej, byłyby oznaczone czerwoną etykietą „wysoki poziom”. Wszystkie wartości pomiędzy byłyby oznaczone kolorem żółtym, wskazując „średni poziom” danego składnika.

Niektórzy eksperci od żywienia oraz politycy, w tym Senator Bernie Sanders, przewodniczący senackiej komisji zdrowia, uważają jednak, że proponowane przez FDA etykiety mogą być zbyt niejasne, aby skutecznie chronić zdrowie Amerykanów.

Sanders, popierając bardziej zdecydowane działania, wysłał list do komisarza FDA, w którym zachęca do wprowadzenia wyraźnych ostrzeżeń na produktach żywnościowych, aby uświadamiać konsumentów o zagrożeniach zdrowotnych związanych z niezdrowymi składnikami. Wprowadził także własną ustawę, która ma na celu nakładanie ostrzeżeń na żywność zawierającą niezdrowe składniki.

Podobny system ostrzegawczy funkcjonuje w Chile, gdzie stosuje się czarne, ośmiokątne etykiety, aby podkreślić wysoką zawartość kalorii, tłuszczów nasyconych, sodu lub cukru w danym produkcie. Eksperci wskazują, że takie proste ostrzeżenia, jak te stosowane w Chile, a także w Meksyku, Peru i Izraelu, są bardziej efektywne w pomaganiu konsumentom w rozpoznawaniu niezdrowych produktów.

Przedstawiciele przemysłu spożywczego sprzeciwiają się nowym oznaczeniom na przedniej stronie opakowań.

Kwestionują oni twierdzenie FDA, że takie etykiety mogą wpłynąć na wybory żywieniowe konsumentów i obniżyć wskaźniki otyłości. Zwracają też uwagę, że dodatkowe oznaczenia mogą prowadzić do wzrostu kosztów żywności. Jednak badania sugerują, że bardziej przejrzyste oznakowanie może pomóc konsumentom podejmować zdrowsze decyzje, a także zmniejszyć związane z otyłością choroby i koszty opieki zdrowotnej.

Amerykańska Agencja Żywności i Leków (FDA) ma nadzieję, że wprowadzenie bardziej czytelnych oznaczeń przyczyni się do zmniejszenia wskaźników otyłości w Stanach Zjednoczonych, które od lat pozostają na niepokojąco wysokim poziomie.

Źródło: fox32
Foto: YouTube, istock/iprogressman/