Sezon świąteczny rozpoczął się wyjątkowo szczęśliwie dla jednej z mieszkanek Illinois. Kobieta, przedstawiająca się jako „Jessie”, wygrała 500 000 dolarów w loterii Illinois Lottery, kupując zdrapkę Holiday Bucks za zaledwie 10 dolarów.

„Załatwiałam zakupy w Walmarcie i po drodze postanowiłam kupić jeden z nowych świątecznych losów” – wspomina Jessie. – „Spieszyłam się, więc po prostu zdrapałam kod i zeskanowałam go w automacie. Kiedy zobaczyłam na ekranie 500 000 dolarów, moje oczy zrobiły się ogromne!”.

Na początku zwyciężczyni nie mogła uwierzyć w to, co widzi. „Myślałam, że automat pokazuje, ile można wygrać, a nie ile naprawdę wygrałam” – śmieje się Jessie, która dla pewności poprosiła sprzedawczynię o sprawdzenie jej losu.

Los, który przyniósł fortunę, został kupiony w sklepie Walmart przy 3849 Northridge Drive w Rockford.

Jessie przyznaje, że wiadomość o wygranej wprowadziła ją w świąteczny nastrój i skłoniła do refleksji. „To niesamowite, że to się stało akurat na początku sezonu świątecznego” – mówi. – „Chcę sprawić radość rodzinie, ale też pomóc tym, którzy mają mniej szczęścia – zwłaszcza dzieciom z naszej społeczności. Chciałabym, żeby te święta były magiczne również dla nich.”

Szczęście nie tylko dla zwyciężczyni

Za sprzedaż zwycięskiego losu Walmart w Rockford otrzyma 1% wartości nagrody, czyli 10 000 dolarów – jako premia od Illinois Lottery.

W 2025 roku gracze w całym stanie zdobyli już ponad 48,6 miliona wygrywających losów Instant Tickets, co przełożyło się na ponad 1,29 miliarda dolarów w nagrodach.

Obecnie loteria oferuje serię świątecznych zdrapek, z cenami od 1 do 20 dolarów, dostępnych w niemal 7000 punktów sprzedaży w całym Illinois.

Źródło: Illinois Lottery
Foto: Illinois Lottery

Od 1 stycznia stan Illinois przestanie pobierać 1-procentowy podatek stanowy od artykułów spożywczych. Dla milionów mieszkańców ulga jednak okaże się pozorna – ponad połowa gmin zdecydowała się bowiem wprowadzić własny, lokalny podatek od żywności.

Z danych Illinois Municipal League (IML) opublikowanych w zeszłym tygodniu, że 656 gmin, czyli nieco ponad połowa wszystkich w stanie, uchwaliło rozporządzenia wprowadzające lokalny podatek od artykułów spożywczych.

W tych miejscowościach mieszka 7,2 miliona osób, co stanowi 56,5% populacji Illinois. Dodatkowo trzy powiaty – Washington, Wabash i Moultrie – również zatwierdziły własne podatki.

Likwidacja podatku stanowego i reakcja samorządów

Ustawę znoszącą stanowy podatek podpisał w zeszłym roku Gubernator J.B. Pritzker, przedstawiając ją jako sposób na zmniejszenie obciążeń podatkowych mieszkańców.

Jednak wpływy z tego podatku trafiały bezpośrednio do budżetów lokalnych, a nie do kasy stanowej. Aby zrekompensować utracone dochody, nowe przepisy pozwalają gminom i powiatom na wprowadzenie własnego 1-procentowego podatku od żywności – bez konieczności przeprowadzania referendum.

Gminy, które chciały utrzymać dochody z podatku, musiały przesłać odpowiednie uchwały do Departamentu Skarbowego Illinois do 1 października, by móc zacząć pobierać podatek od 1 stycznia 2026 r.

Największe miasta zachowują wpływy

Z możliwości wprowadzenia lokalnego podatku skorzystały również nieposiadające samorządu terytorialnego społeczności oraz większość największych miast stanu, w tym Elgin, Rockford, Aurora, Joliet, Naperville i Peoria.

Dla niektórych gmin decyzja ta ma kluczowe znaczenie finansowe. Według IML, bez podatku Aurora straciłaby nawet 4,5 miliona dolarów rocznie. W mniejszych miejscowościach wpływy są oczywiście niższe – na przykład Oregon w powiecie Ogle zyska zaledwie około 30 tysięcy dolarów.

Wysokość dochodów zależy m.in. od liczby sklepów spożywczych i wielkości lokalnej gospodarki.

Aurora IL

Chicago i Springfield – bez podatku

Jedynie dwa miasta powyżej 100 tysięcy mieszkańców – Chicago i Springfield – nie wprowadziły podatku od żywności.

W Chicago Burmistrz Brandon Johnson poparł ideę podatku miejskiego, jednak rada miasta nie przegłosowała stosownej uchwały. Według szacunków Illinois Municipal League IML brak tego podatku będzie kosztować Chicago od 60 do 80 milionów dolarów rocznie.

Tymczasem miasto już teraz prognozuje deficyt budżetowy na poziomie 1,2 miliarda dolarów w 2026 roku.

Pritzker: „Podatek od żywności jest regresywny”

Gubernator JB Pritzker wielokrotnie podkreślał, że zniesienie podatku stanowego od żywności to jedno z kluczowych osiągnięć Demokratów w Illinois w sferze gospodarczej. Jednocześnie przyznał, że zachęcał lokalne władze, by nie wprowadzały własnych podatków.

„Uważam, że podatek od artykułów spożywczych jest bardzo, bardzo regresywny” – mówił Pritzker podczas czerwcowej konferencji prasowej w Springfield. – „To zły sposób finansowania lokalnych wydatków. Ale wiem, że decyzje na szczeblu lokalnym podejmują samorządy i wyborcy, z którymi nie zawsze muszę się zgadzać.”

Village of Mundelein

Niektóre gminy szukają alternatyw

Nie wszystkie społeczności zdecydowały się na lokalny podatek od żywności. Część z nich – jak Mundelein, Gurnee i Bartlett – podniosła ogólny podatek od sprzedaży, by zrekompensować utracone wpływy.

Choć Illinois oficjalnie likwiduje stanowy podatek od żywności, w praktyce ponad połowa mieszkańców nadal będzie płacić dodatkowy 1% przy kasie. Dla lokalnych władz to sposób na utrzymanie stabilności budżetów, ale dla konsumentów – symbol ograniczonej skuteczności reformy, która miała przynieść realną ulgę finansową.

Źródło: dailyherald
Foto: Sea Cow, JB Pritzker fb, istock/ zamrznutitonovi/DGLimages/

We wrześniu Becky McNamee, opiekunka uczniów w liceum Schaumburgu z 27-letnim stażem, uratowała życie uczniowi, który zadławił się jedzeniem. Dla niej nie był to pierwszy raz – to drugi przypadek w ciągu jej kariery zawodowej i trzeci w całym życiu, gdy musiała zastosować chwyt Heimlicha.

Dramatyczne chwile podczas lunchu

15 września uczniowie korzystali z mniej zatłoczonej przestrzeni w szkolnym centrum multimedialnym. To tam Kevin Serrano, uczeń trzeciej klasy, jadł burgera, gdy nagle przestał oddychać. Zajęło mu około dziesięciu sekund, zanim zdołał dotrzeć do opiekunki. Dla Becky McNamee te sekundy wystarczyły, by zareagować instynktownie. Odwróciła ucznia i zastosowała chwyt Heimlicha.

Przez moment wydawało się, że problem ustąpił, ale po chwili dławienie wróciło. McNamee, widząc, że druga próba nie przynosi skutku, poprosiła Kevina, by oparł się o pobliski stół od pianina. I wtedy – jedzenie w końcu wypadło.

„Po chwili byłem po prostu wdzięczny, że uratowała mnie przed zadławieniem” – mówi Kevin. – „Uważam, że każdy powinien się tego nauczyć.”

„To było naprawdę wzruszające przeżycie”

Becky McNamee wspomina, że tego dnia miała już opuścić kawiarnię – zgodziła się chwilowo zastąpić inną pracownicę i została tylko na kilka minut dłużej. To właśnie wtedy Kevin podszedł do niej po pomoc. Dyrektor szkoły, Tom Mocon, podkreśla, że społeczność jest głęboko wdzięczna za jej profesjonalizm i spokój w krytycznym momencie.

Uhonorowana przez straż pożarną

Podczas ostatniego posiedzenia Rady Oświatowej Okręgu 211 szkół średnich Palatine-Schaumburg, komendant straży pożarnej w Schaumburgu, Fabio Puccini, wręczył McNamee specjalne wyróżnienie za ratowanie życia cywilom.

W 2023 roku około 5500 osób w USA zmarło z powodu zadławienia – te liczby, które przypominają, jak istotne jest szybkie reagowanie.

Bohaterka z sercem i doświadczeniem

To nie pierwszy raz, gdy Becky McNamee stanęła w obliczu podobnej sytuacji. Około 15 lat temu uratowała innego ucznia w tej samej szkole, a jeszcze wcześniej – swoją półtoraroczną córkę, która zadławiła się w domu.

Dziś, po trzecim takim doświadczeniu, mówi skromnie: „Nie myślę o sobie jak o bohaterce. Po prostu zrobiłam to, co trzeba było zrobić.”

Lekcja dla wszystkich

Historia Becky McNamee i Kevina Serrano to przypomnienie, jak ważna jest znajomość podstawowych technik pierwszej pomocy. Chwyt Heimlicha – prosty, ale skuteczny manewr – może uratować życie w kilka sekund.

Jak mówi Kevin: „Gdyby nie ona, nie wiem, co by się stało. Teraz wiem, że każdy powinien nauczyć się, jak reagować w takiej sytuacji.”

Źródło: dailyherald
Foto: District 211