W poniedziałek były Radny Ed Burke, który przez 54 lata reprezentował 14. Okręg Chicago i przez długi czas rządził Komisją Finansów, został skazany w historycznym procesie o ściąganie haraczy, przekupstwo i usiłowanie wymuszenia. Sędzina okręgowa USA, Virginia Kendall, kazała mu się poddać karze 2 lat więzienia 23 września i nakazała zapłacić niezwykle wysoką grzywnę, w wysokości 2 milionów dolarów.

W poniedziałek rano 80-letni Ed Burke, ubrany w ciemny garnitur z zielonym krawatem i przypinką do klapy amerykańskiej flagi, przybył do gmachu sądu federalnego w Dirksen w towarzystwie żony, dzieci i osób go wspierających. Sala sądowa była pełna.

Pierwotnie prokuratorzy domagali się dla niego kary 10 lat więzienia, a wytyczne przewidywały karę do 8 lat. Gdy ogłoszono wyrok, żona Burke’a, emerytowana prezes Sądu Najwyższego stanu Illinois, Anne Burke, spuściła wzrok i zakryła twarz dłonią, podczas gdy jej mąż krótko rozmawiał z sędzią.

„Wina za to jest moja i tylko moja” – powiedział Ed Burke, czytając pisemne oświadczenie, trzymając ręce na podium. „Żałuję bólu i smutku, jakie sprawiłem mojej rodzinie i moim drogim przyjaciołom”.

Zastępca prokuratora, Sarah Streicker, nazwała Burke’a „twarzą władz miejskich” i stwierdziła, że ​​mimo to „zdecydował się na ciągłe angażowanie się w działalność przestępczą”. Powiedziała sędzinie, że urzędnicy publiczni muszą zrozumieć, że jeśli zaangażują się w korupcję, słono za to zapłacą.

Później jednak sędzina Kendall skierowała twardą przemowę do Streicker i jej współpracowników, nawiązując do byłego Radnego, Danny’ego Solisa, który potajemnie nagrał Burke’a i inne osoby po tym, jak FBI przedstawiło mu dowody na jego własne przewinienia. Zawarł on porozumienie federalnymi agentami, co oznacza, że ​​prawdopodobnie nigdy nie zostanie skazany za przestępstwo, ani osadzony w więzieniu.

„Jeśli prokuratura jest tak zaniepokojona korupcją w społeczeństwie, twierdzenie, że pan Solis nie będzie miał absolutnie żadnego czasu za swoją działalność przestępczą, wydaje się trochę nieuzasadnione” – stwierdziła Kendall.

Sędzina obszernie opowiedziała także o setkach listów poparcia napisanych w sprawie Eda Burke’a, szczegółowo opisując jego akty dobroczynności, dobrej woli i altruizmu.

Były radny może teraz spędzić w więzieniu nieco ponad półtora roku, do 82. roku życia. Jeśli chodzi o grzywnę, prokuratorzy powiedzieli sędzinie w tym miesiącu, że jego majątek jest wart „miliony milionów dolarów”. Jednak na koniec marca jego główny fundusz polityczny miał w dyspozycji około 167 693 dolarów.

Po rozprawie Ed Burke uśmiechnął się, ściskając żonę i prawników, którzy próbowali przekonać Virginię Kendall, aby w ogóle nie skazywała go na karę więzienia. Później opuścił gmach sądu, w towarzystwie Anne Burke.

Poniedziałkowa rozprawa kończy pięcioletni proces wszczęty przez trwające 10 lat śledztwo, które wstrząsnęło polityką Chicago i zmieniło bieg historii miasta.

Ed Burke reprezentował 14. Okręg Southwest Side przez 54 lata — najdłuższej w historii Chicago. Sprawował ogromną władzę dzięki przewodniczeniu Komisji Finansów, a także był szefem działu sądownictwa w Partii Demokratycznej Powiatu Cook. Zrezygnował z mandatu w Radzie w 2023 r., o czym informowaliśmy tutaj.

Pod koniec grudnia, ława przysięgłych uznała go winnym 13 zarzutów haraczy, przekupstwa i usiłowania wymuszenia, o czym pisaliśmy 22 grudnia. Sprawa przeciwko niemu dotyczyła Field Museum, Old Post Office przy Eisenhower Expressway, Burger Kinga w okręgu Burke’a i sklepu z napojami Binny’s po północno-zachodniej stronie.

Ed Burke jest obecnie najważniejszym politykiem stanu Illinois od prawie dziesięciu lat, który opuścił gmach sądu federalnego w Dirksen z wyrokiem więzienia. Mimo to dwuletnia kara wydaje stosunkowo niska w porównaniu z niedawnymi sprawami dotyczącymi korupcji.

Na surowsze wyroki skazano byłego Kongresmena stanu, Luisa Arroyo, który odsiaduje prawie 5 lat więzienia za przyjmowanie łapówek; biznesmena Jamesa T. Weissa, który odsiaduje 5 i pół roku więzienia za wręczanie Arroyo łapówek; oraz Tima Mapesa, byłego szef sztabu byłego spikera Izby Reprezentantów stanu Illinois, Michaela Madigana, który obecnie odsiaduje 2,5 roku więzienia za krzywoprzysięstwo.

Nawet osobistości niższego szczebla, takie jak byli agenci polityczni Roberto Caldero i Patrick Doherty oraz były komisarz ds. autostrad w Bloomingdale Township Robert Czernek, otrzymali w ostatnich latach surowsze wyroki więzienia.

Źródło: suntimes
Foto: YouTube

79-letnia Ann Lurie zmarła w poniedziałek z powodu „powikłań spowodowanych niedawną chorobą” – oznajmił rzecznik rodziny w oświadczeniu wydanym przez Northwestern University. Znana z hojności filantropka przekazała miliony na uniwersytet, szpital dziecięcy Ann i Robert H. Lurie w Chicago, Greater Chicago Food Depository, PAWS Chicago i kilka innych organizacji oraz akcje charytatywne zarówno w mieście, jak i poza nim.

Ann Lurie dorastała w Miami jako jedyne dziecko samotnej matki. Uzyskała dyplom pielęgniarki na Uniwersytecie Florydy i przyjechała do Chicago w 1973 r. Pół wieku później jest jednym z najbardziej znanych filantropów w mieście, na jej cześć nazwano ulicę a szpital dziecięcy, w którym kiedyś pracowała, nosi imię jej oraz jej drugiego męża.

„Jej niezachwiane poświęcenie i hojny wkład w naszą organizację poruszyły życie niezliczonych osób i nadal będą źródłem inspiracji dla nas wszystkich, a jej nieobecność będzie głęboko odczuwalna” – powiedział w oświadczeniu dr Tom Shanley, prezes Lurie Children’s Hospital.

Ann Lurie, samozwańcza hippiska protestowała przeciwko wojnie w Wietnamie, studiując pielęgniarstwo na uniwersytecie w swoim rodzinnym stanie Floryda, planując wstąpić do Korpusu Pokoju. Zamiast tego wyszła za mąż i pracowała jako pielęgniarka na Florydzie, podczas gdy jej pierwszy mąż poszedł do szkoły prawniczej.

Po rozpadzie tego małżeństwa przeprowadziła się do Chicago, aby pracować jako pielęgniarka na oddziale intensywnej terapii pediatrycznej w Children’s Memorial Hospital – szpitalu, który ostatecznie otrzymał jej imię.

Wkrótce poznała mężczyznę, który został jej drugim mężem, Roberta H. Lurie, odnoszącego sukcesy biznesmena na rynku nieruchomości komercyjnych. Mieli razem sześcioro dzieci, zanim Robert Lurie zmarł na raka okrężnicy w 1990 roku w wieku 48 lat. Pozostawił po sobie majątek wart 425 milionów dolarów.

Ann Lurie, która nigdy nie czuła się komfortowo w obliczu bogactwa, poświęciła się dobremu wykorzystaniu pieniędzy zmarłego męża. Do 2007 roku przekazała majątek o wartości 277 milionów dolarów.

Ann Lurie poświęciła się wielu celom w zakresie opieki zdrowotnej, edukacji, usług społecznych i sztuki w Chicago i na całym świecie. Często była zaliczana do grona najhojniejszych filantropów w kraju. W 2004 roku Chicago nazwało ulicę o długości czterech przecznic po południowo-zachodniej stronie imieniem Ann Lurie Place.

Była prezesem Lurie Investments oraz prezesem i skarbnikiem Fundacji Ann i Roberta H. Lurie.

Przez lata przekazała Northwestern University 60 milionów dolarów i była jego dożywotnim powiernikiem. Ufundowała także Kompleksowe Centrum Onkologii im. Roberta H. Luriego oraz Centrum Badań Medycznych im. Roberta H. Luriego na uniwersytecie.

Przekazała także 37 milionów dolarów Uniwersytetowi Michigan, macierzystej uczelni swojego męża i Centrum Inżynieryjnemu im. Roberta H. Luriego.

W 2007 roku Ann Lurie przekazała 100 milionów dolarów szpitalowi Children’s Memorial Hospital, co pomogło w budowie lokalizacji szpitala w Streeterville. Szpital nazywa się teraz Lurie Children’s, a darowizna ta pozostaje największą inwestycją charytatywną w 142-letniej historii placówki.

„Nasza przyszłość zależy od naszych dzieci i pokoleń, które przyjdą po nich. Uważam, że mamy obowiązek wspierać postęp w pediatrycznej opiece medycznej, który zapewni zdrowie tych dzieci” powiedziała Lurie w 2007 roku.

Na stałe ufundowała także przyjęcie bożonarodzeniowe dla potrzebujących dzieci i seniorów o niskich dochodach w Centrum St. Vincent DePaul. Pomogła sfinansować uruchomienie Greater Chicago Food Depository. Przekazywała fundusze dla Lurie Garden w Millennium Park, Teatru Tańca Joan i Irvinga J. Harrisów oraz kliniki PAWS Lurie Family.

Ann Lurie założyła i pełniła funkcję prezesa Africa Infectious Disease Village Clinics, Inc., organizacji charytatywnej, która do 2012 roku zapewniała publiczne usługi w zakresie zdrowia społecznościom wiejskim w południowo-wschodniej Kenii. Finansowała także wiejskie szkoły w Etiopii i wykopaliska archeologiczne w Egipcie.

W 2014 roku wyszła ponownie za mąż, za reżysera Marka Muheima w Jackson w stanie Wyoming. Pozostawiła męża, 6 dzieci, 16 wnuków i 2 synów Muheima.

Burmistrz Brandon Johnson powiedział, że „miasto Chicago traci prawdziwego przywódcę filantropii, którego wkład poruszył życie niezliczonej liczby osób”.

„Duch hojności Ann i jej bezinteresowne dążenie do uczynienia świata lepszym miejscem na zawsze będą inspirować mieszkańców naszego miasta. Składam moje najszczersze kondolencje jej rodzinie i przyjaciołom, ponieważ dziedzictwo jej życzliwości i współczucia będzie pielęgnowane i zawsze pamiętane” – oznajmił burmistrz w oświadczeniu.

Nie ogłoszono jeszcze szczegółów dotyczących jej pogrzebu.

Źródło: suntimes
Foto: YoiuTube

Od przyszłego miesiąca kierowcy z Illinois zauważą niewielką podwyżkę cen benzyny, ponieważ stanowy podatek od paliwa wzrośnie o nieco ponad 3,5%. Według Departamentu Skarbowego stanu Illinois wzrośnie on z 0,454 centa do 0,47 dolara za galon.

Stanowy podatek od oleju napędowego również wzrośnie z 0,529 dolara do 0,545 dolara za galon, co stanowi wzrost o nieco ponad 3%.

Stan Illinois przyjął przepisy regulujące podwyżki podatków od paliwa w 2019 r., kiedy to po prawie 30 latach bez zwiększania stawki podatku, ustawodawcy podnieśli go z 0,19 dolara za galon do 0,38 dolara za galon.

Oprócz krótkiego moratorium na podnoszenie podatków spowodowanego szybką inflacją po pandemii Covid-19, w ciągu ostatnich dwóch lat stan podwyższał podatek trzykrotnie, w tym w styczniu 2023 r. i w lipcu 2023 r. Według urzędników stanowy podatek od paliwa ma co roku rosnąć i jest zależny od inflacji.

Podatek paliwowy służy do finansowania projektów budowlanych zarówno na poziomie stanowym, jak i lokalnym. Wyborcy w Illinois dodali w 2016 r. poprawkę do konstytucji stanu, zakazującą wykorzystywania tych dochodów na cele inne niż koszty transportu.

Według Biura Kontrolera Stanu Illinois, Susany Mendozy, od 1 lipca 2023 r. stan Illinois zebrał 2,67 miliarda dolarów z podatków od paliwa.

Kierowcy płacą także podatek akcyzowy na paliwo, którego administracją zarządza rząd federalny. Według Departamentu Energii Stanów Zjednoczonych benzyna jest opodatkowana stawką federalną wynoszącą 0,184 centa za galon.

Według Tax Foundation, stan Illinois ma drugą co do wysokości stawkę podatku na paliwo w kraju, ustępując jedynie Kalifornii.

Źródło: nbc
Foto: istock/WendellandCarolyn/Nature/