Od rozpoczęcia pięcioletniej akcji wymiany ołowianych przyłączy wodociągowych w Chicago, ekipy miejskie wymieniły mniej niż 4% z ponad 400 000 rur, które mogą zanieczyszczać wodę pitną mieszkańców – poinformował w czwartek komisarz Departamentu Gospodarki Wodnej Chicago, Randy Conner, podczas corocznego posiedzenia budżetowego przed Komisją Budżetu i Operacji Rządowych Rady Miasta.

Randy Conner podkreślił, że miasto musi znacznie przyspieszyć wymianę przyłączy, w tym w domach jednorodzinnych oraz budynkach dwu- i czteropiętrowych, aby spełnić stanowe i federalne wymogi dotyczące bezpieczeństwa wody pitnej i kąpielowej.

W tym roku wymieniono około 7 000 rur, a plany na przyszły rok zakładają wymianę kolejnych 10 000, co według szacunków będzie kosztować 300 mln dolarów. W 2027 roku planowana jest wymiana 15 000 linii, a w 2028 – 19 000, aby wypełnić wymogi federalne.

Próbujemy znaleźć fundusze i zwiększyć liczbę kontraktów, ale obecnie nie mamy ani wystarczających środków finansowych, ani personelu, by zrealizować ten projekt w całym mieście – dodał Conner.

Prawo stanowe nakłada obowiązek usunięcia wszystkich ołowianych linii podłączanych lub naprawianych od 2023 roku. Conner zaznaczył również, że konieczna będzie zmiana prawa miejskiego, aby właściciele nieruchomości obowiązkowo wymieniali przyłącza na swoich posesjach, gdy miasto wymienia rury na terenach publicznych.

Rzeczniczka Departamentu Gospodarki Wodnej zapowiedziała, że projekt rozporządzenia może zostać zatwierdzony już w przyszłym miesiącu.

Skala problemu i koszty

Chicago ma najwięcej ołowianych przyłączy wodociągowych spośród wszystkich amerykańskich miast, ponieważ przez niemal sto lat w wielu domach jednorodzinnych i niewielkich budynkach mieszkalnych stosowano rury ołowiane. Prawo federalne zakazało ich stosowania dopiero w 1986 roku.

Nie ma bezpiecznego poziomu ołowiu w wodzie pitnej. Ołów jest neurotoksyną, szczególnie szkodliwą dla dzieci i kobiet w ciąży – podkreślili urzędnicy federalni.

Średni koszt wymiany jednego przyłącza w Chicago wynosi 35 000 dolarów, co oznacza, że całkowita wymiana wszystkich rur może kosztować aż 14 mld dolarów – kwotę niemożliwą do sfinansowania bez wsparcia władz stanowych lub federalnych.

W 2023 roku miasto pożyczyło 325 mln dolarów w ramach programu federalnego za rządów Bidena. Do ubiegłego miesiąca wydano nie więcej niż 90 mln, ale Randy Conner zapewnił, że wszystkie środki zostaną wykorzystane przed końcem 2026 roku.

Opóźnienia w powiadamianiu mieszkańców

Rok temu federalni urzędnicy nakazali usunięcie wszystkich ołowianych przyłączy do 2034 roku. Chicago uzyskało zwolnienie z tego terminu, co odzwierciedla powolne tempo działań miasta. Zgodnie z prawem stanowym Chicago ma czas do 2077 roku na całkowite usunięcie rur.

Urzędnicy Departamentu Gospodarki Wodnej nie wysłali jednak powiadomień do zdecydowanej większości mieszkańców korzystających z wodociągów ołowianych, czyli około 900 000 właścicieli, najemców i lokatorów, którzy powinni być poinformowani o potencjalnym zagrożeniu. Do początku lipca miasto powiadomiło jedynie 7% osób z tej grupy.

Źródło: wttw
Foto: Water Menagement, istock/Brand Diverse Solutions Steven Barber/

Chicago zostało uznane za najlepszy cel podróży zimą 2025 roku w raporcie WalletHub „Best Winter Destinations”. Metropolia nad jeziorem Michigan zdobyła najwyższe noty za atrakcyjność turystyczną, przystępne ceny lotów i bogatą ofertę rozrywkową w sezonie zimowym.

Zimowy lider z niskimi kosztami podróży

Raport WalletHub, opublikowany we wtorek, analizował 70 amerykańskich miast pod kątem pięciu kluczowych kategorii: kosztów i uciążliwości podróży, pogody, bezpieczeństwa, cen lokalnych oraz liczby atrakcji.

Chicago okazało się zwycięzcą zestawienia dzięki połączeniu niskich cen lotów (już od 205 dolarów w obie strony z głównych miast USA) i różnorodnych atrakcji zimowych.

Wśród wyróżnionych znalazły się:

• luksusowe spa i restauracje oceniane na co najmniej 4,5 gwiazdki,
• bogata oferta kulturalna i gastronomiczna,
• liczne wydarzenia sezonowe, w tym świąteczne jarmarki, lodowiska i koncerty w plenerze.

Najlepsze w kraju atrakcje i aktywności

W rankingu szczegółowym Chicago zajęło:

• 1. miejsce w kategorii atrakcji,
• 2. miejsce w kategorii aktywności,
• 2. miejsce w kategorii kosztów podróży i niedogodności,
• 14. miejsce pod względem bezpieczeństwa,
• 21. miejsce w kategorii kosztów lokalnych,
• 23. miejsce pod względem pogody.

„Najlepsze zimowe kierunki łączą przystępne ceny z bogatą ofertą dopasowaną do pory roku” – powiedział Chip Lupo z WalletHub. „Wiele z nich, w tym Chicago, oferuje wysokiej jakości restauracje, atrakcje i stosunkowo niski poziom przestępczości.”

Konkurencja zostaje w tyle

Chicago wyprzedziło między innymi Atlantę, Waszyngton, St. Louis i Cincinnati. Choć Atlanta oferuje łagodniejszy klimat, zajęła drugie miejsce w rankingu dzięki dużej liczbie centrów handlowych, spa i festiwali kulinarnych. Średni koszt przelotu do Atlanty zimą wynosi około 310 dolarów.

Pełny raport WalletHub „Best Winter Destinations 2025” jest dostępny na stronie wallethub.com

Źródło: fox32
Foto: Gallagher Way

Choć obecny rok szkolny dopiero się rozpoczął, Zengeler Cleaners już z optymizmem patrzy w przyszłość. Najstarsza i największa rodzinna firma pralnicza na Środkowym Zachodzie potwierdziła, że jej popularny program zbiórki i dystrybucji sukienek balowych powróci w 2026 roku.

Partnerem akcji ponownie będzie Mothers Trust Foundation z Lake Forest, która zorganizuje wydarzenie „Pop Up Prom Experience” w dniach 5–7 marca w University Center of Lake County. Współpracujący z inicjatywą College of Lake County (CLC) zaoferuje uczestnikom dodatkowo porady zawodowe, informacje o edukacji i pomocy finansowej.

Bal prom dla każdego ucznia

Dla wielu uczniów szkół średnich bal prom to symboliczny moment przejścia w dorosłość. Jednak nie dla wszystkich jest on osiągalny – koszty sukienek, garniturów i dodatków często przekraczają możliwości finansowe rodzin.

Właśnie dlatego program „Pop Up Prom Experience” ma tak ogromne znaczenie – oferuje darmowe sukienki i akcesoria uczniom z ważną legitymacją szkolną, dając im szansę na udział w tym wyjątkowym wydarzeniu.

Tysiące sukienek i setki historii

Zengeler Cleaners wspiera program od 2003 roku, gromadząc przez ten czas ponad 80 000 sukienek przekazanych przez absolwentów, rodziców i klientów firmy. Każdej wiosny uczennice mogą „robić zakupy” podczas specjalnych wydarzeń dystrybucyjnych, gdzie oprócz wyboru wymarzonej kreacji otrzymują także wsparcie edukacyjne i zawodowe.

Fundacja Mothers Trust koordynuje całość przedsięwzięcia, współpracując z lokalnymi szkołami, które pomagają w organizacji zbiórek.

Jak działa program i kto może pomóc

Punkty Zengeler Cleaners pełnią rolę punktów zbiórki darowizn, przyjmując odzież od osób prywatnych, firm i szkół. Wszystkie przekazane sukienki są bezpłatnie czyszczone, naprawiane i przygotowywane przez firmę, aby każda uczestniczka mogła wyglądać wyjątkowo w dniu swojego balu.

Dzięki wsparciu darczyńców program nie tylko pomaga uczniom w Lake County, ale także rozszerza swoją działalność na północne Illinois, wspierając podobne inicjatywy w innych społecznościach.

Jak się zaangażować

Osoby chcące przekazać sukienkę, dodatki lub inne wsparcie mogą odwiedzić stronę:
🔗 motherstrustfoundation.org – aby dowiedzieć się więcej o fundacji.
🔗 zengelercleaners.com – aby znaleźć najbliższy punkt odbioru.

Sklepy Zengeler Cleaners działają w Northbrook, Deerfield, Northfield, Winnetka, Long Grove oraz w dwóch lokalizacjach w Libertyville.

Źródło: dailyherald
Foto: Mothers Trust Foundation