Huragan Helene dotarł do regionu Big Bend na Florydzie w czwartkowy wieczór, jako huragan kategorii 4, z wiatrami o prędkości 140 mil na godzinę. Narodowa Służba Meteorologiczna potwierdziła, że burza uderzyła w ląd o 11:10PM czasu wschodniego, przynosząc nie tylko niszczycielskie wiatry, ale również poważne zagrożenie sztormem i rozległymi powodziami, które mogą zdewastować przybrzeżne i śródlądowe tereny Florydy oraz południowo-wschodnich stanów USA.

Synoptycy ostrzegają, że huragan Helene jest wyjątkowo rozległy – wiatry o sile huraganu rozciągają się na odległość do 60 mil od centrum burzy, a wiatry o sile sztormu tropikalnego obejmują obszar aż do 310 mil.

Krajowe Centrum Huraganów (NHC) podkreśla, że porównując Helene do poprzednich huraganów w regionie Zatoki Meksykańskiej, jest ona jedną z największych i najniebezpieczniejszych burz, jakie pojawiły się na przestrzeni ostatnich dekad.

Gubernator Ron DeSantis poinformował na konferencji prasowej tuż po 11:00PM w czwartek, że co najmniej jeden mieszkaniec Florydy zginął z powodu huraganu Helene. Osoba ta zginęła w Tampie na autostradzie. Ponadto, Associated Press informuje, że dwie osoby w Alamo w stanie Georgia zginęły w związku z możliwym tornadem.

Władze Florydy w trybie pilnym wdrożyły nakazy ewakuacji na obszarach najbardziej zagrożonych, w tym w powiatach Pinellas i Citrus, gdzie mieszkańcy byli zmuszeni do opuszczenia m.in. domów opieki. Gubernator Ron DeSantis ostrzegał, że Helene jest jedną z najsilniejszych burz, które kiedykolwiek uderzyły w ten region, i wezwał mieszkańców do poważnego traktowania nakazów ewakuacji i ostrzeżeń.

Fale sztormowe i powodzie

NHC ostrzega przed „katastrofalnymi i śmiertelnymi” falami sztormowymi, które mogą osiągnąć wysokość od 10 do 20 stóp w rejonie Big Bend na Florydzie, w tym w miastach Carrabelle i Apalachicola. Jeżeli sztorm uderzy w czasie przypływu, fale mogą zalać rozległe obszary, powodując zniszczenia budynków, dróg ewakuacyjnych oraz infrastruktury portowej.

Dla porównania, sztormowe fale huraganu Ian z 2022 r. osiągnęły wysokość 18 stóp i zabiły około 150 osób, z których większość utonęła.

Burza już doprowadziła do gwałtownych powodzi na Florydzie. Zalane zostały takie miasta jak Naples, Treasure Island, Tampa, Sarasota oraz St. Petersburg, a kolejne części południowej Florydy walczą z ulewą. Według prognoz, burza może przynieść od 6 do 12 cali deszczu w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, a w niektórych miejscach nawet 20 cali, co zagraża mieszkańcom dalszymi powodziami.

Zniszczenia w głąb lądu

Choć Helene uderzyła na Florydzie, burza przemieszcza się na północ, zagrażając Georgii, Karolinie Południowej i Północnej oraz regionom Appalachów. Prognozuje się, że silne wiatry i intensywne opady będą odczuwalne setki mil od miejsca lądowania huraganu, powodując ryzyko osunięć ziemi, powalania drzew i przerw w dostawach prądu.

Do czwartkowej nocy prądu było pozbawionych ponad 650 000 domów na Florydzie, a kolejnych 30 000 na terenie Georgii.

Władze ostrzegają również przed tornadami, które mogą pojawić się od Florydy po Karoliny, a synoptycy przewidują, że kolejne uderzenia burzy mogą przynieść kolejne zniszczenia w ciągu najbliższych dni. Przewiduje się także liczne osuwiska w stromych regionach południowych Appalachów.

Przygotowania i odpowiedź służb

Federalna Agencja Zarządzania Kryzysowego (FEMA) oraz Korpus Inżynieryjny Armii USA są w pełnej gotowości do udzielania pomocy. Już na początku tygodnia do Florydy wysłano ponad tysiąc ratowników, w tym zespoły poszukiwawczo-ratownicze oraz sprzęt, m.in. generatory i wodę pitną.

Administrator FEMA, Deanne Criswell, ostrzegła mieszkańców regionu, aby nie lekceważyli burzy, przypominając, że ekstremalne opady deszczu i powodzie są najczęstszą przyczyną śmierci podczas huraganów w USA.

Stany takie jak Georgia, Karolina Południowa i Północna, a nawet Wirginia, także ogłosiły stan wyjątkowy w związku z nadchodzącą burzą. Lokalne władze zamknęły szkoły i lotniska, a wiele imprez publicznych zostało odwołanych.

Huragan Helene to jedna z najgroźniejszych burz ostatnich lat, która zagraża nie tylko Florydzie, ale także szerokim obszarom południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych. Eksperci ostrzegają, że skutki tej potężnej burzy mogą być odczuwalne przez długi czas, a mieszkańcy zagrożonych regionów powinni przygotować się na poważne wyzwania związane z ekstremalnymi warunkami pogodowymi.

Źródło: npr
Foto: NOAA, YouTube, NHC, Psaco Sheriff

W środę mieszkańcy Tallahassee przygotowywali się do ewakuacji oraz gromadzili niezbędne zapasy, gdy huragan Helene zbliżał się do wybrzeża Zatoki Meksykańskiej. Burmistrz miasta ostrzegł, że może to być „najsilniejszy huragan w historii, jaki kiedykolwiek uderzył” w ten region.

Helene, prognozowana na huragan kategorii 4, ma uderzyć w rejon Big Bend na Florydzie w czwartek wieczorem, przynosząc wiatr o prędkości ponad 130 mil na godzinę, zagrażające życiu fale sztormowe oraz powodzie.

Burmistrz John Dailey podkreślił w wywiadzie dla NBC News: „To największa burza, która bezpośrednio uderzy w Tallahassee. Spowoduje ogromne zniszczenia”.

W kilku powiatach Florydy ogłoszono obowiązkową ewakuację, a miliony osób objęto ostrzeżeniem powodziowym. Burmistrz ostrzegł, że skutki huraganu mogą być „bezprecedensowe”, prowadząc do poważnych szkód, w tym przerw w dostawie prądu, powalonych drzew i uszkodzeń budynków, których naprawa może potrwać tygodnie lub nawet miesiące.

Narodowe Centrum Huraganów NHC poinformowało, że Helene, choć osłabnie po dotarciu na ląd, będzie przemieszczać się z taką prędkością, że silne wiatry mogą dotrzeć daleko w głąb lądu, w tym na obszary południowych Appalachów.

Tallahassee, które wcześniej uniknęło wielu niszczących huraganów, teraz staje przed perspektywą „historycznego wydarzenia”.

W środę mieszkańcy tłumnie odpowiadali na apele o zabezpieczenie swoich domów. Miasto ogłosiło, że odbiór śmieci i recyklingu zostanie wstrzymany, a Międzynarodowy Port Lotniczy Tallahassee zawiesi działalność od czwartku. Trzy uczelnie – Florida State University, Florida A&M University oraz Tallahassee State College – odwołały zajęcia do końca tygodnia.

Dodatkowo, władze miasta poinformowały, że w środę wieczorem spodziewane jest przybycie ekip wsparcia z kilku stanów, które mają pomóc w usuwaniu skutków nadciągającego kataklizmu.

Gubernatorzy Florydy, Georgii, Karoliny Północnej, Karoliny Południowej i Wirginii ogłosili stan wyjątkowy przed uderzeniem burzy. Wszystkie publiczne szkoły w Atlancie zostaną zamknięte w czwartek i piątek, a kandydat Partii Republikańskiej na wiceprezydenta JD Vance odwołał dwa wydarzenia w Georgii zaplanowane na czwartek.

W całej południowo-wschodniej części USA burza może wywołać „katastrofalne i potencjalnie zagrażające życiu powodzie błyskawiczne i miejskie” — ostrzegło NHC.

Przed dotarciem do USA burza prawdopodobnie zrzuci 4-8 cali deszczu na części Kuby i Wysp Kajmańskich. W Meksyku popularne kurorty Cancún i Cozumel były smagane ulewnymi deszczami i wiatrem wczesnym rankiem w środę czasu lokalnego. W niektórych rejonach odnotowano powodzie.

Narodowe Centrum Huraganów NHC poinformowało, że gdy Helene dotrze do południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych, spodziewane są „całkowite opady deszczu wynoszące od pięciu do dziesięciu cali”.

Ostrzeżenie przed powodzią wydano od Florydy po południowe Appalachy, a najbardziej dotkniętym obszarem ma być region Big Bend na Florydzie.

Florydzki Wydział Zarządzania Kryzysowego opublikował listę powiatów, w których wydano nakazy dobrowolnej lub obowiązkowej ewakuacji przed huraganem Helene.

Źródło: nbc, bbc
Foto: YouTube

Minimalna płaca na Florydzie wzrośnie 30 września do 13 dolarów za godzinę, ponieważ stan kontynuuje wprowadzanie poprawki do Konstytucji, która ostatecznie doprowadzi do stawki o wysokości 15 dolarów za godzinę.

W 2020 r. wyborcy zatwierdzili poprawkę do konstytucji, której przewodził wybitny prawnik z Orlando, John Morgan. Minimalna płaca wzrosła kolejno do:

• 10 dolarów za godzinę 30 września 2021 r.,
• 11 dolarów 30 września 2022 r. 
• 12 dolarów za godzinę 30 września 2023 r.

Według przyjętej ustawy, wymagane jest, aby płaca minimalna wzrastała o 1 dolara rocznie, aż osiągnie 15 dolarów za godzinę 30 września 2026 r. Następnie będzie rosła w oparciu o inflację.

Minimalna płaca dla pracowników otrzymujących napiwki wzrośnie w poniedziałek do 9,98 dolara za godzinę, co także stanowi wzrost o 1 dolara. Federalna płaca minimalna wynosi obecnie 7,25 dolara za godzinę.

Źródło: nbc6
Foto: istock/Smederevac/