Popularna sieć restauracji Zaxby’s, znana z kurczaka w stylu południowym i charakterystycznych sosów, przygotowuje się do otwarcia swojego pierwszego lokalu w Illinois. Debiutancka restauracja rozpocznie działalność jeszcze tej zimy w Plainfield, na południowo-zachodnich przedmieściach Chicago.

Nowa restauracja zostanie zlokalizowana przy skrzyżowaniu Route 59 i 135th Street, w tętniącej życiem handlowej części Plainfield. Jak poinformowały władze miasteczka w poniedziałkowym komunikacie opublikowanym w mediach społecznościowych, w sąsiedztwie Zaxby’s pojawi się również kawiarnia 7 Brew Coffee.

Lokal Zaxby’s zajmie przestrzeń, w której wcześniej mieściła się restauracja Slim Chickens. Jak potwierdzono w komunikacie, prace remontowe już trwają.

Ekspansja na Środkowy Zachód

Zaxby’s, sieć pochodząca z Athens w stanie Georgia, ogłosiła w tym roku plany otwarcia kilku lokali w całym Illinois – w tym w samym Chicago i na jego przedmieściach.

Nowe punkty będą częścią umowy franczyzowej obejmującej wiele lokalizacji, zawartej z doświadczonym lokalnym operatorem. Jak podano w lipcowym komunikacie prasowym, przedsiębiorca z Chicago od ponad dekady zabiegał o sprowadzenie marki do regionu.

Przedstawiciele Zaxby’s podkreślają, że Środkowy Zachód jest jednym z kluczowych kierunków rozwoju firmy na 2025 rok. Oprócz Illinois, nowe restauracje mają powstać również w wybranych częściach Indiany i Ohio.

Smaki Południa w nowej odsłonie

Zaxby’s zasłynął w całych Stanach Zjednoczonych z kultowych dań, takich jak Chicken Fingerz, kanapki z grillowanym kurczakiem, świeże sałatki, a także charakterystyczne tosty, lemoniady i mrożone herbaty. Marka znana jest również ze swoich autorskich sosów, które są jednym z jej znaków rozpoznawczych.

Założona w 1990 roku, sieć Zaxby’s posiada obecnie ponad 970 lokalizacji w 17 stanach, głównie na południu USA. Wejście na rynek Illinois to część szerszej strategii ekspansji marki poza tradycyjne regiony działalności.

Źródło: nbc
Foto: YouTube, Michael Rivera

Podczas wtorkowej uroczystości z okazji Dnia Weteranów w Little Village doszło do gorącej wymiany zdań między Radnym Byronem Sigcho-Lopezem (25. Okręg) a Gubernatorem J.B. Pritzkerem. W incydent włączył się także inny Radny — Michael Rodriguez (22. Okręg), na którego terenie odbywały się obchody. Politycy starli się o kwestię podatków.

Świadkowie relacjonują, że Byron Sigcho-Lopez zwrócił się do gubernatora, mówiąc, iż chce „porozmawiać o tym, co musimy zrobić, by pomóc naszym ludziom”.

„Potrzebujemy progresywnego podatku dochodowego w tym stanie” – powiedział JB Pritzker, przypominając o swojej nieudanej próbie zmiany konstytucji Illinois w 2020 roku, która miała umożliwić wprowadzenie takiego systemu. „Wiesz, jak ciężko pracowałem, by to przegłosować, kiedy po raz pierwszy zostałem wybrany”.

Do konfrontacji doszło w momencie, gdy Rada Miasta debatuje nad sposobami zbilansowania budżetu Chicago na 2026 rok. Burmistrz Brandon Johnson zaproponował szereg nowych podatków, w tym miesięczny podatek w wysokości 21 dolarów od pracownika dla dużych firm. Pritzker sprzeciwia się temu rozwiązaniu, twierdząc, że może ono odstraszyć pracodawców od inwestowania i tworzenia miejsc pracy w mieście.

Radny Sigcho-Lopez, znany sojusznik Burmistrza Johnsona, otwarcie popiera jego propozycje i od dawna apeluje o większe opodatkowanie dużych korporacji oraz najbogatszych mieszkańców stanu.

Gdy gubernator zaczął oddalać się od radnego, Sigcho-Lopez próbował kontynuować rozmowę i zatrzymać Pritzkera. Wtedy wtrącił się Radny Rodriguez, który podniesionym głosem zwrócił się do kolegi z rady:

„To mój okręg! Wynoś się z mojego okręgu!”

Świadkowie twierdzą, że Rodriguez oraz Senatorka stanu Illinois Celina Villanueva próbowali stanąć między Sigcho-Lopezem a gubernatorem, by zapobiec dalszej eskalacji. Radny z 25. Okręgu w tym czasie pytał Pritzkera o aresztowania protestujących przez policję stanową Illinois podczas demonstracji przeciwko trwającym operacjom imigracyjnym w Chicago.

Po krótkim incydencie obaj radni wciąż wymieniali ostre słowa.

„Kogo chronisz?” – krzyknął Sigcho-Lopez. „Co robisz? Nie wchodź mi w drogę, stary” – odpowiedział Rodriguez.

W rozmowie z dziennikarzami po wydarzeniu Sigcho-Lopez powiedział, że próbował zwrócić uwagę gubernatora na potrzebę wprowadzenia dopłaty do podatku dochodowego dla milionerów, która miałaby pomóc finansować wsparcie dla weteranów i ich rodzin w jego dzielnicy.

Dodał, że Rodriguez „nie miał prawa go dotykać”, ponieważ „reprezentował interesy swoich wyborców”. Radny Rodriguez odmówił dalszego komentarza, mówiąc jedynie, że „nagranie mówi samo za siebie”

Źródło: cbs
Foto: YouTube

Federalna operacja imigracyjna „Midway Blitz”, prowadzona przez administrację Prezydenta Donalda Trumpa, ma zostać zakończona w ciągu kilku dni. Misja, która od dwóch miesięcy wzbudzała kontrowersje w Chicago i na przedmieściach, doprowadziła do tysięcy aresztowań i licznych protestów.

Według przekazanych informacji, komandor Gregory Bovino, najwyższy rangą funkcjonariusz w terenie kierujący operacją, ma wkrótce opuścić miasto, by objąć nowe stanowisko. Większość podległych mu agentów Straży Granicznej zostanie przeniesiona do innych regionów kraju.

W najbliższych dniach zakończy działalność także specjalna grupa zadaniowa złożona z funkcjonariuszy FBI i zastępców prokuratorów federalnych.

W poniedziałkowym oświadczeniu Departament Bezpieczeństwa Krajowego (DHS) potwierdził, że operacja jest w toku, ale odmówił komentarza na temat jej przyszłości. Według danych agencji, od początku września w ramach operacji „Midway Blitz” dokonano ponad 3 000 aresztowań imigracyjnych.

Kontrowersje i napięcia w Chicago

Operacja wywołała liczne protesty i krytykę ze strony lokalnych władz, po tym jak w miniony weekend agenci przeprowadzili serię nalotów w dzielnicy Little Village, podczas których – jak podał DHS – oddano strzały w kierunku funkcjonariuszy.

Świadkowie i mieszkańcy relacjonowali chaotyczne sceny konfrontacji, a nagrania z mediów społecznościowych pokazywały agentów federalnych używających gazu łzawiącego i innych środków chemicznych.

Kilka dni później zdjęcie dziesiątek agentów Straży Granicznej pozujących przed rzeźbą Cloud Gate („Bean”) w Millennium Park wywołało falę oburzenia. Na fotografii, opublikowanej przez Block Club Chicago, jeden z agentów miał krzyknąć: „Everyone say: ‘Little Village!’”.

Gubernator J.B. Pritzker ostro skrytykował zachowanie funkcjonariuszy, pisząc w mediach społecznościowych, że „naśmiewanie się z naszych dzielnic i społeczności jest obrzydliwe”.

„Greg Bovino i jego zamaskowani agenci nie są tu po to, by Chicago było bezpieczniejsze. Pozują do zdjęć i tworzą reality show” – stwierdził Pritzker.

Odpowiedź dowódcy i eskalacja napięcia

Komandor Bovino, który według orzeczenia sądu federalnego miał składać fałszywe zeznania pod koniec października, odpowiedział, że gubernator „kłamie”, i ironicznie zaprosił go, by „dołączył do nas jutro w Little Village”.

Od momentu rozpoczęcia operacji 8 września, urzędnicy DHS poinformowali o tysiącach zatrzymań nielegalnych imigrantów w Chicago i okolicznych powiatach.

Według relacji świadków i lokalnych polityków, w trakcie interwencji agenci używali środków chemicznych wobec protestujących, a w co najmniej dwóch przypadkach doszło do użycia broni palnej wobec cywilów – w tym obywateli USA.

Lokalni przywódcy nazwali działania agentów „rządami terroru”, a niektórzy z nich określili operację mianem „nowego amerykańskiego Gestapo”.

Źródło: chicagotribune
Foto: JB Pritzker fb, YouTube