Trwające zamknięcie rządu federalnego zaczyna coraz bardziej odciskać piętno na życiu codziennym mieszkańców i turystów odwiedzających Waszyngton. Z powodu braku funduszy zamknięte zostały wszystkie muzea Smithsonian oraz Narodowe Zoo, a także centra badawcze tej instytucji w całym kraju.

Smithsonian Institution, która zarządza 21 muzeami, 14 ośrodkami edukacyjno-badawczymi oraz Narodowym Zoo, jest jednym z najważniejszych ośrodków kulturalnych i naukowych w Stanach Zjednoczonych. Wstęp do większości jej placówek jest bezpłatny, co każdego roku przyciąga miliony zwiedzających z całego świata.

Dla wielu turystów informacja o zamknięciu przyszła zbyt późno. W poniedziałek przed drzwiami Narodowego Muzeum Historii Naturalnej wciąż pojawiały się rodziny, które nie wiedziały o wstrzymaniu działalności muzeum.

Zamknięcie rządu trwa już blisko dwa tygodnie. Spór między Demokratami a Republikanami w Kongresie dotyczy głównie kwestii finansowania dopłat do ubezpieczeń zdrowotnych w ramach ustawy o niedrogiej opiece zdrowotnej (Affordable Care Act).

Demokraci domagają się, by projekt ustawy o ponownym otwarciu rządu zawierał zwiększone ulgi podatkowe i kontynuację dopłat, które mają zapobiec gwałtownemu wzrostowi składek. Republikanie z kolei deklarują gotowość do rozmów o polityce zdrowotnej, ale dopiero po wznowieniu pracy rządu.

Tymczasem dla turystów i mieszkańców Waszyngtonu skutki politycznego impasu są już bardzo realne — zamknięte drzwi muzeów i pusty ogród zoologiczny stały się symbolem szerszego paraliżu federalnych instytucji.

Źródło: scrippsnews
Foto: Quadell

Bogactwo od dawna wiązano z długowiecznością w Stanach Zjednoczonych, ale nowa analiza rzuca światło na to, jak głęboka jest przepaść w długości życia między bogatymi a biednymi seniorami. Zgodnie z badaniem przeprowadzonym przez National Council on Aging (NCOA) oraz LeadingAge LTSS Center Uniwersytetu Massachusetts w Bostonie, Amerykanie o niskich dochodach po 60. roku życia umierają średnio o dziewięć lat wcześniej niż ich zamożniejsi rówieśnicy.

Różnice mierzone w latach życia

Analiza oparta na danych z lat 2018–2022 zebranych w ramach Health and Retirement Study Uniwersytetu Michigan – obejmującej ponad 10 000 gospodarstw domowych – pokazuje, że nierówności dochodowe przekładają się bezpośrednio na długość życia.

W grupie seniorów o średnich dochodach gospodarstwa domowego rzędu 60 000 dolarów rocznie, w ciągu czterech lat zmarło około 15% badanych. Dla porównania, wśród osób z dochodem około 120 000 dolarów rocznie wskaźnik ten wyniósł 11%.

“To pierwszy raz, kiedy tak precyzyjnie połączyliśmy zdrowie i zamożność. Wyniki są naprawdę szokujące” – podsumowała Jessica Johnston, starsza dyrektor Centrum Dobrobytu Ekonomicznego NCOA. “Przez lata wierzyliśmy, że jeśli ktoś przestrzega zasad i dba o siebie, będzie mógł starzeć się w zdrowiu. Teraz widzimy, że rzeczywistość wygląda inaczej.”

Starzejące się społeczeństwo, rosnące nierówności

Eksperci podkreślają, że rosnąca luka dochodowa wśród Amerykanów w wieku emerytalnym to sygnał ostrzegawczy dla polityków i systemu opieki zdrowotnej.

Według danych Urban Institute, przepaść między najbogatszymi a najbiedniejszymi rodzinami pogłębia się od dekad, a coraz więcej seniorów wchodzi w wiek emerytalny bez oszczędności i zabezpieczenia zdrowotnego.

Różnica w długości życia może wynikać m.in. z ograniczonego dostępu do opieki profilaktycznej, braku środków na leki czy stresu związanego z niestabilnością finansową – wskazuje Johnston.

Rosnące ubóstwo wśród seniorów

Według najnowszych danych spisu powszechnego, wskaźnik ubóstwa wśród starszych Amerykanów wzrósł do 15% – najwyższego poziomu spośród wszystkich grup wiekowych. Starsze osoby często stają przed dramatycznym wyborem: kupić jedzenie, zapłacić czynsz czy wykupić receptę. Ale to nie tylko kwestia rezygnacji z jednej z tych rzeczy, ale także chroniczny stres związany z takimi decyzjami.

Ekonomiczne skutki dla młodszych pokoleń

Z raportu wynika również, że około 80% Amerykanów powyżej 60. roku życia posiada bardzo ograniczone lub zerowe aktywa finansowe, co sprawia, że nawet niewielki kryzys – jak choroba lub utrata współmałżonka – może prowadzić do dramatycznych konsekwencji finansowych.

Kiedy starszych osób nie stać na opiekę długoterminową czy leki, ciężar kosztów spada na ich dzieci i wnuki. W efekcie w kolejnych dekadach zobaczymy spadek produktywności ekonomicznej wśród pokolenia X i milenialsów – ostrzegają autorzy raportu.

Nierówności, które skracają życie

Badanie NCOA podkreśla, że nierówności ekonomiczne w USA przekładają się bezpośrednio na zdrowie i długość życia. W miarę jak społeczeństwo się starzeje, luka między zamożnymi a biednymi seniorami może się jeszcze pogłębiać – o ile nie zostaną wprowadzone reformy w zakresie polityki społecznej, opieki zdrowotnej i systemu emerytalnego.

Źródło: cbs
Foto: istock/monkeybusinessimages/lucigerma/Daisy-Daisy/

Najnowszy raport Krajowej Korporacji Ubezpieczeń Kredytów Hipotecznych ujawnia, że ponad 30% przedstawicieli pokolenia Z – osób w wieku od 18 do 24 lat – jest otwartych na współzakup nieruchomości. Dla wielu młodych ludzi oznacza to gotowość do zamieszkania z przyjacielem, rodzeństwem lub rodzicem, by wspólnie wejść w świat własności mieszkaniowej.

„Opłaty za media, wydatki, miesięczne rachunki – to dla wielu osób ogromne obciążenie” – mówi prawnik specjalizujący się w nieruchomościach, Brian Hommel. „Jeśli mogą podzielić się tym ciężarem, ma to dla nich sens”.

Ekspert podkreśla jednak, że współwłasność wiąże się z ryzykiem – zwłaszcza gdy relacje między współkupującymi ulegają pogorszeniu. „Mieliśmy niefortunny przypadek, gdy oboje współwłaściciele spłacali kredyt hipoteczny, a jeden z nich wyjechał z kraju, zostawiając drugiego z pełną odpowiedzialnością finansową” – dodaje Hommel.

Rodzice coraz częściej wspierają dzieci w zakupie domu

W obliczu rosnących stóp procentowych coraz więcej rodziców decyduje się pomóc swoim dzieciom w zakupie nieruchomości, wypłacając środki z konta emerytalnego 401(k) lub przekazując darowiznę. Następnie młodzi kupujący ubiegają się o kredyt hipoteczny, by spłacić rodziców.

Jasne zasady to podstawa

Bez względu na to, czy dom kupują razem rodzice z dziećmi, rodzeństwo czy przyjaciele, eksperci podkreślają znaczenie ustalenia przejrzystych zasad współwłasności. „Warto sporządzić umowę współwłaścicieli, np. określając, kto spłaca kredyt hipoteczny, a kto pokrywa rachunki czy inne wydatki” – radzi Brian Hommel.

Choć współwłasność wiąże się z pewnym ryzykiem, może też stanowić realną szansę na inwestycję i niezależność finansową.

Niezależnie od tego, czy kupuje się z pomocą rodziny, czy z rodzeństwem, wielu pożyczkodawców oferuje dziś programy umożliwiające uzyskanie dotacji na wkład własny. Eksperci uważają, że inwestowanie w nieruchomości to jedno z najrozsądniejszych długoterminowych rozwiązań.

Źródło: scrippsnews
Foto: istock/Jacob Wackerhausen/