W sobotę, 24 października, w Chicago odbędzie się ósma edycja konferencji NEXT – Talks for the Future Generation. Wydarzenie skierowane do młodego pokolenia Polonii połączy spotkania z inspirującymi mówcami oraz targi edukacyjne z udziałem uczelni z Polski. Wstęp jest bezpłatny.

Konferencja NEXT od ośmiu edycji tworzy przestrzeń do spotkań młodych ludzi z osobami, które dzięki swojej determinacji, doświadczeniu i podejmowanym wyzwaniom osiągnęły sukces w różnych dziedzinach. Celem wydarzenia jest zachęcanie młodzieży do rozwijania zainteresowań, realizowania ambitnych planów i świadomego kształtowania własnej przyszłości.

Organizatorzy podkreślają, że z każdą kolejną edycją konferencja staje się miejscem wymiany doświadczeń i budowania relacji między pokoleniami. Tegoroczny program ponownie koncentruje się na rozwoju osobistym, edukacji, odwadze w podejmowaniu decyzji oraz możliwościach stojących przed młodymi Polakami mieszkającymi w Stanach Zjednoczonych.

Pięcioro mówców na scenie NEXT

Podczas tegorocznej konferencji wystąpi pięcioro zaproszonych gości: Conrad Nowak, Anna Smetek, Justyna Cięgotura, Ewa Bomba-Warczak oraz Krzysztof Żółtek. Każda z tych osób reprezentuje własną drogę zawodową i życiową, a ich wystąpienia mają zachęcić uczestników do odkrywania nowych możliwości.

Mówcy podzielą się doświadczeniami związanymi z pokonywaniem trudności, podejmowaniem wyzwań i realizacją osobistych celów. Organizatorzy liczą, że przedstawione historie pomogą młodym uczestnikom spojrzeć z większą odwagą na własne plany edukacyjne i zawodowe.

Targi edukacyjne z udziałem uczelni z Polski

Ważnym elementem konferencji będą również targi edukacyjne z udziałem renomowanych polskich uczelni. To propozycja dla młodzieży polonijnej rozważającej kontynuowanie nauki w Polsce oraz dla rodziców zainteresowanych możliwościami kształcenia swoich dzieci.

Uczestnicy będą mogli zapoznać się z ofertą edukacyjną uczelni i dowiedzieć się więcej o perspektywach studiowania w Polsce. Targi mają pomóc młodym ludziom w podejmowaniu decyzji dotyczących dalszej edukacji i planowania przyszłej kariery.

Kiedy i gdzie odbędzie się konferencja?

Ósma edycja NEXT – Talks for the Future Generation odbędzie się w sobotę, 24 października 2026 roku, w Charles P. Steinmetz College Preparatory High School przy 3030 N. Mobile Ave., Chicago, IL 60634. Rejestracja uczestników rozpocznie się o 9:00 AM, natomiast oficjalny program konferencji wystartuje o 9:30 AM. Udział w wydarzeniu jest bezpłatny.

Organizatorzy zapraszają młodzież, rodziców, nauczycieli oraz wszystkich zainteresowanych rozwojem młodego pokolenia Polonii. Konferencja ma być okazją nie tylko do wysłuchania wystąpień, lecz także do nawiązywania kontaktów i poznawania nowych możliwości edukacyjnych.

Partnerem wydarzenia jest Stowarzyszenie „Wspólnota Polska”, wspierające inicjatywy służące podtrzymywaniu więzi Polonii z krajem oraz rozwojowi młodych Polaków mieszkających za granicą.

Źródło: Polish American Youth Council
Foto: Polish American Youth Council

W poniedziałek centrum Chicago stanie się miejscem wyjątkowego święta polskich tradycji. Na Daley Plaza odbędzie się Dzień Kultury Góralskiej, podczas którego zaprezentowane zostanie bogate dziedzictwo polskich górali. W programie przewidziano również uroczyste wyróżnienie zasłużonych przedstawicieli Polonii.

Obchody rozpoczną się o godzinie 12:00 PM na Daley Plaza w centrum Chicago. Wydarzenie organizowane jest we współpracy z Biurem Skarbnika Powiatu Cook i ma na celu promowanie kultury góralskiej oraz podkreślenie wkładu polskich imigrantów w rozwój miasta i całego regionu.

Bezpośrednio po uroczystościach plenerowych odbędzie się otwarte dla publiczności przyjęcie w Biurze Skarbnika Powiatu Cook przy 118 N. Clark St., w sali 112, naprzeciwko Daley Plaza. Podczas spotkania lokalni liderzy i działacze polonijni otrzymają specjalne Certyfikaty Doskonałości w uznaniu za działalność społeczną i kulturalną.

Góralskie tradycje w sercu Chicago

Kultura polskich górali wywodzi się z południowej Polski, przede wszystkim z terenów Podhala u podnóża Tatr, w pobliżu granicy ze Słowacją. Przez pokolenia mieszkańcy tego regionu wykształcili charakterystyczne zwyczaje, stroje ludowe, muzykę, taniec oraz tradycje rzemieślnicze, w tym bogato zdobioną sztukę obróbki drewna.

Dla górali mieszkających w Stanach Zjednoczonych pielęgnowanie rodzinnych zwyczajów pozostaje ważnym elementem zachowania tożsamości narodowej i regionalnej. Przekazywanie tradycji młodszym pokoleniom pozwala utrzymywać więź z ojczyzną, a jednocześnie przybliża polską kulturę amerykańskiemu społeczeństwu.

Chicago od niemal stu lat jest jednym z najważniejszych ośrodków życia góralskiego w Ameryce. To właśnie tutaj powstał Związek Podhalan w Północnej Ameryce, który do dziś odgrywa istotną rolę w podtrzymywaniu folkloru, organizowaniu wydarzeń kulturalnych i integrowaniu polonijnej społeczności.

Obchody Miesiąca Dziedzictwa Polsko-Amerykańskiego

Dzień Kultury Góralskiej wpisuje się w obchody Miesiąca Dziedzictwa Polsko-Amerykańskiego, przypadającego każdego roku w październiku. Jest to czas przypominania historii polskiej emigracji, jej osiągnięć oraz znaczącego wkładu Polaków w rozwój Stanów Zjednoczonych.

Maria Pappas

Skarbniczka Powiatu Cook Maria Pappas podkreśliła, że ponad pół miliona Amerykanów polskiego pochodzenia mieszkających na terenie powiatu przyczyniło się do uczynienia Chicago i jego przedmieść jednym z największych skupisk Polonii na świecie. Zwróciła uwagę na polskie kościoły, parafie, szkoły i przedsiębiorstwa, które przez dziesięciolecia kształtowały charakter miasta.

Wyraziła również uznanie dla osób, które nadal angażują się w rozwój polonijnej społeczności, pielęgnują tradycje i promują polskie dziedzictwo w powiecie Cook oraz poza jego granicami.

Wyróżnienia dla zasłużonych przedstawicieli Polonii

Podczas uroczystości wręczone zostaną Certyfikaty Doskonałości osobom szczególnie zaangażowanym w działalność społeczną, kulturalną i organizacyjną. Wśród wyróżnionych znaleźli się przedstawiciele Związku Podhalan w Północnej Ameryce, działacze polonijni, muzycy oraz reprezentanci mediów.

Wyróżnienia otrzymają Stanisław Kulawiak, Zofia Ustupska-Bobak, Daniel Pogorzelski, komisarz Metropolitan Water Reclamation District, oraz kapelmistrz Marek Bukowski.

W gronie uhonorowanych przedstawicieli Związku Podhalan w Północnej Ameryce znaleźli się prezes Jan Król, sekretarz generalny Krzysztof Żółtek, skarbnik Beata Firek, sekretarz protokołowy Józef Fryźlewicz, wiceprezes Marzena Kostelic Prędki oraz wiceprezes do spraw kultury Karolina Strzelec-Stafiera.

Certyfikaty otrzymają również przedstawicielki mediów Małgorzata Helegda i Helena Studencka, a także członkowie Dworu Królewskiego Związku Podhalan: Renata Marusarz, Karolina Rafacz, Marysia Jakób, Filip Janik, Darek Kwak i Andrzej Błachuta.

Uroczystość otwarta dla mieszkańców

Organizatorzy zapraszają mieszkańców Chicago i przedmieść do udziału w obchodach oraz wspólnego świętowania polskiego dziedzictwa. Wydarzenie będzie okazją do poznania góralskich tradycji, spotkania przedstawicieli organizacji polonijnych i uhonorowania osób aktywnie działających na rzecz lokalnej społeczności.

Foto: ZPPA