W Lisle pod Chicago trwają już ostatnie dni jednej z najbardziej lubianych świątecznych atrakcji na przedmieściach – „Illumination: Tree Lights at The Morton Arboretum”. To 13. edycja wydarzenia, które od lat przyciąga tłumy i stało się jedną z najbardziej cenionych zimowych ekspozycji świetlnych w USA. Tegoroczna odsłona potrwa do soboty, 3 stycznia 2026 r.

Od debiutu wydarzenie odwiedziło już ponad 2 miliony osób. Tegoroczna trasa to jednomilowa, dostępna dla osób z niepełnosprawnościami ścieżka złożona z 20 immersyjnych instalacji świetlnych, które odmieniają zimowy krajobraz Arboretum w spektakl światła, koloru i muzyki.

Nowość: Dog Admission Night – 2 stycznia

Na prośbę odwiedzających Arboretum wprowadziło nową atrakcję – Dog Admission Night, czyli specjalny wieczór, podczas którego odwiedzający mogą zabrać na szlak swoje psy. Dodatkowe wydarzenie tej serii odbędzie się piątek, 2 stycznia. Wymagany jest standardowy bilet na Illumination dla osoby oraz dodatkowy bilet dla psa (10 USD).

„Vivid Creatures” – nowe kolorowe rzeźby na szlaku

Wśród drzew pojawiły się cztery nowe, ponadnaturalnych rozmiarów rzeźby zwierząt z najnowszej wystawy Arboretum – „Vivid Creatures”, autorstwa Heather i Feza BeGaetz. Rzeźby podświetlone w ramach Illumination tworzą efektowny, bajkowy klimat i przyciągają wzrok najmłodszych.

Ogniska, smakołyki i IllumiDomes – zimowa atmosfera w pełni

Na terenie Arboretum:

• płoną klimatyczne ogniska,
• dostępne są przekąski, napoje i nowość sezonu – s’mores hot chocolate w limitowanym kubku Morton Arboretum,
• restauracja Ginkgo serwuje sezonowe menu z widokiem na finałową instalację nad Meadow Lake.

Dla grup dostępne są nowe IllumiDomes – ogrzewane, przezroczyste kopuły o wysokości 13 stóp, które można wynająć na 90-minutowe prywatne spotkania. W cenie: zestawy s’mores, ciepłe napoje bezalkoholowe i świąteczne przekąski. Opcjonalnie dostępny jest pakiet z alkoholem.

Dni i godziny otwarcia

Illumination będzie czynne codziennie od 26 grudnia do 3 stycznia, w godzinach 4:30–9:30 PM (ostatnie wejście: 8:30 PM). Wydarzenie jest nieczynne w Wigilię i Boże Narodzenie.

Ceny biletów i dostępność

Bilety można kupić na mortonarb.org/illumination. Ceny zależą od dnia i godziny. Członkowie Arboretum otrzymują 20% zniżki. Dzieci do 3. roku życia wchodzą bezpłatnie. Arboretum dołączyło także do programu Museums for All, oferując mocno obniżone ceny:

• 10 dolarów dla dorosłych z kartami EBT/LINK lub WIC,
• 5 dolarów dla dzieci.

Nowością jest również elastyczna zmiana rezerwacji – można ją modyfikować aż do rozpoczęcia wydarzenia.

Energooszczędna ekspozycja zaprojektowana specjalnie dla Arboretum

Wystawa „Illumination” została stworzona we współpracy z międzynarodowym studiem projektowym Lightswitch i wykorzystuje energooszczędne oświetlenie LED. Sponsorami wydarzenia są m.in. Invesco QQQ, ComEd, Duly Health and Care oraz Morton Salt.

O Morton Arboretum

Morton Arboretum, położone w Lisle niedaleko Chicago, to  uznany ogród botaniczny i centrum badań nad drzewami. Kompleks obejmuje 1700 akrów, 9 mil dróg, 16 mil szlaków pieszych, Grand Garden, Children’s Garden oraz liczne programy edukacyjne.

Więcej informacji: mortonarb.org

Źródło: dailyherald
Foto: Morton Arboretum

Burmistrz Chicago Brandon Johnson ogłosił we wtorek, że nie podpisze, ale również nie zawetuje uchwalonego przez Radę Miasta budżetu na 2026 r. o wartości 16,6 mld dol. Tym samym plan finansowy wejdzie w życie 1 stycznia, zaledwie siedem dni przed ustawowym terminem i bez największego elementu programu Johnsona — podatku od dużych firm liczonego od pracownika (head tax).

Decyzja burmistrza natychmiast zapobiegła ryzyku najpoważniejszego kryzysu fiskalnego w mieście od ponad czterech dekad. „W tej chwili nie dodam ryzyka związanego z potencjalnym zamknięciem rządu do obaw, z którymi mierzą się mieszkańcy Chicago” – powiedział Brandon Johnson.

Budżet wchodzi w życie, ale miasto wciąż ma ponad 163 mln USD deficytu

Zdaniem Johnsona oraz szefów miejskich finansów uchwalony budżet pozostawia deficyt przekraczający 163 mln dolarów, a miasto „może mieć problem z opłaceniem styczniowych zobowiązań”. Burmistrz odpowiedział na to dwoma zarządzeniami wykonawczymi, które:

1. zakazują sprzedaży miejskiego długu medycznego prywatnym firmom,
2. ograniczają możliwość przekraczania budżetu nadgodzin w Chicago Police Department, nakazując komendantowi wystąpienie o zgodę Rady Miasta i burmistrza, jeśli wydatki miałyby przekroczyć 200 mln dolarów

Cios w program burmistrza. Podatek od dużych firm znika z agendy

Uchwalenie budżetu wbrew burmistrzowi oznacza, że jego kluczowe zobowiązanie wyborcze – podatkowanie największych przedsiębiorstw w celu finansowania programów dla klasy pracującej i młodzieży na West i South Side – praktycznie upada.

Brandon Johnson przyznał, że nie ma większości w Radzie Miasta, ale twierdził, że jego propozycje „mają poparcie mieszkańców”. Tymczasem burmistrzowi sprzeciwiła się część jego własnych sojuszników, w tym członkowie Progressive Caucus i Black Caucus.

Co przewiduje budżet?

Budżet zakłada ponad 473 mln dol. nowych podatków i znaczące zmiany w polityce miejskiej. Obejmują one m.in.:

• 15-centową opłatę za każdą torbę papierową lub plastikową (wzrost z 10 centów).
• 1,5% wzrost podatku na alkohol sprzedawany w sklepach.
• Wyższe opłaty za przejazdy Uber/Lyft do i z rozszerzonej strefy downtown.
• Nowy podatek od dóbr cyfrowych (software, usługi chmurowe) – wzrost z 11% do 15%, co ma przynieść 415,2 mln dol. (określany przez burmistrza jako „podatek na big tech”).
• Podatek dla platform społecznościowych – 50 centów miesięcznie za każdego aktywnego użytkownika powyżej 100 tys., co ma wygenerować 31 mln dolarów, przeznaczonych na miejskie ośrodki zdrowia psychicznego (prawdopodobne batalie sądowe).

Sprzedaż i egzekwowanie miejskiego długu

• Miasto chce ściągnąć 89 mln dolarów z zaległych rachunków za karetki, media i mandaty, sprzedając dług prywatnej firmie – Johnson blokuje sprzedaż długów medycznych.
• Kolejne 113 mln dolarów ma pochodzić z intensywniejszej egzekucji istniejących należności.

Zmiany w życiu codziennym mieszkańców

• Legalizacja video poker i automatów w każdym barze lub restauracji z koncesją alkoholową.
• Wyższe podatki od podjazdów w centrum.
• Wyższe podatki od alkoholu, od aplikacji transportowych oraz od oprogramowania.

Zadłużenie i inwestycje: Chicago po raz kolejny zwiększa emisję obligacji

Rada Miasta zatwierdziła również plan pożyczkowy wart 1,8 mld dol., z czego:

• 166 mln dolarów pokryje zaległe podwyżki dla strażaków,
• 283 mln dolarów sfinansuje rosnące koszty odszkodowań za nadużycia policji,
• pozostałe środki przeznaczono na infrastrukturę, w tym:
  • 144,6 mln dolarów na naprawę mostów i wiaduktów,
  • 174 mln dolarów na zmianę nawierzchni ulic,
  • 173 mln dolarów na wymianę ołowianych przyłączy wodociągowych.

Miasto miało 10,6 mld dolarów długu zabezpieczonego podatkiem od nieruchomości i sprzedaży już na koniec 2024 r.

Podwyżka podatku od nieruchomości mimo zapowiedzi burmistrza

Budżet zwiększa także podatek od nieruchomości o 9,1 mln dolarów, aby wesprzeć Chicago Public Library i zapobiec likwidacji 69 wakatów. Johnson wcześniej deklarował, że zawetuje każdy plan podnoszący ten podatek, ale ostatecznie budżet przyjął milczącą zgodą.

Co dalej?

Brandon Johnson i cała Rada Miasta staną przed wyborcami za 15 miesięcy. Uchwalony budżet już teraz wywołuje silne napięcia polityczne: burmistrz zachował się jak strażnik stabilności, unikając shutdownu, ale utracił wpływ na kształt kluczowej polityki fiskalnej miasta, a część jego zaplecza politycznego przeszła na stronę opozycji.

Chicago wchodzi w 2026 r. z wysokimi podatkami, rosnącym długiem i poważnymi pytaniami o stabilność swoich finansów, pomimo dodatkowego zasilenia funduszy emerytalnych, które miało uchronić miasto przed kolejnym spadkiem ratingu.

Źródło: wttw
Foto: Rada Miasta Chicago, Chicago Mayor’s Office, YouTube

Trzech niedawnych absolwentów St. Viator High School w Arlington Heights zostało oskarżonych o brutalny atak seksualny na rówieśnicę podczas przyjęcia z okazji zakończenia szkoły średniej w Roselle. Sprawa, opisana w aktach sądowych powiatu DuPage, wzbudza ogromne poruszenie w lokalnej społeczności.

Oskarżeni i zarzuty

Według dokumentów sądowych, Kevin N. Niemiec (18 lat), zamieszkały w Prospect Heights, usłyszał trzy zarzuty ciężkiego przestępstwa napaści seksualnej. Zachary V. Mascolo (18 lat), z Arlington Heights, oraz Jon R. Clary II (18 lat), z Bartlett, zostali oskarżeni każdy o dwa zarzuty ciężkiej napaści seksualnej.

Sędzia DuPage County Joshua Dieden zdecydował o zatrzymaniu Kevin’a Niemca, natomiast odrzucił wnioski prokuratury o detencję Mascolo i Clary’ego, którzy pozostaną na wolności w trakcie postępowania.

Przebieg zdarzenia według śledczych

Ofiara i oskarżeni ukończyli szkołę średnią w maju. Zgodnie z materiałami dowodowymi, 14 czerwca 18-letnia kobieta uczestniczyła w przyjęciu, a pomiędzy 14 a 15 czerwca znalazła się w minivanie wraz z Mascolo, Clarym i Niemcem. W tym czasie — jak twierdzi — trzej młodzi mężczyźni mieli ją kolejno zgwałcić.

Po ataku kobieta udała się do domu znajomego, skąd powiadomiono jej siostrę, następnie rodziców. Ci natychmiast zabrali ją do szpitala, gdzie udzielono jej pomocy medycznej.

Dowody zebrane przez policję

Śledczy z Roselle Police Department zgromadzili obszerny materiał dowodowy, w tym:

• DNA zabezpieczone z minivana oraz z odzieży kobiety,
• zeznania wielu świadków,
• 41 nagrań z kamery samochodowej z wnętrza minivana,
• 206 nagrań z kamer Ring z okolicy zdarzenia.

Prokuratura przedstawiła również kompromitujące wiadomości tekstowe.

Zachary Mascolo

Możliwe wyroki

Jeśli oskarżeni zostaną uznani za winnych, grożą im bardzo surowe kary:

• Zachary Mascolo: od 8 do 30 lat więzienia.
• Kevin Niemiec i Jon Clary II: od 12 do 45 lat więzienia każdy — wyższa kara wynika z liczby zarzutów oraz charakteru czynów.

Jon Clary II

Sprawa w toku

Śledztwo trwa, a prokuratura zapowiada dalsze działania w celu pełnego wyjaśnienia okoliczności zdarzenia. Sprawa budzi silne emocje zarówno w społeczności szkolnej, jak i wśród mieszkańców regionu, zwłaszcza z uwagi na skalę zarzutów oraz fakt, że wszyscy uczestnicy byli rówieśnikami.

Źródło: dailyherald
Foto: Prokuratura Powiatu DuPage