Sędzia federalny wysłuchał w tym tygodniu zeznań podczas procesu, który zadecyduje, czy Kolorado może wykluczyć szkoły katolickie z udziału w powszechnym programie przedszkoli. Archidiecezja Denver wraz z dwoma katolickimi przedszkolami podjęła kroki prawne przeciwko stanowi, utrzymując, że jest to niezgodne z konstytucją. O procesie mówi Jezuita, Ojciec Paweł Kosiński.

Nick Reaves, prawnik z reprezentującej Archidiecezję kancelarii Becket, stwierdził, że wykluczając przedszkola wyznaniowe ze swojego programu przedszkoli powszechnych, Kolorado wyklucza setki rodzin, w tym rodziny o niskich dochodach i rodziny należące do mniejszości, które chcą dla swoich dzieci edukacji opartej na wierze.

Rozpoczęty we wtorek proces dotyczy pozwu złożonego w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Okręgu Kolorado w sierpniu 2023 r.

Powszechny program przedszkoli w Kolorado, stworzony w 2022 r., zapewnia kwalifikującym się rodzinom co najmniej 15 godzin tygodniowo bezpłatnego przedszkola dla każdego uczestniczącego dziecka – czytamy na stronie programu.

Powodami w pozwie są parafia katolicka Najświętszej Marii Panny w Littleton i parafia katolicka św. Bernadette w Lakewood, obie w obszarze metropolitalnym Denver, a także Archidiecezja Denver.

Archidiecezja i szkoły utrzymują, że przepisy stanowe wymagające od szkół uczestniczących przyjmowania każdego kandydata bez względu na religię, orientację seksualną lub tożsamość płciową ucznia lub rodziny, naruszają prawa szkół przysługujące im w ramach Pierwszej Poprawki.

Pozew utrzymuje, że zasady programu są niezgodne z konstytucją i sprzeciwia się wykluczeniu szkół katolickich, ale nie programów przedszkolnych prowadzonych przez inne szkoły prywatne.

Przedszkola katolickie starają się, aby nauczyciele wypełniali swoją misję religijną. Oznacza to, że pracownicy muszą co roku podpisywać umowy o pracę zatwierdzane przez Archidiecezję, które potwierdzają ich wolę przestrzegania katolickiego nauczania w kwestiach obejmujących życie, małżeństwo i seksualność.

Również rodziny muszą zgodzić się, że rozumieją i akceptują pogląd wspólnoty katolickiej w takich sprawach jak małżeństwo, seksualność i płeć.

Ponadto, zgodnie z instrukcjami Archidiecezji Denver, szkoły katolickie muszą rozważyć, czy rodzina przyszłego ucznia identyfikuje się jako LGBTQ lub jest w związku osób tej samej płci oraz czy uczeń samodzielnie identyfikuje się jako osoba LGBTQ.

Ze środowego oświadczenia prawniczej kancelarii Becket wynika, że programy przedszkolne w parafiach Najświętszej Marii Panny i św. Bernadetty służą wielu rodzinom o ograniczonych finansach.

Około 85% rodzin wysyłających swoje dzieci do przedszkola św. Bernadetty kwalifikuje się do programu bezpłatnych i tanich posiłków szkolnych, natomiast wśród wszystkich rodzin wysyłających swoje dzieci do przedszkoli archidiecezjalnych na dożywianie kwalifikuje się 20% z nich.

Ponad 25% rodzin objętych programem przedszkolnym St. Mary’s otrzymuje stypendia lub zniżki na opłaty za przedszkole.

Archidiecezja Denver ma 36 przedszkoli, do których każdego roku uczęszcza ponad 1500 przedszkolaków. Według danych stanowych z października 2022 r. w szkołach publicznych w Kolorado w klasach przedszkolnych uczyło się 32 205 uczniów.

Orzeczenie w sprawie finansowania przedszkoli katolickich spodziewane jest w ciągu najbliższych kilku miesięcy.

Źródło: cna
Foto: YouTube, istock