Burmistrz Lori Lightfoot powiedziała we wtorek, że opuści Chicago w znacznie lepszej sytuacji finansowej, niż zastała miasto. Obiecała, że burmistrz elekt Brandon Johnson stanie w obliczu historycznie małej luki budżetowej wynoszącej zaledwie 85 milionów dolarów w 2024 roku. Lightfoot przedstawiła dobre wieści dotyczące budżetu miasta w czasie Executives’ Club of Chicago wraz ze swoimi najlepszymi doradcami finansowymi.

Prognozy wyszczególnione przez Lori Lightfoot przedstawiają znacznie bardziej różowy obraz finansowy dla Chicago niż prognoza opublikowana w sierpniu, kiedy urzędnicy miejscy przewidywali prawdopodobną lukę budżetową w wysokości 473,8 miliona dolarów w 2024 roku.

Oznacza to, że miasto odnotowało dodatni bilans w wysokości około 390 milionów dolarów w ciągu ośmiu miesięcy, kiedy ostatni raz urzędnicy finansowi miasta opublikowali prognozy dotyczące kondycji finansowej Chicago.

Prognozy opracowane przez administrację Lightfoot zakładają, że podatek od nieruchomości w mieście wzrośnie, aby dorównać wzrostowi kosztów utrzymania.

Lightfoot zrezygnowała z planów podwyższenia podatków od nieruchomości o 42,7 miliona dolarów, aby nadążyć za rosnącą inflacją po sprzeciwie w Radzie Miejskiej.

Podczas kampanii wyborczej Brandon Johnson obiecał nie podnosić podatków od nieruchomości mieszkańców Chicago i wycofać podwyżki związane ze wzrostem kosztów utrzymania, nazywając podatki od nieruchomości już „boleśnie wysokimi”.

Luka budżetowa na 2024 rok byłaby prawdopodobnie większa o około 90 milionów dolarów bez podwyżki podatku od nieruchomości w celu pokrycia inflacji, przekazali urzędnicy. Podniesienie podatku od nieruchomości jest najskuteczniejszym sposobem na zwiększenie dochodów przez urzędników miejskich i zapewnienie, że wydatki nie przewyższają kosztów.

Przygotowując się do odejścia ze stanowiska za 26 dni, oświadczenie Lightfoot jest równoznaczne z ostrzeżeniem dla Johnsona. Podczas gdy nowi burmistrzowie często obwiniają swoich poprzedników za bałagan finansowy, jaki zastają po objęciu urzędu, decyzja Lightfoot o ogłoszeniu prognoz finansowych miasta kilka miesięcy wcześniej niż zwykle, utrudni to Johnsonowi.

Prognoza opublikowana we wtorek przewiduje luki budżetowe w wysokości 124 milionów dolarów w 2025 roku i 145 milionów dolarów w 2026 roku.

Lightfoot powiedziała, że Chicago jest w najlepszej kondycji finansowej od dziesięcioleci, dzięki jej zespołowi, który „dostarczył to na srebrnej tacy” Johnsonowi.

“Nie schrzań tego” zażartowała kierując te słowa do burmistrza-elekta.

Sytuacja finansowa Chicago poprawiła się w ostatnich latach dzięki rynkowi nieruchomości w mieście, szybszemu niż oczekiwano ożywieniu po pandemii COVID-19 i prawie 2 miliardom dolarów pomocy federalnej z nią związaną.

Chicago prawdopodobnie zakończyło rok 2022 z nadwyżką w wysokości 554 milionów dolarów i przewiduje się, że rok 2023 zakończy z nadwyżką w wysokości 142 milionów dolarów, podali urzędnicy.

Chicago jest winne 33,7 miliarda dolarów swoim czterem pracowniczym funduszom emerytalnym reprezentującym policjantów, strażaków, pracowników miejskich i robotników, zgodnie z rocznym kompleksowym raportem finansowym za 2021 rok.

W 2024 roku Chicago wpłaci do swoich funduszy emerytalnych ponad 2,41 miliarda dolarów.

Płatności te wzrosną tylko nieznacznie w porównaniu z 2023 r., po latach ogromnych podwyżek w celu spełnienia warunków prawa stanowego, które ma wymusić finansowanie emerytur miasta na poziomie 90% do 2045 r.

Urzędnicy miejscy wydali zaledwie 130,5 miliona dolarów w ramach tzw. Recovery Plan, z 1,227 miliarda dolarów. Przeznaczono je na szereg programów, w tym niedrogie mieszkania, zdrowie psychiczne, zapobieganie przemocy, programy pracy dla młodzieży i pomoc dla mieszkańców Chicago bez mieszkań.

Dla porównania, miasto wydało prawie 1,1 miliarda dolarów z federalnych funduszy pomocowych związanych z COVID-19 w 2021 i 2022 roku, a kolejne 152,4 miliona dolarów w 2023 roku wykorzystało na wsparcie zniszczonych przez pandemię budżetów miasta.

Miasto zakończyło rok 2021 z nadwyżką w wysokości 318 milionów dolarów, zgodnie z rocznym sprawozdaniem finansowym miasta.

Brandon Johnson przejmie władzę w mieście 15 maja.

Źródło: wttw
Foto: YouTube