Nowe badania opublikowane w zeszły czwartek wzięły pod lupę różnice w otyłości między mężczyznami i kobietami, które okazały się być związane z budową i pracą mózgu. U otyłych kobiet zmiany w mózgu zwykle koncentrowały się na obszarach związanych z emocjami, podczas gdy u otyłych mężczyzn zmiany występowały w regionach, odpowiedzialnych za uczucie głodu lub sytości.

Wcześniejsze badania udokumentowały już różnice w mózgu — takie jak zmiany w strukturze i łączności mózgu — u osób z otyłością.

Te różnice mają wpływ na sposób, w jaki postrzegamy jedzenie i go pragniemy. A także na zmiany nawyków żywieniowych, doprowadzających do otyłości, wg. Arpany Gupta, dyrektor programu otyłości w Goodman-Luskin Microbiome Center w UCLA, która prowadziła badanie.

Gupta i jej zespół chcieli zagłębić się dalej, aby ustalić, jaką rolę płeć danej osoby odgrywa w ścieżkach nerwowych i w jaki sposób te ścieżki przyczyniają się do otyłości na różne sposoby.

Badanie, opublikowane w czasopiśmie Brain Communications, potwierdziło, że niezależnie od płci, różnice w niektórych sieciach mózgowych wydają się być powiązane z nadwagą lub otyłością. Ale to, które części mózgu są dotknięte przez te zmiany, okazało się inne u mężczyzn i kobiet.

Podczas gdy otyłość u kobiet wydawała się być bardziej powodowana emocjami i nagrodą w postaci jedzenia, otyłość u mężczyzn wydawała się wynikać ze sposobu, w jaki przetwarzają odczucia pochodzące z jelit.

W badaniu wzięło udział 42 mężczyzn i 63 kobiety, którzy na podstawie wskaźników masy ciała nie mieli nadwagi ani otyłości. Porównano ich z 23 mężczyznami i 55 kobietami, którzy mieli nadwagę lub otyłość.

Uczestnicy badania zostali poddani trzem skanom rezonansu magnetycznego w celu oceny struktury, funkcji i połączeń mózgu.

Poza tym przekazali szczegółowe informacje o swoim zachowaniu i zdrowiu psychicznym, w tym traumie z dzieciństwa, napadach lęku i depresji, uzależnieniu od jedzenia i cechach osobowości, a także o swojej wrażliwości i dyskomforcie odczuwanym w układzie pokarmowym, takim jak niestrawność, uczucie pełności lub głód.

Naukowcy porównali wszystkie dane i odkryli, że oprócz zmian w mózgu związanych z emocjami, które są częstsze u kobiet i zmian związanych z sensoryką, które są częstsze u mężczyzn, niektóre zmiany były również związane z trudnościami w dzieciństwie i zdrowiem psychicznym.

Dwie kluczowe rzeczy wpływają na strukturę mózgu, wg. Bo Li, profesora neurobiologii w Cold Spring Harbor Laboratory w Nowym Jorku, który bada neurologiczne przyczyny otyłości u myszy.

Jednym z nich jest genetyka. Wiele dziedziczymy po naszych rodzicach, a to w dużej mierze determinuje strukturę naszych mózgów. Kolejną częścią jest wpływ środowiska, wyjaśnia Li, dodając, że doświadczenia z dzieciństwa i rodziny mogą mieć wpływ na ścieżki połączeń mózgowych.

Wyniki przeprowadzonego badania wykazały, że trauma i lęk w dzieciństwie były wyższe wśród kobiet z wysokim BMI w porównaniu z kobietami z niższym BMI i mężczyznami. Kobiety te były również bardziej podatne na kierowane emocjami i kompulsywne jedzenie, pociąg do przetworzonej żywności lub uzależnienie od jedzenia.

Szczególnie w okresach stresu ludzie dążą do rzeczy, które są natychmiastowe, intensywne i niezawodne, tłumaczy Warren Bickel, dyrektor Centrum Badań nad Zachowaniami Zdrowotnymi w Virginia Tech. Żywność spełnia te warunki, a przetworzona żywność jeszcze bardziej.

Jest to zakorzenione w reakcji walki lub ucieczki, mówi Bickel. Powtarzające się lub przedłużające się stresujące wydarzenia w dzieciństwie sprawiają, że mózg jest wyczulony na otoczenie, gdy dorośli czują się zestresowani.

Co oznacza, że ​​jeśli zobaczysz jedzenie, które daje satysfakcję w najbliższej przyszłości — powiedzmy pączka lub reklamę fast foodu — możesz być bardziej skłonny do zjedzenia go pod wpływem tego impulsu, jeśli twój mózg utknął w schemacie walki lub ucieczki.

Zmiany w mózgu związane z nastrojem były częstsze u kobiet. Lęki i depresja mogą również sprawić, że osoba będzie mniej zmotywowana do aktywności, co jest kolejnym znanym czynnikiem powodującym otyłość.

Odkrycia zespołu Arpany Gupta mogą mieć wpływ na spersonalizowane metody leczenia otyłości i holistyczne podejście do zdrowia każdego człowieka.

Badania podkreślają również pętlę sprzężenia zwrotnego między mózgiem a jelitami.

Źródło: nbc
Foto: istock/Motortion/ Nattakorn Maneerat/ globalmoments/ Giuda90/ Estradaanton/ fizkes