Już we wrześniu rozpoczęła się rejestracja na Polar Plunge 2026, coroczne wydarzenie charytatywne organizowane przez Chicago Polar Bear Club. Uczestnicy mogą zgłaszać swój udział i prowadzić zbiórki środków, które w 100% trafiają na wsparcie rodzin z rejonu Chicago. Skok do zimnej wody dla odważnych odbędzie się już 24 stycznia.

Aktualny stan zbiórki na 2026 rok

• Zebrano dotychczas: ponad 59 tysięcy dolarów
• Cel zbiórki: 75 000 dolarów
• Zbiórka trwa i będzie kontynuowana także bezpośrednio po samym wydarzeniu

Sukces edycji 2025

Organizatorzy podsumowali ubiegłoroczną edycję jako wyjątkowo udaną. Oto statystyki:

• 1 000 uczestników kąpieli
• ponad 115 000 dolarów zebranych środków
• ponad 1 900 darczyńców
• 146 stron zbiórkowych
• 100% darowizn przeznaczonych na pomoc rodzinom z Chicago

Ponad 20 lat pomagania

Chicago Polar Bear Club działa od 2002 roku. Przez ponad 20 lat w wydarzeniach plunge wzięło udział ponad 5 000 osób, które łącznie zebrały ponad 650 000 dolarów, pomagając 55 rodzinom z aglomeracji chicagowskiej.

Wyzwanie z misją

Polar Plunge to propozycja dla tych, którzy:

• chcą zrealizować nietypowe wyzwanie z „bucket list”,
• szukają aktywności podczas długiej chicagowskiej zimy,
• chcą realnie wesprzeć lokalną społeczność.

Organizatorzy zachęcają do udziału hasłem #DareToCare, podkreślając, że każdy skok do lodowatej wody to konkretna pomoc dla potrzebujących rodzin.

Źródło: Chicago Polar Bear Club
Foto: Chicago Polar Bear Club

Miasto Naperville stoi u progu wyjątkowego momentu w swojej historii. Rok 2031 przyniesie trzy ważne rocznice jednocześnie: 200-lecie założenia miasta, 100-lecie Centennial Beach oraz 50-lecie Naperville Riverwalk. Lokalne władze i społecznicy już dziś rozpoczynają przygotowania, które mają zakończyć się jubileuszem zapamiętanym na kolejne dekady.

Naperville wielokrotnie udowadniało, że potrafi świętować swoje rocznice w sposób trwały i wspólnotowy. W czasie Wielkiego Kryzysu mieszkańcy i lokalni liderzy zebrali środki na zakup terenu, który przekształcił się w Centennial Beach, oddaną do użytku z okazji 100-lecia miasta.

Pół wieku później wolontariusze i darczyńcy zbudowali pierwszą część Riverwalk — dosłownie cegła po cegle — aby uczcić 150. rocznicę powstania Naperville.

Plan obchodów dwustulecia

Miasto opracowało obszerny dokument 2031 Bicentennial Framework, który liczy niemal 50 stron i zawiera rekomendacje dotyczące zbiórek funduszy, potencjalnych projektów inwestycyjnych, wydarzeń specjalnych oraz inicjatyw edukacyjnych.

W raporcie znalazł się także list z 1931 roku, napisany przez sędziego Wina Knocha z okazji 100-lecia miasta.

„Wszyscy nasi ludzie, bez wyjątku, ucieleśniali prawdziwego ducha Naperville i wiemy, że potomni będą kontynuować to, co my rozpoczęliśmy” — pisał Knoch, kierując słowa do przyszłych organizatorów kolejnego wielkiego jubileuszu.

Poszukiwani liderzy obchodów

Aby kontynuować tę tradycję, miasto przyjmuje zgłoszenia na dwie kluczowe funkcje wolontariackie: współprzewodniczących oficjalnego Komitetu Dwustulecia 2031. Wybrane osoby będą koordynować przygotowania i realizację projektów w latach 2026–2031.

Burmistrz Scott Wehrli podkreślił, że decyzja o dwóch współprzewodniczących wynika z faktu, iż jest to pięcioletnie zobowiązanie wymagające dużego zaangażowania.

Rada Miasta Naperville

Początki miasta i rodzina Naperów

Historia Naperville sięga 1831 roku, kiedy na tych terenach osiedliła się rodzina Josepha i Almedy Naper. Pomnik z brązu Josepha Napera stoi dziś na skrzyżowaniu Jefferson Avenue i Mill Street, w miejscu dawnej siedziby założycieli miasta. To właśnie on wytyczył i nazwał ulice osady, która dała początek dzisiejszemu Naperville.

Podczas prezentacji raportu jubileuszowego przed radą miasta Mary Lou Wehrli, wnuczka sędziego Knocha, przypomniała, że choć Naperowie osiedlili się tu w 1831 roku, formalne prawo własności ziemi zostało im przyznane dopiero w 1842 roku.

Pomnik Johna Napera

Centennial Beach jako symbol epoki

Radny miejski Ian Holzhauer zwrócił uwagę, że Centennial Beach jest projektem z czasów New Deal, a jego architektura i zagospodarowanie terenu stanowią wyjątkowe świadectwo historii USA. Dodał, że kamień wydobywany w okolicach Naperville był wykorzystywany do odbudowy Chicago po Wielkim Pożarze.

„Te rocznice to coś więcej niż impreza. To szansa, by zostawić ślad, który będzie pamiętany za kolejne 100 lat” — podkreślił Holzhauer.

Centennial Beach w Naperville

Riverwalk patrzy w przyszłość

Również Naperville Riverwalk Commission przygotowuje się na jubileuszowy 2031 rok. Zaktualizowany Riverwalk 2031 Master Plan zakłada m.in. modernizację południowego brzegu rzeki na zachód od Eagle Street, w rejonie nowo powstałej bramy wejściowej, oddzielającej miejsce z łodziami od West Branch of the DuPage River.

Już w tym roku planowana jest realizacja projektu przy 430 S. Washington Street — na trójkątnej działce obok charakterystycznego Burger Kinga. Nowa przestrzeń ma stać się efektowną atrakcją Riverwalk oraz symboliczną bramą do centrum miasta i North Central College.

Naperville Riverwalk

Jubileusz jako inwestycja w kolejne pokolenia

Zbliżający się 2031 rok to dla Naperville nie tylko okazja do świętowania, lecz także moment refleksji nad tożsamością miasta i jego dalszym rozwojem. Podobnie jak w przypadku wcześniejszych jubileuszy, lokalna społeczność chce, by obchody pozostawiły trwałe dziedzictwo — projekty i przestrzenie, które będą świadectwem „ducha Naperville” dla przyszłych pokoleń.

Źródło: dailyherald
Foto: Burmistrz Scott Wehrli, Sea Cow, napersettlement, Supracoriolis, City of Naperville

Organizatorzy Grant Park Music Festival ogłosili w zeszłym tygodniu program sezonu 2026, dając pierwszą wyraźną zapowiedź letniego sezonu kulturalnego w Chicago. Doroczna seria koncertów muzyki klasycznej potrwa od 10 czerwca do 15 sierpnia i zaoferuje 10 tygodni bezpłatnych występów.

Festiwal tradycyjnie zaprezentuje Grant Park Orchestra oraz Grant Park Chorus. Koncerty odbywać się będą głównie w Millennium Park, przede wszystkim w Jay Pritzker Pavilion, a także w Harris Theater oraz South Shore Cultural Center.

Amerykański repertuar na 250-lecie USA

Sezon 2026 będzie drugim pod kierownictwem dyrektora artystycznego i głównego dyrygenta Giancarlo Guerrero. Program w dużej mierze skupi się na twórcach amerykańskich, co ma związek z obchodami 250. rocznicy powstania USA.

W repertuarze znajdą się m.in.:

• „An American in Paris” George’a Gershwina,
• „Symphony No. 3” Aarona Coplanda,
• „Symphonic Dances” z „West Side Story” Leonarda Bernsteina,
• utwory współczesnych twórców, w tym chicagowskiej kompozytorki Jessie Montgomery.

Ameryka w dialogu ze światem

Organizatorzy podkreślają, że muzyka amerykańska zostanie pokazana w szerszym kontekście światowym. W programie pojawią się również dzieła takich kompozytorów jak Antonín Dvořák, Piotr Czajkowski oraz Wolfgang Amadeusz Mozart, których twórczość miała znaczący wpływ na rozwój muzyki w USA.

Premiery i wyjątkowi goście

Sezon obejmie dwie światowe premiery, kilka premier dla Illinois oraz Chicago, a także koncerty gwiazd. Wśród nich znajdzie się debiut Bena Foldsa – byłego lidera zespołu Ben Folds Five – zaplanowany na 29 lipca, a także występy uznanej śpiewaczki operowej Karen Slack.

Jedna z premier to utwór zamówiony u Clarice Assad dla stypendystów sekcji smyczkowej 2026. Z kolei Jasmine Barnes, autorka opery „She Who Dared”, skomponuje dzieło dla stypendystów wokalnych.

Na 14–15 sierpnia zaplanowano również premierę Illinois utworu „Liberty Bell” autorstwa Julia Wolfe.

Tradycja i święta narodowe

W programie nie zabraknie corocznego Independence Day Salute, który poprowadzi Christopher Bell, obchodzący 25. sezon jako dyrektor Grant Park Chorus.

Godziny koncertów i członkostwa

Wszystkie koncerty są bezpłatne i odbywają się:

• 6:30 p.m. w środy i piątki,
• 7:30 p.m. w soboty.

Dla członków festiwalu dostępne są m.in. rezerwowane miejsca i zniżki parkingowe. Ceny zaczynają się od 104 USD. Pełny harmonogram sezonu 2026 dostępny jest na oficjalnej stronie festiwalu.

Źródło: wbez
Foto: Grant Park Music Festival