Fani jednego z najszybciej rozwijających się sportów w USA wkrótce będą mieć więcej miejsc do gry. St. Pete Athletic, nowy obiekt do gry w pickleball z 16 kortami, zostanie otwarty w centrum St. Petersburga w pobliżu Dr. Martin Luther King Jr. Boulevard i Second Avenue jeszcze w tym roku.

Miejsce zostało zaprojektowane jako centrum lokalnej społeczności pickleballowej, zapowiedział partner zarządzający St. Pete Athletic, Reuben Pressman. Oprócz kortów centrum będzie miało również restaurację, bar, siłownię, profesjonalny sklep i udogodnienia, takie jak szafki, prysznice i łazienki.

Do tej pory nie było w okolicy centralnej lokalizacji dla graczy pickleball, ani miejsca, w którym mogliby się spotkać, stwierdził Pressman.

Pickleball, sport podobny do tenisa, który wymaga mniejszych kortów i piłki podobnej do piłki wiffle, zyskał na popularności podczas pandemii, gdy ludzie mieli więcej czasu i chcieli być bardziej aktywni. Wielu uważa ten sport za łatwiejszy i tańszy niż tenis. Gracze mogą rywalizować ze sobą w pojedynkach lub parach.

Według raportu Sports & Fitness Industry Association z 2023 r., w ciągu trzech lat sport ten wzrósł o ponad 158,6% do 8,9 mln graczy w całym kraju. Liczba graczy wzrosła ponad dwukrotnie w 2022 r., rosnąc o 85,7% w ciągu roku.

Inne badanie przeprowadzone przez Association of Pickleball Professionals wykazało, że liczba ta może być jeszcze wyższa – licząc ponad 36 milionów osób w wieku powyżej 18 lat, które grały w pickleball przynajmniej raz w 2022 roku.

Pickleball stał się również lokalną siłą polityczną, a popyt skłonił wiele miast i powiatów do poszukiwania opcji, podsycając napięcia w społeczności tenisowej.

Inny deweloper, z siedzibą w Sarasocie, pracuje nad budową 15 kompleksów w całym stanie, w tym jednego w Lakewood Ranch. Zapowiedział też możliwe plany budowy w Pinellas Park, St. Petersburg lub Tampie.

„St. Pete to idealne miejsce do gry. Ma wszystkie grupy demograficzne, które są tym zainteresowane, od młodych rodzin, aż po seniorów, którzy grają w to najdłużej, po profesjonalnych i konkurencyjnych graczy w wieku 20 i 30 lat” – ocenia Pressman.

St. Pete Athletic – prawie 2-akrowy kompleks w centrum St. Pete, na przecznicy 200 Dr. Martin Luther King Jr. Boulevard – powstanie z rosnących potrzeb graczy pickleballa. Na wielu kortach miejskich brakuje udogodnień, takich jak dostęp do łazienek, szafek czy pryszniców, które będzie miał St. Pete Athletic.

St. Pete Athletic będzie oferował dziewięć krytych kortów, a pozostałe siedem na zewnątrz.

Istnieją również plany zaoferowania tenisa stołowego i kortu do gry w padla, kolejnego szybko rozwijającego się sportu, popularnego w Europie, który, podobnie jak pickleball, wyprzedza tenis od czasu pandemii, według Esquire.

St. Pete Athletic planuje program trójpoziomowy. Odwiedzający mogą uzyskać dostęp godzinowy lub dzienny lub członkostwo „wszystko, zawsze i wszędzie”.

W kompleksie znajdzie się restauracja i bar serwujący zarówno zdrowszą żywność, jak i klasyczne dania, takie jak hamburgery. Istnieje również możliwość zbudowania na terenie posiadłości hotelu dla turystów lub graczy turniejowych, którzy przyjadą tu na zawody.

Kompleks będzie również nastawiony na organizację lig i turniejów oraz oferowanie przyjęć urodzinowych, lekcji i dostępu do profesjonalistów.

Źródło: tampabay

Foto: istock/ahturner/ Andrea Kessler/ Ron Alvey