W odpowiedzi na rosnące obawy dotyczące bezpieczeństwa podczas przejazdów, Uber uruchomił w środę nowy program o nazwie „Women Preferences”, który umożliwia kobietom dobieranie się w pary z kobietami – zarówno po stronie kierowców, jak i pasażerek. Program ruszył w Chicago i 25 innych miastach USA.

Nowa funkcja pozwoli użytkowniczkom aplikacji wybrać preferencję kierowcy kobiety. Z tej opcji będą mogły korzystać również nastolatki obu płci, które chcą podróżować z kobietą za kierownicą.

“To daje kobietom to, czego oczekiwały – możliwość dopasowania do innych kobiet” – powiedziała rzeczniczka Ubera Brooke Anderson. “Wiele kobiet czuje się bezpieczniej, gdy podróżuje z kobietą-kierowcą, zwłaszcza nocą lub podczas późnych przejazdów”.

Rozszerzenie programu na kolejne miasta

Funkcja „Women Preferences” została po raz pierwszy uruchomiona w Arabii Saudyjskiej w 2019 roku, a w Stanach Zjednoczonych testowano ją od sierpnia tego roku w San Francisco, Los Angeles i Detroit, o czym informowaliśmy tutaj.

We wrześniu dołączyły Phoenix i Denver, a teraz program obejmie m.in. Chicago, Milwaukee, San Diego, St. Louis, Las Vegas, Dallas i Nashville.

Kobiety – kierowcy również będą mogły korzystać z tej funkcji, decydując się na przyjmowanie wyłącznie pasażerek. Obecnie kobiety stanowią około 20% kierowców Ubera w USA. Firma podkreśla, że choć ustawienie preferencji nie gwarantuje dopasowania z kobietą – kierowcą, „znacznie zwiększa prawdopodobieństwo” takiego połączenia.

Odpowiedź na rosnące obawy o bezpieczeństwo

Wprowadzenie funkcji następuje w czasie, gdy Uber zmaga się z krytyką dotyczącą przypadków napaści seksualnych podczas przejazdów. Zgodnie z ustaleniami The New York Times, w latach 2017–2022 w ponad 400 tys. przejazdów odnotowano incydenty określane jako napaści seksualne lub niewłaściwe zachowania.

Firma w swoim raporcie bezpieczeństwa podała znacznie niższą liczbę – 12 522 przypadki w tym samym okresie – i zakwestionowała metodologię dziennikarzy.

Przedstawiciele Ubera zaznaczyli, że 99% z 1,8 mld przejazdów w USA w latach 2021–2022 zakończyło się bez „krytycznego incydentu bezpieczeństwa”, takiego jak napaść czy wypadek śmiertelny.

Inicjatywy na rzecz bezpieczeństwa

W ostatnich latach Uber wprowadził szereg rozwiązań mających zwiększyć bezpieczeństwo użytkowników:

• Weryfikację pasażerów i tzw. niebieski znacznik zaufania w profilu,
• Możliwość nagrywania dźwięku i wideo w trakcie przejazdu (funkcja „Nagraj mój przejazd”),
• Program weryfikacji metod płatności w celu ograniczenia kradzieży pojazdów.

Brooke Anderson przyznała, że jednym z wyzwań we wdrażaniu programu „Women Preferences” może być niedobór kobiet za kierownicą. Uber ma jednak nadzieję, że program nie tylko zwiększy poczucie bezpieczeństwa, ale też zachęci więcej kobiet do dołączenia do platformy.

“Nie uruchomiliśmy tej funkcji wcześniej, bo chcieliśmy mieć pewność, że działa bezpiecznie i skutecznie” – podkreśliła rzeczniczka. “Wierzymy, że teraz pomoże ona przyciągnąć więcej kobiet do Ubera i zapewni im większy komfort podróży.”

Źródło: chicagotribune
Foto: Uber, YouTube

Popularna sieć restauracji Zaxby’s, znana z kurczaka w stylu południowym i charakterystycznych sosów, przygotowuje się do otwarcia swojego pierwszego lokalu w Illinois. Debiutancka restauracja rozpocznie działalność jeszcze tej zimy w Plainfield, na południowo-zachodnich przedmieściach Chicago.

Nowa restauracja zostanie zlokalizowana przy skrzyżowaniu Route 59 i 135th Street, w tętniącej życiem handlowej części Plainfield. Jak poinformowały władze miasteczka w poniedziałkowym komunikacie opublikowanym w mediach społecznościowych, w sąsiedztwie Zaxby’s pojawi się również kawiarnia 7 Brew Coffee.

Lokal Zaxby’s zajmie przestrzeń, w której wcześniej mieściła się restauracja Slim Chickens. Jak potwierdzono w komunikacie, prace remontowe już trwają.

Ekspansja na Środkowy Zachód

Zaxby’s, sieć pochodząca z Athens w stanie Georgia, ogłosiła w tym roku plany otwarcia kilku lokali w całym Illinois – w tym w samym Chicago i na jego przedmieściach.

Nowe punkty będą częścią umowy franczyzowej obejmującej wiele lokalizacji, zawartej z doświadczonym lokalnym operatorem. Jak podano w lipcowym komunikacie prasowym, przedsiębiorca z Chicago od ponad dekady zabiegał o sprowadzenie marki do regionu.

Przedstawiciele Zaxby’s podkreślają, że Środkowy Zachód jest jednym z kluczowych kierunków rozwoju firmy na 2025 rok. Oprócz Illinois, nowe restauracje mają powstać również w wybranych częściach Indiany i Ohio.

Smaki Południa w nowej odsłonie

Zaxby’s zasłynął w całych Stanach Zjednoczonych z kultowych dań, takich jak Chicken Fingerz, kanapki z grillowanym kurczakiem, świeże sałatki, a także charakterystyczne tosty, lemoniady i mrożone herbaty. Marka znana jest również ze swoich autorskich sosów, które są jednym z jej znaków rozpoznawczych.

Założona w 1990 roku, sieć Zaxby’s posiada obecnie ponad 970 lokalizacji w 17 stanach, głównie na południu USA. Wejście na rynek Illinois to część szerszej strategii ekspansji marki poza tradycyjne regiony działalności.

Źródło: nbc
Foto: YouTube, Michael Rivera

Sieć fast foodów Wendy’s zapowiedziała zamknięcie setek swoich amerykańskich restauracji w 2026 roku w ramach szerokiego planu restrukturyzacji. Decyzja ma pomóc firmie odzyskać rentowność po miesiącach spadków sprzedaży i rosnącej presji ze strony konsumentów ograniczających wydatki.

Podczas piątkowej konferencji wynikowej pełniący obowiązki prezesa Ken Cook poinformował, że Wendy’s planuje zamknąć od 4% do 6% spośród 6 011 swoich lokali w Stanach Zjednoczonych. Oznacza to likwidację co najmniej 240 restauracji.

„Nasze amerykańskie operacje wciąż są pod presją, dlatego działamy pilnie, aby przywrócić wzrost sprzedaży i poprawić efektywność każdej lokalizacji” — powiedział Cook.

Spadki sprzedaży i zmiana strategii

W ostatnim kwartale roku obrotowego globalna sprzedaż Wendy’s spadła o 2,6%, a w samym USA aż o 4,7%. Spółka tłumaczy te wyniki mniejszym ruchem klientów, częściowo rekompensowanym wyższą średnią wartością zamówień.

Przedstawiciele Wendy’s poinformowali jednak, że widzą „znaczące postępy” w poprawie jakości obsługi i wdrażaniu nowych standardów operacyjnych. Firma koncentruje się obecnie na zwiększeniu sprzedaży w istniejących lokalizacjach, a nie na ekspansji.

Centralnym elementem nowej strategii jest „Projekt Freshness” — program modernizacji restauracji i usprawnienia procesów, który ma poprawić wydajność, doświadczenie klienta i rentowność.

Trudne czasy dla całego sektora fast foodów

Problemy Wendy’s wpisują się w szerszy trend w branży fast food. Wysoka inflacja i rosnące koszty utrzymania powodują, że Amerykanie coraz częściej ograniczają wydatki, w tym jedzenie poza domem.

Według ekspertów konsumenci, zwłaszcza o niższych dochodach, zaczynają ciąć wydatki, a branża reaguje agresywnymi promocjami i obniżkami cen. Jeśli trend ten się utrzyma, może dojść do głębokiej reorganizacji strategii cenowych w całym sektorze QSR (Quick Service Restaurants).

Wendy’s liczy na odwrócenie trendu

Pomimo trudności, przedstawiciele Wendy’s utrzymują, że wdrażane działania przynoszą pierwsze efekty. Firma zapowiada dalsze inwestycje w technologie, digitalizację zamówień i poprawę jakości produktów.

„Chcemy, by każda wizyta w Wendy’s była szybsza, świeższa i bardziej satysfakcjonująca” — podkreślił Ken Cook.

Źródło: scrippsnews
Foto: Nheyob, David Vasquez