Elizabeth Francis, znana jako „Królowa Elżbieta z Houston”, zmarła 22 października, mając 115 lat. Była najstarszą osobą w Stanach Zjednoczonych i jedną z najstarszych osób na świecie, zajmując trzecią pozycję na globalnej liście superstulatków – ludzi, którzy przekroczyli granicę 110 lat życia.

Francis, urodzona w 1909 roku w Luizjanie, przeżyła w swoim życiu wiele historycznych wydarzeń, od dwóch wojen światowych po czasy segregacji rasowej i ruch na rzecz praw obywatelskich. Była świadkiem inauguracji 20 prezydentów, a jej codzienność była naznaczona przemianami społecznymi i technologicznymi, które na zawsze odmieniły świat. O jej 115 urodzinach informowaliśmy 4 sierpnia.

Jej wnuczka i główna opiekunka, Ethel Harrison, wspomina ją jako osobę głęboko wierzącą, kochającą ludzi i oddaną rodzinie.

Po wczesnej utracie matki w 1920 roku Francis przeniosła się do Galveston w Teksasie, gdzie wychowywała ją ciotka. Jako młoda kobieta została matką Dorothy Williams, swojego jedynego dziecka, którą wychowała samodzielnie, jednocześnie opiekując się rodzeństwem.

Przez wiele lat prowadziła też kawiarnię w lokalnej stacji telewizyjnej KTRK w Houston, gdzie zdobyła uznanie jako pracowita i pełna życzliwości osoba.

Fenomen długowieczności i wiary

W wieku 112 lat, otoczona kochającymi bliskimi, trojgiem wnucząt, czworgiem prawnucząt i dwójką praprawnucząt, Francis jeszcze aktywnie uczestniczyła w życiu rodziny i społeczności. W jej pokoju wisiały liczne dyplomy, proklamacje oraz kartki urodzinowe od znanych osobistości, w tym prezydenta Baracka Obamy i rodziny Clintonów, którzy co roku składali jej hołd.

Francis przypisywała swoją długowieczność i zdrowie głębokiej wierze w Boga.

Zawsze miała przy sobie Biblię, a werset z Ewnagelii Jana: „Kto nie miłuje, nie zna Boga, bo Bóg jest miłością”, stał się jej życiowym mottem, które przekazała wnukom. „Ona kochała ludzi i troszczyła się o nich, ale przede wszystkim kochała Pana” — wspomina Ethel Harrison.

Świętowanie życia i spuścizny „Królowej Elżbiety”

W dniu swoich 115. urodzin Francis otrzymała specjalny list od Baracka i Michelle Obamów, którzy podkreślili jej wkład w amerykańską historię, stwierdzając: „Przez stulecie tworzyłaś niezwykłe wspomnienia i wplatałaś swoją własną, wyjątkową historię w amerykańską narrację”.

To wyróżnienie było jednym z wielu, które wskazywały na niezwykłe życie Francis, naznaczone troską o bliskich, pracą na rzecz społeczności i niezachwianą wiarą.

Elizabeth Francis odeszła spokojnie, otoczona miłością rodziny i przyjaciół. Jej córka, 96-letnia Dorothy, mimo bolesnej straty zachowuje spokój. „Bóg pozwolił nam cieszyć się jej obecnością przez tak długi czas” — podkreśla wnuczka, dodając, że życie jej babci to prawdziwe świadectwo oddania i miłości do innych.

Elizabeth Francis młoda

Uroczystości pożegnalne

Rodzina planuje uczcić życie Francis w jej ukochanym kościele Good Hope Missionary Baptist Church w Houston na początku listopada. Choć przeżyła większość swoich przyjaciół, ceremonia zgromadzi wszystkich, którzy ją kochali i szanowali.

„To nie będzie smutne wydarzenie,” powiedziała Ethel Harrison. „To będzie radosne świętowanie życia. Prawdziwa celebracja miłości i oddania, które niosła przez te wszystkie lata.”

Naomi Whitehead

Po śmierci Elizabeth Francis, najstarszą mieszkanką Stanów Zjednoczonych jest Naomi Whitehead, mieszkanka Greenville w Pensylwanii, urodzona 26 września 1910 roku. Najstarszą osobą na świecie jest Japonka Tomiko Itooka, urodzona 23 maja 20o8 roku.

Źródło: cnn, LongeviQuest
Foto: Ethel Harrison, LongeviQuest

Bennison’s Bakery, rodzinna piekarnia działająca od ponad 85 lat w Evanston na North Shore w Chicago, po raz kolejny wykorzystuje czas przedwyborczy, by dodać słodką nutę do politycznego krajobrazu. W ramach niecodziennej tradycji piekarnia przygotowuje ciasteczka z wizerunkami kandydatów na prezydenta i prowadzi „ankietę ciasteczkową” w wyścigu wyborczym.

Wszystko zaczęło się w 2008 roku, kiedy piekarnia zainaugurowała swój nietypowy sposób śledzenia sympatii wyborczych klientów, wypiekając ciasteczka z wizerunkami Baracka Obamy i Johna McCaina. Od tamtej pory, przy okazji każdej kampanii wyborczej, Bennison’s przygotowuje ciasteczka z wizerunkami kandydatów.

W tym roku są to ciasteczka z podobiznami wiceprezydent Kamali Harris oraz byłego prezydenta Donalda Trumpa.

„To po prostu ciasteczka cukrowe z wizerunkiem kandydatów, a wszystko robimy dla zabawy. W każdym cyklu wyborczym śledzimy sprzedaż, a nasze wyniki zapisujemy na tablicy w piekarni” – mówi Sam Erwin z Bennison’s Bakery.

Na specjalnej tablicy umieszczonej w piekarni widnieją aktualne wyniki „ankiety ciasteczkowej”. Obecnie Harris prowadzi znacząco przed Trumpem. „Wielu klientów podchodzi do tego z humorem, ale są też tacy, którzy angażują się naprawdę mocno i kupują więcej ciasteczek, by poprzeć swojego kandydata,” dodaje Erwin.

Bennison’s Bakery słynie z ciasteczek odzwierciedlających różne tematy, od drużyn sportowych, przez symbole popkultury, aż po wsparcie dla akcji społecznych, takich jak zwiększanie świadomości o raku piersi. Wybory prezydenckie są dla nich szczególną okazją, by zachęcić ludzi do głosowania w przyjemnej atmosferze.

Słodka polityka ponad podziałami

„Bez względu na to, kogo popierasz, nasze ciasteczka to coś, co łączy. Każdy może się zrelaksować, zjeść coś słodkiego i być częścią czegoś, co jednoczy,” mówi Erwin.

Źródło: nbc
Foto: YouTube

Grupa obrońców praw zwierząt walczy o uwolnienie pięciu słoni, które od lat przebywają w Cheyenne Mountain Zoo w Colorado Springs, twierdząc, że ich niewola jest „bezprawna” i że zwierzęta „powinny mieć prawo do kwestionowania swojego uwięzienia”. Sprawa ta zostanie rozpatrzona przez Sąd Najwyższy Kolorado, co może wyznaczyć precedens prawny w kwestii traktowania zwierząt.

Organizacja NonHuman Rights Project, która walczy o prawa zwierząt, argumentuje, że słonie, będące wysoce inteligentnymi i społecznymi stworzeniami, powinny mieć możliwość skorzystania z prawa do tzw. „habeas corpus” – procedury stosowanej przez ludzi do kwestionowania bezprawnego pozbawienia wolności.

Grupa żąda, aby słonie: Missy, Kimba, Lucky, LouLou i Jambo zostały uwolnione i przeniesione do sanktuarium, gdzie mogłyby żyć w bardziej naturalnych warunkach.

„Słonie cierpią ogromnie i niepotrzebnie w niewoli. Bez interwencji sądu będą skazane na życie w cierpieniu aż do swojej śmierci” – powiedział Jake Davis, prawnik grupy, w dokumencie złożonym przed sądem.

Zoo w Colorado Springs zdecydowanie odrzuca te argumenty, twierdząc, że przeniesienie starszych słoni do nowego środowiska i wprowadzenie ich do większych stad mogłoby wyrządzić im więcej szkody niż pożytku.

„Nasz zespół ds. opieki nad słoniami dostosowuje programy zdrowotne i treningowe do indywidualnych potrzeb każdego zwierzęcia. Twierdzenia, że byłyby one szczęśliwsze w sanktuarium, są po prostu błędne” – stwierdzili przedstawiciele ogrodu zoologicznego w oświadczeniu.

Urzędnicy zoo twierdzą również, że grupa NonHuman Rights Project nie walczy o dobro słoni, lecz próbuje ustanowić precedens prawny, który umożliwiłby kwestionowanie niewoli każdego zwierzęcia, w tym domowych psów i kotów.

Kluczową kwestią prawną jest to, czy słonie mogą być uznane za „osoby” w świetle prawa i tym samym korzystać z prawa do „habeas corpus”. Organizacja NonHuman Rights Project twierdzi, że osobowość prawna nie powinna być ograniczona tylko do ludzi.

Sprawa ta przypomina podobny pozew z 2022 roku, w którym ta sama organizacja starała się o uwolnienie słonia Happy z Bronx Zoo. W tamtej sprawie Sąd Apelacyjny Nowego Jorku orzekł, że Happy, mimo swojej inteligencji, nie może być uznany za osobę w świetle prawa, co oznaczało, że jego uwięzienie nie mogło zostać prawnie zakwestionowane.

Orzeczenie sądu z Nowego Jorku podkreślało, że nadanie takich praw zwierzętom miałoby „ogromny, destabilizujący wpływ na społeczeństwo” i zmieniłoby sposób, w jaki ludzie wchodzą w interakcje ze zwierzętami.

Decyzja Sądu Najwyższego Kolorado w tej sprawie może mieć znaczące konsekwencje dla praw zwierząt i relacji prawnych między ludźmi a zwierzętami w przyszłości.

Źródło: fox32
Foto: Cheyenne Mountain Zoo