W środę Departament Sprawiedliwości USA poinformował o aresztowaniu mężczyzny w związku z tragicznym pożarem, który 7 stycznia pochłonął życie 12 osób i zniszczył ponad 6 tysięcy domów i budynków w Pacific Palisades – ekskluzywnej nadmorskiej dzielnicy Los Angeles. 29-letni Johnathan Rinderknecht został oskarżony o umyślne zniszczenie mienia za pomocą ognia, co stanowi przestępstwo federalne.

Od Sylwestra do tragedii

Według śledczych, Johnathan Rinderknecht miał wzniecić ogień w noc sylwestrową, po zakończeniu zmiany jako kierowca Ubera. Wchodząc na pobliskie wzgórze, słuchał muzyki rapowej o podpalaniu, po czym – jak wynika z aktu oskarżenia – podpalił teren otwartym ogniem.

Początkowo pożar zdawał się być lokalny i został częściowo opanowany. Jednak ogień tlił się pod ziemią przez kilka dni, aż 7 stycznia silny wiatr doprowadził do jego gwałtownego rozprzestrzenienia. W efekcie płomienie objęły tysiące budynków i domów, zamieniając duże obszary Pacific Palisades w ruiny.

Śledczy ustalili, że Rinderknecht uciekł z miejsca zdarzenia, gdy pożar zaczął się rozprzestrzeniać, lecz wkrótce wrócił, by zarejestrować dramatyczne sceny na swoim telefonie.

Dowody cyfrowe i śledztwo

Zgromadzone materiały dowodowe obejmują dane z urządzeń elektronicznych podejrzanego. Jak poinformował pełniący obowiązki prokuratora federalnego Bill Essayli, na jednym z urządzeń znaleziono grafikę stworzoną przez Rinderknechta w aplikacji ChatGPT, przedstawiającą płonące miasto.

W styczniu funkcjonariusze zidentyfikowali i przesłuchali podejrzanego. Rinderknecht miał jednak wówczas składać fałszywe oświadczenia dotyczące swojego miejsca pobytu w noc pożaru.

Choć mężczyzna nie był wcześniej karany, śledczy ustalili, że po tragedii opuścił Kalifornię i przeprowadził się na Florydę. Został aresztowany we wtorek w pobliżu swojego domu w Orlando.

„Nie cofniemy tragedii, ale chcemy sprawiedliwości”

“Nie możemy cofnąć wyrządzonych szkód ani przywrócić życia ofiarom, ale mamy nadzieję, że to aresztowanie i zarzuty przyniosą choć odrobinę sprawiedliwości” – powiedział prokurator Essayli podczas konferencji prasowej.

Według władz, oba pożary – ten sylwestrowy i późniejszy, z 7 stycznia – płonęły przez kilka dni, niszcząc całe dzielnice i stając się jednym z najbardziej katastrofalnych zdarzeń pożarowych w historii Stanów Zjednoczonych.

Źródło: azfamily
Foto: YouTube, Police Department

Trwają prace nad nowym węzłem drogowym, który połączy autostradę Florida Turnpike (State Road 91) z Sand Lake Road (State Road 482) w powiecie Orange. Inwestycja ma znacząco usprawnić dojazd do kluczowych punktów Orlando – w tym parku rozrywki Epic Universe, ulicy International Drive oraz centrum handlowego Florida Mall.

Cel inwestycji

Projekt o wartości 114,6 miliona dolarów, realizowany przez Florida’s Turnpike Enterprise, ma na celu zmniejszenie korków i poprawę bezpieczeństwa na jednym z najbardziej obciążonych odcinków komunikacyjnych w regionie. Każdego dnia korzystają z niego tysiące kierowców – zarówno mieszkańcy dojeżdżający do pracy, jak i turyści odwiedzający Orlando.

Zakres prac

Planowane modernizacje obejmują:

• budowę nowych ramp zjazdowych i wjazdowych,
• przebudowę istniejących mostów i skrzyżowań,
• instalację nowoczesnej sygnalizacji świetlnej,
• a także ulepszoną infrastrukturę dla pieszych wzdłuż Sand Lake Road – pomiędzy John Young Parkway a President’s Drive.

Co wciąż pozostaje niewiadomą

Na obecnym etapie urzędnicy nie ujawnili jeszcze szczegółowych informacji o możliwych utrudnieniach w ruchu ani o planowanych objazdach, które mogą wpłynąć na lokalne firmy i codziennych użytkowników drogi. Wiadomo jedynie, że większość prac będzie prowadzona w ciągu dnia. Nie opublikowano też dokładnego harmonogramu poszczególnych etapów budowy ani terminów zamykania pasów ruchu.

Tło projektu

Pomysł budowy węzła analizowany był od wielu lat. Sand Lake Road to kluczowy korytarz transportowy łączący główne atrakcje turystyczne Orlando z terenami handlowymi i mieszkalnymi. Ze względu na duże natężenie ruchu, szczególnie w sezonach wakacyjnych, ulica ta od dawna wymagała rozbudowy.

Eksperci ds. transportu podkreślają, że nowy węzeł pozwoli rozładować ruch z pobliskich zjazdów i usprawni dojazd do rozwijających się inwestycji w regionie, w tym do Epic Universe – nowego parku tematycznego Universal Orlando Resort.

Pierwszy etap budowy rozpoczął się od oczyszczenia około 35 akrów (14 hektarów) pasa drogowego w obrębie planowanego węzła. Całość inwestycji ma zostać zakończona pod koniec 2027 roku.

Źródło: fox35
Foto: Aerial Innovations, Google Maps

Gubernator Ron DeSantis ogłosił we wtorek plany otwarcia trzeciego stanowego ośrodka detencyjnego dla imigrantów, podkreślając, że Floryda zamierza kontynuować swoje działania w zakresie zatrzymywania i deportacji nielegalnych imigrantów — nawet w obliczu trwającego zamknięcia rządu federalnego.

Podczas wystąpienia w Panama City Beach Ron DeSantis powiedział, że nowy ośrodek ma usprawnić proces deportacji migrantów w północno-zachodniej części stanu oraz ułatwić współpracę z federalnymi służbami imigracyjnymi.

Stan na razie nie ujawnił lokalizacji, harmonogramu ani kosztów budowy nowego ośrodka. Obecnie Floryda prowadzi dwa tego typu obiekty: tzw. „Alligator Alcatraz” w rejonie Everglades oraz „Deportation Depot” w północno-środkowej części stanu.

DeSantis podkreślił, że nowa placówka miałaby ułatwić logistykę transportu migrantów, który – jak zaznaczył – jest obecnie „trudny i kosztowny”. „Dotychczas przewoziliśmy migrantów do południowej Florydy, co było nieefektywne. Ośrodek w powiecie Baker, niedaleko Jacksonville, bardzo pomógł. Teraz czas, by podobne rozwiązanie powstało w regionie Panhandle” – dodał.

Jednak propozycja spotkała się z krytyką ze strony demokratycznych ustawodawców, którzy kwestionują zasadność kolejnego ośrodka.

Polityka imigracyjna w centrum uwagi

Floryda prowadzi jedną z najbardziej restrykcyjnych polityk imigracyjnych w kraju, a Ron DeSantis uczynił z niej jeden z filarów swojej agendy. W 2023 roku stan uruchomił m.in. program umożliwiający transport migrantów z południowych granic USA do innych stanów, co spotkało się z szerokim odzewem w całym kraju.

Plan utworzenia trzeciego ośrodka wpisuje się w tę strategię — ma, według władz stanowych, zwiększyć kontrolę nad przepływem migrantów i „odciążyć” południową część stanu.

Źródło: baynews9
Foto: Ron DeSantis fb