Prawie 2,2 miliona mieszkańców Illinois może wkrótce doczekać się automatycznego zapieczętowania kwalifikujących się rejestrów karnych. To efekt przyjęcia przez stanowy parlament projektu ustawy „Clean Slate Act” podczas zeszłotygodniowej sesji weta. Jeśli ustawę podpisze Gubernator J.B. Pritzker, Illinois dołączy do grona kilkunastu stanów, które wdrożyły automatyczne oczyszczanie rejestrów karnych.

Co zakłada ustawa Clean Slate

Nowe przepisy zobowiązują organy ścigania do automatycznego zapieczętowania kwalifikujących się akt karnych co sześć miesięcy. Z procesu wyłączone będą poważne przestępstwa, w tym m.in. przemoc seksualna wobec nieletnich, jazda pod wpływem alkoholu, znęcanie się nad zwierzętami, brawurowa jazda oraz przestępstwa z użyciem przemocy kwalifikujące się do rejestracji sprawców seksualnych.

Projekt ustawy Izby Reprezentantów nr 1836 został przyjęty zdecydowaną większością głosów: 39–17 w Senacie i 80–26 w Izbie Reprezentantów.

Kto zyska na zmianach

Zgodnie z ustawą, zapieczętowanie obejmie zarówno wyroki skazujące, jak i oddalone lub cofnięte zarzuty oraz aresztowania. Organy ścigania i sądy zachowają dostęp do akt, ale nie będą one widoczne dla publicznych i prywatnych firm weryfikujących przeszłość kandydatów do pracy.

Zwolennicy projektu przekonują, że nowe prawo ułatwi byłym skazanym powrót do społeczeństwa, poprawi dostęp do zatrudnienia, mieszkania i udziału w życiu obywatelskim.

Według danych inicjatywy Clean Slate, automatyczne zapieczętowanie akt mogłoby przynieść gospodarce Illinois aż 4,7 miliarda dolarów rocznie w postaci odzyskanych zarobków osób, które obecnie mają trudności w znalezieniu pracy z powodu przeszłości karnej.

Argumenty przeciwników

Republikańscy senatorowie wyrazili obawy dotyczące kosztów, wyjątków i wymogów związanych z wdrażaniem ustawy.

Senator Terri Bryant z Murphysboro zwróciła uwagę, że przewidywany koszt – 18 milionów dolarów w ciągu pięciu lat (bez uwzględnienia powiatu Cook) – może ostatecznie doprowadzić do wzrostu lokalnych podatków od nieruchomości.

Z kolei Senator Steve McClure ze Springfield zaproponował, by z automatycznego zapieczętowania wyłączyć przestępstwa finansowego wykorzystywania osób starszych, argumentując, że ofiary powinny mieć dostęp do informacji o sprawcach. Ten postulat został odrzucony po konsultacjach z prokuratorami, uznając, że obecne wyłączenia są wystarczające.

Ustawa przewiduje też trzyletni okres karencji, w którym nie można ukryć nowych wyroków skazujących, co ma zapewnić równowagę między drugą szansą a odpowiedzialnością.

Proces wciąż zbyt trudny

Zwolennicy ustawy zwracają uwagę, że obecny system jest zbyt skomplikowany i kosztowny, przez co z możliwości zapieczętowania akt korzysta zaledwie 10% uprawnionych mieszkańców Illinois.

Obecnie proces wymaga zebrania dokumentów, wypełnienia formularzy (często oddzielnie w kilku powiatach), wniesienia opłat i powiadomienia prokuratury oraz policji, które mogą wnieść sprzeciw w ciągu 60 dni. W wielu przypadkach wnioskodawcy muszą także stawić się w sądzie.

Co dalej

Po podpisaniu ustawy przez gubernatora Pritzkera powołana zostanie pięcioletnia grupa zadaniowa, która będzie nadzorować wdrażanie nowych przepisów i przygotowywać coroczne raporty z postępów. Automatyczne zapieczętowanie akt przez sądy ma rozpocząć się 1 stycznia 2031 roku.

Źródło: Capitol New Illinois
Foto: istock/ gorodenkoff/Michał Chodyra/

Jeśli masz zaległości podatkowe wobec stanu Illinois, masz czas do 17 listopada 2025 roku, aby skorzystać z programu amnestii, który pozwala osobom fizycznym i firmom uniknąć kar i odsetek. Zgodnie z informacjami Departamentu Podatków stanu Illinois, wystarczy odwiedzić stronę tax.illinois.gov, aby zapoznać się z zasadami programu i złożyć odpowiednie płatności przed upływem terminu.

„Jeśli masz dług podatkowy, namierzymy cię. W końcu cię znajdziemy. Nie łudź się, że ci się upiecze” – ostrzegł David Harris, dyrektor Departamentu Podatków Illinois.

Jak działa amnestia

Program pozwala każdemu podatnikowi z zaległościami wobec stanu spłacić należny podatek bez naliczania kar i odsetek, pod warunkiem że cała kwota zostanie uregulowana do 17 listopada. Po tym terminie zalegający mogą spodziewać się znacznie surowszych konsekwencji – nie tylko dodatkowych kar, ale też działań egzekucyjnych.

„Możemy zająć środki na koncie bankowym, wstrzymać wynagrodzenie, a w przypadku przedsiębiorstw — nawet wywiesić na drzwiach czerwoną kartkę informującą, że firma nie może prowadzić działalności, dopóki nie ureguluje podatków” – wyjaśnił Harris.

Kto może skorzystać z programu

Do programu amnestii kwalifikują się długi powstałe między 1 lipca 2018 r. a 30 czerwca 2024 r.. Płatności można dokonać online, telefonicznie, pocztą elektroniczną lub osobiście w jednym z biur Departamentu Podatków.

Efekty i znaczenie programu

Według danych stanowych, Illinois zebrało już ponad 102 miliony dolarów w ramach trwającej amnestii. Przewiduje się, że do zakończenia programu kwota ta wzrośnie do około 240 milionów dolarów, a urzędnicy oczekują, że ostateczna suma może być jeszcze wyższa.

Zebrane środki trafią do ogólnego funduszu dochodów stanu, jednak – jak podkreśla Harris – część pieniędzy zasili także budżety lokalnych samorządów.

Nie pierwszy raz

Illinois prowadziło podobne programy amnestii również w przeszłości – ostatnio w 2019 roku, a wcześniej w 2010 roku. Więcej informacji o zasadach programu oraz sposobach dokonania płatności można znaleźć na stronie tax.illinois.gov.

Źródło: cbs
Foto: istock/Maks_Lab/

Święta coraz bliżej, a wraz z nimi powraca jedna z najbardziej lubianych tradycji w Chicago – Świąteczny Pociąg Metra. Już w grudniu na kilku liniach pojawią się rozświetlone, udekorowane wagony, które wprowadzą pasażerów w magiczny, świąteczny nastrój.

“To nasz sposób na szerzenie świątecznej radości i podziękowanie pasażerom za to, że są z nami przez cały rok” – mówi Jim Derwinski, dyrektor generalny i wykonawczy Metra. “Świąteczne pociągi stały się piękną tradycją, na którą wielu mieszkańców czeka z niecierpliwością.”

Świąteczny rozkład jazdy Metra 2025

Tegoroczna edycja świątecznych przejazdów obejmie następujące linie i daty:

• 6 grudnia – linie Milwaukee District West i BNSF
• 13 grudnia – linie Metra Electric, Rock Island i UP Northwest
• 20 grudnia – linia Metra Electric

W tym czasie nie tylko pociągi, ale i stacje w centrum Chicago, w tym Millennium Station, zostaną udekorowane świątecznymi ozdobami i iluminacjami, tworząc wyjątkową atmosferę przez cały grudzień.

Świąteczna zabawa na stacji Millennium

Dla pasażerów Świątecznego Pociągu Metra Electric 20 grudnia przygotowano coś specjalnego – rodzinne wydarzenie świąteczne na stacji Millennium. W programie m.in.:

• świąteczne przysmaki i gorąca czekolada,
• muzyka na żywo i kolędy,
• gry i zabawy dla dzieci,
• malowanie twarzy i spotkanie z Mikołajem.

Bilety – jak je zdobyć

Sprzedaż biletów rusza w poniedziałek, 17 listopada, o godzinie 12:00PM. Koszt przejazdu to 10 dolarów, a liczba miejsc jest ograniczona – przedstawiciele Metry ostrzegają, że bilety wyprzedają się bardzo szybko.

Wejściówki można kupić wyłącznie online, na oficjalnej stronie Shop Metra.

Źródło: nbc
Foto: Metra