We wtorkowe południe Athos Karistinos, 18-letni mieszkaniec Tarpon Springs, wyłowił krzyż z wód Spring Bayou – w kulminacyjnym momencie jednych z największych na świecie obchodów Święta Objawienia Pańskiego. W tradycyjnym skoku wzięło udział 74 młodych mężczyzn, którzy z łodzi rzucili się do wody w symbolicznym geście wiary.

Tradycja o 120-letniej historii

Doroczne obchody w Tarpon Springs odbyły się już po raz 120. i są uznawane za największe obchody Epifanii na półkuli zachodniej. Uroczystość upamiętnia chrzest Jezusa Chrystusa w Jordanie i koncentruje się wokół ceremonii poświęcenia wód oraz rzutu krzyża.

Zgodnie z tradycją zwycięzca jest unoszony na rękach przez pozostałych nurków i niesiony z powrotem do Greckiej Katedry Prawosławnej św. Mikołaja. Wierni wierzą, że młodemu człowiekowi, który odzyska krzyż, towarzyszy rok szczególnych błogosławieństw.

Rodzinna historia wiary

Dla rodziny Karistinosów był to moment wyjątkowy. Athos Karistinos jest drugim członkiem rodziny, który wyłowił krzyż – jego ojciec, Anestis Karistinos, dokonał tego samego w 1991 roku. Wydarzenie to spotkało się z entuzjastycznym przyjęciem zarówno przez lokalną społeczność, jak i przez tysiące pielgrzymów.

Największe obchody poza Grecją

Choć Epifania obchodzona jest na całym świecie, to właśnie Tarpon Springs – miasto o silnych greckich korzeniach – stało się miejscem najbardziej znanych uroczystości poza Grecją. Każdego roku do miasta przybywa około 20 000 osób, aby uczestniczyć w ceremonii i towarzyszących jej wydarzeniach religijnych oraz kulturalnych.

Wieczorne świętowanie – Glendi

Po zakończeniu ceremonii rzutu krzyża obchody przeniosły się do Glendi – tradycyjnego festiwalu z jedzeniem, muzyką na żywo i tańcami. Wieczorne świętowanie odbyło się w Spanos-Pappas Community Center przy 348 N. Pinellas Ave, gdzie mieszkańcy i goście wspólnie celebrowali jedno z najważniejszych świąt w kalendarzu prawosławnym.

Uroczystości w Tarpon Springs po raz kolejny potwierdziły, że miasto pozostaje symboliczną stolicą greckiej diaspory na Florydzie i jednym z najważniejszych miejsc obchodów Epifanii na świecie.

Źródło: baynews9
Foto: YouTube

W poniedziałek Gubernator Ron DeSantis poinformował o dotychczasowych efektach stanowej akcji wymierzonej w nielegalną imigrację na Florydzie, prowadzonej we współpracy z Immigration and Customs Enforcement ICE. Operacja, uruchomiona w kwietniu 2025 roku, doprowadziła już do zatrzymania ponad 10 000 osób przebywających w USA nielegalnie.

Skala operacji i profil zatrzymanych

Według gubernatora, w ramach operacji nazwanej Operation Tidal Wave, zatrzymani zostali przekazani Departmentowi Bezpieczeństwa Narodowego DHS. Jak zaznaczył Ron DeSantis, 63% z nich miało na koncie wcześniejsze aresztowania lub wyroki skazujące, w tym za przestępstwa z użyciem przemocy oraz przestępstwa seksualne.

Gubernator podkreślił jednocześnie, że do podjęcia działań imigracyjnych nie jest konieczne wcześniejsze popełnienie innego przestępstwa. Sam nielegalny wjazd lub pobyt na terytorium USA stanowi podstawę do egzekwowania prawa imigracyjnego.

Plany na 2026 rok i nowe centrum detencyjne

DeSantis zapowiedział, że 2026 rok przyniesie dalsze zaostrzenie działań. Wraz z komisarzem ds. rolnictwa Wiltonem Simpsonem przedstawił plany uruchomienia nowego ośrodka detencyjnego w północno-zachodniej części stanu, określanego roboczo jako „Panhandle Pokey”.

Projekt ma zostać zrealizowany po zatwierdzeniu przez DHS, które – jak zaznaczył gubernator – miałoby następnie refundować koszty funkcjonowania placówki. Ron DeSantis wyraził przekonanie, że federalne władze powinny wyrazić zgodę, wskazując na niewystarczającą liczbę miejsc detencyjnych o wysokim stopniu zabezpieczeń.

Zmiany legislacyjne w przygotowaniu

Równolegle do działań operacyjnych, na najbliższą sesję legislacyjną na Florydzie zgłoszono już kilka projektów ustaw dotyczących egzekwowania przepisów imigracyjnych. Mają one wzmocnić kompetencje stanowych służb oraz usprawnić współpracę z administracją federalną.

Władze Florydy zapowiadają, że walka z nielegalną imigracją pozostanie jednym z kluczowych priorytetów politycznych stanu w nadchodzącym roku, zarówno na poziomie operacyjnym, jak i ustawodawczym.

Źródło: baynews9
Foto: Gubernator Ron DeSantis fb

W tym roku miasto Tampa przeprowadzi rutynową aktualizację map wyborczych w ramach procesu redystrybucji, który odbywa się co 4 lata. Za opracowanie nowych granic okręgów Rady Miasta Tampa odpowiada Hillsborough County City-County Planning Commission, analizując zmiany liczby ludności od ostatniego spisu powszechnego.

Wzrost liczby mieszkańców po 2020 roku

Według danych miejskich od 2020 roku do aglomeracji Tampa Bay przeprowadziło się ponad 20 000 nowych mieszkańców. Napływ ludności spowodował przesunięcia demograficzne w kilku okręgach, jednak – jak podkreślają planiści – korekty granic mają mieć charakter ograniczony.

Badacz demografii Yassert Gonzalez z komisji planistycznej wskazuje, że celem są precyzyjne, niewielkie zmiany, które przywrócą równowagę liczebną między okręgami bez radykalnych przetasowań.

Okręg 5: zmiana struktury elektoratu

Jedną z najbardziej zauważalnych zmian jest sytuacja w Okręgu 5, obejmującym m.in. centrum miasta, Ybor City, East Tampa oraz części West Tampa. Po raz pierwszy afroamerykańscy wyborcy nie stanowią tam większości, choć pozostają największą grupą elektoratu. Ich udział spadł do poniżej 45% populacji okręgu.

Zmiana ta wywołała dyskusję o zachowaniu odpowiedniej reprezentacji w Radzie Miasta w kontekście nowych granic.

Okręg 7 rośnie najszybciej

Najdynamiczniej rozwijającym się obszarem jest Okręg 7, obejmujący północno-wschodnią część miasta, w tym New Tampa oraz rejon University of South Florida. Komisja planistyczna wskazuje na różnicę populacyjną wynoszącą około 8 600 mieszkańców między Okręgiem 7 a Okręgiem 5.

Reprezentujący Okręg 7 Radny Luis Viera, który kończy swoją ostatnią kadencję, podkreśla znaczenie zachowania reprezentacji afroamerykańskiej w Radzie Miasta podczas wprowadzania zmian granicznych.

Niewielki zakres korekt

Aby zniwelować różnice liczebne, komisja rozważa przesunięcie pojedynczych obwodów wyborczych między okręgami. Według planistów zmiany dotkną niewielkiej części mieszkańców – około 95% populacji nie odczuje żadnych konsekwencji nowego podziału.

Tampa, Floryda

Konsultacje społeczne i harmonogram

Proces redystrybucji przewiduje serię otwartych spotkań informacyjnych zaplanowanych na połowę stycznia, a następnie 2 publiczne wysłuchania w lutym i marcu. Po ich zakończeniu nowe mapy okręgów wyborczych mają trafić do ostatecznego zatwierdzenia.

Władze miasta podkreślają, że celem zmian jest zachowanie równowagi demograficznej i równej reprezentacji mieszkańców, przy jednoczesnym ograniczeniu wpływu korekt na codzienne funkcjonowanie wyborców.

Źródło: baynews9
Foto: Bobak, Visit Tampa Bay, istock/Angel Soto/