Wraz z sezonem składania deklaracji podatkowych powraca zjawisko, które co roku budzi niepokój milionów podatników. Oszuści wykorzystują okres zwiększonej aktywności związanej z podatkami, próbując wyłudzić pieniądze oraz dane osobowe. Eksperci zwracają uwagę, że metody stosowane przez przestępców są coraz bardziej wyrafinowane i dostosowane do zmieniających się realiów komunikacji.

Dwa najczęstsze scenariusze oszustw

Międzynarodowe Stowarzyszenie Better Business Bureaus wskazuje, że oszustwa podatkowe najczęściej rozpoczynają się od rozmowy telefonicznej. W praktyce dominują dwa podstawowe schematy działania.

Pierwszy z nich opiera się na wywołaniu strachu. Osoba dzwoniąca podaje się za przedstawiciela urzędu skarbowego i informuje rzekomą ofiarę o zaległościach podatkowych.

„Rzekomy agent IRS informuje, że podatnik ma do zapłacenia zaległe podatki, a następnie wywiera presję, domagając się natychmiastowej płatności”

W takich przypadkach oszuści często żądają zapłaty przy użyciu kart przedpłaconych, przelewów bankowych lub innych trudnych do odwrócenia metod płatności. Całość uzupełniają groźby aresztowania, kar finansowych lub natychmiastowych konsekwencji prawnych.

Drugi popularny scenariusz wykorzystuje zupełnie inną emocję – nadzieję na zwrot pieniędzy.

„Oszust twierdzi, że urząd wydaje zwrot podatku i prosi o dane osobowe, aby przekazać należne środki”

W rzeczywistości pozyskane informacje mogą zostać użyte do kradzieży tożsamości. Eksperci zwracają uwagę, że szczególną grupą ryzyka są studenci, którzy mogą zostać poinformowani o rzekomym nieopłaconym „federal student tax”.

Fałszywa wiarygodność. Jak działają oszuści

Raport Better Business Bureau podkreśla, że współcześni oszuści coraz skuteczniej imitują komunikację urzędową. W trakcie rozmów telefonicznych podają fałszywe numery identyfikacyjne, nazwiska, a nawet wykorzystują technologię podszywania się pod oficjalne numery.

Na ekranie telefonu może pojawić się informacja sugerująca, że połączenie pochodzi z Waszyngtonu. Coraz częściej stosowane są również automatyczne nagrania, które brzmią profesjonalnie i urzędowo.

Presja psychologiczna pozostaje jednym z kluczowych narzędzi. Oszuści próbują zmusić rozmówcę do natychmiastowego działania, zanim ten zdąży zweryfikować informacje.

Fałszywe e-maile i urzędowe symbole

Telefon to nie jedyny kanał komunikacji. Po rozmowie oszuści mogą wysyłać wiadomości e-mail, które wizualnie przypominają oficjalne korespondencje. Wykorzystywane są logotypy, kolory oraz język sugerujący autentyczność przekazu.

Dla wielu odbiorców taki e-mail staje się „potwierdzeniem” wcześniejszej rozmowy, co zwiększa ryzyko przekazania danych lub dokonania płatności.

IRS nie dzwoni i nie wysyła e-maili

Eksperci przypominają zasadę, która może uchronić podatników przed większością prób oszustwa.

„IRS nie inicjuje kontaktu z podatnikami przez telefon ani e-mail”

Oficjalna komunikacja rozpoczyna się drogą pocztową. Dopiero po wysłaniu listu urząd może podejmować dalsze działania, w tym kontakt telefoniczny.

Prawdziwy urząd skarbowy nie żąda natychmiastowej płatności, nie wymaga konkretnej metody zapłaty i nigdy nie prosi o podanie numerów kart kredytowych w trakcie rozmowy telefonicznej.

Metody płatności jako sygnał ostrzegawczy

Jednym z najczęstszych znaków ostrzegawczych jest sposób, w jaki oszuści domagają się pieniędzy. Przelewy bankowe, karty przedpłacone czy niestandardowe formy zapłaty są preferowane, ponieważ trudniej je cofnąć lub prześledzić. W legalnych procedurach podatnik ma prawo zadawać pytania, wyjaśniać wątpliwości oraz odwoływać się od decyzji.

Fałszywe listy o zwrocie podatku

Oszustwa nie ograniczają się wyłącznie do komunikacji elektronicznej. IRS ostrzega także przed nową formą wyłudzeń prowadzonych tradycyjną pocztą.

Podatnicy mogą otrzymać kartonową kopertę zawierającą fałszywy list informujący o nieodebranym zwrocie podatku. Dokument sugeruje, że aby otrzymać środki, konieczne jest podanie danych osobowych oraz finansowych. Mechanizm pozostaje ten sam – pozyskanie wrażliwych informacji.

W razie wątpliwości. Jedna bezpieczna zasada

Better Business Bureau rekomenduje, aby w przypadku jakichkolwiek podejrzanych kontaktów nie podejmować pochopnych decyzji. Podatnicy powinni skontaktować się bezpośrednio z IRS, aby zweryfikować autentyczność rozmów lub korespondencji. Bezpośredni kontakt z urzędem pozwala szybko ustalić, czy sprawa ma rzeczywiste podstawy.

Najprostsza ochrona. Wcześniejsze rozliczenie

Eksperci zwracają uwagę, że jednym z najskuteczniejszych sposobów ograniczenia ryzyka kradzieży tożsamości jest możliwie szybkie złożenie deklaracji podatkowej. Oszuści mogą próbować wykorzystać cudze dane do złożenia fałszywego zeznania.

W sezonie podatkowym ostrożność staje się kluczowym elementem bezpieczeństwa finansowego. Każdy nieoczekiwany telefon, e-mail czy list powinien być traktowany z rozwagą, a presja czasu – jako potencjalny sygnał ostrzegawczy.

Źródło: foxbusiness
Foto: IRS, istock/Supatman/B4LLS/Sandwish/

Setki niewielkich sensorów rozmieszczonych w całym Chicago na bieżąco śledzą poziom zanieczyszczeń. Dane, które zbierają, jeszcze niedawno pozostawały domeną specjalistów, ale teraz są już dostępne dla mieszkańców dzięki nowemu narzędziu internetowemu uruchomionemu przez Chicago Department of Public Health.

277 sensorów w całym mieście

Program opiera się na sieci 277 czujników jakości powietrza, które zostały zainstalowane w każdej dzielnicy administracyjnej miasta. System został zaprojektowany tak, aby dostarczać możliwie najbardziej lokalne, szczegółowe dane dotyczące najczęściej występujących zanieczyszczeń.

Zapewniają one lokalne szacunki różnych zanieczyszczeń, takich jak NO2, czyli dwutlenek azotu, oraz PM2.5, czyli drobne cząstki pyłu.

Czujniki koncentrują się na substancjach związanych przede wszystkim z ruchem drogowym oraz emisjami pochodzącymi z ogrzewania budynków.

Mapa dostępna dla mieszkańców

Nowe narzędzie, działające w oparciu o tak zwaną Clarity Map, umożliwia sprawdzenie jakości powietrza w konkretnym miejscu. Wystarczy wpisać adres, aby zobaczyć oznaczenia kolorystyczne wskazujące aktualny poziom zanieczyszczeń. System oferuje również automatyczne wskazówki dotyczące działań, jakie warto podjąć w przypadku pogorszenia jakości powietrza.

Zimowa pogoda a zanieczyszczenia

System monitorowania już wykazał krótkoterminowe wzrosty zanieczyszczeń związane z chłodniejszymi dniami. Niższe temperatury sprzyjają bowiem zwiększonej emisji – samochody są dłużej rozgrzewane, a systemy grzewcze pracują intensywniej.

Narzędzie szczególnie ważne dla osób wrażliwych

Przedstawiciele miejskich służb zdrowia podkreślają, że Clarity Map może odegrać szczególnie istotną rolę dla osób bardziej narażonych na skutki zanieczyszczeń, w tym osób cierpiących na astmę oraz inne choroby układu oddechowego.

System ma także znaczenie w sytuacjach nadzwyczajnych, takich jak epizody smogu czy napływ dymu z pożarów lasów, które w ostatnich latach wpływały na jakość powietrza w Chicago.

„Dodatkowy kontekst”, nie zamiennik

Eksperci zaznaczają, że nowa sieć sensorów nie zastępuje federalnych stacji monitorujących, które wykorzystują urządzenia o charakterze regulacyjnym. Miejski system należy postrzegać jako uzupełnienie istniejących pomiarów.

„To narzędzie daje mieszkańcom możliwość podejmowania świadomych decyzji, ograniczania ekspozycji i ochrony zdrowia.”

Program ma funkcjonować przez co najmniej pięć lat. Finansowanie projektu pochodzi z grantów oraz emisji obligacji, co – jak podkreślono – umożliwiło stworzenie jednej z najbardziej rozbudowanych lokalnych sieci monitorowania jakości powietrza w regionie.

Źródło: nbc
Foto: CDPH, istock/madsci/

Rodzice zalegający z płatnościami alimentacyjnymi na rzecz dzieci mogą wkrótce napotkać nowe, poważne konsekwencje. Administracja federalna zapowiada rozszerzenie egzekwowania przepisów, które umożliwiają cofanie amerykańskich paszportów osobom posiadającym znaczne zaległości.

Podstawą planowanych działań jest ustawa obowiązująca od blisko 30 lat. Przepisy pozwalają władzom federalnym na unieważnienie paszportu do czasu uregulowania należności alimentacyjnych. Jednak dotychczas mechanizm ten był stosowany głównie w sytuacjach administracyjnych, takich jak wniosek o odnowienie dokumentu lub kontakt z placówką konsularną.

Zgodnie z zapowiedziami urzędników, Departament Stanu ma teraz rozpocząć działania z własnej inicjatywy. Procedura opierać się będzie na danych przekazywanych przez Departament Zdrowia i Opieki Społecznej.

Pierwszą grupą objętą nowymi regulacjami mają być posiadacze paszportów, których zaległości przekraczają 100 tysięcy dolarów.

Według przedstawicieli administracji, próg ten spełnia obecnie mniej niż 500 osób. Osoby te mają otrzymać powiadomienia o planowanym cofnięciu dokumentu. Urzędnicy zaznaczają, że istnieje możliwość uniknięcia sankcji poprzez zawarcie porozumienia dotyczącego spłaty zadłużenia.

Możliwe dalsze rozszerzenie

Jednocześnie nie wyklucza się obniżenia progu zaległości w przyszłości. Taki krok oznaczałby znaczący wzrost liczby osób objętych restrykcjami. Choć dokładne dane nie zostały jeszcze przedstawione, szacuje się, że potencjalnie może chodzić o tysiące obywateli.

Stanowisko Departamentu Stanu

Departament Stanu potwierdził analizę możliwych działań:

„Analizujemy opcje egzekwowania obowiązującego prawa, aby zapobiec sytuacjom, w których osoby zalegające z alimentami zaniedbują swoje prawne i moralne zobowiązania wobec dzieci. To proste: rodzice uchylający się od płatności muszą uregulować swoje zaległości”

Program funkcjonuje od 1996 roku

Możliwość odmowy wydania paszportu osobom zalegającym z alimentami powyżej 2 500 dolarów wprowadzono ustawą z 1996 roku. Program Denial of Passport Services stał się jednym z narzędzi wspierających egzekwowanie świadczeń na rzecz dzieci.

Od momentu uruchomienia inicjatywy odzyskano niemal 621 milionów dolarów zaległych płatności. W kilku przypadkach pojedyncze spłaty przekraczały 300 tysięcy dolarów.

Nowy etap egzekwowania przepisów

Planowane zmiany oznaczają przejście do bardziej aktywnego modelu działania. Dotychczas egzekwowanie przepisów było w praktyce uzależnione od tego, czy dłużnik sam zwróci się do urzędu. W nadchodzących miesiącach to administracja federalna przejmie inicjatywę, sygnalizując nowy kierunek w polityce dotyczącej zaległych alimentów.

Źródło: fox32
Foto: istock/Evgenia Parajanian/