Illinois American Water złożyło w tym tygodniu do Illinois Commerce Commission wniosek o zatwierdzenie nowych stawek za wodę i usługi kanalizacyjne. Spółka argumentuje, że podwyżki są niezbędne, aby sfinansować szeroko zakrojone inwestycje w infrastrukturę wodno-kanalizacyjną w całym stanie.

Prawie 577 milionów dolarów na modernizację systemów

Zgodnie z informacjami przekazanymi regulatorowi, nowe stawki miałyby umożliwić realizację inwestycji o łącznej wartości około 577 milionów dolarów do grudnia 2027 roku. Środki te zostałyby przeznaczone na modernizację sieci wodociągowych i kanalizacyjnych oraz poprawę jakości i niezawodności dostaw wody.

Jeżeli wniosek zostanie zatwierdzony, nowe taryfy weszłyby w życie w styczniu 2027 roku.

Przeciętny klient zużywający około 3 500 galonów wody miesięcznie musiałby liczyć się ze wzrostem rachunku o około 14 dolarów miesięcznie.

Zakres planowanych prac inwestycyjnych

Illinois American Water zapowiada wymianę 42 mil przestarzałych rurociągów wodnych i kanalizacyjnych. Plan obejmuje także modernizację zbiorników magazynowych, stacji pomp, hydrantów, liczników oraz oczyszczalni ścieków na terenie całego stanu.

Usuwanie ołowiu i walka z PFAS

Część środków ma zostać przeznaczona na kontynuację wymiany przyłączy ołowianych oraz modernizację zakładów uzdatniania wody, tak aby lepiej spełniały normy regulacyjne, w tym ograniczały obecność substancji PFAS. Związki te, określane jako „wieczne chemikalia”, są powiązane z poważnymi zagrożeniami zdrowotnymi.

Sprzeciw organizacji konsumenckich

Przeciwko kolejnej podwyżce zdecydowanie wystąpiła organizacja Citizens Utility Board CUB. Jej przedstawiciele podkreślają, że w ciągu ostatniej dekady spółka trzykrotnie podnosiła stawki, obciążając klientów kwotą łącznie 230 milionów dolarów.

CUB zwraca również uwagę na możliwe konsekwencje dla klientów Aqua Illinois, drugiego co do wielkości prywatnego dostawcy wody w stanie. Illinois American Water stara się obecnie o zgodę regulatora na zakup tej spółki.

Dodatkowe koszty usług kanalizacyjnych

Klienci korzystający z usług odprowadzania ścieków mogą odczuć jeszcze większe zmiany. Według zapowiedzi, średni miesięczny rachunek za kanalizację mógłby wzrosnąć o około 28 dolarów.

Ulgi dla klientów o niskim zużyciu

Spółka zaproponowała wprowadzenie zmodyfikowanej stawki ulgowej dla gospodarstw domowych. Pierwsze 2 000 galonów zużytej wody byłoby rozliczane według obniżonej ceny, co ma pomóc w ochronie klientów o niskim zużyciu i poprawić dostępność usług.

Programy wsparcia i dalsze kroki

Illinois American Water zapewnia, że nadal oferuje programy pomocowe dla osób spełniających kryteria dochodowe, w tym H2O Help to Others, rozliczenia budżetowe oraz elastyczne plany płatności. Złożony wniosek taryfowy rozpoczyna formalny, 11-miesięczny proces oceny przez regulatora, w trakcie którego mieszkańcy będą mogli zgłaszać swoje uwagi.

Zakres działalności spółki

Illinois American Water dostarcza wodę do ponad 140 społeczności w całym stanie Illinois, obsługując łącznie ponad 1,3 miliona klientów.

Źródło: dailyherald
Foto: istock/ BrianAJackson/Yevhenii Podshyvalov/

Liczba ludności stanu Illinois pozostała niemal niezmieniona do 2025 roku, wpisując się w ogólnokrajowy trend niskiego wzrostu populacji w Stanach Zjednoczonych. Najnowsze dane opublikowane przez amerykański urząd statystyczny pokazują, że kluczowym czynnikiem tego spowolnienia jest historyczny spadek międzynarodowej migracji netto.

Od lipca 2024 do lipca 2025 roku populacja Illinois zwiększyła się o zaledwie 16 108 osób, co oznacza wzrost na poziomie 0,001 procent. Łączna liczba mieszkańców wyniosła 12 719 141, co pozwoliło Illinois utrzymać pozycję szóstego najludniejszego stanu w kraju.

Najwolniejsze tempo wzrostu od czasów pandemii

W skali całego kraju populacja USA wzrosła o 1,8 miliona osób, czyli o 0,5 procent. Było to najwolniejsze tempo wzrostu od 2021 roku, kiedy w czasie pandemii COVID-19 odnotowano historycznie niski wzrost na poziomie 0,2 procent.

Spowolnienie nastąpiło po wyraźnym odbiciu w 2024 roku, gdy liczba mieszkańców kraju zwiększyła się o 3 miliony. O tych danych informowaliśmy tutaj.

Imigracja kluczowa także dla Illinois

Migracja międzynarodowa netto spadła do 1,3 miliona osób, czyli o ponad połowę w porównaniu z 2,7 miliona rok wcześniej. Eksperci wskazują, że jest to w dużej mierze efekt zaostrzenia polityki imigracyjnej przez administrację Prezydenta Donalda Trumpa. Jeśli obecne tendencje się utrzymają, do lipca 2026 roku liczba ta może zmniejszyć się o kolejny milion.

Illinois od lat notuje więcej osób wyprowadzających się do innych stanów niż do niego przybywających. Dotychczas lukę tę w dużej mierze wypełniała imigracja zagraniczna, jednak jej wyraźne ograniczenie zaczyna być odczuwalne.

Socjologowie podkreślają, że sama stabilizacja liczby ludności nie musi być zjawiskiem negatywnym. Znacznie większe problemy rodzą gwałtowne zmiany demograficzne w krótkim czasie, a Illinois od dłuższego okresu doświadcza raczej umiarkowanych wahań.

Środkowy Zachód na tle reszty kraju

Region Środkowego Zachodu był jedynym w USA, w którym wszystkie stany odnotowały wzrost liczby ludności. Po spadkach w 2021 roku i niewielkich wzrostach w 2022, ostatnie trzy lata przyniosły bardziej stabilny trend wzrostowy. Po raz pierwszy w tej dekadzie region zanotował także dodatnie saldo migracji wewnętrznej.

Źródło: chicagotribune
Foto: istock/ Page Light Studios/Povozniuk/

Na niższym poziomie centrum handlowego Hawthorn w Vernon Hills zadebiutowała nowa atrakcja, która redefiniuje pojęcie wizyty w zoo. Hologram Zoo Illinois świętuje swoje oficjalne otwarcie, oferując immersyjne doświadczenie bez żywych zwierząt, bez klatek i bez gogli wirtualnej rzeczywistości.

Pierwsze takie miejsce na Środkowym Zachodzie

Zlokalizowane naprzeciwko sklepu H&M Hologram Zoo Illinois jest opisywane jako pierwsza tego typu atrakcja na Środkowym Zachodzie. Za pomocą zaawansowanej technologii laserowej odwiedzający mogą zobaczyć realistyczne, naturalnej wielkości hologramy zwierząt, swobodnie unoszące się w przestrzeni, przez którą można spacerować.

Koncepcję stworzyła i rozwija firma Axiom Holographics z Australii, która prowadzi już 45 podobnych lokalizacji na całym świecie. Holograficzne zoo pozwala zbliżyć się do słoni, wielorybów czy nawet dinozaurów, a obrazy tworzone z wiązek światła sprawiają wrażenie trójwymiarowych i namacalnych.

Wielkie otwarcie z atrakcjami dla rodzin

Choć obiekt działa od 15 grudnia, oficjalne otwarcie połączone z przecięciem wstęgi odbędzie się w czwartek w godzinach od 4:00 do 6:00 popołudniu. W programie przewidziano muzykę z udziałem DJ-a, balonowe zwierzęta, drobne przekąski, losowania nagród oraz upominki. Pierwszych 20 rodzin otrzyma bezpłatny pokaz jednego holograficznego doświadczenia oraz specjalny prezent.

Spacer wśród hologramów zamiast gogli VR

Zamiast ciężkich zestawów wirtualnej rzeczywistości goście korzystają z lekkich okularów, które umożliwiają poruszanie się po holograficznych tunelach i „wybiegach”. Jak podkreślają twórcy, to zoo działa podobnie do tradycyjnego, z tą różnicą, że wszystkie zwierzęta są zbudowane ze światła i można dosłownie przełożyć przez nie rękę.

„Dive into Wonder”, czyli zanurzenie w zachwycie

Hasłem przewodnim projektu jest „Dive into Wonder”. Właściciel i operator obiektu, Tleules Mananov, podkreśla, że celem jest rozbudzenie ciekawości i zachwytu oraz stworzenie niezapomnianego, wspólnego doświadczenia dla całych rodzin, pozbawionego barier i ograniczeń.

Nowy kierunek rozwoju Hawthorn

Otwarcie Hologram Zoo wpisuje się w szerszą wizję przekształcania centrum Hawthorn w miejsce nastawione na rozrywkę opartą na doświadczeniach, gastronomię i spotkania. Organizatorzy podkreślają, że chodzi o atrakcje, których nie można znaleźć nigdzie indziej w regionie.

Nowa atrakcja ma stać się nie tylko punktem rozrywki, ale także miejscem spotkań i wspólnych rodzinnych przeżyć.

Źródło: dailyherald
Foto: Hologram Zoo Illinois