W Illinois kończy się wiosenna sesja legislacyjna, a ustawodawcy ścigają się z czasem, by dopiąć kluczowe sprawy – w szczególności domknięcie luki budżetowej, reformę transportu publicznego i korekty systemu emerytalnego. Choć wiele z tych tematów regularnie trafia na tapetę, napięta sytuacja finansowa i niepewność co do federalnych funduszy sprawiają, że tegoroczne decyzje nabierają wyjątkowej wagi.

Zgromadzenie Ogólne stoi przed trudnym zadaniem sfinalizowania budżetu na poziomie 55,2 miliarda dolarów, zaproponowanego przez Gubernatora J.B. Pritzkera w lutym. Rozmowy przeciągają się, a liderzy ostrzegają, że jeśli nie uda się osiągnąć kompromisu do 31 maja, konieczny może być powrót do Springfield już po oficjalnym zakończeniu sesji.

Główne wyzwanie to nieprzewidywalność sytuacji na szczeblu federalnym. Demokratyczny Senator Elgie Sims porównał obecną niepewność do czasów kryzysu budżetowego za kadencji Bruce’a Raunera. „Musimy jasno określić priorytety i się ich trzymać” – podkreśla.

Choć Demokraci kontrolują obie izby, wewnętrzne spory – szczególnie w sprawie finansowania opieki zdrowotnej dla nieudokumentowanych imigrantów – mogą utrudnić wypracowanie konsensusu.

Republikanie, mimo że na marginesie legislacyjnej siły, apelują o umiar. Senator Seth Lewis pochwalił wczesne ostrzeżenia Pritzkera, które, jak uważa, ograniczyły festiwal żądań finansowych. Liderka GOP w Izbie, Tony McCombie, akcentuje potrzebę kompleksowej reformy podatkowej zamiast dalszego zwiększania wpływów.

Transport publiczny na krawędzi

System transportu publicznego w aglomeracji chicagowskiej stoi przed kryzysem. W obliczu wyczerpania funduszy federalnych związanych z pandemią, RTA i podległe jej agencje – CTA, Metra i Pace – apelują o 1,5 miliarda dolarów wsparcia.

Trwają rozmowy o połączeniu agencji w jeden, bardziej efektywny organizm. Związki zawodowe wyrażają jednak sprzeciw. Bez wsparcia finansowego, CTA ostrzega przed drastycznymi cięciami. „Skala potencjalnych redukcji jest bezprecedensowa” – mówi rzeczniczka Catherine Hosinski.

Pasażerowie również obawiają się konsekwencji.

Reforma systemu emerytalnego: kwestia bezpieczeństwa prawnego

Ustawodawcy analizują także modyfikacje w systemie emerytalnym, aby spełnić wymogi federalne i uniknąć kosztownego obowiązku opłacania składek do Social Security. Plan dotyczy przede wszystkim tzw. Tier 2 – mniej korzystnego systemu świadczeń dla pracowników zatrudnionych po 2011 r.

Senator Robert Martwick ocenia rozmowy jako konstruktywne: „Zbliżamy się do kompromisu, choć szczegóły nadal są w toku”.

Co z Chicago Bears?

Zespół NFL oficjalnie sygnalizował ponowne zainteresowanie przenosinami do Arlington Heights, jednak zastrzegł, że konieczne będą odpowiednie zmiany legislacyjne. W grze są trzy ustawy dotyczące „megaprojektów”, które umożliwiłyby korzystne negocjacje podatkowe. Jednak opór ustawodawców z Chicago może spowolnić proces.

Wstępny projekt nowego stadionu w Arlington Heights

Aborcja, kryptowaluty i więcej

Na stole znajdują się również inicjatywy z priorytetowej listy Pritzkera. Wśród nich:

• Rozszerzenie ochrony dla osób zapewniających opiekę aborcyjną w Illinois.
• Uregulowanie branży kryptowalut, która zdaniem administracji zagraża konsumentom.
• Zakaz korzystania z telefonów przez uczniów w czasie lekcji – z wyjątkami, które uwzględniają potrzeby uczniów z niepełnosprawnościami.
• Reforma działalności zarządców świadczeń farmaceutycznych (PBM), mająca ograniczyć konflikty interesów i ukrywanie rabatów.

Gubernator Illinois wspiera także propozycję umożliwiającą szkołom wyższym oferowanie czteroletnich stopni naukowych oraz pomysł poddania pod głosowanie lokalnych fuzji samorządowych jako narzędzia do obniżania podatków.

„Wciąż mamy wiele priorytetów – opieka nad seniorami, wsparcie najbardziej potrzebujących. Negocjacje trwają” – podsumowuje Senator Sims.

Źródło: chicagotribune
Foto: Chicago Bears, istock/fotoguy22/

Właściciele domów w powiece Cook stają w obliczu gwałtownych wzrostów podatków od nieruchomości, podczas gdy firmy skutecznie obniżają swoje zobowiązania podatkowe dzięki odwołaniom — wynika z majowego raportu biura skarbnika powiatu. Koszty, które powinni ponosić przedsiębiorcy, przerzucane są na zwykłych mieszkańców. Dla niektórych rodzin może to oznaczać utratę domu.

“To absurd”: Wzrost wartości działki o 602% w jednym roku

Dramatyczną sytuację przeżywają Sandra i John Kucala, którzy od prawie 50 lat mieszkają w tym samym domu w niemunicypalnej części Orland Park. Para posiada trzy sąsiadujące działki, z których jedna stanowi ich główne miejsce zamieszkania.

„Podatek od nieruchomości był przystępny aż do sierpnia ubiegłego roku. Wtedy jedna z działek została ponownie wyceniona. Jej wartość wzrosła z 107 tys. dolarów do 752 tys. dolarów” — mówi Sandra Kucala.

Efekt? Łączny roczny rachunek podatkowy wzrósł z 3 tys. do aż 17 tys. dolarów. „To wzrost, którego nie jesteśmy w stanie udźwignąć. Nie możemy nawet sprzedać tej ziemi, bo nikt nie zapłaci tak wysokich podatków”, tłumaczy Sandra Kucala.

Gdzie leży problem?

Zgodnie z systemem podatkowym powiatu Cook, ściągana kwota podatku od nieruchomości musi pokryć określony budżet – niezależnie od tego, kto płaci. Gdy firmy skutecznie obniżają swoje podatki, reszta ciężaru spada na właścicieli domów. Tylko w 2023 roku tysiące przedsiębiorstw wygrało swoje odwołania, zmniejszając swoje zobowiązania – koszt tej “ulgi” spadł na mieszkańców.

Walka o sprawiedliwość podatkową

Kucalowie postanowili działać. Z pomocą prawnika złożyli odwołanie od wyceny. Biuro rzeczoznawcy majątkowego przyznało im rację i wydało certyfikaty błędu dla trzech działek, wskazując na poważne pomyłki w wycenach gruntów. Ich przypadek był jednym z ponad 4000 podobnych korekt w ubiegłym roku.

Jednak na drodze stanęła Rada ds. Przeglądu Powiatu Cook, która odrzuciła korektę i zaproponowała im plan płatności, którego para również nie była w stanie zaakceptować.

„Nawet gdybyśmy przestali jeść, nie moglibyśmy sobie pozwolić na ich propozycję” — skomentowała Sandra.

Biurokracja kontra rzeczywistość

Pojawiło się też inne utrudnienie: aby korekta podatku została formalnie zatwierdzona, para musiała wycofać trwające odwołanie do stanowej rady podatkowej. Dopiero po tym ruchu, Rada ds. Przeglądu zaakceptowała korektę. Aktualnie rodzina oczekuje na skorygowany rachunek podatkowy, który powinno przygotować biuro rzeczoznawcy majątkowego.

Nierówności systemowe i brak odpowiedzialności

Przypadek małżeństwa Kucala unaocznia głębszy problem w funkcjonowaniu systemu podatkowego powiatu Cook – braku przejrzystości, nierównego traktowania podatników i ciężaru przesuwanego z korporacji na mieszkańców.

„Nie chcemy niczego więcej, jak tylko sprawiedliwe potraktowanie. Po 50 latach w tym domu nie powinniśmy się bać, że go stracimy” — mówi Sandra.

O podwyżce podatków od nieruchomości w powiecie Cook pisaliśmy 15 kwietnia

O tym, że powiat Cook zmaga się z niesprawiedliwym i dysfunkcyjnym systemem odwołań od podatku od nieruchomości, informowaliśmy 8 maja.

Źródło: nbc
Foto: YouTube, istock/designer491/

77-letni Raymond V. Kanarowski został oskarżony o oddanie strzałów z pistoletu w kierunku swojej żony i córki podczas gwałtownej kłótni domowej, do której doszło w niedzielny wieczór. Zdarzenie miało miejsce w rejonie 600 Silbury Court. Według komunikatu szefa policji McHenry, Johna R. Birka, funkcjonariusze zostali wezwani w sprawie awantury domowej z użyciem broni palnej.

Po przybyciu na miejsce policjanci ustalili, że Raymond Kanarowski – mieszkaniec pobliskiej ulicy Mineral Springs Drive – wdał się w spór z 75-letnią żoną i 46-letnią córką. W trakcie kłótni mężczyzna wyciągnął pistolet Glock kal. 9 mm i oddał kilka strzałów, które – według dokumentów sądowych – miały na celu zastraszenie obu kobiet.

Śledztwo wykazało, że Kanarowski oddał strzały, trzymając broń za plecami żony, następnie skierował broń w stronę córki i również w jej kierunku oddał strzały.

Na szczęście nikt nie odniósł obrażeń, a Kanarowski został zatrzymany na miejscu bez oporu.

Ciężkie zarzuty

Biuro prokuratora okręgowego powiatu McHenry postawiło mężczyźnie szereg poważnych zarzutów, w tym:

• Dwa przestępstwa klasy X – za oddanie strzałów z broni palnej z zamiarem zastraszenia, co w Illinois jest jednym z najpoważniejszych zarzutów nieobejmujących zabójstwa.
• Zaostrzone bezprawne użycie broni palnej (klasa 4 przestępstwa).
• Zaostrzona napaść (zarówno przestępstwo klasy 4, jak i wykroczenie).

Władze złożyły wniosek o areszt tymczasowy bez możliwości wyjścia za kaucją, do czasu rozprawy, która ma się odbyć jeszcze w tym tygodniu.

Tło i dalsze kroki

Policja nie ujawniła, co było powodem rodzinnej kłótni. Służby podkreślają jednak, że interwencje domowe z użyciem broni są traktowane ze szczególną powagą, ze względu na potencjalne zagrożenie dla życia i zdrowia domowników.

Śledczy kontynuują analizę dowodów, a sąd rozpatrzy wniosek prokuratury o tymczasowe aresztowanie. Jeśli Kanarowski zostanie uznany za winnego zarzutów klasy X, grozi mu wieloletnie pozbawienie wolności.

Źródło: lakemchenrycounty
Forto: McHenry Police Department