W odpowiedzi na rosnące koszty energii elektrycznej, ComEd uruchamia nowy program pomocowy o wartości 10 milionów dolarów, który wystartuje 7 lipca. Program ma na celu wsparcie klientów indywidualnych i organizacji non-profit zmagających się z zaległościami w opłatach za prąd.

Kto może otrzymać pomoc?

• Klienci indywidualni mogą ubiegać się o jednorazową dotację w wysokości do 500 dolarów, jeśli:
  • mają zaległości w opłatach,
  • ich dochód nie przekracza 300% federalnego poziomu ubóstwa (czyli np. do 32 150 dolarów rocznie dla czteroosobowej rodziny).
• Organizacje non-profit mogą otrzymać pomoc do 1000 dolarów, również pod warunkiem zaległości w płatnościach.

Jak się ubiegać?

Wnioski będzie można składać:

• online na stronie comed.com/relief (strona aktywuje się 7 lipca),
• bezpośrednio przez organizacje Salvation Army i Neighborhood Housing Services of Chicago, które będą administrować programem.

Pomoc tymczasowa przed większym programem

Zdaniem przedstawicieli ComEd, program dotacyjny ma pełnić funkcję „pomostową” do czasu uruchomienia stałego programu rabatowego dla klientów o niskich dochodach, który planowany jest na styczeń 2026 r.

Podwyżki cen energii już obowiązują

W czerwcu ComEd ogłosił, że klienci indywidualni w Illinois zapłacą średnio o 10% więcej za energię elektryczną. To oznacza wzrost przeciętnego rachunku o około 10,60 USD miesięcznie. Powodem są wyższe koszty dostaw energii ustalane przez firmę PJM Interconnection, zarządzającą siecią elektryczną w 13 stanach.

Nowe stawki dotkną około 4 miliony klientów indywidualnych, a także część odbiorców komercyjnych. Informowaliśmy o nich tutaj.

Więcej informacji na temat dostępnych programów pomocowych można znaleźć na stronie: comed.com/billsupport

Źródło: dailyherald
Foto: ComEd

Wraz z decyzją Kongresmenki Jan Schakowsky o nieubieganiu się o reelekcję w 2026 roku, wyścig o reprezentowanie 9. Okręgu kongresowego Illinois nabiera tempa. Najnowszym kandydatem, który ogłosił swój start, jest Miracle Jenkins, aktywista z Evanston i były zastępca dyrektora ds. politycznych w biurze Schakowsky.

W swoim ogłoszeniu, opublikowanym w mediach społecznościowych i rozesłanym do lokalnych redakcji, Jenkins podkreślił rolę Schakowsky jako „nieustraszonej obrończyni sprawiedliwości” oraz swojego mentora politycznego.

Choć Miracle Jenkins złożył formalne zawiadomienie o zamiarze kandydowania w Federalnej Komisji Wyborczej (FEC) w maju, dopiero teraz oficjalnie rozpoczął kampanię.

Otwarte pole po raz pierwszy od dekad

Otwarta rywalizacja o miejsce w 9. Okręgu to rzadkość — Schakowsky piastuje stanowisko nieprzerwanie od 1999 roku. Okręg obejmuje zróżnicowany obszar rozciągający się od North Shore po Crystal Lake i zawiera części powiatów Cook, Lake i McHenry.

Lista demokratycznych kandydatów systematycznie się wydłuża. Oprócz Jenkins, start w prawyborach zapowiedzieli:

• Laura Fine, Senator stanowa z Glenview
• Daniel Biss, Burmistrz Evanston i były kandydat na gubernatora
• Bushra Amiwala, członkini rady szkolnej okręgu Skokie 73.5
• Kat Abughazaleh i David Abrevaya, aktywiści i mieszkańcy Chicago

Po stronie Partii Republikańskiej kandydatami są Mark Su z Chicago oraz Rocio Cleveland z Island Lake.

Casten walczy o lepszą opiekę psychiatryczną dla pilotów

Tymczasem Kongresmen Sean Casten z Downers Grove (Demokrata) poinformował o postępach w pracach nad ustawą Mental Health in Aviation Act, której jest współautorem wraz z republikańskim przedstawicielem Pete’em Stauberem z Minnesoty. Projekt ustawy ma na celu poprawę dostępu pilotów i kontrolerów ruchu lotniczego do usług psychiatrycznych bez obawy o sankcje zawodowe.

Ustawa przewiduje m.in.:

• obowiązek przedstawienia przez Federalną Administrację Lotnictwa FAA raportów dotyczących wdrażania zaleceń Narodowej Rady Bezpieczeństwa Transportu (NTSB),
• coroczny przegląd procedur medycznych i szkoleniowych związanych ze zdrowiem psychicznym,
• finansowanie kampanii edukacyjnej mającej na celu destygmatyzację opieki psychiatrycznej w lotnictwie.

Casten zainteresował się tematem po rozmowach z rodzinami młodych pilotów, którzy zmagali się z problemami psychicznymi, a niekiedy odebrali sobie życie podczas szkolenia. Projekt ustawy został zatwierdzony przez Komisję Transportu i Infrastruktury Izby Reprezentantów, ale nie wyznaczono jeszcze terminu pełnej debaty w Kongresie.

Źródło: dailyherald
Foto: Sean Casten for Congress, Miracle Jenkins

W piątek Michael Madigan, niegdyś najpotężniejszy polityk stanu Illinois i najdłużej urzędujący stanowy lider legislacyjny w historii USA, został skazany na 7,5 roku więzienia za federalne zarzuty korupcyjne. Wyrok zamyka jeden z najgłośniejszych procesów korupcyjnych w dziejach stanu.

Decyzję ogłosił sędzia okręgowy John Blakey, cztery miesiące po tym, jak Michael Madigan został uznany za winnego dziesięciu z 23 zarzutów. O wyroku informowaliśmy tutaj. Sędzia podkreślił, że były spiker działał jako „centralny punkt dowodzenia” szeroko zakrojonego schematu łapówkarskiego, obejmującego m.in. firmę energetyczną Commonwealth Edison (ComEd).

Sędzia ukarał również Madigana maksymalną dopuszczalną grzywną w wysokości 2,5 miliona dolarów. 83-letni polityk ma stawić się do odbycia kary 13 października.

Upadek giganta polityki

Michael Madigan przez pięć dekad reprezentował 22. Okręg w południowo-zachodnim Chicago, z czego 36 lat spędził jako spiker stanowej Izby Reprezentantów i przez wiele lat pełnił funkcję przewodniczącego Partii Demokratycznej Illinois. W 2021 r., w cieniu rosnących podejrzeń o korupcję, zrezygnował z urzędów. Oskarżony został rok później.

W piątek, podczas rozprawy skazującej, Madigan podkreślił, że najważniejszą rolą w jego życiu była nie funkcja spikera, lecz rola męża, ojca i dziadka. “Przepraszam mieszkańców Illinois, że naraziłem ich na to wszystko. Starałem się służyć jak najlepiej, choć nie jestem człowiekiem bez wad” – mówił.

Kulisy sprawy

Madigan i jego wieloletni współpracownik Michael McClain zostali oskarżeni o udział w pięciu odrębnych schematach korupcyjnych. Kluczowe zarzuty dotyczyły dwóch przypadków: działań mających na celu uzyskanie stanowiska w zarządzie stanowym dla byłego radnego Danny’ego Solisa oraz łapówkarskiego układu z ComEd.

Firma ComEd miała wypłacić 1,3 miliona dolarów osobom związanym z Madiganem, które w rzeczywistości nie wykonywały pracy – w zamian za jego wsparcie legislacyjne. Proces „ComEd Four” w 2023 r. zakończył się skazaniem czterech byłych urzędników firmy.

Prokuratorzy oszacowali, że ComEd oczekiwała zysków na poziomie co najmniej 400 milionów dolarów dzięki przyjętym ustawom.

Twarde dowody i kontrowersje

Dowody przedstawione przed sądem obejmowały dziesiątki nagranych rozmów – zarówno z podsłuchów rządowych, jak i dzięki współpracy świadków, w tym Danny’ego Solisa, który uniknął własnych zarzutów, działając jako informator.

Choć Michael Madigan został uniewinniony lub nie skazano go w 13 zarzutach, w tym najcięższym dotyczącym spisku wymuszeń, ława przysięgłych uznała go za winnego m.in. krzywoprzysięstwa i prób ukrywania korupcyjnych powiązań.

Prokuratorzy wnioskowali o karę 12,5 roku więzienia. Ostateczny wyrok, choć niższy, wciąż uznawany jest za surowy.

Obrona i opinia publiczna

Obrońcy Madigana nazwali wyrok „drakońskim” i twierdzili, że skazuje on 83-latka „na śmierć w więzieniu za przestępstwa, które nie przyniosły mu osobistych korzyści”. Wnosili o karę w zawieszeniu, argumentując, że sam wyrok skazujący oraz publiczne upokorzenie są już wystarczającą karą.

Michael McClain

Na jego rzecz wpłynęło ponad 200 listów referencyjnych od członków rodziny, sąsiadów, duchownych, polityków oraz córki – byłej prokurator generalnej Illinois, Lisy Madigan, która nazwała ojca „skrupulatnie uczciwym” i „prawdomównym”.

Jednak według prokuratorów Madigan wykorzystywał swój urząd w celach prywatnych, a jego działania miały długotrwały, niszczący wpływ na zaufanie publiczne. “Madigan był stałym elementem władzy w Illinois. Podczas gdy gubernatorzy się zmieniali, on pozostawał. I właśnie dlatego szkody, które wyrządził, były tak głębokie” – powiedziała prokurator Sarah Streicker.

Danny Solis

Dziedzictwo splamione korupcją

Sędzia Blakey, choć uznał Madigana za „oddanego urzędnika państwowego”, zaznaczył, że mimo braku potrzeby, zdecydował się on na działania przestępcze.

“To naprawdę smutna sprawa. Madigan mógł zapisać się w historii jako wielki reformator. Zamiast tego zapamiętany zostanie jako symbol politycznej chciwości” – podsumował Blakey.

Źródło: wttw
Foto: YouTube