Jak zapowiadaliśmy, mieszkańcy aglomeracji chicagowskiej korzystający z programu SNAP od 1 października zapłacą znacznie mniej za przejazdy autobusami i pociągami CTA oraz autobusami Pace. Program Access, który dotychczas zapewniał zniżki na przejazdy Metrą, zostaje rozszerzony na kolejne środki transportu publicznego. Osoby dojeżdżające do pracy pięć dni w tygodniu mogą zaoszczędzić nawet 650 dolarów rocznie.

Rozszerzenie programu następuje zaledwie kilka tygodni po tym, jak Northern Illinois Transit Authority, czyli NITA, oficjalnie zastąpiła Regional Transportation Authority. Access został uruchomiony pilotażowo w 2024 roku i początkowo zapewniał niższe ceny biletów Metry osobom otrzymującym świadczenia SNAP.

Od 1 października te same uprawnienia zostaną rozszerzone na CTA i Pace. Program jest przeznaczony dla kwalifikujących się mieszkańców sześciu powiatów aglomeracji chicagowskiej: Cook, DuPage, Kane, Lake, McHenry i Will.

Przejazd CTA od 1,10 dolara

W ramach Access cena pojedynczego przejazdu autobusem Pace wyniesie 1 dolara, autobusem CTA 1,10 dolara, a pociągiem CTA będzie kosztować 1,25 dolara.

Oznacza to obniżenie kosztu pojedynczego przejazdu mniej więcej o połowę. Według NITA osoba korzystająca z transportu publicznego podczas dojazdów pięć dni w tygodniu może dzięki programowi zaoszczędzić nawet 650 dolarów rocznie.

Ponad 127 tys. pasażerów może uzyskać zniżki

Szacuje się, że ze świadczeń SNAP korzysta około 15 proc. pasażerów CTA oraz 20 proc. pasażerów Pace. Łącznie oznacza to ponad 127 tys. osób podróżujących każdego dnia, które mogą uzyskać nowe uprawnienia do korzystania z programu Access.

Uprawnienia będą ważne przez cztery lata

Zezwolenia wydawane uczestnikom programu Access zachowują ważność przez cztery lata. Co istotne, pozostaną ważne przez cały ten okres nawet w przypadku zmian federalnych przepisów dotyczących programu SNAP.

Dotychczasowi uczestnicy dostaną nowe karty

Po rozszerzeniu programu w październiku dotychczasowi uczestnicy nie będą musieli ponownie składać wniosków ani przechodzić procesu rejestracji. NITA wyśle obecnym uczestnikom programu nowe karty, które będą umożliwiały korzystanie ze zniżek nie tylko w Metra, ale również w CTA i Pace. Dzięki temu przejście do rozszerzonej wersji programu Access ma odbyć się bez konieczności ponownego zapisywania się.

Osoby, które dopiero chcą przystąpić do programu, będą mogły znaleźć instrukcje dotyczące składania wniosków na stronie NITA. Przewidziano również możliwość zapisania się do programu Access telefonicznie oraz osobiście.

Najbliższe posiedzenie zarządu Northern Illinois Transit Authority zaplanowano na czwartek, 15 października, o 9:00 AM.

Źródło: fox32
Foto: Marcel “lazytom” Marchon, pace, istock

To ostatnie chwile dla właścicieli nieruchomości w powiecie Cook by zapłacić drugą ratę podatku od nieruchomości za rok podatkowy 2025. Termin płatności upływa 1 października. Rachunek można sprawdzić i uregulować online, w banku, osobiście lub pocztą.

Rachunki za drugą ratę podatku zostały udostępnione w internecie jeszcze przed rozpoczęciem ich wysyłki pocztowej. Biuro Skarbnika Powiatu Cook przygotowało około 1,8 miliona rachunków, które miały trafić do właścicieli nieruchomości najpóźniej 1 września.

Osoby, które otrzymały już dokument pocztą, powinny zwrócić szczególną uwagę na wskazaną w nim kwotę oraz upewnić się, że uwzględniono wszystkie przysługujące im ulgi podatkowe. Rachunek można również sprawdzić na stronie cookcountytreasurer.com.

1 października mija termin płatności

Najważniejszą datą dla właścicieli nieruchomości jest obecnie 1 października. Do tego dnia należy uregulować drugą ratę podatku od nieruchomości za rok podatkowy 2025.

Skarbnik Powiatu Cook, Maria Pappas, zachęca do korzystania z płatności internetowych, które pozwalają szybko uregulować należność bez konieczności wizyty w urzędzie czy banku. Bezpośredni elektroniczny przelew z konta bankowego jest dostępny bez dodatkowej opłaty.

Płatności internetowych można dokonywać przez całą dobę. Ta metoda pozwala również uniknąć ryzyka związanego z wysyłaniem czeku pocztą, w tym jego zagubienia lub kradzieży.

Nie możesz zapłacić całej kwoty? Możliwe są częściowe płatności

Właściciele nieruchomości, którzy nie są w stanie jednorazowo uregulować całego rachunku, mogą dokonywać częściowych płatności. Pozwala to zmniejszyć pozostającą do zapłaty kwotę, od której po terminie mogą być naliczane odsetki.

Takie rozwiązanie może ograniczyć obciążenie finansowe podatnika, który nie dysponuje obecnie środkami na pokrycie całej należności. Do 1 października pozostało niewiele czasu, dlatego warto już teraz sprawdzić wysokość rachunku i zdecydować o sposobie jego uregulowania.

Jak sprawdzić rachunek i zapłacić online?

Aby sprawdzić, pobrać, wydrukować lub zapłacić rachunek, należy wejść na stronę cookcountytreasurer.com, a następnie wybrać niebieskie pole „Pay Online for Free”. Nieruchomość można wyszukać na podstawie jej adresu albo numeru Property Index Number, czyli PIN. Po odnalezieniu właściwego rachunku można dokonać bezpłatnej płatności bezpośrednio z konta bankowego.

Płatność kartą kredytową kosztuje więcej

Drugą ratę podatku można również zapłacić przez internet kartą kredytową. W takim przypadku naliczana jest jednak dodatkowa opłata w wysokości 2,08 proc., która trafia do operatora karty kredytowej.

Podatek można zapłacić również w setkach banków

Osoby preferujące tradycyjną płatność mogą uregulować rachunek osobiście w niemal 400 placówkach Chase Bank w Illinois, w tym również w oddziałach znajdujących się poza Cook County.

Maria Pappas

Płatności przyjmuje ponadto ponad 100 uczestniczących w programie banków lokalnych. Udając się do banku, trzeba zabrać ze sobą papierowy rachunek podatkowy albo jego wydrukowaną kopię. Bez tego dokumentu bank nie będzie mógł przyjąć płatności.

Płatność w centrum Chicago lub czekiem

Podatek można także zapłacić bezpośrednio w Cook County Treasurer’s Office przy 118 N. Clark St., Room 112 w centrum Chicago. Dostępna pozostaje również płatność pocztą. Do przesyłki kierowanej do Biura Skarbnika Powiatu Cook należy dołączyć numer PIN, informacje kontaktowe oraz dane dotyczące nieruchomości.

Po zrealizowaniu płatności anulowany czek stanowi potwierdzenie jej dokonania. Przy wyborze przesyłki pocztowej warto uwzględnić zbliżający się termin i nie pozostawiać wysłania płatności na ostatnią chwilę.

Źródło: informacja własna
Foto: YouTube, istock/James Andrews/stevegeer/

Świadczenia Social Security mogą w 2027 roku wzrosnąć o około 3,4–3,6 proc., wynika z najnowszych prognoz przygotowanych po publikacji sierpniowych danych o inflacji. Ostateczna wysokość przyszłorocznej korekty kosztów utrzymania, czyli COLA, będzie znana po ogłoszeniu danych za wrzesień.

Coroczna korekta COLA ma chronić wartość świadczeń Social Security przed wzrostem kosztów życia. Jej wysokość jest ustalana na podstawie danych o inflacji z lipca, sierpnia i września, a do obliczeń wykorzystywany jest wskaźnik cen CPI-W.

W 2026 roku COLA wyniosła 2,8 proc. Obecne szacunki wskazują, że przyszłoroczna podwyżka może być większa, ponieważ najnowsze dane pokazują utrzymywanie się wyższej inflacji.

Prognozy wskazują na wzrost od 3,4 do 3,6 proc.

Opublikowane dane za sierpień pokazały, że ceny były o 3,4 proc. wyższe niż rok wcześniej. Wskaźnik CPI-W, który ma bezpośrednie znaczenie przy ustalaniu COLA, wzrósł w tym samym okresie o 3,5 proc. Na podstawie danych z ostatnich dwóch miesięcy oraz prognoz dotyczących września kilka organizacji oszacowało przyszłoroczną korektę świadczeń. Obecne przewidywania mieszczą się w przedziale od 3,4 do 3,6 proc.

Bezpartyjny Committee for a Responsible Federal Budget szacuje, że COLA na 2027 rok wyniesie 3,4 proc. Z kolei AARP przewiduje wzrost na poziomie 3,6 proc., opierając swoją prognozę na najnowszych danych o inflacji oraz przewidywaniach na kolejne tygodnie.

AARP: seniorzy potrzebują informacji do planowania wydatków

Rich Johnson z AARP zwraca uwagę, że dla wielu starszych Amerykanów Social Security stanowi większość dochodów. Dlatego wcześniejsze oszacowanie przyszłorocznej podwyżki może pomóc w planowaniu domowych budżetów.

Johnson wskazuje, że rosnące ceny zwiększają presję na finanse gospodarstw domowych. Im wcześniej seniorzy otrzymają wiarygodne informacje o możliwej wysokości świadczeń w przyszłym roku, tym wcześniej będą mogli dostosować swoje plany finansowe.

Prognoza AARP uwzględnia przewidywania dotyczące wrześniowej inflacji przygotowane przez Bank Rezerwy Federalnej w Cleveland. Johnson zaznacza, że nie są to jeszcze ostateczne dane, ale do ustalenia COLA pozostał już tylko jeden miesiąc pomiarów.

Według AARP, jeśli we wrześniu nie nastąpi gwałtowna zmiana cen, przyszłoroczna korekta powinna znaleźć się w okolicach 3,5 proc.

COLA na poziomie 3,5 proc. oznaczałaby około 68 dolarów więcej

The Senior Citizens League po publikacji sierpniowych danych przewiduje COLA na poziomie 3,5 proc. Miesiąc wcześniej organizacja szacowała podwyżkę na 3,6 proc.

Przy korekcie wynoszącej 3,5 proc. przeciętne miesięczne świadczenie wzrosłoby o 67,90 dolara. Według wyliczeń organizacji średnia wypłata zwiększyłaby się z 1 940,08 dolara do 2 007,98 dolara miesięcznie.

Według The Senior Citizens League, przed ostatecznym ogłoszeniem COLA szczególnie istotne będą ewentualne krótkoterminowe wstrząsy gospodarcze, które mogłyby w ciągu najbliższych tygodni wyraźnie podnieść lub obniżyć inflację.

Seniorzy odczuwają inflację inaczej

Seniorzy przeznaczają swoje pieniądze na inne kategorie wydatków niż osoby pozostające na rynku pracy, dlatego wzrost cen może wpływać na nich w inny sposób.

Wskaźnik CPI-W odzwierciedla przede wszystkim wydatki miejskich pracowników najemnych i biurowych.  Nie odpowiada on więc dokładnie strukturze przeciętnego budżetu seniora, co może powodować rozbieżności między wysokością COLA a faktycznym wzrostem kosztów życia osób starszych.

Ostateczna wysokość COLA będzie znana w październiku

Do ustalenia wysokości COLA na 2027 rok brakuje jeszcze danych za wrzesień. Zostaną one opublikowane przez Biuro Statystyki Pracy 14 października.

Dopiero po publikacji tych danych możliwe będzie oficjalne określenie przyszłorocznej korekty świadczeń Social Security. Na razie wszystkie trzy przedstawione prognozy wskazują jednak na podwyżkę większą niż 2,8 proc., które obowiązuje w 2026 roku.

Źródło: foxbusiness
Foto: Social Security, istock/Veronique D/EllenaZ/