Departament Edukacji Stanów Zjednoczonych ogłosił w czwartek udostępnienie odświeżonego formularza FAFSA (Free Application for Federal Student Aid) na rok akademicki 2025-26. Po intensywnych testach, nowa wersja – zarówno w formie papierowej, jak i online – ma zapewnić studentom i ich rodzinom łatwiejszy dostęp do finansowego wsparcia edukacyjnego.

Nowy formularz to odpowiedź na zeszłoroczne problemy, które spowodowały chaos w procesie składania wniosków. Opóźnienia w udostępnieniu formularza i liczne usterki techniczne zmusiły wielu studentów do opóźnienia decyzji o wyborze uczelni, a niektórzy w ogóle zrezygnowali z dalszej edukacji.

Raport Government Accountability Office (GAO) wykazał, że liczba osób składających FAFSA spadła o 9% wśród osób pochodzących z rodzin o niskich dochodach.

W tym roku formularz wygląda niemal identycznie jak poprzednio, ale zmieniono proces jego obsługi, co znacząco poprawiło doświadczenia użytkowników. Specjaliści uważają, że nowy system działa „bardzo sprawnie” i opisują go jako intuicyjny oraz szybki.

Usprawnienia w formularzu FAFSA

W 2020 r. Kongres USA zatwierdził gruntowną przebudowę FAFSA, aby uprościć proces ubiegania się o pomoc finansową. Zmiany miały być wdrożone w zeszłym roku, jednak napotkano na liczne problemy techniczne, a także trudności z obsługą telefoniczną, które znacząco opóźniły cały proces.

Tym razem Departament Edukacji wprowadził szereg ulepszeń:

• Zwiększenie personelu w centrach obsługi klienta o 80%, co zmniejszyło czas oczekiwania na połączenie.
• Ułatwienia dla rodzin o mieszanym statusie imigracyjnym, gdzie rodzice lub małżonkowie nie posiadają numeru ubezpieczenia społecznego (SSN). W poprzednich latach błędy systemu uniemożliwiały takim osobom wypełnienie formularza.
• Rozszerzenie i wydłużenie godzin pracy centrów wsparcia.

Dlaczego FAFSA jest tak ważna?

FAFSA to jedyne narzędzie umożliwiające dostęp do federalnych stypendiów, pożyczek oraz innych form wsparcia finansowego. Co roku korzysta z niego ponad 17 milionów studentów w Stanach Zjednoczonych. Zwykle formularz był dostępny już 1 października, jednak w tym roku rozpoczęto go od ograniczonego testowania w celu wyeliminowania błędów przed jego pełnym wdrożeniem.

Z udoskonaloną wersją FAFSA na rok 2025-26 Departament Edukacji stawia na odbudowę zaufania wśród studentów i rodzin. Pomoc finansowa ma kluczowe znaczenie dla zwiększenia dostępności edukacji wyższej, zwłaszcza wśród uczniów o niższych dochodach.

Jeśli jesteś studentem lub rodzicem, nowy formularz FAFSA jest już dostępny na stronie studentaid.gov. Skorzystaj z tej szansy na wsparcie finansowe i zapewnij sobie dostęp do możliwości, jakie oferuje wyższe wykształcenie.

Źródło: npr
Foto: istock/Andrii Dodonov/Jose Calsina/

45-letni Ryan Borgwardt, którego zaginięcie w sierpniu uruchomiło szeroko zakrojoną akcję poszukiwawczą, żyje i obecnie przebywa w Uzbekistanie. Mężczyzna sfingował własną śmierć w pozorowanym wypadku kajakowym, a teraz prowadzi rozmowy z amerykańskimi władzami, które starają się sprowadzić go do domu, poinformował Szeryf Powiatu Green Lake, Mark Podoll.

„Jestem bezpieczny i zdrowy” – Borgwardt zabiera głos

Podczas wideo rozmowy z władzami, Borgwardt zapewnił, że jest w dobrym stanie. „Dobry wieczór, tu Ryan Borgwardt. Dzisiaj jest 11 listopada, jest około 10 rano. Jestem w swoim mieszkaniu. Jestem bezpieczny, pewny siebie, nie ma problemu” – powiedział.

Śledztwo wykazało, że Borgwardt szczegółowo zaplanował swoje zniknięcie. Po tym, jak wypłynął na jezioro Green Lake, wrzucił swój telefon do wody i użył pontonu, by niepostrzeżenie wrócić na brzeg. Następnie odjechał elektrycznym rowerem do Madison, gdzie wsiadł do autobusu do Detroit, a stamtąd przekroczył granicę z Kanadą. Ostatecznie dotarł do Uzbekistanu, gdzie zamieszkał.

Zaginięcie Borgwardta zgłoszono 12 sierpnia po tym, jak śledczy odnaleźli wywrócony kajak, a także zaparkowany pojazd i przyczepę w Dodge Memorial County Park. Poszukiwania na jeziorze, znanym jako najgłębsze w Wisconsin, nie przyniosły rezultatów.

Wkrótce jednak pojawiły się tropy, które wskazywały, że Borgwardt żyje. Mężczyzna otworzył zagraniczne konto bankowe, zmienił adres e-mail i nawiązał kontakt z kobietą w Uzbekistanie. Dodatkowo kanadyjskie organy ścigania potwierdziły, że jego paszport był sprawdzany 13 sierpnia.

Dlaczego Uzbekistan?

Motywy ucieczki Borgwardta do Uzbekistanu pozostają niejasne. Szeryf Podoll zapewnił, że mężczyzna nie jest przetrzymywany wbrew swojej woli.

„Naszym głównym celem jest sprowadzenie Ryana bezpiecznie do USA. Musi wrócić do swoich dzieci” – powiedział Podoll. „Jeśli zdecyduje się nie wracać, będzie to jego wybór, ale chcemy, by wiedział, jakie znaczenie ma jego powrót”.

Reakcja społeczności i trudna decyzja o powrocie

Według szeryfa największym zmartwieniem mężczyzny jest reakcja społeczności na jego powrót.

„Ryan przyznał, że nie spodziewał się, że poszukiwania będą trwały dłużej niż dwa tygodnie” – wyjaśnił Podoll. „Niestety, wybrał niewłaściwego szeryfa i niewłaściwy wydział, jeśli liczył na brak determinacji z naszej strony”.

Pomimo zainwestowanych zasobów i kosztów poszukiwań, władze nie wykluczają możliwości uniknięcia przez Borgwardta zarzutów karnych, jeśli dobrowolnie wróci do domu. W obliczu zbliżających się Świąt Bożego Narodzenia, władze mają nadzieję, że czas rodzinnych spotkań przekona go do powrotu.

Źródło: nbc
Foto: Green Lake County Sheriff’s Office

W środę Jose Ibarra, nielegalny imigrant z Wenezueli, został skazany na dożywocie bez możliwości zwolnienia warunkowego po brutalnym zabójstwie 20-letniej Laken Riley. Studentka pielęgniarstwa na Augusta University College of Nursing, została zamordowana 22 lutego, kiedy biegała w pobliżu kampusu University of Georgia w Athens. Ibarra, który nielegalnie przekroczył granicę USA w 2022 roku, został uznany za winnego morderstwa oraz wielu innych przestępstw związanych z przemocą.

Wyrok skazujący wydał Sąd Najwyższy powiatu Athens-Clarke, pod przewodnictwem sędziego H. Patricka Haggarda. Jose Ibarra zrzekł się prawa do rozprawy z udziałem ławy przysięgłych, co umożliwiło sędziemu Haggardowi samodzielne rozstrzygnięcie sprawy i wydanie wyroku.

Skazany został uznany za winnego wszystkich 10 zarzutów, w tym morderstwa z premedytacją, porwania, napaści z zamiarem gwałtu, pobicia, utrudniania połączenia alarmowego i manipulowania dowodami.

Podczas ogłaszania wyroku, rodzina Laken Riley, w tym jej matka i ojciec, wyrazili swoje oburzenie i ból, prosząc sędziego o wymierzenie najwyższego wymiaru kary. Matka Riley nazwała Ibarrę „potworem”, a jej ojciec określił go jako „naprawdę złą osobę”.

Ibarra nie okazał żadnej reakcji na te słowa, a jego obojętność wzbudziła dodatkowe emocje wśród zebranych na sali.

Wyrok Jose Ibarry wywołał także szersze kontrowersje polityczne, zwłaszcza w kontekście amerykańskiej polityki imigracyjnej. Ibarra, który wjechał do USA nielegalnie w 2022 roku, oczekiwał na postępowanie imigracyjne.

Po jego zatrzymaniu, temat bezpieczeństwa granic oraz nielegalnej imigracji stał się istotnym punktem debaty, szczególnie w kontekście nadchodzących wyborów prezydenckich. Były prezydent Donald Trump spotkał się z rodziną Riley, a w swoim oświadczeniu podkreślił konieczność zaostrzenia polityki imigracyjnej i zapewnienia bezpieczeństwa obywateli.

Laken Riley

Zbrodnia i proces sądowy

Laken Riley została brutalnie pobita, a jej ciało znaleziono w zalesionym terenie niedaleko tras biegowych. Śledczy przedstawili dowody, wskazujące na to, że jej głowa została roztrzaskana w wyniku brutalnej napaści.

Prokuratorzy argumentowali, że Ibarra zabił Riley podczas szamotaniny, a zeznania świadków i dowody śledztwa potwierdzały jego winę. Obrona Ibarry, z kolei, twierdziła, że brakowało wystarczających dowodów, by udowodnić, iż to on był zabójcą.

Proces sądowy rozpoczął się w zeszłym tygodniu i obejmował zeznania funkcjonariuszy ścigania, współlokatorów Riley oraz kobiety, która mieszkała z Ibarrą w tym samym mieszkaniu. W trakcie rozprawy obecni byli również liczni członkowie rodziny i przyjaciele Laken, którzy nie szczędzili słów wsparcia dla ofiary.

Kontrowersje związane z nielegalną imigracją

Wzrost napięć wokół kwestii nielegalnej imigracji zyskał na sile po ujawnieniu, że Jose Ibarra przekroczył granicę USA nielegalnie, a następnie został aresztowany przez agencję Immigration and Customs Enforcement (ICE) we wrześniu 2022 roku. Po zatrzymaniu został jednak zwolniony warunkowo, oczekując na dalsze postępowanie imigracyjne.

W sierpniu 2023 roku Ibarra został ponownie aresztowany przez nowojorską policję i oskarżony o naruszenie przepisów prawa jazdy oraz inne przestępstwa, jednak po krótkim zatrzymaniu został zwolniony, zanim służby imigracyjne mogły podjąć działania w celu jego deportacji.

Po aresztowaniu Ibarry 23 lutego 2024 roku, agencja ICE złożyła wniosek o zatrzymanie, aby zapobiec jego dalszemu pobytowi w Stanach Zjednoczonych po ewentualnym odbyciu kary.

Źródło: Epoch Times
Foto: Laken Riley Family, YouTube