Chicago Fire FC wygrało we wtorek wieczorem na Soldier Field z Vancouver Whitecaps FC 3:1. Zwycięstwo nad liderem Konferencji Zachodniej pozwoliło drużynie z Chicago awansować na czwarte miejsce w Konferencji Wschodniej. Robert Lewandowski pojawił się na boisku z ławki rezerwowych i uczestniczył w akcji, która zakończyła się trzecią bramką gospodarzy.

Chicago Fire przystępowało do zaległego spotkania 16. kolejki z bilansem 13 zwycięstw, ośmiu remisów i sześciu porażek oraz 45 punktami. Vancouver Whitecaps miało przed meczem 50 punktów i bilans 15-7-5.

Gospodarze od pierwszych minut ruszyli do zdecydowanych ataków. Już w dziewiątej minucie Anton Salétros przedarł się środkiem boiska i podał na lewą stronę do Jonathana Bamby. Skrzydłowy ruszył w kierunku pola karnego i uderzeniem w dalszy dolny róg dał Chicago prowadzenie 1:0.

Chicago dominowało od pierwszej połowy

“Strażacy” nie zwalniali tempa i jeszcze przed przerwą oddali ponad 10 strzałów. Defensywa Vancouver zdołała jednak ograniczyć straty i pierwsza połowa zakończyła się jednobramkowym prowadzeniem gospodarzy.

Pięć minut po rozpoczęciu drugiej części meczu Chicago ponownie zaatakowało. Bamba uruchomił Leonardo Barroso, który przedostał się do ofensywnej strefy i zagrał w okolice linii pola karnego. Philip Zinckernagel rozegrał akcję z Marenem Haile-Selassie, odzyskał piłkę i wykorzystał dogodną sytuację przed bramką.

Był to czwarty zwycięski gol Zinckernagela w tym sezonie, co jest najlepszym wynikiem w zespole. Skrzydłowy ma w tym roku 16 udziałów przy bramkach, a od swojego pierwszego sezonu w Chicago w 2025 roku zgromadził ich łącznie 46.

Vancouver odpowiedziało po rzucie rożnym

Obrońcy tytułu mistrza Konferencji Zachodniej nie zamierzali rezygnować. W 73. minucie Matthias Laborda wykorzystał dośrodkowanie z rzutu rożnego i strzałem głową zdobył bramkę dla Vancouver, zmniejszając przewagę Chicago do 2:1.

Gol Labordy zakończył również serię bramkarza Josha Cohena, który przez 163 minuty nie pozwolił rywalom trafić do siatki. Cohen odniósł drugie zwycięstwo w drugim występie dla Chicago Fire, zastępując przebywającego na zgrupowaniu reprezentacji USA Chrisa Brady’ego.

Robert Lewandowski wszedł z ławki i uczestniczył w akcji bramkowej

W końcówce spotkania na murawie pojawili się Puso Dithejane i Robert Lewandowski, którzy do Chicago wrócili po zdobywaniu bramek w swoich reprezentacjach. W 88. minucie obaj odegrali ważną rolę w akcji, która przesądziła o wyniku spotkania.

Dithejane wycofał piłkę do Dje D’Avilli, który zagrał prostopadle w kierunku pola karnego. Johan Gómez odegrał piłkę piętą do Lewandowskiego, a polski napastnik znalazł się za linią obrony Vancouver.

Lewandowski nie zdecydował się na strzał i podał w lewo do niepilnowanego Marena Haile-Selassie. Ten z bliskiej odległości skierował piłkę do bramki, ustalając w 88. minucie wynik na 3:1 i wywołując euforię w sektorze kibiców Chicago Fire.

Haile-Selassie wśród najlepszych w historii Chicago Fire

Mecz z Vancouver był szczególny dla Marena Haile-Selassie. Gol i asysta pozwoliły mu awansować do pierwszej dziesiątki w kilku klubowych klasyfikacjach wszech czasów. Jego 22. bramka w barwach “Strażaków” dała mu ex aequo 10. miejsce wśród najlepszych strzelców w historii klubu. Z kolei 29. asysta oznacza siódmą pozycję ex aequo z Jessem Marschem.

Haile-Selassie ma obecnie łącznie 51 udziałów przy bramkach dla Chicago. To szósty najlepszy wynik spośród wszystkich zawodników w historii klubu.

Bamba przełamał strzelecką serię bez gola

Jonathan Bamba zdobył trzecią bramkę w tym sezonie i pierwszą od 21 marca. Jego dwa wcześniejsze gole okazywały się zwycięskimi trafieniami, natomiast tym razem otworzył wynik i nadał ton ofensywnej grze gospodarzy.

Chicago Fire zakończyło spotkanie z imponującym dorobkiem 21 strzałów, w tym ośmiu celnych. Powracający po kontuzji Anton Salétros również szybko zaznaczył swoją obecność, notując już w dziewiątej minucie trzecią asystę w sezonie.

Kadrowe osłabienia Chicago Fire

Fire przystępowało do meczu bez kilku zawodników powołanych do reprezentacji narodowych. Chris Brady przebywał z reprezentacją Stanów Zjednoczonych, a Noah Allen dołączył do reprezentacji Grecji do lat 21.

Robin Lod przebywał z reprezentacją Finlandii, Anzor Mekvabishvili z reprezentacją Gruzji, a Robert Turdean z reprezentacją Stanów Zjednoczonych do lat 17. André Franco pozostaje natomiast na liście kontuzjowanych z powodu urazu dolnej części ciała.

Chicago Fire awansuje na czwarte miejsce

Zwycięstwo nad Vancouver Whitecaps pozwoliło Chicago Fire wyprzedzić Charlotte FC i awansować na czwarte miejsce w tabeli Konferencji Wschodniej. Pokonanie lidera Konferencji Zachodniej jest jednocześnie ważnym wynikiem przed kolejnym spotkaniem na własnym stadionie.

Chicago pozostaje na Soldier Field, gdzie w sobotę, 10 października, zmierzy się z New York City FC. Początek spotkania zaplanowano na 1:30 PM czasu centralnego. Mecz będzie transmitowany na całym świecie przez Apple TV.

Źródło: Chicago Fire
Foto: Chicago Fire, YouTube

Northwestern Wildcats w piątek po raz pierwszy zagrają na nowym Ryan Field w Evanston. Prywatnie sfinansowany stadion kosztował 875 milionów dolarów, pomieści 35 tysięcy kibiców i jest najdroższym stadionem futbolu akademickiego w USA. Inauguracyjny mecz z Penn State odbędzie się dokładnie 100 lat po otwarciu poprzedniego stadionu Northwestern, a wszystkie miejsca na trybunach zostały wyprzedane.

Trener Northwestern David Braun określa piątkowe spotkanie z Penn State jako wyjątkową okazję, która może zdarzyć się tylko raz w życiu. Po latach przygotowań Wildcats wreszcie zagrają na nowym stadionie, który Braun uważa za najlepszy obiekt futbolowy.

35 tysięcy miejsc i żadnych tradycyjnych ławek

Nowy Ryan Field ma zapewnić wszystkim kibicom doświadczenie o podwyższonym standardzie. Każde z 35 tysięcy miejsc jest indywidualnym siedzeniem wyposażonym w podłokietniki i uchwyt na napój. Na stadionie nie ma tradycyjnych wieloosobowych ławek.

W południowej części stadionu przygotowano specjalną strefę stojącą dla 2 tysięcy studentów. Wszystkie miejsca w tej części na inauguracyjne spotkanie zostały zarezerwowane w ciągu dwóch godzin. Northwestern dodał również miejsca dla studentów w sektorach sąsiadujących z Wildcat Wall.

David Braun liczy na to, że studenci staną się najgłośniejszą częścią widowni i będą napędzać doping na całym stadionie. Jego zdaniem właśnie atmosfera tworzona przez tę grupę może pomóc Wildcats podczas spotkań rozgrywanych u siebie.

Dach ma chronić kibiców przed pogodą

Ryan Field pozostaje stadionem otwartym, ale nad trybunami znajduje się zadaszenie zaprojektowane tak, aby chronić kibiców przed niesprzyjającą pogodą. Projektanci starali się jednocześnie umieścić siedzenia na wyższych poziomach możliwie blisko boiska.

Rozwiązanie zapewnia bardziej kameralną atmosferę, choć górna część trybun jest przez to stosunkowo stroma. Główna promenada stadionu oferuje natomiast dużo miejsca do poruszania się oraz pozwala obserwować boisko także podczas przemieszczania się do punktów gastronomicznych.

Najbardziej znane smaki Chicago na stadionie

Jedną z największych atrakcji nowego Ryan Field będzie The Great Chicago Food Festival, organizowany podczas każdego wydarzenia na terenach festiwalowych stadionu. Ma działać jak wysokiej klasy strefa gastronomiczna prezentująca znane nazwiska i marki chicagowskiej sceny kulinarnej.

Pawilony gastronomiczne, dodatkowy grill oraz strefa prezentująca kuchnię Evanston i North Shore będą działały zarówno przed meczami, jak i w ich trakcie. Na samym stadionie dostępne będą również chicagowskie klasyki, w tym Al’s Italian beef, Pat’s pizza oraz popcorn Garrett.

Przygotowano także menu za 5 dolarów, obejmujące hot dogi, burgery, nachos, popcorn i napoje gazowane. Na stadionie znajdą się ponadto tzw. two-minute markets, czyli punkty umożliwiające szybkie zakupy z wykorzystaniem technologii kasowej opartej na sztucznej inteligencji.

Stary Ryan Field miał 98 lat

Rozbiórka poprzedniego Ryan Field rozpoczęła się w lutym 2024 roku i trwała kilka miesięcy. Stadion miał 98 lat. Początkowo funkcjonował jako Northwestern Stadium, później nosił nazwę Dyche Stadium, a po przebudowie w 1997 roku został przemianowany na Ryan Field.

Poprzedni obiekt mieścił około 47,5 tysiąca kibiców. Ostatni mecz Northwestern rozegrał tam 18 listopada 2023 roku, pokonując Purdue 23:15.

W 2021 roku rodzina Ryan przekazała Northwestern 480 milionów dolarów, co zapoczątkowało plany budowy nowego stadionu. Projekt przedstawiono w 2022 roku, natomiast oficjalne rozpoczęcie budowy nastąpiło w czerwcu 2024 roku.

Wildcats przez dwa sezony grali w innych miejscach

Podczas budowy Wildcats rozgrywali spotkania przez dwa ostatnie sezony na Martin Stadium nad jeziorem oraz na Wrigley Field. Piątkowa inauguracja nowego Ryan Field przy 1501 Central St. w Evanston ma szczególny wymiar historyczny. Mecz odbędzie się 2 października, dokładnie 100 lat od dnia otwarcia poprzedniego stadionu 2 października 1926 roku.

Najmniejszy stadion Big Ten, ale najdroższy w futbolu akademickim

Pomimo ogromnych kosztów budowy Ryan Field będzie zdecydowanie najmniejszym stadionem konferencji Big Ten. Jego pojemność wynosi 35 tysięcy miejsc, czyli o ponad 10 tysięcy mniej niż w przypadku kolejnego najmniejszego obiektu.

SECU Stadium należący do Maryland mieści 46 185 kibiców. Wszystkie pozostałe stadiony Big Ten przekraczają 50 tysięcy miejsc. Największe są Michigan Stadium z 107 601 miejscami, Beaver Stadium Penn State z 106 304 oraz Ohio Stadium z 102 780.

W ciągu ostatnich 50 lat w Big Ten otwarto tylko dwa inne stadiony futbolowe: Huntington Bank Stadium w Minnesocie w 2009 roku oraz SHI Stadium Rutgers w 1994 roku. Cały projekt stadionowy Minnesoty, obejmujący przygotowanie terenu, stadion i modernizację otoczenia, kosztował 288,5 miliona dolarów.

Wiele stadionów konferencji powstało jeszcze w latach 20. XX wieku. Najstarszym pozostaje Camp Randall Stadium w Wisconsin, otwarty w 1917 roku. Przy koszcie 875 milionów dolarów Ryan Field jest najdroższym stadionem futbolu akademickiego.

Drużyna ćwiczyła już na nowym Ryan Field

Wildcats przeprowadzili na stadionie próbne przejścia oraz niedzielny trening. Sztab analizował szczegóły, które podczas pierwszego spotkania mogą mieć znaczenie, od drogi prowadzącej z szatni na murawę po organizację pracy przy linii bocznej.

Piątkowy wieczór przyniesie wiele pierwszych doświadczeń zarówno gospodarzom, jak i Penn State. Northwestern ma jednak przewagę wcześniejszych treningów i prób organizacyjnych na nowym obiekcie, dzięki którym drużyna chce być w pełni przygotowana na historyczną inaugurację Ryan Field.

Źródło: dailyherald
Foto: Northwestern Wildcats, LIUNA Chicago Laborers’ District Council

List od papieża Leona XIV dotarł we wtorek na Rate Field tuż przed rozpoczęciem przez Chicago White Sox rywalizacji w American League Wild Card Series. Kilka godzin później drużyna pokonała Houston Astros 6:3, odnosząc pierwsze zwycięstwo w play-offach od pięciu lat. White Sox żartobliwie uznali, że zostali „obficie pobłogosławieni”.

Pochodzący z Chicago papież, znany jako kibic White Sox, skierował list do prezesa klubu Jerry’ego Reinsdorfa. Zapewnił w nim o modlitwie i przekazał najlepsze życzenia całej organizacji przed rozpoczęciem walki w fazie play-off.

Leon XIV życzył drużynie i jej bliskim obfitego Bożego błogosławieństwa. Zwrócił przy tym uwagę, że sport może być szkołą życia, w której sukces nie powinien oznaczać zwycięstwa osiągniętego za wszelką cenę, lecz wynikać ze wspólnoty, wzajemnego szacunku i radości ze wspólnego działania.

Papież wyraził również nadzieję, że White Sox będą nadal budować więzi przyjaźni i solidarności między ludźmi, pokazując w ten sposób, że możliwe jest wspólne życie i działanie w pokoju.

List dotarł tuż przed zwycięstwem nad Astros

White Sox rozpoczęli we wtorek serię Wild Card na wyjeździe przeciwko Houston Astros. Chicago wygrało pierwszy mecz 6:3 i objęło prowadzenie w rozgrywanej do dwóch zwycięstw serii. Była to pierwsza wygrana White Sox w meczu play-off od 5 lat. Po spotkaniu klub nawiązał do otrzymanego wcześniej listu, sugerując z przymrużeniem oka, że papieskie błogosławieństwo mogło przynieść drużynie szczęście.

W drugim meczu serii Wild Card rozegranym 30 września, zespół Chicago White Sox ponownie pokonał Houston Astros, tym razem wynikiem 7:3, pieczętując awans do kolejnej rundy play-off.

Od 121 porażek do play-offów

Tegoroczny sukces ma szczególne znaczenie po trzech kolejnych sezonach, w których White Sox ponosili co najmniej 100 porażek. Najgorszy był rok 2024, kiedy zespół zakończył sezon ze 121 przegranymi, ustanawiając rekord współczesnej ery Major League Baseball MLB.

W sezonie 2026 sytuacja wygląda zupełnie inaczej. White Sox zakończyli rozgrywki zasadnicze z bilansem 84 zwycięstw i 78 porażek, dzięki czemu po raz pierwszy od 2021 roku awansowali do fazy play-off. Był to jednocześnie pierwszy pełny sezon, podczas którego klub miał szczególnego kibica pochodzącego z Chicago – papieża Leona XIV.

Mural z Leonem XIV na stadionie White Sox w Chicago

„Wielkie rzeczy dzieją się w Chicago”

Związek papieża z sukcesem White Sox stał się już przedmiotem żartów. W ubiegłym tygodniu, gdy White Sox i Chicago Cubs w odstępie zaledwie kilku minut zapewnili sobie awans do play-offów, Leon XIV został zapytany, czy miał coś wspólnego z sukcesem White Sox.

Papież odpowiedział z uśmiechem, że nie będzie tego komentował, dodając jedynie, że wielkie rzeczy dzieją się w Chicago. Nie chciał również szerzej wypowiadać się na temat Cubs.

White Sox chętnie wykorzystują szczególną więź z papieżem. W sierpniu klub rozdał kibicom 40 tysięcy specjalnych czapek White Sox nawiązujących do Leona XIV, a część fanów otrzymała również specjalne koszulki z jego nazwiskiem.

Źródło: blockclubchicago
Foto: White Sox