W czwartek ujawniono federalny akt oskarżenia, który stawia Burmistrza Nowego Jorku, Erica Adamsa, w centrum poważnego skandalu korupcyjnego. Zgodnie z pozwem Adams miał przyjmować od bogatych obywateli Turcji, w tym urzędników rządowych, liczne korzyści materialne, takie jak bilety lotnicze i luksusowe pobyty hotelowe, o łącznej wartości ponad 100 000 dolarów. W zamian za te luksusy Adams miał świadczyć polityczne przysługi swoim tureckim dobroczyńcom.

Oskarżenia postawione burmistrzowi Nowego Jorku dotyczą korupcyjnego procederu, który miał trwać prawie dekadę. Prokuratura twierdzi, że Eric Adams, w zamian za te korzyści, wywierał naciski na nowojorską straż pożarną, aby ta zezwoliła na otwarcie tureckiego konsulatu w Nowym Jorku, pomimo poważnych obaw dotyczących bezpieczeństwa budynku.

Akt oskarżenia szczegółowo opisuje również schemat „pay-to-play”, czyli mechanizm, w którym Adams w zamian za nielegalne wpłaty na swoją kampanię wyborczą, zapewniał specjalne traktowanie swoim sponsorom.

Początki skandalu

Oskarżenia wobec Erica Adamsa mają swoje początki w 2014 roku, gdy pełnił on funkcję prezydenta dzielnicy Brooklyn. To wtedy miał rozpocząć się jego układ z bogatymi obywatelami Turcji, którzy finansowo wspierali jego polityczną karierę. Federalni prokuratorzy twierdzą, że dzięki tym nielegalnym funduszom Adams odniósł sukces w wyborach na burmistrza Nowego Jorku w 2021 roku.

Proceder miał trwać aż do bieżącego roku, nawet po tym, jak federalne władze zaczęły przyglądać się jego działalności, przejmując jego urządzenia elektroniczne i przeszukując dom jego głównego zbieracza funduszy.

Prokurator USA, Damian Williams, podkreślił, że to był „wieloletni plan mający na celu kupienie sobie przychylności jednego z najważniejszych nowojorskich polityków”.

Eric Adams, oskarżony o pięć zarzutów, w tym przekupstwo i spisek w celu popełnienia oszustwa telekomunikacyjnego, stał się pierwszym urzędującym burmistrzem Nowego Jorku, który w erze nowożytnej został oskarżony o korupcję na taką skalę.

Skutki dla administracji Adamsa

Oskarżenia pojawiły się w momencie, gdy administracja Adamsa przeżywa poważne turbulencje. W ciągu ostatnich tygodni zrezygnowało kilku kluczowych urzędników, w tym komisarz nowojorskiej policji, główny prawnik miasta oraz kanclerz szkół.

Mimo to Adams twierdzi, że zamierza pozostać na swoim stanowisku. Podkreślił, że spodziewał się tych oskarżeń i prosił nowojorczyków o cierpliwość do momentu przedstawienia jego obrony.

Choć kilku wpływowych polityków, w tym Alexandria Ocasio-Cortez, wezwało Adamsa do ustąpienia, to kluczowe postacie polityczne w Nowym Jorku, jak Senator Chuck Schumer i Gubernator Kathy Hochul, powstrzymały się od podobnych żądań.

Hochul, która ma prawo odwołać burmistrza, stwierdziła, że spodziewa się, iż Adams rozważy swoją sytuację i podejmie odpowiednie kroki, które będą służyły mieszkańcom Nowego Jorku.

Przyszłość Adamsa i Nowego Jorku

Eric Adams zaprzecza zarzutom i podkreśla, że jest gotowy walczyć o swoje dobre imię. Jego prawnicy sugerują, że oskarżenie może być wynikiem nadinterpretacji faktów przez prokuratorów, a sam Adams uważa, że działania organów ścigania mają na celu stworzenie spektaklu medialnego.

Tymczasem administracja Adamsa stoi w obliczu innych dochodzeń federalnych, które mogą doprowadzić do kolejnych oskarżeń i przeszukań. Śledztwa dotyczą między innymi potencjalnej korupcji związanej z innymi współpracownikami burmistrza, w tym z wysokimi rangą urzędnikami policji.

Źródło: nbc
Foto: YouTube

W czwartek stan Alabama przeprowadził egzekucję na Alanie Eugene Millerze, skazanym za zamordowanie trzech osób w 1999 roku. Wykonanie wyroku odbyło się z użyciem czystego azotu – metody, która po raz drugi została zastosowana w USA, wywołując liczne debaty na temat jej humanitarności.

Alan Eugene Miller, 59-letni były kierowca ciężarówki, został uznany za zmarłego o 6:38PM czasu lokalnego w więzieniu w południowej Alabamie. Świadkowie relacjonowali, że tuż po założeniu maski gazowej na twarz, Miller zaczął się trząść przez dwie minuty, a następnie przez sześć minut łapał powietrze, zanim jego ciało uspokoiło się.

Miller był skazany za zabicie trzech mężczyzn — Lee Holdbrooksa, Christophera Scotta Yancy’ego i Terry’ego Jarvisa — podczas strzelaniny w miejscu pracy. Do zbrodni doszło 5 sierpnia 1999 roku, kiedy to Miller z zimną krwią zastrzelił swoich współpracowników w dwóch różnych firmach. Morderstwo wstrząsnęło społecznością Pelham, podmiejskiego miasta na południe od Birmingham.

Wcześniejsza próba wykonania na nim wyroku w 2022 roku za pomocą zastrzyku śmiercionośnego nie powiodła się.

W swoich ostatnich słowach, mężczyzna stwierdził: „Nie zrobiłem nic, żeby tu być”, co zostało zagłuszone przez niebieską maskę gazową na jego twarzy. Miller także poprosił swoją rodzinę i przyjaciół o zajęcie się bliżej nieokreśloną osobą, jednak nie było jasne, kogo miał na myśli.

Egzekucja Millera była drugą w historii, w której zastosowano metodę śmierci przez uduszenie czystym azotem. Pierwsze użycie tej kontrowersyjnej metody miało miejsce w styczniu 2024 roku, kiedy to Alabama przeprowadziła egzekucję Kennetha Smitha, którą opisywaliśmy tutaj.

Procedura polega na tym, że więźniowi zakłada się maskę gazową, a wdychane powietrze zostaje zastąpione czystym azotem, co prowadzi do jego śmierci przez uduszenie.

Podczas pierwszej egzekucji z użyciem azotu skazaniec doświadczył gwałtownych drgawek i dławił się, co wzbudziło kontrowersje wokół tego, czy metoda jest humanitarna. John Q. Hamm, komisarz więziennictwa Alabamy, stwierdził jednak, że drgawki i gwałtowne ruchy ciała są normalne w takich przypadkach, ponieważ organizm więźnia pozbawiony jest tlenu.

Kontrowersje wokół nowej metody egzekucji

Metoda uduszenia za pomocą czystego azotu wywołała mieszane reakcje. Zwolennicy argumentują, że jest ona bardziej humanitarna niż zastrzyki śmiercionośne, które mogą powodować ból i problemy techniczne, jak miało to miejsce w przypadku poprzednich prób egzekucji Millera.

Krytycy z kolei twierdzą, że nowa metoda jest niewystarczająco przetestowana i może prowadzić do nieprzewidywalnych cierpień.

Gubernator Alabamy Kay Ivey broniła egzekucji, mówiąc: „Dziś wieczorem sprawiedliwość została w końcu wymierzona tym trzem ofiarom dzięki metodzie egzekucji wybranej przez więźnia. Jego czyny nie były szaleństwem, ale czystym złem. Trzy rodziny zostały na zawsze zmienione przez jego odrażające zbrodnie”.

Rodziny ofiar nie były obecne podczas egzekucji i nie wydały publicznych oświadczeń.

Przyszłość metody i debaty prawne

Nowa metoda wykonania kary śmierci przyciąga uwagę obrońców praw człowieka, którzy obawiają się, że nie ma wystarczających dowodów na jej bezbolesność i skuteczność. Pomimo tych wątpliwości, Alabama kontynuuje stosowanie czystego azotu, argumentując, że procedura jest zgodna z protokołem i że więźniowie mają prawo do wyboru tej metody.

Obecnie trzy stany poza Alabamą zezwalają na wykorzystanie metody uduszenia skazańca czystym azotem. Są to Luizjana, Oklahoma i Mississippi.

Źródło: npr
Foto: YouTube, ALABAMA DEPARTMENT OF CORRECTIONS

US Postal Service (USPS) zapowiedział, że w ciągu najbliższych kilku lat planuje pięciokrotnie zmienić ceny znaczków, poczynając od podwyżki w lipcu 2025 roku. Zmiany te obejmą wszystkie główne usługi pocztowe, w tym pocztę pierwszej klasy, marketingową oraz czasopisma.

W oficjalnym piśmie do Postal Regulatory Commission przedstawiciele USPS poinformowali, że kolejne podwyżki planowane są na styczeń i lipiec w latach 2026 i 2027. Agencja zaznaczyła, że podniesienie cen jest niezbędne, aby spełnić wymogi samowystarczalności finansowej i kontynuować realizację długoterminowej strategii „Delivering for America”.

Urzędnicy twierdzą, że wprowadzenie nowych cen jest konieczne, aby sprostać wyzwaniom finansowym.

Jednym z głównych celów planu „Delivering for America” jest poprawa stabilności finansowej agencji i odwrócenie przewidywanej straty w wysokości 160 miliardów dolarów w ciągu najbliższych 10 lat. USPS zobowiązał się do podnoszenia jakości usług, jednocześnie starając się utrzymać rentowność operacyjną.

Ostatnia podwyżka cen znaczków miała miejsce w lipcu tego roku, kiedy to znaczki First-Class Mail Forever podrożały o 5 centów. Zapowiadaliśmy ją 14 kwietnia. Jednak Poczta poinformowała, że na początku 2025 roku nie planuje dalszych podwyżek, powołując się na przewidywany spadek inflacji.

Zatwierdzenie przyszłych zmian cen będzie wymagało zgody Postal Regulatory Commission. Agencja podkreśliła, że mimo wzrostu cen chce nadal oferować usługi na jak najwyższym poziomie, koncentrując się na przewidywalności i niezawodności.

USPS stoi przed wyzwaniem, jakim jest utrzymanie zadowolenia klientów przy jednoczesnym dostosowywaniu się do rosnących kosztów operacyjnych. Zmiany w cenniku mają pomóc w utrzymaniu równowagi finansowej i poprawie jakości usług, co w dłuższej perspektywie przyniesie korzyści zarówno konsumentom, jak i samej agencji.

USPS liczyła w 2023 roku ponad 116 miliardów jednostek pocztowych.

Źródło: foxbusiness
Foto: Jacek Boczarski