Chicago Fire FC zmierzy się w sobotę, 31 października, z Colorado Rapids w ostatnim wyjazdowym spotkaniu sezonu zasadniczego MLS. Biało-Czerwoni z Chicago będą chcieli podtrzymać dobrą formę po emocjonującym remisie z Orlando City SC i odnieść siódme wyjazdowe zwycięstwo w tym roku. Niestety Robert Lewandowski nie zachwyca ostatnio swoich fanów. Mecz z Orlando City był dla Polaka ósmym kolejnym spotkaniem bez strzelonego gola.

Chicago Fire przed ostatnim wyjazdem sezonu

Spotkanie odbędzie się na stadionie DICK’S Sporting Goods Park w Commerce City w Kolorado. Chicago Fire przystąpi do niego z bilansem 15 zwycięstw, 10 porażek i 7 remisów oraz dorobkiem 52 punktów. Colorado Rapids zgromadzili dotychczas 43 punkty, notując 12 zwycięstw, 13 porażek i 7 remisów.

Dla podopiecznych Gregga Berhaltera będzie to przedostatni mecz sezonu zasadniczego. Chicago ma już za sobą udaną serię występów na Soldier Field, gdzie drużyna osiągnęła najlepszy bilans domowy od 25 lat. “Strażacy”  przystąpią do sobotniego spotkania po remisie 2:2 z Orlando City SC. Mecz ten pokazał charakter zespołu, który mimo dwubramkowej straty potrafił odrobić wynik i zakończyć domową część sezonu zdobyciem punktu.

Jonathan Bamba i Maren Haile-Selassie bohaterami meczu z Orlando

W spotkaniu z Orlando Chicago przegrywało do przerwy 0:2. Sytuacja zmieniła się po wejściu na boisko Jonathana Bamby, który w 57. minucie zdobył kontaktową bramkę. Nieco ponad dziesięć minut później Bamba ponownie odegrał kluczową rolę. Przejął piłkę w polu karnym i podał do Marena Haile-Selassiego, który doprowadził do wyrównania 2:2.

Dla Haile-Selassiego było to już 12. trafienie w sezonie, co stanowi jego najlepszy wynik w dotychczasowej karierze. Chicago zdobyło łącznie pięć bramek w dwóch ostatnich meczach, a gole padały zarówno po akcjach zespołowych, jak i stałych fragmentach gry oraz strzałach z dystansu.

Colorado Rapids walczy o awans do play-offów

Sobotni rywal Chicago Fire również ma o co grać. Colorado Rapids walczy o drugi awans do fazy play-off w ciągu ostatnich trzech sezonów. Drużyna niedawno pokonała na własnym stadionie lidera Konferencji Zachodniej, Vancouver Whitecaps FC.

W środę Rapids wywalczyli remis 2:2 na wyjeździe z San Jose Earthquakes. Nie zapewnili sobie jeszcze udziału w play-offach, dlatego spotkanie z Chicago będzie miało dla nich szczególne znaczenie.

Colorado Rapids

Pierwszy pojedynek obu drużyn od siedmiu lat

Chicago Fire i Colorado Rapids zmierzą się po raz pierwszy od 2019 roku. To najdłuższa obecnie przerwa “Strażaków” w rywalizacji z którymkolwiek z aktualnych uczestników MLS.

W historii sezonów zasadniczych obie drużyny spotkały się 44 razy. Chicago ma korzystny bilans 20 zwycięstw, 14 porażek i 10 remisów. Fire wygrało również oba dotychczasowe mecze play-off przeciwko Colorado, rozegrane w 1998 roku, kiedy chicagowski klub zdobył mistrzostwo MLS i Puchar USA.

Ostatni pojedynek obu zespołów odbył się 20 kwietnia 2019 roku na SeatGeek Stadium w Bridgeview i zakończył zwycięstwem Chicago 4:1. Z kolei ostatni mecz na stadionie Colorado, 13 czerwca 2018 roku, przyniósł remis 2:2.

Chicago może ustanowić kolejny rekord

Chicago Fire ma szansę zakończyć sezon z siódmym zwycięstwem wyjazdowym. Byłby to wynik o dwa triumfy słabszy od klubowego rekordu ustanowionego w poprzednim roku. Zwycięstwo w Colorado oznaczałoby również 16 wyjazdowych wygranych w ciągu dwóch sezonów, co stanowiłoby najlepszy taki wynik w historii klubu. Dotychczasowy rekord wynosi 15 zwycięstw i pochodzi z lat 1998–1999.

Na uwagę zasługuje także forma Philipa Zinckernagela. Po zwycięskiej bramce zdobytej w Atlancie Duńczyk ma już 47 bezpośrednich udziałów przy golach w ciągu dwóch sezonów, najwięcej w historii klubu w takim okresie. Jeszcze jedna bramka lub asysta pozwoliłaby mu awansować do pierwszej dziesiątki zawodników “Strażaków” z największą liczbą udziałów przy golach w całej historii zespołu.

Zmiany kadrowe przed sobotnim spotkaniem

Trener Gregg Berhalter nie będzie mógł skorzystać z dwóch zawodników. Sam Rogers i Robin Lod pozostają poza kadrą z powodu urazów. Do dyspozycji szkoleniowca wracają natomiast obrońca Mbekezeli Mbokazi oraz pomocnik Dje D’Avilla, którzy zakończyli zawieszenia wynikające z przekroczenia limitu żółtych kartek.

Philip Zinckernagel

Wyjściowy skład Chicago Fire zostanie ogłoszony około godziny przed rozpoczęciem spotkania.

Gdzie oglądać mecz Chicago Fire – Colorado Rapids?

Mecz odbędzie się w sobotę, 31 października, o godzinie 8:30 PM czasu chicagowskiego na DICK’S Sporting Goods Park w Commerce City. Transmisja telewizyjna będzie dostępna na Apple TV.

Sobotni pojedynek będzie dla Chicago Fire okazją do umocnienia dobrej dyspozycji przed końcem sezonu zasadniczego, natomiast dla Colorado Rapids może okazać się jednym z decydujących spotkań w walce o miejsce w fazie play-off MLS.

Źródło: Chicgo Fire
Foto: Chicgo Fire, Colorado Rapids

Papież Leon XIV, pierwszy Amerykanin na czele Kościoła katolickiego, może przejść do historii jako pierwszy papież, który odda głos w wyborach w Stanach Zjednoczonych. Ojciec Święty wystąpił o kartę do głosowania korespondencyjnego w powiecie Will w Illinois. Nie wiadomo jednak, czy zdąży odesłać ją przed wyborami 3 listopada.

Karta wyborcza dla papieża z Illinois

Papież Leon XIV, urodzony jako Robert Francis Prevost, zwrócił się na początku października do Biura Sekretarza Powiatu Will w Illinois z prośbą o przesłanie karty do głosowania korespondencyjnego. Informację tę potwierdził w czwartek, 29 października, przedstawiciel urzędu. Papież podjął tym samym formalne kroki umożliwiające mu udział w amerykańskich wyborach do Kongresu.

Leon XIV pochodzi z rejonu Chicago i mimo objęcia najwyższego urzędu w Kościele katolickim zachował amerykańskie obywatelstwo. Dzięki temu nadal posiada prawo do głosowania w Stanach Zjednoczonych.

Czy głos zdąży dotrzeć z Watykanu?

Szef personelu Biura Sekretarza Powiatu Will potwierdził, że do czwartku urząd nie otrzymał jeszcze karty wyborczej odesłanej z Watykanu. Czas na jej terminowe nadanie jest coraz krótszy, ponieważ wybory odbędą się już we wtorek, 3 listopada. Nie wiadomo zatem, czy papież faktycznie oddał już głos, czy dopiero zamierza to zrobić. Samo wystąpienie o kartę korespondencyjną nie oznacza jeszcze udziału w głosowaniu.

Jeśli Leon XIV skutecznie odda głos, stanie się pierwszym papieżem w historii uczestniczącym w wyborach w Stanach Zjednoczonych. Byłoby to kolejne historyczne wydarzenie związane z jego pontyfikatem.

Pierwszy amerykański papież zachował obywatelstwo USA

Leon XIV został wybrany na papieża w 2025 roku. Od tego czasu nie odwiedził ponownie Stanów Zjednoczonych, w tym rodzinnych okolic Chicago, choć jego związki z Illinois nadal pozostają silne. Objęcie urzędu papieskiego nie wymagało od niego zrzeczenia się amerykańskiego obywatelstwa. Zgodnie z prawem USA zachowuje więc możliwość uczestniczenia w wyborach, dopóki spełnia obowiązujące wymagania.

Od początku pontyfikatu Leon XIV wielokrotnie wypowiadał się na tematy związane z sytuacją polityczną i społeczną w Stanach Zjednoczonych. Niektóre jego stanowiska wywoływały napięcia w relacjach z Prezydentem Donaldem Trumpem.

Ewentualny udział papieża w listopadowych wyborach byłby wydarzeniem bez precedensu. Na razie pozostaje jednak niepewne, czy karta wyborcza zostanie odesłana z Watykanu w wymaganym terminie.

Źródło: nbc
Foto: Vatican Media

Nowe wymagania dotyczące pracy dla osób korzystających z Medicaid mogą pozbawić ubezpieczenia zdrowotnego setki tysięcy mieszkańców Illinois. Placówki medyczne w Chicago przygotowują się na wzrost liczby nieubezpieczonych pacjentów, większe zadłużenie za leczenie i rosnące koszty bezpłatnej opieki zdrowotnej.

Nowe zasady Medicaid mogą pogłębić kryzys

Wraz z wejściem w życie nowych wymagań dotyczących aktywności zawodowej beneficjentów Medicaid lokalne placówki medyczne spodziewają się znacznego wzrostu liczby pacjentów pozbawionych ubezpieczenia zdrowotnego. Zmiany mają zacząć obowiązywać w nowym roku, a ich skutki mogą być szczególnie dotkliwe dla osób o niskich dochodach.

Dyrektor generalny Cook County Health, dr Erik Mikaitis, ostrzegał wcześniej, że w 2027 roku nawet 400 tysięcy mieszkańców Illinois może utracić ubezpieczenie zdrowotne, przede wszystkim w związku z nowymi wymaganiami Medicaid.

Według prognoz zmiany mogą spowodować spadek przychodów Cook County Health o 138 milionów dolarów, a jednocześnie zwiększyć koszty bezpłatnej opieki medycznej o kolejne 100 milionów dolarów.

Długi medyczne zniechęcają pacjentów do leczenia

Eksperci zwracają uwagę, że utrata ubezpieczenia może prowadzić do narastania zadłużenia za usługi medyczne. Osoby, które nie są w stanie opłacić wcześniejszych rachunków, często odkładają kolejne wizyty lekarskie, nawet jeśli wymagają pilnej diagnostyki lub leczenia.

Steph Willding, dyrektor generalna CommunityHealth, organizacji prowadzącej w Chicago bezpłatne placówki medyczne dla osób nieubezpieczonych, podkreśla, że zadłużenie za wcześniejsze leczenie może skutecznie zniechęcać pacjentów do ponownego korzystania z pomocy medycznej.

W konsekwencji nowotwory bywają wykrywane w bardziej zaawansowanym stadium, leczenie chorób przewlekłych staje się trudniejsze, a liczba wizyt na szpitalnych oddziałach ratunkowych rośnie. Zdaniem Willding problemy finansowe pacjentów mogą więc przekładać się na pogorszenie ich zdrowia i dodatkowe obciążenie całego systemu.

Illinois umorzyło ponad 1,4 miliarda dolarów długów

Jednym ze sposobów ograniczania skutków zadłużenia jest stanowy program Medical Debt Relief Program. Według Departamentu Opieki Zdrowotnej i Usług Rodzinnych Illinois (IDHFS) w ciągu dwóch lat umożliwił on umorzenie ponad 1,4 miliarda dolarów zobowiązań medycznych niemal 700 tysiącom mieszkańców stanu.

W samym powiecie Cook anulowano 689 milionów dolarów długów należących do około 139 tysięcy osób. Program jest realizowany we współpracy z organizacją non profit Undue Medical Debt.

Czy umarzanie długów rzeczywiście pomaga?

Choć skala programu robi wrażenie, badania wskazują, że samo anulowanie zadłużenia nie zawsze wystarcza do poprawy sytuacji finansowej i psychicznej pacjentów. Analiza przeprowadzona w 2023 roku przez Undue Medical Debt wykazała, że większość zadłużonych pacjentów doświadczała negatywnych konsekwencji dla swojej zdolności kredytowej oraz zdrowia psychicznego.

Jednak badanie opublikowane w 2024 roku przez National Bureau of Economic Research (NBER) przyniosło mniej optymistyczne wyniki. Naukowcy stwierdzili, że umorzenie długów miało niewielki wpływ na poprawę tych wskaźników.

Badacze zasugerowali, że kluczowe znaczenie może mieć moment udzielenia pomocy. Jeśli zadłużenie zostanie anulowane jeszcze przed przekazaniem go firmie windykacyjnej, istnieje większa szansa na uniknięcie najpoważniejszych konsekwencji finansowych.

Bezpłatna opieka mogłaby zapobiec wielu zadłużeniom

Eksperci wskazują również na znaczenie programów bezpłatnej opieki medycznej, które pozwalają pacjentom uzyskać pomoc bez konieczności zaciągania zobowiązań finansowych. Takie świadczenia oferuje między innymi Cook County Health.

Problemem pozostaje jednak dostępność tych programów oraz skuteczność informowania pacjentów o przysługującej im pomocy. Dochodzenie Illinois Answers Project z 2025 roku wykazało, że większość umorzonych długów medycznych w powiecie Cook należała do osób, które już wcześniej kwalifikowały się do bezpłatnego leczenia.

Oznacza to, że wielu pacjentów mogło uniknąć zadłużenia, gdyby odpowiednio wcześnie uzyskało dostęp do pomocy finansowej. Tymczasem przewidywane ograniczenia Medicaid mogą dodatkowo zwiększyć obciążenie systemu opieki charytatywnej.

Chicago przygotowuje się na wzrost liczby nieubezpieczonych

W obliczu nadchodzących zmian szczególnego znaczenia nabiera działalność organizacji takich jak CommunityHealth, które zapewniają bezpłatną pomoc medyczną osobom bez ubezpieczenia. Placówki te często opierają swoją działalność na pracy wolontariuszy i wsparciu lokalnych społeczności.

Steph Willding podkreśla, że organizacje obsługujące nieubezpieczonych pacjentów muszą przygotować się na zwiększone zapotrzebowanie na swoje usługi. Ich rola nie ogranicza się jednak do leczenia pojedynczych osób, ponieważ pomagają również zmniejszać presję na szpitalne oddziały ratunkowe i pozostałe elementy systemu opieki zdrowotnej.

Zdaniem przedstawicieli sektora medycznego najważniejsze będzie połączenie trzech działań: zapobiegania powstawaniu nowych długów, wcześniejszego umarzania istniejących zobowiązań oraz zapewnienia dostępu do bezpłatnej lub tańszej opieki zdrowotnej.

Jeżeli prognozy dotyczące utraty ubezpieczenia przez setki tysięcy mieszkańców Illinois się potwierdzą, zarówno publiczne szpitale, jak i organizacje charytatywne staną przed poważnym wyzwaniem finansowym i organizacyjnym. Największe konsekwencje mogą jednak ponieść pacjenci, dla których brak ubezpieczenia oznacza konieczność wyboru między kosztownym leczeniem a rezygnacją z potrzebnej pomocy.

Źródło: wttw
Foto: istock/alfexe/everydayplus/AndreyPopov/stefanamer/