Skazany za brutalne zabójstwo dwóch kobiet w 1996 roku Samuel Lee Smithers, lat 72, został stracony we wtorek wieczorem w więzieniu stanowym Florydy niedaleko Starke. Była to czternasta egzekucja w tym roku w tym stanie – rekordowa liczba od czasu przywrócenia kary śmierci w USA w 1976 roku.

Samuel Lee Smithers został uznany za zmarłego o godzinie 6:15PM po podaniu zastrzyku śmiertelnego. Mężczyzna został skazany w 1999 roku za dwa morderstwa pierwszego stopnia i skazany na karę śmierci.

Przebieg egzekucji

Po podaniu zastrzyku skazany oddychał ciężko i miał lekkie drgawki, po czym jego oddech ustał. Strażnik potrząsnął nim i zawołał jego imię – bez odpowiedzi. Lekarz stwierdził zgon o 6:15PM. Rzecznik Departamentu Więziennictwa Florydy Ted Veerman poinformował później, że egzekucja przebiegła „bez zakłóceń”.

Rekordowy rok dla kary śmierci na Florydzie

Egzekucja Smithersa zwiększyła rekord liczby wykonanych wyroków śmierci w ciągu jednego roku w tym stanie. Poprzedni rekord – osiem egzekucji – odnotowano w 2014 roku. Floryda w tym roku przeprowadziła więcej egzekucji niż jakikolwiek inny stan USA. Teksas, który zajął drugie miejsce, wykonał ich pięć.

Stan planuje jeszcze kolejne dwie egzekucje: Normana Mearle’a Grima Jr. (65 lat) – 28 października, oraz Bryana Fredricka Jenningsa (66 lat) – 13 listopada. Obaj zostali skazani za zabójstwa ze szczególnym okrucieństwem.

Zbrodnie z 1996 roku

Według akt sądowych, Samuel Smithers poznał swoje ofiary – prostytutki Christy Cowan i Denise Roach – w maju 1996 roku w motelu w Tampie, gdzie płacił im za seks. W tym czasie pracował jako ogrodnik na 27-akrowej posiadłości w Plant City, gdzie znajdowały się trzy stawy. Miał żonę i dziecko.

Christy Cowan i Denise Roach

28 maja właścicielka posiadłości – znajoma Smithersa z kościoła Baptystów, gdzie był diakonem – zauważyła go czyszczącego siekierę w wiacie. Kobieta zwróciła uwagę na kałużę krwi, ale mężczyzna tłumaczył, że „ktoś musiał zabić małe zwierzę”.

Kiedy kobieta wezwała policję, zastępca szeryfa odkrył ślady przeciągania prowadzące do stawu. Tam odnaleziono ciała dwóch kobiet – pobitych, uduszonych i wrzuconych do wody.

Jak wykazało śledztwo, Denise Roach zginęła po kłótni w garażu – została uderzona w twarz i głowę, doznała złamania czaszki i uduszenia, a następnie jej ciało wrzucono do stawu. Christy Cowan została zamordowana tydzień lub dwa później – sprawca zaatakował ją siekierą i motyką, a następnie udusił i prawdopodobnie utopił.

Ostatnie apelacje

Sąd Najwyższy Florydy w ubiegłym tygodniu odrzucił apelację obrony, która argumentowała, że wiek Samuela Smithersa czyni egzekucję „okrutną i niezwykłą karą” w rozumieniu Konstytucji USA. Sędziowie uznali jednak, że wiek sam w sobie nie stanowi przeszkody w wykonaniu wyroku śmierci.

We wtorek wieczorem Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych odrzucił ostateczną apelację bez komentarza.

Lance Shockley

Egzekucje w USA

Egzekucja Samuela Smithersa była jedną z dwóch przeprowadzonych tego samego wieczoru w Stanach Zjednoczonych. W stanie Missouri 48-letni Lance Shockley został stracony za zabójstwo policjanta stanowego, którego dokonał ponad 20 lat temu.

Po wtorkowych egzekucjach liczba wykonanych wyroków śmierci w USA w 2025 roku wzrosła do 37.

Zgodnie z protokołem Florydy, egzekucje odbywają się poprzez podanie trzech substancji: środka uspokajającego, środka paraliżującego oraz leku zatrzymującego akcję serca.

Źródło: baynews9
Foto: Amnesty International, Police Department

Po ponad 40 latach prowadzenia programu pomocy w namiotach świątecznych w Tampie, Metropolitan Ministries rozszerza swoją działalność na powiat Pinellas. Nowa lokalizacja w St. Petersburgu, przy kościele katolickim Holy Cross, ma obsłużyć ponad 5000 rodzin potrzebujących wsparcia w okresie Święta Dziękczynienia i Bożego Narodzenia.

Organizacja oferuje rodzinom możliwość wyboru produktów spożywczych i zabawek dla dzieci, dając im poczucie godności i samodzielności.

„Kupujesz jedzenie, które lubisz dla swojej rodziny. Wybierasz zabawki. To nie Metropolitan Ministries daje zabawki – to rodzice mają możliwość zapewnienia ich swoim dzieciom” – tłumaczy Tim Marks, główny doradca ds. strategii i były dyrektor generalny organizacji.

Rejestracja online dla rodzin rozpocznie się 20 października. Wolontariusze i pracownicy sezonowi zostaną zatrudnieni, aby wesprzeć działalność namiotu, największej inicjatywy pomocowej Metropolitan Ministries w regionie Tampa Bay.

Kościół katolicki Świętego Krzyża informuje, że parafianie są podekscytowani możliwością pomocy i chętnie zgłaszają się do wolontariatu.

Marks zwraca uwagę, że potrzeby wśród seniorów rosną: „Obserwujemy około 15% wzrost liczby starszych osób potrzebujących wsparcia – wzrosły czynsze, koszty żywności i rachunki za media. Chcemy im pomóc przetrwać trudności i wnieść odrobinę radości w świąteczny czas”.

Choć przygotowania wciąż trwają, nowy namiot wkrótce zacznie działać, przynosząc nadzieję i wsparcie lokalnej społeczności.

Źródło: baynews9
Foto: Metropolitan Ministries

Po kilku dniach niepewności spowodowanych niesprzyjającą pogodą, SpaceX pomyślnie wystrzeliło rakietę Falcon 9 z 24 satelitami internetowymi Projektu Kuiper firmy Amazon. Start odbył się w poniedziałek o godzinie 9:58PM czasu wschodniego (ET) z kompleksu startowego 40 na Przylądku Canaveral na Florydzie.

Warunki startu

Choć wcześniejsze próby musiały zostać odwołane z powodu pogody, tym razem 45. Eskadra Meteorologiczna prognozowała aż 95% szans na korzystne warunki do startu. Jedynym potencjalnym zagrożeniem były chmury kłębiaste, które mogłyby naruszyć kryteria bezpieczeństwa lotu.

Rakieta i lądowanie

Dla pierwszego stopnia rakiety Falcon 9 o numerze B1091 był to dopiero drugi lot. Wcześniej brał on udział w sierpniowej misji Kuiper KF-2. Po oddzieleniu się od drugiego stopnia, booster pomyślnie powrócił na Ziemię, lądując na autonomicznym statku SpaceX Just Read the Instructions stacjonującym na Oceanie Atlantyckim.

O misji

Celem misji było wyniesienie 24 satelitów Projektu Kuiper na niską orbitę okołoziemską na wysokość około 392 mil (630 kilometrów). Amazon planuje stworzyć dzięki nim globalną sieć satelitów dostarczających szybki internet do trudno dostępnych regionów świata.

Projekt Kuiper to odpowiedź Amazon na system Starlink firmy SpaceX. Obie konstelacje mają na celu zapewnienie powszechnego dostępu do internetu z kosmosu, choć każda z firm realizuje własne podejście technologiczne i logistyczne.

Przed poniedziałkowym startem na orbicie znajdowało się 129 satelitów Kuiper. Po tej misji liczba ta wzrosła do 153, ale to dopiero początek – Amazon planuje umieszczenie ponad 3200 satelitów w ramach pełnej sieci.

Znaczenie misji

Udane wyniesienie kolejnej partii satelitów to ważny krok w realizacji jednego z największych prywatnych projektów kosmicznych na świecie. Dla SpaceX to również kolejne potwierdzenie niezawodności systemu Falcon 9, który od lat pozostaje filarem komercyjnych lotów orbitalnych.

Źródło: baynews9
Foto: SpaceX