Dzisiaj 73-letni Joseph Czuba został kazany na łącznie 53 lata pozbawienia wolności za brutalne zabójstwo 6-letniego Wadei Al-Fayoume, chłopca palestyńskiego pochodzenia, oraz usiłowanie morderstwa jego matki. Zbrodnia, którą sąd uznał za przestępstwo z nienawiści, miała miejsce kilka dni po wybuchu wojny Izraela z Hamasem w październiku 2023 roku.

Ubrany w czerwony uniform więzienny Joseph Czuba wysłuchał wyroku w sądzie powiatu Will. Werdykt oznacza, że mężczyzna najprawdopodobniej spędzi resztę życia za kratkami. Ława przysięgłych już w lutym uznała go za winnego morderstwa pierwszego stopnia, usiłowania zabójstwa, napaści oraz czynu motywowanego nienawiścią.

Zabójstwo, które wstrząsnęło Ameryką

Wadea Al-Fayoume został śmiertelnie ugodzony nożem 26 razy 14 października 2023 roku w domu wynajmowanym przez jego rodzinę w Plainfield Township, 40 mil od Chicago. Jego matka, Hanan Shaheen, została zaatakowana przez Czubę i dźgnięta ponad tuzin razy. Przeżyła.

Czuba usłyszał wyroki: 30 lat za zabójstwo chłopca, 20 lat za próbę zabójstwa jego matki, 3 lata za przestępstwo z nienawiści. Kary mają być wykonywane kolejno.

Matka i syn byli lokatorami Czubów. Według zeznań, mężczyzna zaczął wygłaszać islamofobiczne tyrady po atakach Hamasu na Izrael 7 października 2023 r. Shaheen zeznała, że Czuba powiedział jej, iż “muzułmanie nie są mile widziani” w jego domu i oskarżył jej społeczność o zabijanie dzieci w Izraelu.

Sędzia odrzucił wniosek obrony o nowy proces

Obrona Josepha Czuby próbowała przekonać sąd do uchylenia wyroku, argumentując, że prokuratorzy “grali na emocjach ławy przysięgłych”, szczególnie podczas odpowiedzi na argumenty obrony. Sędzina Amy Bertani-Tomczak odrzuciła jednak wniosek.

Wadea Al-Fayoume

“To, że pan Czuba milczał w sądzie i nie wykazał skruchy, tylko pogłębia poczucie niesprawiedliwości” — powiedział po wyjściu z sali sądowej jeden z członków rodziny ofiar.

Na sali sądowej nie było żadnych bliskich Josepha Czuby. On sam odmówił zabrania głosu.

Źródło: nbc
Foto: Al-Fayoume Family, YouTube

28 lutego 73-letni Joseph Czuba został uznany za winnego brutalnego morderstwa 6-letniego chłopca i ranienia jego matki w ataku motywowanym nienawiścią religijną. Do zdarzenia doszło w październiku 2023 roku, kilka dni po wybuchu wojny w Strefie Gazy. Dzisiaj morderca usłyszy swój wyrok.

Chłopiec, Wadea Al-Fayoume, Palestyńczyk-Amerykanin, został zaatakowany nożem w pokoju, który jego rodzina wynajmowała od Josepha Czuby w Plainfield, około 40 mil na południowy zachód od Chicago. Matka chłopca, Hanan Shaheen, również została poważnie ranna, ale przeżyła.

Zbrodnia z nienawiści i szokujące szczegóły

Policja poinformowała, że mężczyzna zadał dziecku aż 26 ciosów nożem, pozostawiając ostrze w jego ciele. Zdjęcia z miejsca zbrodni były tak drastyczne, że sędzia zarządził, by podczas ich pokazywania odwrócić ekrany od publiczności, w tym od rodziny ofiary.

Matka chłopca zeznała, że Czuba powiedział jej, że „muzułmanie muszą odejść”, a następnie zaatakował ją, a potem jej syna. “Powiedział: „Ty, jako muzułmanka, musisz umrzeć” – mówiła Shaheen, której zeznania zostały przetłumaczone z arabskiego na angielski.

Kobieta doznała kilkunastu ran kłutych i potrzebowała tygodni na dojście do siebie. Zeznała również, że przez dwa lata wspólnego zamieszkania nie dochodziło wcześniej do żadnych konfliktów. Rodziny dzieliły kuchnię i salon.

Wybuch wojny jako katalizator nienawiści

Według relacji świadków, Joseph Czuba uległ emocjom po rozpoczęciu izraelskiej ofensywy w Strefie Gazy w 2023 roku. Jego była żona, Mary Czuba, zeznała, że był „poważnie wzburzony” wydarzeniami na Bliskim Wschodzie.

Po ataku policja znalazła go siedzącego na trawniku przed domem, z zakrwawionymi rękami i ubraniem. Czuba nie złożył zeznań podczas procesu, a jego obrona argumentowała, że „w sprawie są luki dowodowe”. Mimo to ława przysięgłych potrzebowała zaledwie 90 minut, by wydać werdykt skazujący.

Joseph Czuba

Oczekiwanie na wyrok i reakcje społeczne

Joseph Czuba może zostać skazany na karę od 20 do 60 lat więzienia lub dożywocie. Kara śmierci nie obowiązuje w stanie Illinois. Wyrok ma zostać ogłoszony dzisiaj. Prokuratura nie ujawniła, o jaki wymiar kary będzie wnioskować.

Zbrodnia wstrząsnęła nie tylko Plainfield, ale i całym regionem chicagowskim, gdzie mieszka duża społeczność palestyńska. Pogrzeb Wadei zgromadził tłumy, a lokalne władze nazwały plac zabaw jego imieniem na pamiątkę tragedii.

Równolegle do sprawy karnej, złożono również pozwy cywilne, m.in. zrobił to ojciec chłopca, Odai Al-Fayoume, który nie mieszkał z rodziną. Departament Sprawiedliwości USA wszczął także śledztwo w sprawie przestępstwa z nienawiści na poziomie federalnym.

Źródło: ABC news
Foto: YouTube, Al-Fayoume Family

Po raz pierwszy od ponad 40 lat parada Cinco de Mayo w Chicago została odwołana. Organizatorzy tłumaczą decyzję rosnącymi obawami społeczności imigranckiej w związku z nasilonymi działaniami agencji imigracyjnych pod administracją Prezydenta Donalda Trumpa.

Fala strachu po działaniach ICE

Według organizatorów, niemal połowa sponsorów wycofała się z udziału w wydarzeniu, gdy Chicago znalazło się w centrum działań Służby Imigracyjnej i Celnej (ICE). Tylko w ciągu pierwszych 50 dni drugiej administracji Donalda Trumpa ICE dokonała ponad 32 tysięcy aresztowań – niemal tyle samo, ile w całym roku fiskalnym 2024.

Choć ICE nie ujawnia danych dla poszczególnych miast, ACLU Illinois złożyło pozew w sprawie 22 aresztowań w Chicago, uznając je za bezprawne. W efekcie wiele osób boi się wychodzić z domów, chodzić do pracy, a nawet posyłać dzieci do szkoły.

Cios w kulturę, gospodarkę i tożsamość

Cinco de Mayo, upamiętniające zwycięstwo armii meksykańskiej nad wojskami francuskimi w bitwie pod Pueblą w 1862 roku, to ważny element tożsamości społeczności meksykańskiej w USA. W Chicago parada była symbolem dumy i tradycji – od skromnych początków do imprezy z udziałem platform, koni, tancerzy i przedstawicieli rządu z Meksyku.

Strach odbił się także na lokalnej gospodarce – szczególnie w rejonach 26th Street i 18th Street, które zwykle tętnią życiem.

“To nie tylko straty finansowe. To atak na naszą kulturę i żywotność dzielnic. Próba szerzenia strachu i dehumanizacji” – mówi Radny Byron Sigcho-Lopez (25. Okręg), reprezentujący dzielnice Pilsen i Little Village.

Niepewna przyszłość, ale trwają rozmowy

Według Héctora Escobara, prezesa Casa Puebla i Izby Handlowej Cermak Road, część mieszkańców rozważa powrót do Meksyku, by uniknąć kontaktu z agentami ICE. Rząd stanu Puebla ogłosił nawet plany otwarcia biura w Chicago, które ma wspierać osoby przygotowujące się do opuszczenia USA.

Organizatorzy parady mają nadzieję, że to nie koniec tradycji. W najbliższych tygodniach planują spotkać się z Burmistrzem Brandonem Johnsonem, by omówić możliwość wznowienia obchodów w przyszłym roku.

Źródło: wttw
Foto: istock/Roberto Galan/