Tłumy wiernych z całego świata nieprzerwanie ustawiają się w kolejce, by oddać hołd Papieżowi Franciszkowi, którego ciało spoczywa w prostej drewnianej trumnie w Bazylice Świętego Piotra. Ze względu na niespodziewanie wysoką frekwencję, Watykan zdecydował się pozostawić świątynię otwartą przez całą noc, zamykając ją tylko na półtorej godziny w czwartek rano w celu sprzątania.

Bazylika tonie w ciszy. Żałobnicy, szurając krokami po posadzce, przechodzą nawą główną, by pożegnać papieża, który zmarł w poniedziałek, 21 kwietnia, w wieku 88 lat po przebytym udarze. Według informacji przekazanych przez watykańskie Biuro Prasowe, przy trumnie Papieża Franciszka modliło się już ponad 128 tys. wiernych.

“Nawet nie liczę godzin. Chciałem tylko wyrazić, jak bardzo go podziwiałem” – powiedział Emilian Fernandez, pielgrzym z Meksyku, który od północy stał w kolejce i po dwóch godzinach wciąż nie dotarł do bazyliki. Robert Healy z Irlandii przybył z Dublina tylko na jeden dzień. “To była spontaniczna decyzja. Uznałem, że muszę tu być, by okazać szacunek Ojcu Świętemu” – powiedział.

Tysiące ludzi przesuwa się powoli przez plac św. Piotra, przez Święte Drzwi i dalej nawą bazyliki. Niektórzy z pielgrzymów, przechodząc przez Święte Drzwi, otrzymują odpust jubileuszowy – znak łaski i zadośćuczynienia. Ciało Franciszka spoczywa na podwyższeniu, pilnowane przez czterech gwardzistów szwajcarskich. Wiele osób zatrzymuje się na chwilę modlitwy, inni podnoszą telefony, by uwiecznić moment.

Bezpieczeństwo i przygotowania do pogrzebu

W związku z nadchodzącą sobotnią mszą pogrzebową na placu Świętego Piotra, w której udział wezmą głowy państw z całego świata, włoskie władze zaostrzyły środki bezpieczeństwa. W rejonie Watykanu patrolują funkcjonariusze pieszo, konno, a także latają drony.

Potwierdzono przybycie 130 delegacji, w tym 50 głów państw i 10 monarchów. Na liście obecnych znaleźli się m.in. Prezydent USA Donald Trump z Pierwszą Damą Melanią oraz Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski.

“Jesteśmy gotowi. Naszym celem jest zapewnienie bezpieczeństwa, ale także spokoju i godnej atmosfery” – powiedział prefekt Rzymu Lamberto Giannini.

Dziedzictwo papieża

Franciszek pozostawił po sobie 12 lat pontyfikatu, który naznaczony był troską o ubogich, otwartością na marginalizowane grupy i nawoływaniem do współistnienia. Choć jego progresywne podejście wywoływało kontrowersje wśród konserwatystów, dla wielu stał się symbolem Kościoła otwartego na ludzi.

“To papież, który zbliżył nas do siebie. Dla mnie osobiście wiele znaczył” – powiedział Ivenes Bianco z Brindisi, który przyjechał do Rzymu na leczenie. “Akceptował różnorodność, nie wykluczał nikogo.”

Zbliżające się konklawe

W czwartek w Rzymie było już 113 kardynałów, którzy przygotowują się do sobotniego pogrzebu. Po dziewięciu dniach oficjalnej żałoby, najwcześniej 5 maja, rozpoczną się obrady konklawe, które wybiorą nowego papieża. Wśród elektorów będzie 134 kardynałów poniżej 80. roku życia.

“Na razie nikt nie mówi o następnym papieżu. Jesteśmy tu dla Franciszka” – powiedział kardynał Jean-Paul Vesco z Francji.

Źródło: AP
Foto: Vatican Media, YouTube