W poniedziałek firma Blue Origin należąca do Jeffa Bezosa wyniosła w przestrzeń kosmiczną zupełnie wyjątkową załogę. Na pokładzie rakiety New Shepard znalazły się wyłącznie kobiety – a wśród nich narzeczona Bezosa Lauren Sanchez, piosenkarka Katy Perry oraz dziennikarka Gayle King. Był to pierwszy w historii USA w pełni żeński lot załogowy w kosmos.

Start odbył się z pustyni Zachodniego Teksasu i trwał zaledwie 10 minut. Lot był w pełni zautomatyzowany, a kapsuła wznosiła się na wysokość około 65,5 mili, gdzie uczestniczki mogły przez kilka minut doświadczyć stanu nieważkości. Jeff Bezos, który sam odbył lot kosmiczny z Blue Origin w 2021 roku, osobiście towarzyszył załodze na platformie startowej.

Nie tylko celebrytki

Oprócz Sanchez, Perry i King, w podróży udział wzięły również:

• Kerianne Flynn – producentka filmowa i wieloletnia przyjaciółka Sanchez,
• Aisha Bowe – była inżynier NASA, obecnie założycielka firm promujących edukację STEM,
• Amanda Nguyen – aktywistka i naukowczyni, zajmująca się obroną praw ofiar przemocy seksualnej.

Lauren Sanchez, z zawodu pilotka helikopterów i była dziennikarka, zaprosiła wszystkie kobiety osobiście. Jak powiedziała, celem było nie tylko spełnienie marzenia, ale też inspirowanie innych – szczególnie dziewcząt – do odważnego sięgania po gwiazdy. Specjalnie na tę okazję zaprojektowano również unikalne kombinezony lotnicze.

“To ważny moment dla przyszłości komercyjnych podróży kosmicznych, dla ludzkości i dla kobiet na całym świecie” – podkreśliła Katy Perry w rozmowie z Associated Press.

Historyczny moment

Choć był to już 11. załogowy lot Blue Origin, poniedziałkowa misja była pierwszym przypadkiem w USA, kiedy całą załogę statku kosmicznego stanowiły kobiety. Jedyny wcześniejszy taki przypadek miał miejsce aż 61 lat temu – w 1963 roku, gdy radziecka kosmonautka Walentina Tierieszkowa samotnie udała się w trzydniowy lot na orbitę.

Mimo rosnącej liczby startów, kobiety nadal stanowią zaledwie 15% osób, które kiedykolwiek poleciały w kosmos.

Blue Origin – kosmiczna brama dla sławnych i bogatych

Założona przez Jeffa Bezosa w 2000 roku firma Blue Origin od lat rozwija ofertę turystyki kosmicznej. Dotąd przewiozła łącznie 58 pasażerów – głównie przedstawicieli biznesu, mediów i świata nauki. W przeszłości na pokładzie rakiety New Shepard znaleźli się m.in.:

• aktor William Shatner (w wieku 90 lat),
• dziennikarz i były sportowiec Michael Strahan,
• Laura Shepard Churchley, córka astronauty Alana Sheparda,
• oraz pionierzy lotnictwa Wally Funk i Ed Dwight, którzy dopiero w późnym wieku spełnili marzenie o locie w kosmos.

Blue Origin nie ujawnia kosztów biletów ani szczegółów finansowania lotów, także w przypadku poniedziałkowej misji. Wiadomo jedynie, że odbyła się zaledwie dwa miesiące przed planowanym ślubem Lauren Sanchez i Jeffa Bezosa w Wenecji.

Era kosmicznych celebrytów

Pojawienie się gwiazd popkultury wśród kosmicznych turystów wpisuje się w nową erę podróży poza atmosferę Ziemi – dostępną nie tylko dla zawodowych astronautów. W ślad za Blue Origin idą inne firmy – m.in. SpaceX Elona Muska, która organizuje kilkudniowe misje orbitalne.

Pierwszy prywatny klient SpaceX, Jared Isaacman, nie tylko poleciał już dwukrotnie, ale także odbył pierwszy komercyjny spacer kosmiczny. Z kolei Chińczyk Chun Wang, inwestor kryptowalutowy, właśnie wrócił z misji, podczas której jako pierwszy człowiek odbył lot nad biegunem północnym i południowym.

“W tej ekscytującej nowej erze marzenie o zostaniu astronautą nie jest już zarezerwowane dla nielicznych” – skomentował Wang na platformie X.

Źródło: chicagotribune
Foto: Blue Origin, YouTube

Administracja Donalda Trumpa ogłosiła zakończenie tymczasowych zwolnień warunkowych dla tysięcy cudzoziemców, jednocześnie odbierając im dostęp do federalnych świadczeń socjalnych. Działanie to wpisuje się w szerszą strategię zaostrzenia polityki imigracyjnej i odwrócenia kursu obranego za prezydentury Joe Bidena.

Jak poinformowali przedstawiciele Białego Domu, ponad 6300 osób, które otrzymały zwolnienie warunkowe i wjechały do USA w 2023 roku lub później, zostało zidentyfikowanych jako osoby z kryminalną przeszłością lub figurujące w bazie danych FBI Terrorist Screening Database.

Od 8 kwietnia ich tymczasowy pobyt na terenie Stanów Zjednoczonych został anulowany.

Wstrzymanie dostępu do świadczeń federalnych

W ramach wdrażanych zmian, Administracja Ubezpieczeń Społecznych (SSA) przeklasyfikowała numery ubezpieczenia społecznego tych osób do tzw. pliku osób niekwalifikujących się. Ta baza danych, wcześniej znana jako plik główny śmierci, zapobiega wypłacaniu świadczeń osobom nieuprawnionym, obejmując m.in. programy takie jak Social Security, Medicaid czy inne formy pomocy federalnej.

Zwolnienie warunkowe, z którego korzystali objęci decyzją cudzoziemcy, umożliwiało im tymczasowy wjazd i pobyt w USA, a także ubieganie się o pozwolenie na pracę oraz numer ubezpieczenia społecznego – pod warunkiem, że pobyt trwał ponad rok.

Trump realizuje zapowiedzi kampanijne

Decyzję uzasadniła asystentka rzecznika prasowego Białego Domu, Liz Huston, wskazując na konsekwentną realizację obietnic z kampanii prezydenckiej:

“Prezydent Trump obiecał masowe deportacje. Usuwając bodźce ekonomiczne dla nielegalnych imigrantów, zachęcamy ich do dobrowolnego opuszczenia kraju. To dotrzymywanie słowa danego Amerykanom” – oświadczyła Huston.

Koniec programów CHNV

Zmiany następują w ślad za ogłoszeniem z 25 marca, kiedy to Departament Bezpieczeństwa Krajowego (DHS) formalnie zakończył funkcjonowanie programów zwolnień warunkowych znanych jako CHNV. Inicjatywy te, wprowadzone w latach 2022–2023, umożliwiały obywatelom Kuby, Haiti, Nikaragui i Wenezueli, a także ich bliskim, staranie się o wjazd do USA i tymczasowe zwolnienie warunkowe na uproszczonych zasadach.

W uzasadnieniu DHS stwierdził, że programy:

„Nie przynoszą znaczących korzyści publicznych, nie przyczyniają się do ograniczenia nielegalnej imigracji, nie łagodzą skutków jej napływu i są sprzeczne z celami polityki zagranicznej obecnej administracji.”

Zgodnie z komunikatem, osoby nadal przebywające w USA w ramach CHNV utracą prawo pobytu 24 kwietnia, o ile nie uzyskają indywidualnego wyjątku od Sekretarza Bezpieczeństwa Wewnętrznego. Ci, którzy nie spełnią warunków legalnego pobytu, będą musieli opuścić kraj dobrowolnie lub stanąć przed sądem imigracyjnym.

Nowe rozporządzenie wykonawcze

Wszystkie opisane działania wynikają z wejścia w życie rozporządzenia wykonawczego nr 14165 – „Securing Our Borders”, podpisanego przez Prezydenta Donalda Trumpa 20 stycznia.

Nakłada ono na federalne agencje obowiązek zakończenia programów uznanych za sprzeczne z nowymi priorytetami imigracyjnymi, zwłaszcza tych, które – zdaniem administracji – zachęcają do przyjazdu i pozostania w kraju w sposób nielegalny.

Źródło: The Epoch Times
Foto: YouTube, ICE

Firma New York Helicopter Tours, której śmigłowiec rozbił się 10 kwietnia nad rzeką Hudson, natychmiast kończy działalność – poinformowała w niedzielę Federalna Administracja Lotnictwa (FAA). W katastrofie zginęło sześć osób: pilot oraz pięcioosobowa rodzina z Hiszpanii.

13 kwietnia Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) ogłosiła rozpoczęcie natychmiastowego przeglądu bezpieczeństwa i licencji operatora. Agencja zapewniła także, że będzie w pełni wspierać śledztwo prowadzone przez Krajową Radę Bezpieczeństwa Transportu (NTSB).

“Bezpieczeństwo jest naszym najwyższym priorytetem i nie zawahamy się podejmować działań w celu ochrony pasażerów” – napisano w oświadczeniu FAA. Na 22 kwietnia zapowiedziano zwołanie specjalnego panelu ds. bezpieczeństwa helikopterów, który przeanalizuje dotychczasowe ustalenia.

Polityczne naciski i apel Schumera

Jeszcze przed decyzją FAA, Senator Chuck Schumer (Demokrata z Nowego Jorku) wezwał do natychmiastowego zawieszenia działalności firmy i cofnięcia jej certyfikatu operacyjnego. Polityk zaapelował także o wzmożenie kontroli innych operatorów wycieczek lotniczych w regionie.

“Tak wiele istnień zależy od tego, czy zrobimy to dobrze” – napisał Schumer na platformie X po konferencji prasowej poświęconej tragedii.

Ofiary tragedii

W katastrofie, o której informowaliśmy tutaj zginęła cała rodzina przybyła z Hiszpanii: Agustin Escobar, dyrektor generalny Rail Infrastructure w Siemens Mobility, jego żona Merce Camprubi Montal oraz ich dzieci w wieku 4, 5 i 11 lat. Pilotem był Seankese Johnson, weteran marynarki wojennej USA.

Według burmistrza Jersey City, Stevena Fulopa, Escobar przebywał w Nowym Jorku w podróży służbowej, a rodzinne spotkanie miało być prezentem z okazji 40. urodzin jego żony.

Agustin Escobar z żoną i trójką dzieci

Przebieg lotu i wypadku

Z danych z systemów śledzenia lotów wynika, że helikopter początkowo leciał na południe, po czym skręcił i kontynuował lot na północ wzdłuż Manhattanu. O godz. 3:08PM minął most George’a Washingtona, a następnie zawrócił w stronę New Jersey. Chwilę później maszyna uległa awarii i runęła do rzeki Hudson.

Śledztwo i ostrzeżenia NTSB

Szefowa NTSB, Jennifer Homendy, podczas konferencji prasowej 11 kwietnia wezwała opinię publiczną do udostępniania wszelkich nagrań z miejsca zdarzenia, które mogłyby pomóc w dochodzeniu.

Homendy podkreśliła również, że NTSB już wcześniej apelowała o wprowadzenie ostrzejszych przepisów regulujących działalność prywatnych operatorów wycieczek powietrznych, w tym obowiązek stosowania rejestratorów danych odpornych na wypadki i systemów zarządzania bezpieczeństwem.

“Od dawna zalecamy zaostrzenie przepisów dla lotów widokowych, zwłaszcza tych prowadzonych zgodnie z częścią 91 przepisów FAA” – zaznaczyła. Część ta dotyczy lotnictwa ogólnego i nie nakłada na operatorów takich samych obowiązków, jak w przypadku regularnych linii lotniczych.

Już w 2021 roku NTSB alarmowało, że loty turystyczne często nie podlegają takim samym rygorom konserwacyjnym i eksploatacyjnym, co inne operacje komercyjne.

Oświadczenie firmy

New York Helicopter Tours, choć nie odpowiedziała na prośby o komentarz mediów, opublikowała na swojej stronie internetowej krótkie oświadczenie:

„Jesteśmy głęboko zasmuconymi tą tragiczną katastrofą. Naszym priorytetem jest teraz wsparcie rodzin ofiar oraz pełna współpraca z dochodzeniami FAA i NTSB. Z szacunku dla toczącego się postępowania, przekierowujemy wszystkie pytania prasowe do odpowiednich agencji. Nasze myśli są z rodzinami poszkodowanych” – napisano.

Źródło: The Epoch Times
Foto: YouTube, X