W sobotę Archidiecezja Chicago ogłosiła, że ksiądz Matthew Foley, były proboszcz parafii św. Jakuba (St. James) w Arlington Heights, został oczyszczony z zarzutów molestowania seksualnego. Niezależna komisja rewizyjna archidiecezji (Independent Review Board, IRB) nie znalazła podstaw, by uznać oskarżenie dotyczące domniemanego incydentu sprzed około 30 lat za wiarygodne.

Kardynał Blase Cupich poinformował, że komisja nie znalazła „żadnego uzasadnionego powodu”, by sądzić, że ksiądz Foley dopuścił się zarzucanego czynu. „IRB zaleciła przywrócenie księdza Foleya do posługi duszpasterskiej i zamknięcie sprawy” — napisał Cupich. — „Przyjąłem ich rekomendację ze skutkiem natychmiastowym”.

Zarzut sprzed dekad, szybka reakcja archidiecezji

Zarzut, który pojawił się na początku roku, dotyczył domniemanych działań ks. Foleya jako wikariusza parafii św. Agaty w dzielnicy North Lawndale w Chicago, w latach 90-tych. Po jego zgłoszeniu ksiądz został tymczasowo odsunięty od posługi, zgodnie z polityką archidiecezji mającą na celu ochronę wiernych i zapewnienie przejrzystości procesu.

Kardynał Blase Cupich podkreślił, że każda skarga dotycząca niewłaściwego zachowania duchownego traktowana jest z pełną powagą. Dodał jednak, że równie istotne jest przywrócenie dobrego imienia osobie niesłusznie oskarżonej.

„Publicznie potwierdzam, że ojciec Foley pozostaje księdzem o nienagannej reputacji” — napisał kardynał. — „Dziękuję mu za jego długoletnią służbę Ludowi Bożemu i Archidiecezji Chicago. Zasługuje na nasz szacunek i wdzięczność.”

Życie pełne służby – lokalnie i za granicą

Ksiądz Matthew Foley znany jest ze swojej oddanej służby zarówno w parafiach chicagowskich, jak i poza granicami kraju. Przed objęciem funkcji proboszcza w St. James (2013–2021), był m.in. proboszczem misji Santiago Apostoła w Meksyku, a także pełnił posługę w parafii St. Agnes of Bohemia w dzielnicy Little Village.

W latach 2008–2013 odbył cztery misje wojskowe jako kapelan Armii Stanów Zjednoczonych w Afganistanie, co zaskarbiło mu głęboki szacunek nie tylko wśród wiernych, ale i środowisk weteranów.

W 2022 roku, w uznaniu jego wkładu w życie społeczności, szkoła przy parafii św. Jakuba nazwała swoje nowo odnowione centrum STEM imieniem ks. Foleya, dzięki hojnemu darowi anonimowego darczyńcy.

Znany także z inspirujących relacji — przyjaciel Chrisa Farleya

Co ciekawe, ksiądz Foley miał także wpływ na amerykańską popkulturę. Był bliskim przyjacielem zmarłego aktora komediowego Chrisa Farleya, z którym grał w drużynie rugby Uniwersytetu Marquette. To właśnie na jego cześć Farley nazwał swoją kultową postać z „Saturday Night Live” — motywacyjnego mówcę Matta Foleya, mieszkającego „w furgonetce zaparkowanej nad rzeką”.

Chris Farley

Powrót do posługi

Po oficjalnym oczyszczeniu z zarzutów ksiądz Matthew Foley może ponownie pełnić funkcję duszpasterską w Archidiecezji Chicago. Na razie nie podano, gdzie konkretnie zostanie skierowany.

W przypadku wszelkich podejrzeń o niewłaściwe zachowanie ze strony duchownych, Archidiecezja przypomina o konieczności zgłaszania ich bezpośrednio do Biura ds. Ochrony Dzieci i Młodzieży.

Źródło: dailyherald
Foto: parafia św. Jakuba, filmweb, US Army