Władze powiatu Cook planują uruchomienie nowego programu wsparcia, w ramach którego mieszkańcy najbardziej dotknięci podwyżkami podatku od nieruchomości mogliby otrzymać jednorazowe płatności w wysokości 1000 dolarów.

Powiat przeznaczył na ten cel 15 milionów dolarów, co pozwoliłoby na wypłatę świadczenia około 13 600 gospodarstwom domowym. Szacuje się jednak, że kryteria kwalifikacyjne może spełniać nawet 112 000 rodzin.

Liderką projektu jest komisarz powiatu Cook, Bridget Gainer, Demokratka reprezentująca północną część Chicago. Jak podkreśla, celem programu jest pomoc mieszkańcom, którzy nagle zostali obciążeni skokowo rosnącymi rachunkami za podatek od nieruchomości.

„Dziesiątki tysięcy osób odnotowały wzrost podatków o 50% lub więcej. To pokazuje, jak bardzo system ten jest nieprzewidywalny” – mówi Gainer.

Jak ma działać program?

Pomysł zakłada wypłaty z utworzonego jesienią Funduszu Pomocy dla Właścicieli Domów. Obecnie trwają prace nad dopracowaniem zasad programu – określeniem kryteriów kwalifikacyjnych i szczegółów procesu aplikacji.

Według propozycji, koszty administrowania programem mają wynieść 1,4 miliona dolarów. Obsługą wypłat miałaby zająć się firma AidKit z siedzibą w Denver, która stworzy system składania wniosków online, przeprowadzi weryfikację kandydatów i wyłoni beneficjentów.

W razie konieczności może zostać zastosowany system loterii, podobny do tego, który wykorzystano wcześniej w pilotażowym programie gwarantowanego dochodu powiatu.

Kto może się zakwalifikować?

Zgodnie z projektem, wnioski będą mogły składać osoby, które:

• mają dochód nieprzekraczający 100% średniego dochodu w swoim rejonie (w zależności od wielkości gospodarstwa domowego),
• odnotowały wzrost podatku od nieruchomości o co najmniej 50% w którymkolwiek roku począwszy od roku podatkowego 2021.

Dlaczego tylko 1000 dolarów?

Bridget Gainer przyznaje, że jednorazowa wypłata nie rozwiąże wszystkich problemów, ale ma być pomostowym wsparciem, które pomoże mieszkańcom pokryć część rosnących rat kredytów hipotecznych. W wielu przypadkach wzrost podatku przekłada się bezpośrednio na wyższe miesięczne zobowiązania.

„To nie wystarczy każdemu, ale może pomóc wielu. Jestem realistką – wiemy, że to tylko część potrzeb, ale lepsza taka pomoc niż żadna” – zaznacza.

Toni Preckwinkle, Przewodnicząca Rady Powiatu, również podkreśla ograniczenia finansowe: „Nie mamy tyle pieniędzy, by zrealizować wszystko w takiej skali, jak byśmy chcieli. Ale to ważny krok – początek zmiany.”

Kto najbardziej odczuwa skutki podwyżek?

Powiat we współpracy z Uniwersytetem Chicagowskim przeanalizował dane, by zidentyfikować grupy najbardziej dotknięte wzrostami podatków. Najczęściej są to:

• seniorzy,
• mieszkańcy dzielnic poddanych gentryfikacji,
• mieszkańcy południowych przedmieść, gdzie spadła wartość komercyjnej bazy podatkowej.

Według Biura Skarbnika Powiatu, w 2024 roku mediana rachunku za podatek od nieruchomości na południe od North Avenue wzrosła aż o 20% — był to największy skok w jakimkolwiek ocenianym rejonie powiatu od niemal 30 lat.

Bridget Gainer

Kiedy wnioski?

Fundusz pomocowy ma charakter tymczasowy – działać będzie tylko w tym roku. Jednak Bridget Gainer ma nadzieję, że zebrane dane i skala zainteresowania przekonają ustawodawców w Springfield do wdrożenia trwałych reform systemu podatków od nieruchomości.

Wnioski o wypłaty mają być przyjmowane już w czerwcu, a środki powinny trafić do beneficjentów jeszcze przed kolejną falą płatności podatkowych.

Źródło: WBEZ
Foto: Cookm County Board, istock/James Andrews/

Konsulat Generalny RP w Chicago informuje, że wyborca zmieniający miejsce pobytu przed dniem wyborów może głosować na podstawie zaświadczenia o prawie do głosowania.

Zaświadczenie wydaje się na wniosek zgłoszony do konsula na piśmie. Wniosek o wydanie zaświadczenia składany jest na piśmie i powinien zawierać co najmniej imię (imiona) wyborcy, nazwisko, numer PESEL oraz własnoręczny podpis wyborcy.

• W przypadku wniosku złożonego przed dniem pierwszego głosowania wyborca otrzymuje dwa zaświadczenia – jedno z oznaczeniem prawa do głosowania w dniu pierwszego głosowania, drugie z oznaczeniem prawa do głosowania w dniu ponownego głosowania.
• W przypadku wniosku złożonego po dniu pierwszego głosowania wyborca otrzymuje jedno zaświadczenie z oznaczeniem prawa do głosowania w dniu ponownego głosowania.

Zaświadczenie o prawie do głosowania wyborca odbiera za pokwitowaniem osobiście albo przez upoważnioną pisemnie osobę. W szczególnie uzasadnionych przypadkach konsul może wysłać wyborcy zaświadczenie za zwrotnym pokwitowaniem odbioru.

Wydanie zaświadczenia jest nieodpłatne. Natomiast w przypadku wysyłki zaświadczenia pocztą kurierską na wniosek wyborcy koszty wysyłki ponosi wyborca.

Wniosek o wydanie zaświadczenia o prawie do głosowania można złożyć najpóźniej w 3. dniu przed dniem wyborów, tj. 15 maja 2025 r. Na podstawie zaświadczenia wyborca może głosować w dowolnie wybranym obwodzie w kraju, za granicą lub na polskim statku morskim.

W przypadku przeprowadzania ponownego głosowania (tzw. II tury wyborów) wniosek o wydanie zaświadczenia można złożyć do dnia 29 maja 2025 r.

W przypadku utraty zaświadczenia o prawie do głosowania, niezależnie od przyczyny, nie jest możliwe wydanie kolejnego zaświadczenia ani wzięcie udziału w głosowaniu w obwodzie, w którym uprzednio było się ujętym w spisie.

Więcej informacji na temat głosowania w USA w wyborach Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej można uzyskać na stronie rządowej.

Konsulat Generalny RP w Chicago

Foto: istock/Dziurek/

Dobra wiadomość dla emerytów z sektora publicznego: jak już zapowiadaliśmy, od kwietnia 2025 r. wielu z nich zobaczy wyższe miesięczne wypłaty z Ubezpieczeń Społecznych, a niektórzy otrzymają również wyrównanie wsteczne. To efekt wejścia w życie ustawy Social Security Fairness Act, podpisanej przez Prezydenta Joe Bidena w styczniu tego roku.

Co się zmienia?

Dotychczas wielu emerytów z sektora publicznego było objętych przepisami Windfall Elimination Provision (WEP) i Government Pension Offset (GPO), które znacznie ograniczały ich prawo do pełnych świadczeń Social Security – nawet jeśli przez lata płacili składki.

Dzięki nowej ustawie:

• WEP i GPO zostały zniesione,
• objęci nimi emeryci otrzymają wyższe comiesięczne świadczenia,
• przysługuje im także jednorazowa wypłata wsteczna od stycznia 2024 r., czyli momentu, gdy zmiany weszły w życie.

Kiedy wypłaty?

Social Security Administration (SSA) poinformowała, że:

• Nowe, zwiększone świadczenia będą wypłacane od kwietnia 2025 r., jako wypłata za marzec (bo świadczenia są wypłacane z miesięcznym opóźnieniem).

• Wypłaty ryczałtowe, czyli wsteczne, rozpoczęły się już pod koniec lutego.

• Wypłaty regularne nastąpią:

  • 9 kwietnia – dla osób urodzonych między 1–10 dniem miesiąca,

  • 16 kwietnia – dla urodzonych między 11–20,

  • 23 kwietnia – dla urodzonych między 21–31.

Aktualizacja systemów

Social Security Administration SSA podkreśliła, że dzięki automatyzacji wiele spraw udało się przyspieszyć – dotąd zaktualizowano już ok. 2,3 miliona rekordów, co stanowi około 75% wszystkich przypadków. Jednak część bardziej złożonych spraw wymaga ręcznego przetwarzania.

„Wypłaty są uwalniane stopniowo, a wszystkie konta beneficjentów mają zostać zaktualizowane do listopada 2025 r.” – podała SSA.

Kogo to dotyczy?

Zmiany dotyczą tylko osób, które były wcześniej ograniczone przez WEP i GPO, czyli głównie emerytowanych pracowników administracji publicznej, których wcześniejsze stanowiska nie podlegały składkom Social Security.

Nie obejmują one większości pracowników stanowych i lokalnych – ok. 72% z nich pracuje w sektorach, które już objęte są składkami Social Security, i nie byli objęci ograniczeniami WEP i GPO. Te osoby nie odczują zmian w swoich świadczeniach.

Ustawa Social Security Fairness Act to długo wyczekiwana zmiana, która przywraca sprawiedliwość wielu emerytom z sektora publicznego. Wraz z jej wdrożeniem, tysiące osób w końcu otrzymają świadczenia, na które pracowali przez całe życie.

Źródło: nbc
Foto: istock/jetcityimage/lorozco3D/