Przewodnicząca Krajowej Rady Bezpieczeństwa Transportu (NTSB), Jennifer Homendy, ostrzegła, że przestrzeń powietrzna wokół lotniska Ronald Reagan Washington National Airport (DCA) stanowi „niedopuszczalne ryzyko”. Podczas wtorkowej konferencji prasowej wezwała Federalną Administrację Lotnictwa (FAA) do natychmiastowego wdrożenia pilnych zaleceń bezpieczeństwa.

Jej apel pojawił się po styczniowej katastrofie, w której śmigłowiec wojskowy Black Hawk zderzył się z odrzutowcem American Airlines podczas lądowania. Obie maszyny runęły do rzeki Potomak, powodując śmierć wszystkich 67 osób na pokładzie.

Katastrofa, której można było zapobiec

NTSB podkreśla, że ten tragiczny wypadek to nie odosobniony przypadek, lecz skutek wieloletnich zaniedbań.

• Od 2011 do 2024 roku co miesiąc dochodziło do przynajmniej jednego „bliskiego spotkania” samolotów komercyjnych i śmigłowców operujących nad DCA.
• W latach 2021-2024 w DCA odnotowano ponad 15 tysięcy takich incydentów, z czego 85 przypadków dotyczyło maszyn znajdujących się w odległości mniejszej niż 1500 stóp w poziomie i 200 stóp w pionie.
• W ponad połowie przypadków śmigłowce leciały wyżej, niż powinny, a dwie trzecie zdarzeń miało miejsce w nocy – podobnie jak tragiczna kolizja 29 stycznia.

Jennifer Homendy ujawniła, że Black Hawk w chwili zderzenia znajdował się na wysokości 278 stóp, choć powinien lecieć maksymalnie na 200 stóp. Nie wiadomo jednak, czy wysokościomierze w śmigłowcu działały prawidłowo.

Rodziny ofiar: „Systemowe zaniedbania kosztowały życie naszych bliskich”

Bliscy ofiar katastrofy wydali emocjonalne oświadczenie:

„To nie był odosobniony incydent, ale objaw szerszych zaniedbań w naszym systemie bezpieczeństwa lotniczego. To właśnie te błędy kosztowały życie naszych bliskich i nadal zagrażają bezpieczeństwu publicznemu”.

Homendy przyznała, że jest „wściekła” z powodu braku wcześniejszych działań FAA. „Nie powinna być potrzebna tragedia, aby wymusić natychmiastowe działania” – powiedziała.

Kongres i FAA reagują

Senator Maria Cantwell stwierdziła, że raport NTSB dostarcza niezbitych dowodów na to, że „trasy lotnicze śmigłowców i samolotów pasażerskich nigdy nie powinny współistnieć”.

Sekretarz Transportu, Sean Duffy, już wcześniej wprowadził tymczasowy zakaz lotów śmigłowców w pobliżu lotniska DCA. Teraz Federalna Administracja Lotnictwa FAA ogłosiła, że zakaz ten zostanie na stałe utrzymany.

„Jak to możliwe, że FAA nie wiedziała?” – pytał Duffy. „Być może skupiono się na czymś innym niż bezpieczeństwo. Ale w tej administracji to właśnie bezpieczeństwo jest priorytetem”.

Przedstawiciele FAA zapowiedzieli również wykorzystanie narzędzi sztucznej inteligencji do monitorowania ruchu powietrznego, aby unikać podobnych katastrof w przyszłości.

Eksperci NTSB badają szczątki wraków maszyn, które zderzyły się 29 stycznia pod Waszyngtonem

Niedobory kontrolerów lotów – kolejny problem?

Federalna Administracja Lotnictwa FAA od lat zmaga się również z brakami kadrowymi wśród kontrolerów lotniczych. W zeszłym miesiącu administracja Trumpa zwolniła setki pracowników FAA w ramach cięć budżetowych, choć – jak zapewniono – nie dotknęły one obecnych kontrolerów.

Elon Musk, który nadzoruje Departament Efektywności Rządowej (DOGE), wezwał niedawno emerytowanych kontrolerów do powrotu do pracy, by załatać luki w systemie.

Eksperci NTSB badają szczątki wraków maszyn, które zderzyły się 29 stycznia pod Waszyngtonem

Najtragiczniejsza katastrofa lotnicza w USA od 2001 roku

Styczniowe zderzenie było najtragiczniejszym wypadkiem lotniczym w Stanach Zjednoczonych od ponad dwóch dekad. Pełne dochodzenie NTSB potrwa około roku, ale już teraz wiadomo, że konieczne są fundamentalne zmiany w zarządzaniu przestrzenią powietrzną nad stolicą USA.

Źródło: npr
Foto: YouTube, NTSB