Wstrząsające zdjęcia zakrwawionego ciała dziecka, czarny uchwyt noża i inne dowody z miejsca zbrodni były kluczowymi elementami środowego posiedzenia w procesie 73-letniego Josepha Czuby. Mężczyzna jest oskarżony o brutalne zabójstwo 6-letniego Wadei Al-Ffayoume i próbę zamordowania jego matki, Hanan Shaheen, w październiku 2023 roku na przedmieściach Chicago.

Joseph Czuba, właściciel nieruchomości, wynajmował matce i dziecku dwa pokoje w swoim domu. Śledczy twierdzą, że zaatakował ich z powodu ich wyznania islamskiego, a jego motywacją była wojna między Izraelem a Hamasem, która wybuchła kilka dni wcześniej. Jego proces rozpoczął się w poniedziałek.

Według prokuratury 14 października 2023 r. mężczyzna wyciągnął nóż z pochwy przypiętej do paska i dźgnął chłopca aż 26 razy. Matka chłopca, ranna i krwawiąca, ukrywała się w łazience, skąd zadzwoniła pod numer alarmowy 911. O jej zeznaniach pisaliśmy wczoraj.

W środę zeznawali policjanci, strażacy i ratownicy medyczni, którzy jako pierwsi pojawili się na miejscu tragedii „Nie potrafiłem nawet zliczyć, ile ran kłutych miał chłopiec” — mówił Brandon Vainowski, strażak i ratownik z Plainfield. „Było tak dużo krwi, że trudno było dostrzec szczegóły”.

Ławnikom pokazano zdjęcia ciała Wadei oraz jego rannej matki. Były one widoczne tylko dla nich – ojciec chłopca, Odai Al-Fayoume, który nie mieszkał z rodziną po rozwodzie, oraz obecni na sali reporterzy nie mogli ich zobaczyć.

Obrona próbuje podważyć dowody

Joseph Czuba, ubrany w brązowy garnitur i krawat, przez większość rozprawy pozostawał milczący, sporadycznie zapisując notatki. Jego obrońcy argumentowali, że nie ma wystarczających dowodów jednoznacznie łączących go z morderstwem.

Jednak nagrania z kamer policyjnych pokazują, jak funkcjonariusze znajdują Shaheen pokrytą krwią oraz Czubę leżącego na ziemi przed domem. Obok niego znajdowały się trzy scyzoryki oraz pochwa na nóż przymocowana do paska.

Chłopiec z mamą

Zmienione zachowanie przed tragedią

Była żona oskarżonego, Mary Connor, która również mieszkała w domu, zeznała, że relacje z Shaheen były wcześniej dobre – kobieta płaciła 300 dolarów miesięcznie za wynajem i dodatkowo pokrywała rachunki za prąd.

Connor przyznała jednak, że po wybuchu wojny na Bliskim Wschodzie jej mąż stał się wycofany i nalegał, by wynajmujący natychmiast się wyprowadzili. Twierdził, że ich obecność „zagraża jego bezpieczeństwu”.

Hanan Shaheen zeznała, że Czuba powiedział jej wprost, że muzułmanie nie są mile widziani i zaatakował ją, próbując wybić jej zęby. „Błagałam go, żeby się uspokoił i modlił o pokój” — mówiła.

Wadea Al-Ffayoume

Nienawiść, która doprowadziła do tragedii

Brutalne morderstwo 6-letniego Wadei odbiło się szerokim echem na całym świecie, wzbudzając obawy o rosnącą falę islamofobii w USA. Atak nastąpił w okresie wzmożonych napięć po ataku Hamasu na Izrael w październiku 2023 r., co dodatkowo pogłębiło lęki palestyńskiej społeczności w Chicago.

Matka chłopca cudem przeżyła, lecz wciąż dochodzi do siebie po licznych ranach ciętych, w tym pięciu na twarzy.

Proces przeciwko Czubie trwa, a prokuratorzy zapowiadają, że zamierzają udowodnić, iż była to zbrodnia z nienawiści o podłożu religijnym. Jeśli oskarżony zostanie uznany za winnego, grozi mu dożywocie.

Źródło: dailyherald
Foto: YouTube, Hanan Shaheen

W związku z nadchodzącym terminem wdrożenia REAL ID urzędnicy stanu Illinois ogłosili rozszerzenie godzin pracy DMV, aby ułatwić mieszkańcom uzyskanie zgodnych z nowymi przepisami praw jazdy i dowodów tożsamości. Nowa inicjatywa, nazwana „REAL ID Saturdays”, ma na celu zwiększenie dostępności usług przed 7 maja 2025 r., czyli ostatecznym terminem federalnym na wdrożenie REAL ID.

Po 7 maja 2025 r. osoby podróżujące po USA będą musiały posiadać dokument tożsamości zgodny z REAL ID, aby móc wejść na pokład krajowych lotów. Alternatywnie będzie można użyć ważnego paszportu. Ponadto REAL ID będzie wymagane do wstępu do niektórych federalnych budynków, takich jak sądy.

Choć nie wszyscy mieszkańcy Illinois będą potrzebować nowej karty, popyt na REAL ID gwałtownie wzrósł, co skłoniło Biuro Sekretarza Stanu do wprowadzenia dodatkowych udogodnień.

Podczas czwartkowej konferencji prasowej Sekretarz Stanu Illinois, Alexi Giannoulias, ogłosi szczegóły dotyczące nowych godzin pracy DMV. Wiadomo już, że:

• Urzędy DMV w Chicago i na przedmieściach zwiększą liczbę dostępnych wizyt o 2500 dziennie
• Wprowadzone zostaną sobotnie godziny pracy („REAL ID Saturdays”) w wybranych lokalizacjach
• Uruchomiony zostanie portal internetowy, który pomoże mieszkańcom ustalić, czy potrzebują REAL ID

Jak uzyskać Real ID w Illinois?

Aby ubiegać się o REAL ID, należy udać się do biura DMV osobiście i przedstawić następujące dokumenty:

• Dowód tożsamości i obywatelstwa USA lub statusu prawnego
  Akceptowane dokumenty: paszport USA, akt urodzenia, karta stałego pobytu (green card) lub inny dokument imigracyjny.
• Numer ubezpieczenia społecznego (SSN)
  Można przedstawić kartę SSN, formularz W-2 lub odcinek wypłaty zawierający pełny numer SSN.
• Dwa dokumenty potwierdzające adres zamieszkania
  Może to być rachunek za media, umowa najmu, wyciąg bankowy lub rachunek za kredyt hipoteczny. Dokumenty muszą być w wersji papierowej – zdjęcia na telefonie nie będą akceptowane.
• Dowód podpisu
  Może to być karta kredytowa/debetowa, anulowany czek lub aktualne prawo jazdy Illinois.

Koszt i dodatkowe informacje

Opłata za REAL ID będzie taka sama jak za standardowe prawo jazdy i dowód tożsamości – 30 USD.

Dzięki nowym godzinom pracy i zwiększonej liczbie wizyt mieszkańcy Illinois mają teraz więcej możliwości, aby zdążyć przed terminem 7 maja i uniknąć problemów związanych z podróżowaniem lub dostępem do federalnych budynków.

Źródło: nbc
Foto: YouTube

Za rok Illinois całkowicie zniesie stanowy podatek od artykułów spożywczych, co teoretycznie pozwoli mieszkańcom zaoszczędzić łącznie ponad pół miliarda dolarów rocznie. Gubernator JB Pritzker podkreślił tę decyzję w swoim corocznym przemówieniu budżetowym, przypominając, że jego administracja obniżyła podatki dla rodzin, wprowadzając ulgi na dzieci i na stałe eliminując podatek od żywności. Jednak czy ta zmiana faktycznie odciąży portfele mieszkańców?

Wraz z wycofaniem podatku stanowego, gminy w Illinois otrzymają możliwość przywrócenia lokalnego podatku od artykułów spożywczych na poziomie 1%, a wiele z nich już rozważa ten krok, by uniknąć strat w budżecie.

Lokalne podatki zamiast stanowego – miasta szukają alternatyw

Wprowadzenie nowego podatku nie jest dla samorządów prostą decyzją, jednak wielu lokalnych liderów podkreśla, że utrata wpływów z podatku od żywności może być dużym ciosem dla budżetów gminnych.

Jak zaznacza Brad Cole, dyrektor generalny Illinois Municipal League, miasta i miasteczka mogą stracić nawet 350 milionów dolarów rocznie, gdy stanowy podatek zostanie zniesiony. „Społeczności nie będą na tym zarabiać – po prostu odzyskają pieniądze, które wcześniej trafiały do ich kas” – tłumaczy Cole.

Dla przykładu, według analiz:

• Chicago może stracić od 60 do 80 milionów dolarów,
• Joliet – 3 miliony dolarów,
• Bolingbrook – 1,75 miliona dolarów,
• Arlington Heights – 1,3 miliona dolarów,
• Geneva – 600 tysięcy dolarów.

W związku z tym prawie 60 gmin już zagłosowało za wprowadzeniem nowego lokalnego podatku od artykułów spożywczych, a liczba ta może wzrosnąć po wyborach samorządowych 1 kwietnia.

Joliet IL

Podatek od paliwa jako alternatywa?

Samorządy chcą również uzyskać większe uprawnienia podatkowe, by mieć możliwość nakładania lokalnego podatku od sprzedaży paliwa w celu finansowania napraw dróg i infrastruktury.

Obecnie tylko niektóre miasta – te, które mają ponad 100 tysięcy mieszkańców lub znajdują się poza powiatem Cook – mogą nałożyć podatek w wysokości do 3 centów za galon (House Bill 1283). Reszta gmin musi przechodzić skomplikowane procedury, by uzyskać takie uprawnienia.

Pomysł budzi jednak kontrowersje – organizacja Illinois Fuel & Retail Association, reprezentująca stacje benzynowe, jest przeciwna nowemu podatkowi od paliwa, argumentując, że podniesie on koszty życia mieszkańców.

Jakie są możliwe scenariusze?

Nie wszystkie miasta decydują się na bezpośrednie przywrócenie podatku od żywności. Champaign postanowiło podnieść ogólny podatek od sprzedaży od 2026 r., co według burmistrz, Deborah Frank Feinen, przyniesie większe dochody niż 1% podatek od żywności.

Podobne podejście może zastosować miasto  Chicago, które do tej pory nie podjęło decyzji o wprowadzeniu nowego podatku od żywności, mimo ogromnej potencjalnej straty w budżecie.

Eksperci podkreślają jednak, że choć niektóre miasta mogą na razie nie zdecydować się na lokalny podatek od żywności, ale będą chciały mieć taką możliwość w przyszłości. Gminy mają czas do 1 października, by podjąć decyzję o ewentualnym nałożeniu nowego podatku. Jeśli nie zdążą, kolejna możliwość pojawi się dopiero w lipcu 2026 roku.

Źródło: wttw
Foto: Dennisyerger84, Istock/ eternalcreative/Andrii Lysenko/