Gubernator J.B. Pritzker przedstawił w środę plan wydatków na kwotę 55,2 miliarda dolarów, który — mimo nieoczekiwanej nadwyżki budżetowej — zawiera istotne cięcia i nowe źródła dochodów. Wśród kluczowych decyzji znalazło się zablokowanie finansowania opieki zdrowotnej dla nieudokumentowanych imigrantów w wieku 42-64 lat, co ma przynieść stanowi milionowe oszczędności.

W swoim siódmym budżecie demokratyczny gubernator skupił się również na kluczowych zmianach politycznych, m.in.:

• Zagwarantowaniu legalności tabletek poronnych w Illinois, nawet w przypadku wprowadzenia federalnego zakazu.
• Zakazie używania telefonów komórkowych w szkołach podczas zajęć lekcyjnych.

Jednym z elementów budżetu jest brak środków na opiekę zdrowotną dla dorosłych imigrantów bez statusu prawnego w wieku 42-64 lat.

W zeszłym roku stan przeznaczył na ten program 629 milionów dolarów. Tym razem zdecydowano się na jego zakończenie 30 czerwca, pozostawiając finansowanie jedynie dla seniorów. Latynoscy ustawodawcy zapowiadają walkę o przywrócenie środków na ten cel.

Edukacja i transport: Wzrost wydatków, ale nie na wszystko

• 11,1 miliarda dolarów — tyle wyniosą ogólne wydatki na edukację K-12, co oznacza wzrost o 300 milionów dolarów.
• 748 milionów dolarów — taka kwota pozostaje na edukację wczesnoszkolną w ramach programu Smart Start. W pierwszych dwóch latach programu zwiększano ją o 75 milionów dolarów rocznie, jednak teraz pozostaje na tym samym poziomie.

Gubernator nie odniósł się do kwestii deficytu CTA, Metra i Pace, który w 2026 roku wyniesie ponad 700 milionów dolarów. Wśród propozycji pojawiają się za to reformy systemowe, a nawet połączenie regionalnych agencji transportowych.

Nowe źródła dochodów: Kasyna na celowniku

Aby zwiększyć wpływy budżetowe, gubernator planuje:

• 100 milionów dolarów z podniesienia podatków na gry stołowe w kasynach — progresywne stawki zostaną dostosowane do tych, jakie obowiązują dla automatów do gry.
• 171 milionów dolarów z wstrzymania transferu podatków od sprzedaży paliw do Funduszu Drogowego.

JB Pritzker nie odniósł się natomiast do propozycji legalizacji hazardu online, mimo że Demokraci szacują, że mogłoby to przynieść stanowi setki milionów dolarów.

Plan budżetowy przewiduje dochody w wysokości 55,4 miliarda dolarów, czyli o 2,9% więcej niż rok wcześniej. Mimo to stan zmaga się z deficytem w wysokości 1,7 miliarda dolarów, który będzie musiał zostać zredukowany.

Gubernator Pritzker i ustawodawcy będą negocjować budżet do końca maja, kiedy to ustawodawcy muszą go ostatecznie zatwierdzić.

Źródło: WBEZ
Foto: YouTube, Illinois Governor, istock/Nicola Patterson/

Społeczność Glenview i okolice opłakują Roberta Fryca, funkcjonariusza policji, który zginął w wyniku tragicznego wypadku w Barrington. 43-letni Fryc, mieszkaniec Cary, jechał do pracy, gdy został uderzony przez samochód prowadzony przez pijanego kierowcę jadącego pod prąd.

Harmonogram uroczystości pogrzebowych

Wizytacja odbędzie się w Glueckert Funeral Home (1520 North Arlington Heights Road, Arlington Heights) w czwartek 20 lutego w godzinach od 3:00 do 8:00PM. Ceremonia pogrzebowa rozpocznie się w piątek, 21 lutego, o godzinie 9:00AM modlitwą w tym samym miejscu.

Następnie kondukt żałobny uda się do kościoła katolickiego Our Lady of the Wayside (434 West Park Street, Arlington Heights), gdzie o 10:00AM zostanie odprawiona msza święta. Po mszy odbędzie się pochówek na cmentarzu katolickim St. Michael The Archangel (1185 West Algonquin Road, Palatine).

Tragiczny wypadek i śledztwo

Do tragedii doszło w niedzielę, około 4:09 rano, gdy 23-letni Christopher Lopez z Cary, prowadząc samochód marki Kia Forte z 2020 roku, wjechał pod prąd na Northwest Highway i czołowo zderzył się z Volkswagenem Jettą z 2004 roku, którym kierował Robert Fryc zmierzający do pracy.

Na miejsce natychmiast wezwano służby ratunkowe. Fryc został przewieziony do szpitala Advocate Good Shepherd, gdzie niestety stwierdzono jego zgon.

Christopher Lopez został aresztowany pod zarzutem prowadzenia pojazdu pod wpływem alkoholu. Biuro Prokuratora Powiatu Cook postawiło mu zarzut nieumyślnego spowodowania śmierci – przestępstwo klasy 3. We wtorek w Rolling Meadows odbyło się jego wstępne przesłuchanie w sprawie kaucji.

Sędzia zadecydował o zatrzymaniu Lopeza w areszcie. Kolejna rozprawa sprawcy wypadku jest zaplanowana na 14 marca.

Prokuratorzy stwierdzili, że Lopez przyznał się do spożywania alkoholu przed prowadzeniem pojazdu i wykazywał oznaki bycia pijanym. Na nagraniu widać, jak opuszcza salę bankietową przed wypadkiem.

Śledczy odzyskali rejestrator zdarzeń z pojazdu Lopeza, który wykazał, że mężczyzna nie hamował i jechał z prędkością przekraczającą dozwoloną, gdy zderzył się z pojazdem Fryca.

Christopher Lopez

Pożegnanie funkcjonariusza i hołd dla jego służby

Robert Fryc służył w Departamencie Policji Glenview od 2007 roku i był znany z oddania pracy oraz lokalnej społeczności. Na posiedzeniu Rady Nadzorczej wioski 4 lutego został wyróżniony za pomoc w uratowaniu życia koledze funkcjonariuszowi zeszłego lata.

„Był kimś więcej niż tylko kolegą – był częścią naszej rodziny” – powiedział szef policji Glenview, William Fitzpatrick. „Nasze serca są złamane jego odejściem, a naszym priorytetem jest teraz wspieranie jego bliskich i naszego wydziału”.

Śledztwo prowadzone przez Lake County Major Crash Assistance Team (MCAT) trwa.

Źródło: lakemchenryscanner
Foto: Biuro Prokuratora Powiatu Cook

Po latach postępowań sądowych Endeavor Health osiągnęło ugodę w ostatniej serii pozwów przeciwko systemowi opieki zdrowotnej, dotyczących zarzutów molestowania seksualnego przez byłego ginekologa-położnika, dr Fabio Ortegę. Tym samym liczba rozstrzygniętych spraw wzrosła do ponad 75.

We wtorek Endeavor rozstrzygnęło 23 kolejne pozwy przeciwko sobie i Ortedze, uzupełniając 32 sprawy zakończone pod koniec grudnia oraz 22 ugody osiągnięte w latach 2019–2023. Dodatkowo, 8 pozwów związanych ze Swedish Hospital – które Endeavor przejął w 2020 roku – również zakończyło się ugodą.

Choć kwoty indywidualnych porozumień nie zostały ujawnione, w listopadowym raporcie finansowym przedstawiciele Endeavor Health wskazali, że przeznaczyli 453 miliony dolarów na „koszty, wydatki i rozstrzygnięcie roszczeń” związanych z lekarzem oskarżonym o wykorzystywanie pacjentek.

Firma nie podała jednak nazwiska lekarza ani liczby spraw objętych tą kwotą. Wysokości ugody nie ujawnili także prawnicy powódek.

Zarzuty wobec lekarza i reakcja szpitali

Pacjentki, które pozwały dr Fabio Ortegę oraz placówki, w których pracował, oskarżały go o molestowanie podczas badań, obmacywanie, niepotrzebne i niewłaściwe badania ginekologiczne oraz zadawanie niestosownych pytań.

W 2021 roku Ortega przyznał się do winy i został skazany za ciężkie przestępstwo wykorzystywania seksualnego dwóch pacjentek w powiecie Cook.

W pozwach kobiety zarzucały także Endeavor Health oraz Swedish Hospital zaniedbania w ochronie pacjentek, mimo składanych wcześniejszych skarg. Śledztwo przeprowadzone przez Chicago Tribune ujawniło, że Endeavor pozwalało Ortedze na dalszą praktykę lekarską, nawet gdy był objęty policyjnym dochodzeniem w sprawie molestowania.

Po publikacji raportu gazety Gubernator Illinois JB Pritzker podpisał ustawę, która zamknęła lukę prawną – odtąd zarzuty dotyczące nadużyć poza szpitalem muszą być zgłaszane władzom stanowym.

Problemy finansowe Endeavor Health

Endeavor Health to jeden z największych systemów opieki zdrowotnej w Chicago, zarządzający dziewięcioma szpitalami, który wygenerował 5,6 miliarda dolarów przychodów w 2023 roku.

Mimo to firma odnotowała stratę 339 milionów dolarów za trzy miesiące kończące się 30 września – głównie z powodu kosztów ugód.

W związku z trudnościami finansowymi Endeavor ogłosiło ostatnio likwidację stacjonarnych usług psychiatrycznych w Northwest Community Hospital, co wpłynie na około 100 pracowników, oraz redukcję zatrudnienia w innych placówkach. Firma argumentuje, że zmiany te wynikają z rosnących kosztów oraz przejścia na model telemedyczny w opiece psychiatrycznej.

W styczniowym oświadczeniu przedstawiciele Endeavor stwierdzili, że system stoi w obliczu „znacznej presji kosztów i przeciwności, które wymagają dostosowania strategii i efektywnego zarządzania zasobami”.

Choć Endeavor rozstrzygnęło już ponad 75 pozwów związanych z Ortegą, nie wiadomo, czy to ostateczna liczba. Możliwe, że kolejne byłe pacjentki zdecydują się na dochodzenie swoich praw w sądzie.

Źródło: chicagotribune
Foto: YoiuTube, Police Department, Endeavor Health