Richard Lee Tabler, 46-letni więzień celi śmierci w Teksasie, ma zostać stracony w czwartek w więzieniu stanowym w Huntsville. Będzie to drugi przypadek wykonania kary śmierci w tym stanie w ciągu nieco ponad tygodnia, a kolejne dwie egzekucje zaplanowano na kwiecień. Tabler został skazany za podwójne zabójstwo w 2004 roku oraz powiązany z innymi brutalnymi zbrodniami.

Podwójne zabójstwo w Święto Dziękczynienia

Richard Lee Tabler został skazany za morderstwo Mohammeda-Amine Rahmouniego (28 lat) i Haithama Zayeda (25 lat), do którego doszło w Święto Dziękczynienia w 2004 roku w pobliżu Killeen w środkowym Teksasie.

Rahmouni był menedżerem klubu ze striptizem, w którym Tabler pracował, zanim został z niego wykluczony. Śledczy ustalili, że Tabler zwabił ofiary pod pretekstem sprzedaży skradzionego sprzętu stereo, co w rzeczywistości okazało się zasadzką.

Tabler twierdził, że miał konflikt z Rahmounim, który rzekomo powiedział, że za 10 dolarów może „wymazać” rodzinę Tablera. Skazany mężczyzna zwerbował do pomocy żołnierza stacjonującego w pobliskiej bazie wojskowej Fort Cavazos, a następnie zwabił Rahmouniego i Zayeda na spotkanie. Tabler oddał strzały do obu mężczyzn, a następnie zmusił swojego wspólnika do nagrania wideo, na którym ponownie strzela do Rahmouniego.

Przed aresztowaniem Tabler kontaktował się również telefonicznie z Biurem Szeryfa Powiatu Bell, drwiąc z funkcjonariuszy i grożąc kolejnymi zabójstwami pracowników klubu oraz tajnych agentów działających w tamtym miejscu.

W późniejszym śledztwie przyznał się również do zamordowania dwóch nastoletnich dziewcząt, Tiffany Dotson (18 lat) i Amandy Benefield (16 lat), które pracowały w klubie. Choć nigdy nie został osądzony za te zbrodnie, prokuratura przedstawiła jego pisemne i nagrane na wideo oświadczenia, w których szczegółowo opisywał sposób, w jaki zamordował dziewczęta w obawie, że mogłyby go zdemaskować.

Zbrodnie i prowokacje z celi śmierci

Richard Tabler stał się znany nie tylko z powodu swoich brutalnych czynów, ale także z powodu wydarzeń, które miały miejsce już po jego skazaniu. W 2008 roku, będąc w celi śmierci, zdołał zdobyć przemycony telefon komórkowy i wykorzystał go do dzwonienia do senatora stanowego Johna Whitmire’a, który obecnie pełni funkcję burmistrza Houston.

Tabler groził Whitmire’owi, mówiąc, że zna imiona jego dzieci i miejsce ich zamieszkania. Te groźby wywołały bezprecedensową reakcję – władze Teksasu nałożyły lockdown na ponad 150 000 więźniów, a funkcjonariusze przeszukali ponad 100 więzień, konfiskując setki nielegalnych przedmiotów, w tym telefony komórkowe.

Przemiana w więzieniu?

Bliscy Richarda Tablera twierdzą jednak, że obecnie jest zupełnie innym człowiekiem.

Matka, siostra i żona Tablera, które rozmawiały z USA TODAY, mówią, że stał się kochającym i bezinteresownym mężczyzną, który nie zasługuje na śmierć. Sam Tabler mówi, że głęboko żałuje swoich zbrodni i pogodził się ze swoją nadchodzącą śmiercią.

Autoportret Richarda Tablera, wykonany w prezencie dla matki

Wielokrotne odwołania i kontrowersje prawne

Tabler wielokrotnie prosił sądy o wycofanie jego apelacji i wykonanie wyroku śmierci, lecz później zmieniał zdanie, co budziło wątpliwości co do jego zdrowia psychicznego. Jego prawnicy argumentowali, że nie jest on w stanie podjąć racjonalnej decyzji w tej sprawie.

Dokumentacja więzienna wskazuje, że co najmniej dwa razy próbował popełnić samobójstwo. W 2010 roku udzielono mu tymczasowego zawieszenia egzekucji.

W zeszłym roku Amerykańska Unia Wolności Obywatelskich (ACLU) złożyła apelację do Sądu Najwyższego USA, twierdząc, że odmówiono mu odpowiedniej reprezentacji prawnej. Według organizacji jego prawnicy zignorowali badania psychologiczne, które wykazały, że od dzieciństwa zmagał się z poważnymi problemami psychicznymi.

Sąd odrzucił jednak prośbę o wstrzymanie egzekucji.

Obraz autorstwa Richarda Tablera

Richard Lee Tabler zostanie stracony w czwartek poprzez podanie śmiertelnego zastrzyku w więzieniu w Huntsville. Jego przypadek stał się symbolem dyskusji na temat egzekucji w Teksasie, zwłaszcza w kontekście problemów psychicznych skazańców oraz nielegalnego przemytu telefonów do celi śmierci.

Egzekucja Tablera zamknie kolejny rozdział tej brutalnej historii, ale pytania dotyczące skuteczności systemu karnego oraz etyki kary śmierci pozostaną aktualne.

Także dzisiaj na Florydzie ma zostać stracony James Ford, o którym informowaliśmy 13 stycznia.

Źródło: AP
Foto: Tabler Family, istock. Police Department

W środę prawnicy reprezentujący stan Karolina Południowa oraz organizację Planned Parenthood ponownie spotkali się przed Sądem Najwyższym stanu, aby rozstrzygnąć kluczową kwestię: jak restrykcyjny powinien być zakaz aborcji wprowadzony w 2023 roku związany z wykrywalnością bicia serca dziecka.

Obecnie obowiązujące przepisy ograniczają możliwość przeprowadzenia aborcji do około szóstego tygodnia ciąży, czyli momentu, gdy w badaniu USG można wykryć aktywność serca płodu.

Jednak Planned Parenthood oraz inne organizacje walczące o prawo do aborcji argumentują, że sformułowanie w ustawie dopuszcza również alternatywną interpretację, w której „bicie serca” oznacza moment pełnego ukształtowania się serca płodu – co może nastąpić dopiero w dziewiątym lub dziesiątym tygodniu ciąży.

Spór o definicję „bicia serca”

Prawo stanowe mówi, że aborcja jest zabroniona po wykryciu „aktywności serca lub stałych, powtarzalnych rytmicznych skurczów serca płodu”. Władze Karoliny Południowej oraz kilka innych stanów utożsamiają ten moment z szóstym tygodniem ciąży.

Spór dotyczący zakazu aborcji trwa od 2021 roku, kiedy stanowy Sąd Najwyższy uchylił wcześniejszą wersję ustawy. Po zmianach w składzie sędziowskim oraz poprawkach w przepisach nowe prawo zostało przyjęte w 2023 roku, a Sąd Najwyższy stwierdził wówczas, że interpretacja definicji „bicia serca” to kwestia do rozstrzygnięcia w przyszłości.

Sędziowie pod ostrzałem argumentów

Podczas środowej rozprawy sędziowie zasypywali obie strony pytaniami. Chcieli wiedzieć, dlaczego Planned Parenthood nie podnosiło wcześniej argumentu o dziewięciotygodniowej granicy, a także dlaczego stanowy ustawodawca zdecydował się na nieprecyzyjną definicję momentu, od którego obowiązuje zakaz.

Reprezentujący stan Grayson Lambert argumentował, że intencją ustawodawcy było ustanowienie sześciotygodniowego zakazu i że zarówno zwolennicy, jak i przeciwnicy ustawy od początku używali właśnie tej definicji.

„Planned Parenthood ponad 300 razy w swoich dokumentach określało ustawę jako ‘sześciotygodniowy zakaz’” – przypomniał Lambert.

Karolina Południowa należy do stanów, które po uchyleniu wyroku Roe v. Wade w 2022 roku przyjęły nowe, surowe ograniczenia aborcyjne. Obecnie 13 stanów w USA całkowicie zakazało aborcji, a Karolina Południowa oraz trzy inne wprowadziły ograniczenia od około szóstego tygodnia ciąży.

Co dalej z prawem aborcyjnym w Karolinie Południowej?

Sąd Najwyższy Karoliny Południowej prawdopodobnie będzie potrzebował kilku miesięcy, aby wydać ostateczny wyrok w tej sprawie. Do tego czasu sześciotygodniowy zakaz aborcji pozostaje w mocy.

Źródło: AP
Foto: Sąd Najwyższy Południowej Karoliny, YouTube, istock/Nuttawan Jayawan/

Nowo ujawnione nagranie zarejestrowane przez pasywny rejestrator akustyczny Narodowej Agencji ds. Oceanów i Atmosfery (NOAA) uchwyciło moment katastrofalnej implozji okrętu podwodnego Titan w drodze na miejsce wraku Titanica. Tragedia, która miała miejsce w czerwcu 2023 roku, pochłonęła życie wszystkich pięciu osób znajdujących się na pokładzie.

Co wydarzyło się podczas implozji Titana?

Titan, należący do firmy OceanGate, odbywał ekspedycję do wraku Titanica, gdy około dwie godziny po zanurzeniu doszło do katastrofy. Eksperci wskazują, że okręt podwodny implodował pod ogromnym ciśnieniem na głębokości około 3800 metrów.

Implozja wzbudziła poważne pytania dotyczące bezpieczeństwa, konstrukcji batyskafu oraz decyzji jego twórców o unikaniu niezależnych kontroli technicznych, które są standardem w branży.

Śledztwo przeprowadzone przez Straż Przybrzeżną USA ujawniło ponad 100 problemów technicznych dotyczących Titana od 2019 roku, w tym pęknięcia kadłuba, awarie sterów oraz wadliwe mocowanie kopuły.

Podczas publicznych przesłuchań członkowie rodzin ofiar oraz byli pracownicy OceanGate oskarżyli firmę o lekceważenie procedur bezpieczeństwa. Szczególnie ostro krytykowano Stocktona Rusha, dyrektora generalnego OceanGate, który ignorował ostrzeżenia ekspertów i uciszał krytyków. Rush zginął na pokładzie Titana razem z czterema innymi pasażerami.

Kulisy tragedii: jak doszło do katastrofy?

Titan regularnie odbywał wyprawy do wraku Titanica od 2021 roku, oferując miejsca na pokładzie za 250 000 dolarów. Ostatnia ekspedycja rozpoczęła się 18 czerwca 2023 roku, ale statek wsparcia Polar Prince utracił kontakt z Titanem około dwie godziny po zanurzeniu.

Niedługo później Marynarka Wojenna USA wykryła „anomalię akustyczną”, którą uznano za zgodną z implozją batyskafu. Akcja ratunkowa trwała kilka dni, aż 22 czerwca Straż Przybrzeżna ogłosiła odnalezienie szczątków Titana w pobliżu wraku Titanica.

W kolejnych miesiącach eksperci wydobyli kluczowe fragmenty wraku, w tym osłonę końcową batyskafu oraz przypuszczalne szczątki ludzkie.

Eksploracja głębin morskich trwa mimo tragedii

Katastrofa Titana nie powstrzymała eksploracji głębin oceanicznych. Firma z Georgii, która posiada prawa do ratownictwa wraku Titanica, zaplanowała kolejną wyprawę, tym razem przy użyciu zdalnie sterowanych pojazdów.

Ponadto miliarder z Ohio ogłosił plany prywatnej podróży dwuosobową łodzią podwodną do wraku Titanica w 2026 roku, o czym informowaliśmy28 maja.

Kim były ofiary?

Na pokładzie Titana znajdowało się pięciu pasażerów:

• Stockton Rush – dyrektor generalny OceanGate,
• Shahzada Dawood – pakistański biznesmen,
• Suleman Dawood – jego 19-letni syn,
• Hamish Harding – brytyjski podróżnik i miliarder,
• Paul-Henri Nargeolet – ekspert od eksploracji Titanica.

Harding i Nargeolet byli członkami The Explorers Club, organizacji zrzeszającej naukowców i badaczy zajmujących się eksploracją ekstremalnych środowisk.

Wydobyte szczątki Titana

Tragedia Titana ujawniła liczne zaniedbania i błędy w procedurach bezpieczeństwa, które mogły przyczynić się do katastrofy. Nowo opublikowane nagranie NOAA stanowi kolejny dowód na skalę tragedii oraz podkreśla konieczność większej kontroli nad prywatnymi ekspedycjami głębinowymi.

Źródło: fox32
Foto: YouTube, OceanGate