Richard Lee Tabler, 46-letni więzień celi śmierci w Teksasie, ma zostać stracony w czwartek w więzieniu stanowym w Huntsville. Będzie to drugi przypadek wykonania kary śmierci w tym stanie w ciągu nieco ponad tygodnia, a kolejne dwie egzekucje zaplanowano na kwiecień. Tabler został skazany za podwójne zabójstwo w 2004 roku oraz powiązany z innymi brutalnymi zbrodniami.

Podwójne zabójstwo w Święto Dziękczynienia

Richard Lee Tabler został skazany za morderstwo Mohammeda-Amine Rahmouniego (28 lat) i Haithama Zayeda (25 lat), do którego doszło w Święto Dziękczynienia w 2004 roku w pobliżu Killeen w środkowym Teksasie.

Rahmouni był menedżerem klubu ze striptizem, w którym Tabler pracował, zanim został z niego wykluczony. Śledczy ustalili, że Tabler zwabił ofiary pod pretekstem sprzedaży skradzionego sprzętu stereo, co w rzeczywistości okazało się zasadzką.

Tabler twierdził, że miał konflikt z Rahmounim, który rzekomo powiedział, że za 10 dolarów może „wymazać” rodzinę Tablera. Skazany mężczyzna zwerbował do pomocy żołnierza stacjonującego w pobliskiej bazie wojskowej Fort Cavazos, a następnie zwabił Rahmouniego i Zayeda na spotkanie. Tabler oddał strzały do obu mężczyzn, a następnie zmusił swojego wspólnika do nagrania wideo, na którym ponownie strzela do Rahmouniego.

Przed aresztowaniem Tabler kontaktował się również telefonicznie z Biurem Szeryfa Powiatu Bell, drwiąc z funkcjonariuszy i grożąc kolejnymi zabójstwami pracowników klubu oraz tajnych agentów działających w tamtym miejscu.

W późniejszym śledztwie przyznał się również do zamordowania dwóch nastoletnich dziewcząt, Tiffany Dotson (18 lat) i Amandy Benefield (16 lat), które pracowały w klubie. Choć nigdy nie został osądzony za te zbrodnie, prokuratura przedstawiła jego pisemne i nagrane na wideo oświadczenia, w których szczegółowo opisywał sposób, w jaki zamordował dziewczęta w obawie, że mogłyby go zdemaskować.

Zbrodnie i prowokacje z celi śmierci

Richard Tabler stał się znany nie tylko z powodu swoich brutalnych czynów, ale także z powodu wydarzeń, które miały miejsce już po jego skazaniu. W 2008 roku, będąc w celi śmierci, zdołał zdobyć przemycony telefon komórkowy i wykorzystał go do dzwonienia do senatora stanowego Johna Whitmire’a, który obecnie pełni funkcję burmistrza Houston.

Tabler groził Whitmire’owi, mówiąc, że zna imiona jego dzieci i miejsce ich zamieszkania. Te groźby wywołały bezprecedensową reakcję – władze Teksasu nałożyły lockdown na ponad 150 000 więźniów, a funkcjonariusze przeszukali ponad 100 więzień, konfiskując setki nielegalnych przedmiotów, w tym telefony komórkowe.

Przemiana w więzieniu?

Bliscy Richarda Tablera twierdzą jednak, że obecnie jest zupełnie innym człowiekiem.

Matka, siostra i żona Tablera, które rozmawiały z USA TODAY, mówią, że stał się kochającym i bezinteresownym mężczyzną, który nie zasługuje na śmierć. Sam Tabler mówi, że głęboko żałuje swoich zbrodni i pogodził się ze swoją nadchodzącą śmiercią.

Autoportret Richarda Tablera, wykonany w prezencie dla matki

Wielokrotne odwołania i kontrowersje prawne

Tabler wielokrotnie prosił sądy o wycofanie jego apelacji i wykonanie wyroku śmierci, lecz później zmieniał zdanie, co budziło wątpliwości co do jego zdrowia psychicznego. Jego prawnicy argumentowali, że nie jest on w stanie podjąć racjonalnej decyzji w tej sprawie.

Dokumentacja więzienna wskazuje, że co najmniej dwa razy próbował popełnić samobójstwo. W 2010 roku udzielono mu tymczasowego zawieszenia egzekucji.

W zeszłym roku Amerykańska Unia Wolności Obywatelskich (ACLU) złożyła apelację do Sądu Najwyższego USA, twierdząc, że odmówiono mu odpowiedniej reprezentacji prawnej. Według organizacji jego prawnicy zignorowali badania psychologiczne, które wykazały, że od dzieciństwa zmagał się z poważnymi problemami psychicznymi.

Sąd odrzucił jednak prośbę o wstrzymanie egzekucji.

Obraz autorstwa Richarda Tablera

Richard Lee Tabler zostanie stracony w czwartek poprzez podanie śmiertelnego zastrzyku w więzieniu w Huntsville. Jego przypadek stał się symbolem dyskusji na temat egzekucji w Teksasie, zwłaszcza w kontekście problemów psychicznych skazańców oraz nielegalnego przemytu telefonów do celi śmierci.

Egzekucja Tablera zamknie kolejny rozdział tej brutalnej historii, ale pytania dotyczące skuteczności systemu karnego oraz etyki kary śmierci pozostaną aktualne.

Także dzisiaj na Florydzie ma zostać stracony James Ford, o którym informowaliśmy 13 stycznia.

Źródło: AP
Foto: Tabler Family, istock. Police Department

W małej społeczności w północnym Wyoming doszło do szokującej tragedii. 32-letnia Tranyelle Harshman chciała zastrzelić swoje cztery córki, a następnie próbowała odebrać sobie życie. Trzy dziewczynki zginęły na miejscu, a 7-letnia Olivia walczy o życie.

Do strzelaniny doszło w poniedziałek około 1:30PM, kiedy kobieta zadzwoniła na 911, informując o strzałach w domu i postrzeleniu swoich córek.

Zgodnie z komunikatem prasowym Biura Szeryfa Powiatu Big Horn, matka powiedziała dyspozytorowi, że dzieci prawdopodobnie nie żyją. Wskazała, gdzie się znajdują – dwie dziewczynki na górze w łóżeczkach, a dwie inne na dole w sypialni, którą dzieliły.

Kobieta następnie poinformowała, że zamierza się zastrzelić.

„Dyspozytor błagał ją, aby pozostała na linii, ale ona kilkukrotnie powtarzała, że nie może tego zrobić, że jest za późno. Połączenie zostało przerwane” – podano w oświadczeniu biura szeryfa.

Policja wkracza do domu

Funkcjonariusze dotarli na miejsce w ciągu kilku minut i dokonali przerażającego odkrycia. Trzy dziewczynki były martwe – 9-letnia,  3-letnia i 2-letnia. Dwie inne osoby – 7-letnia Olivia i sama matka – wciąż żyły, mimo ran postrzałowych głowy.

Tranyelle Harshman zmarła we wtorek popołudniu. Według ostatnich informacji Olivia jest w stanie krytycznym.

Szokujące wydarzenia wstrząsnęły mieszkańcami miasteczka Byron, które liczy zaledwie kilkuset mieszkańców. Aby wesprzeć ojca dziewczynek, Cliffa Harshmana, uruchomiono kampanię GoFundMe.

Cliff Harshman z dwiema starszymi córkami

Bliscy: „Tranyelle zmagała się z depresją”

Przyjaciele i rodzina twierdzą, że Tranyelle Harshman walczyła z problemami psychicznymi, w tym ciężką depresją poporodową.

„Wszystko może się zmienić w jednej chwili” – powiedziała Briana Baker, długoletnia przyjaciółka Tranyelle Harshman. „Tranyelle nie była potworem. Była słodka, kochająca i zabawna. Jej dzieci były jej światem”.

Policja kontynuuje śledztwo, starając się ustalić dokładne motywy i przebieg wydarzeń.

Tranyelle Harshman

Źródło: scrippsnews, CowboyStateDaily
Foto: GoFundMe, Harshman family

W środę prawnicy reprezentujący stan Karolina Południowa oraz organizację Planned Parenthood ponownie spotkali się przed Sądem Najwyższym stanu, aby rozstrzygnąć kluczową kwestię: jak restrykcyjny powinien być zakaz aborcji wprowadzony w 2023 roku związany z wykrywalnością bicia serca dziecka.

Obecnie obowiązujące przepisy ograniczają możliwość przeprowadzenia aborcji do około szóstego tygodnia ciąży, czyli momentu, gdy w badaniu USG można wykryć aktywność serca płodu.

Jednak Planned Parenthood oraz inne organizacje walczące o prawo do aborcji argumentują, że sformułowanie w ustawie dopuszcza również alternatywną interpretację, w której „bicie serca” oznacza moment pełnego ukształtowania się serca płodu – co może nastąpić dopiero w dziewiątym lub dziesiątym tygodniu ciąży.

Spór o definicję „bicia serca”

Prawo stanowe mówi, że aborcja jest zabroniona po wykryciu „aktywności serca lub stałych, powtarzalnych rytmicznych skurczów serca płodu”. Władze Karoliny Południowej oraz kilka innych stanów utożsamiają ten moment z szóstym tygodniem ciąży.

Spór dotyczący zakazu aborcji trwa od 2021 roku, kiedy stanowy Sąd Najwyższy uchylił wcześniejszą wersję ustawy. Po zmianach w składzie sędziowskim oraz poprawkach w przepisach nowe prawo zostało przyjęte w 2023 roku, a Sąd Najwyższy stwierdził wówczas, że interpretacja definicji „bicia serca” to kwestia do rozstrzygnięcia w przyszłości.

Sędziowie pod ostrzałem argumentów

Podczas środowej rozprawy sędziowie zasypywali obie strony pytaniami. Chcieli wiedzieć, dlaczego Planned Parenthood nie podnosiło wcześniej argumentu o dziewięciotygodniowej granicy, a także dlaczego stanowy ustawodawca zdecydował się na nieprecyzyjną definicję momentu, od którego obowiązuje zakaz.

Reprezentujący stan Grayson Lambert argumentował, że intencją ustawodawcy było ustanowienie sześciotygodniowego zakazu i że zarówno zwolennicy, jak i przeciwnicy ustawy od początku używali właśnie tej definicji.

„Planned Parenthood ponad 300 razy w swoich dokumentach określało ustawę jako ‘sześciotygodniowy zakaz’” – przypomniał Lambert.

Karolina Południowa należy do stanów, które po uchyleniu wyroku Roe v. Wade w 2022 roku przyjęły nowe, surowe ograniczenia aborcyjne. Obecnie 13 stanów w USA całkowicie zakazało aborcji, a Karolina Południowa oraz trzy inne wprowadziły ograniczenia od około szóstego tygodnia ciąży.

Co dalej z prawem aborcyjnym w Karolinie Południowej?

Sąd Najwyższy Karoliny Południowej prawdopodobnie będzie potrzebował kilku miesięcy, aby wydać ostateczny wyrok w tej sprawie. Do tego czasu sześciotygodniowy zakaz aborcji pozostaje w mocy.

Źródło: AP
Foto: Sąd Najwyższy Południowej Karoliny, YouTube, istock/Nuttawan Jayawan/