Prawie pięć lat po tym, jak Prezydent Donald Trump uwolnił z więzienia byłego gubernatora Illinois, Roda Blagojevicha, w poniedziałek poszedł o krok dalej, udzielając mu pełnego ułaskawienia. Były gubernator, skazany za korupcję ponad 13 lat temu, odzyskał pełne prawa obywatelskie, co wywołało falę komentarzy i kontrowersji.

Po ogłoszeniu decyzji Donalda Trumpa, Rod Blagojevich pojawił się przed swoim domem w Ravenswood Manor, wyrażając „najgłębszą i wieczną wdzięczność” dla byłego prezydenta.

„Prezydent Trump zawsze robi dla mnie rzeczy i nigdy nie prosi o nic w zamian” – powiedział Blagojevich. – „To człowiek, który naprawia zło.”

Trump, podpisując ułaskawienie w Gabinecie Owalnym, nazwał Blagojevicha „bardzo dobrą osobą” i stwierdził, że nadszedł czas, by pozwolić mu „żyć normalnie”.

Decyzja Prezydenta Trumpa ponownie rozbudziła spekulacje dotyczące przyszłości Blagojevicha. Choć pojawiły się doniesienia o możliwości mianowania go ambasadorem USA w Serbii, sam zainteresowany unikał jednoznacznych deklaracji, podkreślając, że jego żona nie popiera pomysłu powrotu do polityki.

Nie wszyscy podzielają entuzjazm Blagojevicha i Trumpa. Senator USA z Illinois, Demokrata Dick Durbin, ostro skrytykował decyzję: „W stanie, gdzie korupcja publiczna jest poważnym problemem, Blagojevich pozostaje jednym z najgorszych przykładów” – powiedział Durbin.

Droga do skazania

Rod Blagojevich, były Demokrata i gubernator Illinois, został skazany w 2011 roku na 14 lat więzienia za szereg przestępstw korupcyjnych, w tym próbę sprzedania miejsca w Senacie USA, które należało do ustępującego prezydenta-elekta Baracka Obamy. Odsiedział 8 lat, zanim Donald Trump zamienił mu wyrok w 2020 roku.

Jego sprawa stała się jednym z najbardziej znanych skandali politycznych w historii Illinois. Federalni śledczy ujawnili nagrania, na których Blagojevich omawiał możliwość wymiany nominacji senackiej na korzyści osobiste lub polityczne.

„Mam w rękach coś wartościowego i nie zamierzam tego oddawać za darmo” – mówił Blagojevich na nagranych rozmowach telefonicznych.

Reality TV i polityczne ambicje

Blagojevich ma długą historię medialnych występów. W 2010 roku pojawił się w programie „Celebrity Apprentice”, prowadzonym przez Donalda Trumpa. Ostatecznie został zwolniony przez przyszłego prezydenta z powodu braku umiejętności korzystania z laptopa i telefonu komórkowego.

Blagojevich macha, wychodząc z domu, aby rozpocząć odbywanie kary, 14 marca 2012 roku

Po powrocie z więzienia Blagojevich stał się lojalnym zwolennikiem Trumpa, często występując w konserwatywnych mediach i krytykując „upolityczniony system sprawiedliwości”.

Nie wszyscy republikanie poparli decyzję Prezydenta Trumpa. Kongresmeni Mike Bost i Darin LaHood w 2018 roku apelowali o niewyłączanie Roda Blagojevicha spod odpowiedzialności.

Blagojevich: „Nie zrobiłem nic złego”

Były gubernator nigdy nie przyznał się do winy, powtarzając, że padł ofiarą „politycznej nagonki”.

„Nie zrobiłem nic złego. To, co mi zrobili, to niesprawiedliwość” – przekonywał Blagojevich, porównując swoje przeżycia do problemów prawnych Trumpa.

Choć pełne ułaskawienie daje mu formalną wolność, wątpliwe jest, by pozwoliło mu powrócić do polityki. Proces impeachmentu, któremu został poddany w Illinois, na trwałe uniemożliwił mu ubieganie się o urząd stanowy. Pozostaje pytanie, czy będzie szukał innych sposobów na polityczny comeback.

Źródło: chicagotribune
Foto: YouTube, Justin Newman

W poniedziałek Gubernator Illinois, JB Pritzker, podpisał tzw. „Ustawę Kariny”, która nakłada na funkcjonariuszy organów ścigania obowiązek niezwłocznego odebrania broni palnej oskarżonym o nadużycia. Nowe prawo stanowi odpowiedź na tragiczne wydarzenia i ma na celu lepszą ochronę ofiar przemocy domowej.

Ustawa została nazwana na cześć Kariny Gonzalez, która w 2023 roku została zamordowana wraz z córką przez swojego męża. Jej historia stała się symbolem luk w systemie prawnym, które nowe przepisy mają załatać. Projekt ustawy został zatwierdzony zarówno przez Izbę Reprezentantów Illinois, jak i Senat podczas styczniowej sesji, niemal półtora roku po śmierci Gonzalez.

Nowe przepisy wyjaśniają istniejące regulacje dotyczące środków zaradczych w zakresie broni palnej. Funkcjonariusze będą teraz zobowiązani do konfiskowania broni domniemanym sprawcom nadużyć w ciągu 96 godzin od wydania odpowiedniego nakazu przez sędziego.

Przed uchwaleniem ustawy Karina Gonzalez otrzymała nakaz ochrony przed mężem, co automatycznie skutkowało cofnięciem jego licencji na broń. Jednak broń nigdy nie została mu odebrana. Kilka tygodni później Jose Alvarez wykorzystał ją do zamordowania żony i ich 15-letniej córki Danieli, a także postrzelenia 18-letniego syna Manny’ego Alvareza.

Głos ofiar i zwolenników zmian

Po tragicznych wydarzeniach Manny Alvarez, który obecnie ma 20 lat, zaangażował się w działania na rzecz zmiany przepisów.

„Nasza rodzina przeszła przez niewyobrażalny ból, ale zamieniliśmy ten ból w działanie” – powiedział Alvarez w poniedziałek. „Mam nadzieję, że przyszłe ofiary nie będą musiały cierpieć tak bardzo jak my.”

Illinois Domestic Violence Hotline odnotowała w ubiegłym roku ponad 1000 zgłoszeń dotyczących przemocy domowej z użyciem broni palnej. Amanda Pyron z organizacji Network: Advocating Against Domestic Violence podkreśla, że w latach 2019–2023 liczba zgonów spowodowanych przemocą domową z użyciem broni wzrosła w stanie Illinois o 63%.

„To prawo wysyła jasny sygnał, że Illinois stoi po stronie ofiar i wierzy im” – powiedziała Pyron.

Karina Gonzalez

Nowe narzędzia dla sędziów i organów ścigania

Dotychczas osoby ubiegające się o nakaz ochrony mogły wnioskować o odebranie broni sprawcy, ale egzekwowanie tych przepisów było niespójne. Nowa ustawa umożliwia sędziom wydanie nakazu przeszukania i konfiskaty broni, jeśli prokuratorzy wykażą, że oskarżony stanowi bezpośrednie zagrożenie.

Organy ścigania będą miały 96 godzin na realizację takiego nakazu.

Przewodniczący Senatu Illinois, Don Harmon, przyznał, że droga do uchwalenia ustawy była długa, ale jej efekty uratują życie. „To ważny krok w ochronie ofiar przemocy domowej” – podkreślił.

Jose Alvarez

Kontrowersje wokół ustawy

Przeciwnicy ustawy, w tym Illinois State Rifle Association oraz republikańscy ustawodawcy, argumentują, że nowe przepisy mogą naruszać prawo do rzetelnego procesu dla posiadaczy broni. JB Pritzker odniósł się do tych obaw, podkreślając, że Druga Poprawka do Konstytucji USA nie jest absolutna i wymaga rozsądnych ograniczeń.

Gubernator zaznaczył również, że skuteczna egzekucja nowych przepisów wymaga odpowiednich zasobów. „Konfiskowanie broni niebezpiecznym osobom to zbyt ważne zadanie, aby wykonywać je bez odpowiedniego wsparcia finansowego i organizacyjnego” – powiedział Pritzker.

Kiedy przepisy wejdą w życie?

Nowe prawo zacznie obowiązywać w całym stanie Illinois za 90 dni. Oczekuje się, że zwiększy ono skuteczność działań prewencyjnych oraz pomoże w ratowaniu życia osób zagrożonych przemocą domową.

Źródło: WBEZ
Foto: Police Department, Governor JB Pritzker

Miłośnicy zimowych atrakcji, szykujcie się: coroczny Zimowy Karnawał w Galenie powraca już w ten weekend, oferując cztery dni pełne śniegu, lodu i niezapomnianych przeżyć. Wydarzenie odbędzie się w dniach od 14 do 17 lutego 2025 r. w Eagle Ridge Nordic Center.

Niezależnie od wieku, każdy znajdzie tu coś dla siebie – od widowiskowych pokazów ognia i lodu, przez ekscytujące zawody, po relaks przy ognisku z ciepłymi s’mores.

Najciekawsze atrakcje Zimowego Karnawału:

• Sasquatch Shuffle – 2-kilometrowy bieg/spacer na rakietach śnieżnych
• Mini Olimpiada – m.in. symulator Nordic Center i konkurs gry w kręgle na lodzie
• Balony z ogniem i lodem – spektakularny pokaz łączący ogień i lód
• Przejażdżki wozami drabiniastymi i saniami – w tym trasy w Shenandoah Riding Center
• Zjazd na sankach i lodowisko – w The General Golf Course
• Ogniska i pieczenie pianek – przytulne wieczory przy ciepłym płomieniu

• Konkurs jedzenia ognia i lodu – dla odważnych smakoszy
• Pokazy rzeźbienia w lodzie – prowadzone przez szefa kuchni Randy’ego Hoppmana
• Ręcznie rzeźbiony bar lodowy – zimowy klimat w najlepszym wydaniu
• Spotkanie z Księżniczką Lodu – magiczna okazja dla najmłodszych, w tym królewskie śniadanie
• Rockin’ Reptiles & Amphibians – prezentacja National Mississippi Museum
• Ptaki drapieżne – sokoły, sowy i jastrzębie z Northern Illinois Raptor Rehab & Education
• Magiczne pokazy Davida Casesa i karykatury Rona
• Zadaszony plac zabaw, filmy i wiele więcej

Miejsce i dodatkowe atrakcje

Sercem zimowej zabawy będzie Eagle Ridge Nordic Center, oferując nie tylko pełen emocji program, ale także dostęp do zimowego sprzętu i aktywności, takich jak:

• Wypożyczalnia sprzętu zimowego
• Symulator golfa Trackman
• Wędrówki na rakietach śnieżnych
• Wędkarstwo podlodowe

Goście Eagle Ridge będą mogli skorzystać także z bezpłatnego transferu do Chestnut Mountain, gdzie czekają dodatkowe atrakcje narciarskie. Ośrodek oferuje także specjalny pakiet Winter Carnival Weekend – rezerwując pobyt na trzy noce, otrzymasz 50% zniżki na trzecią noc.

Więcej informacji i szczegółowy harmonogram atrakcji można znaleźć tutaj.

Źródło: secretchicago
Foto: Eagle Ridge Nordic Center