W obliczu zaostrzonych działań imigracyjnych wprowadzonych w pierwszych dniach prezydentury Donalda Trumpa, pojawiło się rosnące zapotrzebowanie na tak zwane „czerwone karty”. Te niewielkie, wielkości karty kredytowej narzędzia stały się prostym, ale potężnym wsparciem dla imigrantów mieszkających w USA, niezależnie od ich statusu prawnego.

Czym są czerwone karty?

Czerwone karty, stworzone przez organizację Immigration Legal Resource Center (ILRC), zawierają kluczowe wskazówki dotyczące postępowania w przypadku kontaktu z agentami U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE).

Są dwustronne, kompaktowe i łatwe do przechowywania w portfelu. Co ważne, informują posiadacza o podstawowych prawach chronionych przez Konstytucję Stanów Zjednoczonych, takich jak prawo do zachowania milczenia i ochrona przed nielegalnym przeszukaniem.

Na kartach zapisane są proste instrukcje:

• Nie otwieraj drzwi, jeśli agent ICE puka do domu.
• Nie odpowiadaj na pytania ani nie podpisuj żadnych dokumentów bez konsultacji z prawnikiem.
• Jeśli znajdujesz się poza domem, zapytaj, czy możesz odejść, i spokojnie to zrób, jeśli otrzymasz pozwolenie.

Karty podkreślają również, że agenci ICE mogą wejść do domu tylko z nakazem podpisanym przez sędziego. W przypadku takiej sytuacji, posiadacz karty jest instruowany, aby pokazać ją przez okno lub wsunąć pod drzwi.

Rosnący popyt na czerwone karty

Wzrost obaw wśród społeczności imigrantów po objęciu urzędu przez Donalad Trumpa wywołał niespotykane zainteresowanie czerwonymi kartami. ILRC poinformowało, że musiało wstrzymać przyjmowanie nowych zamówień z powodu „bezprecedensowego popytu” i „znacznych zaległości”. Niemniej jednak, organizacja udostępnia na swojej stronie internetowej pliki do samodzielnego wydruku, wraz z instrukcjami dotyczącymi materiałów i technik ich przygotowania.

Karty dostępne są w kilkunastu językach, co czyni je narzędziem dostępnym dla różnorodnych grup etnicznych i językowych. Firmy oraz kancelarie prawne mogą zamawiać hurtowe ilości (ponad 1000 sztuk) za pośrednictwem strony RedCardOrders.com, ale muszą ponieść koszty ich druku.

Dlaczego czerwone karty są ważne?

Czerwone karty mają na celu edukację i wsparcie osób, które mogą znaleźć się w trudnej sytuacji związanej z działaniami ICE. Jak podkreśla United Farm Workers Foundation:

„Karty pomagają ludziom bronić się w sytuacjach, gdy agenci ICE pojawiają się w domu lub miejscu pracy. Prosimy, aby ludzie wydrukowali te karty i mieli je zawsze pod ręką na wypadek sytuacji awaryjnej.”

W obecnym klimacie politycznym, gdzie obawy związane z masowymi deportacjami są na porządku dziennym, czerwone karty przypominają o fundamentalnych prawach konstytucyjnych, które obowiązują niezależnie od statusu imigracyjnego danej osoby.

Jak korzystać z czerwonej karty?

Tekst znajdujący się na kartach jest prosty i zrozumiały. Przednia strona zawiera kluczowe wskazówki, takie jak:

• Nie otwieraj drzwi, jeśli agent ICE nie ma nakazu.
• Masz prawo do zachowania milczenia i konsultacji z prawnikiem.

Tylna strona natomiast podkreśla prawa wynikające z Czwartej i Piątej Poprawki do Konstytucji Stanów Zjednoczonych:

„Nie chcę z Tobą rozmawiać, odpowiadać na pytania ani podpisywać dokumentów na podstawie moich praw z Piątej Poprawki. Nie udzielam zgody na przeszukanie mojego domu ani rzeczy, chyba że przedstawisz nakaz sądowy.”

Czerwone karty to prosty, ale niezwykle ważny środek obrony prawnej w czasach, gdy polityka imigracyjna budzi niepewność i obawy. Są one przypomnieniem, że każdy – niezależnie od statusu prawnego – ma fundamentalne prawa, które należy respektować.

W obliczu rosnącego zapotrzebowania, społeczności imigrantów i organizacje wspierające ich prawa zachęcają do wydrukowania i noszenia tych kart przy sobie jako środka ochrony w nieprzewidywalnych sytuacjach.

Źródło: scrippsnews
Foto: YouTube, ICE

Każda rodzina zasługuje na dostęp do niezawodnej energii w przystępnej cenie. Z myślą o swoich klientach Nicor Gas kontynuuje misję wsparcia, oferując szeroką gamę programów pomocy energetycznej, które mają na celu ochronę najuboższych rodzin przed trudnościami związanymi z zimowymi rachunkami za gaz oraz codziennymi wydatkami.

Program Shield of Caring: Kluczowe wsparcie w trudnych czasach

Jednym z głównych filarów pomocy jest program Shield of Caring, który oferuje kwalifikującym się klientom jednorazowe dotacje w wysokości do 250 USD rocznie. Inicjatywa ta, realizowana we współpracy z Armią Zbawienia, zapewnia nie tylko wsparcie w regulowaniu rachunków za gaz ziemny, ale także pomaga w innych potrzebach, takich jak opłaty mieszkaniowe, zakup żywności czy ciepłe ubrania na zimę.

Program powstał w 2021 roku w odpowiedzi na globalny kryzys zdrowotny i finansowy, kiedy Nicor Gas przeznaczył 5 mln USD na wsparcie swoich klientów. W 2022 roku firma zwiększyła to zobowiązanie o kolejne 5 mln USD, umożliwiając dalsze poszerzenie zasięgu pomocy.

Do tej pory z programu skorzystało ponad 20 000 klientów, a pomoc w postaci żywności, ubrań czy innych usług trafiła do 35 464 osób.

Osoby, których dochód brutto gospodarstwa domowego w ciągu ostatnich 30 dni nie przekroczył 400% federalnego poziomu ubóstwa, mogą ubiegać się o wsparcie na stronie www.shieldofcaring.com.

LIHEAP – federalny program wsparcia energetycznego

Klienci o niższych dochodach mogą również korzystać z programu Low-Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP), finansowanego przez rząd federalny. Program ten wspiera gospodarstwa domowe, w których dochód nie przekracza 200% federalnego poziomu ubóstwa – co w przypadku czteroosobowej rodziny oznacza dochód nie większy niż 62 400 USD rocznie.

Więcej informacji można znaleźć na stronie www.LIHEAPIllinois.com lub pod numerem telefonu (877) 411-9276 (WARM).

Dodatkowe programy pomocy oferowane przez Nicor Gas

Nicor Gas przygotował szereg innych inicjatyw, które pomagają rodzinom radzić sobie z rachunkami i ograniczać koszty energii:

• Program współdzielenia – oferuje jednorazowe dotacje do 400 USD dla kwalifikujących się klientów. Seniorzy i weterani mogą otrzymać dodatkowe wsparcie w wysokości 150 USD.
• Zniżki dla osób o niskich dochodach – Klienci korzystający z LIHEAP lub Shield of Caring mogą automatycznie uzyskać zniżki na rachunki w wysokości od 10% do 75%. Pozostali klienci mogą ubiegać się o 5% zniżki i zwolnienia z opłat za spóźnione płatności.
• Program pomocy energetycznej – Kwalifikujące się gospodarstwa domowe mogą otrzymać dotację do 250 USD na pokrycie zaległych rachunków.
• Ustalenia dotyczące płatności – Opcja ta umożliwia klientom wydłużenie terminu spłaty zaległości, aby uniknąć odłączenia usług.
• Plan budżetowy – Pozwala wyrównać sezonowe różnice w rachunkach, wprowadzając stałą miesięczną opłatę.
• Program efektywności energetycznej – Zapewnia bezpłatne produkty i usługi energooszczędne, takie jak ulepszenia sprzętu czy oceny domów.

Spersonalizowane wsparcie: Community Connection Center (C3)

Aby pomóc klientom w korzystaniu z dostępnych zasobów, Nicor Gas uruchomiło Community Connection Center (C3). Platforma ta umożliwia klientom uzyskanie spersonalizowanych rekomendacji, odpowiadając na kilka anonimowych pytań za pośrednictwem Community Assistance Navigator.

Więcej informacji można znaleźć na stronie nicorgas.com/CCC.

Aby dowiedzieć się więcej o dostępnych programach pomocy w opłacaniu rachunków, odwiedź stronę nicorgas.com/energyassistance lub skontaktuj się telefonicznie z przedstawicielami Nicor Gas.

Źródło: dailyherald
Foto: Nicor Gas

Podatnicy z Illinois mogą rozpocząć składanie zeznań już 27 stycznia, a termin końcowy, zgodnie z przepisami federalnymi i stanowymi, przypada na 15 kwietnia 2025 roku. Warto jednak rozważyć wcześniejsze złożenie deklaracji, by przyspieszyć ewentualne zwroty.

Kiedy można składać zeznania podatkowe w Illinois?

Illinois Department of Revenue (IDOR) poinformował, że system przyjmowania deklaracji podatkowych zostanie uruchomiony w poniedziałek, 27 stycznia. Data ta zbiega się z rozpoczęciem federalnego sezonu podatkowego ogłoszonego przez IRS.

Podatnicy są zachęcani do jak najszybszego składania deklaracji, zwłaszcza jeśli liczą na szybki zwrot podatku.

Jak długo trzeba czekać na zwrot podatku?

Czas oczekiwania na zwrot zależy od wybranej metody płatności:

• Wpłaty bezpośrednie: Zwroty z prawidłowo wypełnionych zeznań powinny dotrzeć w ciągu czterech tygodni.
• Czeki papierowe: Przetworzenie zwrotu w tej formie może potrwać nawet dwa razy dłużej, czyli około ośmiu tygodni.

Urzędnicy podkreślają, że składanie zeznań elektronicznych i wybór depozytu bezpośredniego to najszybszy sposób na otrzymanie zwrotu.

Nowe ulgi podatkowe w Illinois

W tym roku podatnicy z Illinois mogą skorzystać z nowych ulg podatkowych, które mogą znacząco wpłynąć na ich sytuację finansową.

Najważniejszą zmianą jest Illinois Child Tax Credit. Ulga ta jest dostępna dla osób i rodzin kwalifikujących się do federalnego Earned Income Tax Credit (EITC), które mają co najmniej jedno dziecko w wieku 12 lat lub młodsze.

Według badania przeprowadzonego przez Illinois Economic Policy Institute, ta nowa ulga może:

• Wpłynąć na sytuację ponad 800 000 rodzin w Illinois.
• Zmniejszyć wskaźnik ubóstwa dzieci o 3,3%.
• Wyciągnąć niemal 14 000 dzieci z ubóstwa.

Gdzie znaleźć pomoc?

Podatnicy z pytaniami dotyczącymi składania deklaracji podatkowych lub nowych ulg mogą:

• Odwiedzić oficjalną stronę internetową Illinois Department of Revenue: tax.illinois.gov.
• Skontaktować się telefonicznie pod numerem 1-800-732-8866.

O możliwości skorzystania z programu IRS Direct File informowaliśmy 13 stycznia.

Pamiętaj, aby zaplanować swoje działania wcześniej i skorzystać z dostępnych zasobów wsparcia!

Źródło: nbc
Foto: istock/Liderina/Moon Safari/