Dobiega końca rozpoczęta w październiku 2024, głośna sprawa Michaela Madigana, byłego przewodniczącego Izby Reprezentantów Illinois i niekwestionowanego lidera politycznego stanu Illinois przez dekady. W środę rozpoczęto wygłaszanie mów końcowych.

System „władzy i zysku”

W środę, podczas zamknięcia rozprawy prokurator Julia Schwartz przedstawiła ławie przysięgłych argumentację, że Madigan wykorzystał swoją pozycję przewodniczącego Izby i lidera Partii Demokratycznej, aby kontrolować proces legislacyjny, finansowanie kampanii i wpływy polityczne. Według Schwartz, Madigan, z pomocą McClaina, wielokrotnie łamał prawo, by osiągnąć swoje cele.

Przy slajdzie prezentacji z dwoma prostymi słowami — „Władza” i „Zysk” — Schwartz podkreśliła, że były to główne motywy działań Madigana.

„Nie można kupować ustawodawstwa” — zaznaczyła Julia Schwartz. „Ale to właśnie miało miejsce”.

„Duchy” na liście płac i plan ComEd

Centralnym punktem zarzutów wobec Madigana i McClaina jest rzekomy plan korupcyjny z udziałem Commonwealth Edison (ComEd), największego dostawcy energii w Illinois. Prokuratorzy twierdzą, że ComEd wypłaciło 1,3 miliona dolarów czterem współpracownikom Madigana — Rayowi Nice, Edowi Moody’emu, Frankowi Olivo i Michaelowi Zalewskiemu — za „pracę”, której nigdy nie wykonali.

„Byli duchami” — powiedziała Schwartz o tych osobach. Według prokuratury, wynagrodzenia te były elementem układu, który miał zapewnić poparcie Madigana dla kluczowego ustawodawstwa energetycznego, takiego jak ustawa Smart Grid z 2011 roku i Future Energy Jobs Act z 2016 roku.

Schwartz argumentowała, że ComEd działało jak „osobista skarbonka” Madigana, finansując jego sojuszników i tym samym wzmacniając jego polityczną władzę.

Podsłuchy i rozmowy telefoniczne jako dowody

Prokuratorzy przedstawili nagrania rozmów telefonicznych, które, jak twierdzą, ujawniają mechanizmy korupcyjnego układu. W jednej z rozmów McClain tłumaczył byłemu dyrektorowi ComEd, Johnowi Hookerowi, że wynagrodzenia były „prośbą Madigana” i że system został tak skonstruowany, by wyglądał na legalny.

W innym podsłuchanym nagraniu McClain i Madigan śmiali się z faktu, że podwykonawcy zarabiali „za bardzo małą pracę”. Schwartz podkreśliła, że ten śmiech dowodzi świadomości Madigana na temat korupcyjnego charakteru całego planu.

Nie tylko pieniądze – polityczne korzyści

Prokuratorzy przedstawili również zarzuty, że Michael Madigan wykorzystywał ComEd do innych celów politycznych. Na jego prośbę firma miała oferować miejsca na staże studentom z jego okręgu wyborczego, nawet jeśli nie spełniali wymagań.

ComEd rzekomo zatrudnił również kancelarię prawną Reyes Kurson, ponieważ partner kancelarii, Victor Reyes, był kluczowy dla politycznej operacji Madigana. Dodatkowo, kongresmen miał wymusić mianowanie swojego sojusznika Juana Ochoa do zarządu ComEd, pomimo wątpliwości firmy co do tego posunięcia.

Obrona Madigana

Sam Michael Madigan podczas procesu twierdził, że nie miał pełnej wiedzy o działaniach swoich sojuszników i że „wściekł się”, gdy dowiedział się, że nie wykonywali oni pracy, za którą byli opłacani. Prokuratorzy podważyli te twierdzenia, wskazując na podsłuchane rozmowy, w których Madigan zdaje się akceptować i śmiać z korupcyjnych działań.

Proces na finiszu

Ława przysięgłych wysłuchała dwugodzinnych instrukcji dotyczących indywidualnych zarzutów wobec Michaela Madigana i Michaela McClaina. Oczekuje się, że prokuratorzy zakończą swoje końcowe argumenty w czwartek, a obrona przedstawi swoje stanowisko pod koniec tygodnia.

Źródło: wttw
Foto: YouTube

Szkoła lotnictwa Illinois Aviation Academy (IAA), zlokalizowana na lotnisku DuPage w zachodnim Chicago, ogłosiła otwarcie nowej bazy szkoleniowej na lotnisku miejskim DeKalb Taylor. Uroczyste otwarcie, które miało miejsce 18 stycznia, przyciągnęło około 60 gości, w tym osoby z tak odległych miejsc jak Minnesota i Indiana.

Nowa lokalizacja to element strategicznego rozwoju Illinois Aviation Academy IAA, który ma na celu zaspokojenie rosnącego zapotrzebowania na szkolenia lotnicze w regionach położonych dalej na zachód od Chicago.

Otwarcie bazy w DeKalb nastąpiło pięć miesięcy po uruchomieniu programu Atlas Cadet Academy, innowacyjnej inicjatywy szkoleniowej stworzonej we współpracy z Atlas Air, Inc. Program, skierowany do przyszłych profesjonalnych pilotów, ma na celu wykształcenie wykwalifikowanych specjalistów gotowych do pracy w lotnictwie komercyjnym.

Od sierpnia do programu zapisało się ponad 40 studentów, którzy są częścią większej społeczności ponad 400 osób szkolących się obecnie w Illinois Aviation Academy. Studenci mają również możliwość uczestnictwa w zajęciach w College of DuPage w Glen Ellyn dzięki akademickiemu partnerstwu IAA, co ułatwia łączenie praktyki z teorią.

Po ukończeniu wstępnych szkoleń piloci zdobywają doświadczenie na większych samolotach, aby w ciągu trzech do czterech lat rozpocząć pracę w Atlas Air.

Nowoczesne udogodnienia i wsparcie lokalne

Nowa lokalizacja w DeKalb to nie tylko kolejne miejsce na mapie Illinois Aviation Academy IAA, ale także zaawansowany ośrodek szkoleniowy. W jego skład wchodzą:

• Hangar mieszczący trzy samoloty,
• Ulepszona flota samolotów,
• Zwiększona liczba personelu technicznego,
• Urządzenie zatwierdzone przez FAA do zaawansowanego szkolenia przyrządowego.

Położenie bazy na lotnisku DeKalb Taylor oferuje studentom szereg zalet, takich jak mniejsze natężenie ruchu lotniczego, wielopasowe pasy startowe oraz operacyjne wieże kontroli lotów. Dzięki temu uczniowie mogą rozwijać swoje umiejętności w warunkach sprzyjających nauce i postępom.

Dzięki nowoczesnym udogodnieniom, innowacyjnym programom szkoleniowym i wsparciu lokalnych społeczności, szkoła nie tylko kształci przyszłych lotników, ale także inspiruje do realizacji marzeń o karierze w przestworzach.

Źródło: dailyherald
Foto: Illinois Aviation Academy

Rada Miasta Batavia podjęła we wtorek decyzję o autoryzacji rozbiórki zabytkowego budynku Tin Shop, zlokalizowanego przy 106 N. River St. Mimo tego kontrowersyjnego kroku, urzędnicy miejscy zobowiązali się kontynuować wysiłki mające na celu uratowanie konstrukcji, poprzez przeniesienie jej w inne miejsce lub zmianę przeznaczenia.

Historia i znaczenie Tin Shop

Tin Shop, dwupiętrowa drewniana konstrukcja wzniesiona w 1890 roku, jest częścią historycznej dzielnicy centrum Batavii. Budynek od lat stoi pusty i popada w ruinę, jednak jego status jako obiektu „wnoszącego wkład” do dziedzictwa miasta wymaga szczególnego podejścia. Aby podjąć jakiekolwiek działania związane z przeniesieniem lub wyburzeniem, miasto musiało uzyskać Certyfikat Odpowiedniości (COA).

Miasto nabyło Tin Shop w 2016 roku jako część większego projektu, który obejmował zakup nieruchomości po obu stronach River Street za 1,25 miliona dolarów. Plan ten miał wspierać rozwój śródmieścia, jednak ostatecznie został porzucony.

Nieudane próby ratowania budynku

Od 2018 roku Batavia podejmowała liczne próby sprzedaży nieruchomości deweloperom, jednak żadna z nich nie zakończyła się sukcesem. W 2024 roku pojawił się projekt renowacji budynku, ale po przeanalizowaniu kosztów uznano go za nieopłacalny finansowo. W międzyczasie Tin Shop służył przez krótki czas jako przestrzeń magazynowa, zanim został zupełnie opuszczony.

Decyzja Rady Miasta

Podczas wtorkowego posiedzenia Rada Miasta zagłosowała stosunkiem głosów 9 do 4 za autoryzacją wyburzenia Tin Shop oraz sąsiedniego garażu należącego do miasta, znajdującego się przy 112 N. River St.

Pomimo tej decyzji, dyrektor ds. rozwoju społeczności i gospodarki Scott Buening zapewnił, że rozbiórka nie nastąpi natychmiast. Miasto nadal zamierza promować Tin Shop jako budynek do przeniesienia lub adaptacji, zachęcając potencjalnych inwestorów i organizacje do działania.

Każda decyzja dotycząca faktycznego rozpoczęcia prac rozbiórkowych wymaga dodatkowego zatwierdzenia przez radę miasta, co daje społeczności czas na ewentualne interwencje.

Źródło: dailyherald
Foto: Google Maps