Ekstremalne zimowe warunki uderzają w większość Stanów Zjednoczonych, przynosząc mroźne temperatury, opady śniegu oraz potencjalnie paraliżującą burzę zimową. Zimny front arktyczny napływa z Kanady, a śnieżyce i lodowate powietrze powodują chaos na północy oraz nieoczekiwane zimowe warunki na południu.

Mroźny atak w całym kraju

Ponad 75% obszaru USA znajdzie się w tym tygodniu pod wpływem ujemnych temperatur, a 70 milionów mieszkańców jest objętych ostrzeżeniami przed zimową pogodą. Szczególnie dotknięte są stany od Tennessee po Maine, gdzie intensywne opady śniegu i mrozy sparaliżowały życie.

Na północnym wschodzie, od Wirginii po Maine, mieszkańcy przygotowują się na intensywne opady śniegu, które już w niedzielę zaczęły pokrywać korytarz autostrady I-95. Przewidywane akumulacje śniegu obejmują:

• Waszyngton, D.C.: 1–3 cale
• Nowy Jork i Boston: do 6 cali
• Hartford, Connecticut: 5–7 cali
• Portland, Maine: nawet 8 cali

W Filadelfii wprowadzono stan wyjątkowy, a temperatura ma spaść poniżej zera, co dodatkowo utrudni warunki życia i podróży.

Zakłócenia transportowe i ostrzeżenia

Zimowa burza poważnie zakłóciła ruch lotniczy. W niedzielę odwołano ponad 1100 lotów, a kolejne 5000 zostało opóźnionych. Międzynarodowe lotniska Newark i LaGuardia odnotowały ponad 20% odwołanych lotów.

Władze apelują o ograniczenie podróży samochodowych, szczególnie w stanach dotkniętych opadami śniegu i lodu. Gubernator New Jersey, Phil Murphy, wydał ostrzeżenie: „Apeluję do mieszkańców, aby nie wychodzili na drogi, chyba że jest to absolutnie konieczne.”

Południe także przygotowuje się na rzadką zimową burzę

Zwykle ciepłe południowe stany, takie jak Teksas i Luizjana, przygotowują się na rzadką zimową mieszankę śniegu, deszczu ze śniegiem i marznącego deszczu. Władze w Houston zamknęły lotniska i szkoły, a Nurmistrz miasta John Whitmire ostrzegł, że miasto może zobaczyć do 5 cali śniegu.

Ostrzeżenia pogodowe dla południowych stanów wskazują na możliwe:

• Przerwy w dostawie prądu
• Powalone drzewa
• Niebezpieczne oblodzenie dróg

Meteorolodzy podkreślają, że taka burza na południu USA jest niezwykle rzadka. Prognozy przewidują mieszankę śniegu i marznącego deszczu na obszarach od Teksasu po Georgię.
Zimowe warunki dotkną takie miasta jak:

• Baton Rouge, Luizjana: do 3 cali śniegu
• Houston, Teksas: oblodzenie dróg i 5 cali śniegu
• Montgomery, Alabama: do 3 cali śniegu.

Ekstremalne zimno: Ostrzeżenia dla milionów

Arktyczne powietrze spowoduje rekordowe mrozy w wielu miastach. Przewidywane temperatury to:

• Denver: maksymalnie 9°F , 36°F poniżej normy.
• Kansas City i Houston: od 20 do 30°F poniżej przeciętnej.
• Atlanta i Charlotte: dzienne maksima poniżej zera.

Meteorolodzy ostrzegają przed możliwym pękaniem rur wodociągowych oraz niebezpiecznymi odmrożeniami. Silny wiatr potęguje uczucie zimna – odczuwalne temperatury na Środkowym Zachodzie i północnych równinach mogą wynieść nawet -50°F.

Przygotowania i apel o ostrożność

Władze na południu apelują o przygotowanie rur wodociągowych, zabezpieczenie domów przed zimnem oraz unikanie podróży. Lokalne centra ogrzewania są dostępne dla mieszkańców, szczególnie dla osób bezdomnych.

Zimowe warunki mają utrzymać się przez cały tydzień, a meteorolodzy ostrzegają, że sytuacja może jeszcze się pogorszyć. Mieszkańcy powinni śledzić lokalne prognozy i podejmować środki ostrożności, aby zminimalizować ryzyko związane z ekstremalną zimą.

Źródło: cnn
Foto: YouTube, istock/kudou/

Rząd Stanów Zjednoczonych odzyskał ponad 31 milionów dolarów niesłusznie wypłaconych świadczeń Social Security, które trafiły do osób zmarłych. To wynik pilotażowego programu realizowanego przez Departament Skarbu, a według urzędników jest to „dopiero wierzchołek góry lodowej”.

Program pilotażowy rozpoczął się po tym, jak w 2021 roku Kongres umożliwił Departamentowi Skarbu tymczasowy dostęp do pełnej bazy danych Social Security Administration (SSA), znanej jako Full Death Master File. Baza zawiera ponad 142 miliony rekordów osób zmarłych od 1899 roku.

Dzięki temu dostępowi Skarb Państwa mógł skuteczniej identyfikować i odzyskiwać nienależne wypłaty, które trafiły na konta osób zmarłych. Program potrwa trzy lata — od grudnia 2023 r. do 2026 r. — a rząd szacuje, że do tego czasu uda się odzyskać ponad 215 milionów dolarów.

David Lebryk, zastępca sekretarza ds. finansów w Departamencie Skarbu wezwał Kongres do przyznania Skarbowi Państwa pełnego i stałego dostępu do bazy danych SSA, argumentując, że takie rozwiązanie ograniczy oszustwa, poprawi efektywność programów federalnych i ochroni pieniądze podatników.

Odzyskiwanie funduszy z Social Security wpisuje się w szerszy cel walki z oszustwami i marnotrawstwem w administracji rządowej. Jednym z celów programu było także podkreślenie obszarów, w których federalne pieniądze są nieefektywnie wydawane.

To również część zobowiązań wyborczych Donalda Trumpa, który obiecywał radykalne reformy administracji rządowej.

Nowe działania i program „Ratuj Amerykę”

Prezydent-elekt Donald Trump ogłosił stworzenie nowej grupy zadaniowej — Departamentu Efektywności Rządowej (DOGE) — która ma realizować ambitny program „Ratuj Amerykę”. Zadaniem grupy będzie m.in. redukcja liczby pracowników federalnych, cięcia budżetowe w programach rządowych oraz uproszczenie przepisów.

Na czele tej inicjatywy mają stanąć Elon Musk i Vivek Ramaswamy, co sugeruje nacisk na wykorzystanie prywatnej innowacyjności i doświadczenia w zarządzaniu dużymi organizacjami.

Nie jest jeszcze jasne, czy administracja Trumpa będzie kontynuować tymczasowy program Departamentu Skarbu i dążyć do stałego dostępu do bazy danych SSA. Zespół prezydenta-elekta nie skomentował tej kwestii, pozostawiając przyszłość tej inicjatywy w zawieszeniu.

Źródło: AP
Foto: YouTube, istock/jetcityimage/

Zadłużenie Stanów Zjednoczonych wzrośnie o 23,9 biliona dolarów w ciągu najbliższych 10 lat, wynika z nowego raportu Biura Budżetowego Kongresu (CBO). Prognoza ta nie obejmuje jednak potencjalnych dodatkowych obniżek podatków promowanych przez prezydenta elekta Donalda Trumpa, które mogą jeszcze bardziej zwiększyć deficyt budżetowy.

Według raportu, roczne deficyty budżetowe osiągną 6,1% PKB w 2035 roku, znacznie powyżej historycznej średniej wynoszącej 3,8% w ostatnich 50 latach. Chociaż wzrost dochodów podlegających opodatkowaniu przyniesie pewną ulgę, sytuacja fiskalna pozostaje trudna.

Administracja Donalda Trumpa, zapowiadająca dalsze obniżki podatków, może pogłębić tę nierównowagę. Propozycje przedłużenia ulg podatkowych z 2017 roku, które wygasają wkrótce, oraz nowych redukcji podatkowych mogłyby kosztować budżet federalny dodatkowe 4 biliony dolarów.

Koszty obsługi długu publicznego także rosną w alarmującym tempie. Dyrektor CBO, Phillip Swagel, podkreślił, że wydatki na odsetki od długu będą wkrótce porównywalne z wydatkami uznaniowymi na programy obronne i społeczne.

Dodatkowo, spadający wskaźnik urodzeń w USA pogłębia problem. Mniejsza liczba młodszych pracowników oznacza mniejsze wpływy podatkowe w przyszłości, co zwiększa presję na finansowanie programów socjalnych.

Prognozy i zmiany w wydatkach

Raport Biura Budżetowego Kongresu (CBO) wskazuje, że deficyt budżetowy w bieżącym roku wyniesie 1,87 biliona dolarów, co stanowi niewielki spadek w porównaniu z ubiegłorocznym wynikiem 1,91 biliona dolarów.

Chociaż dochody podatkowe jako procent PKB są zbliżone do średniej z ostatnich 50 lat, wydatki rządowe nadal rosną. Wydatki na bezpieczeństwo narodowe i programy społeczne wyniosą 7 bilionów dolarów, czyli około 23,3% PKB.

Wyzwanie dla ustawodawców

Michael Peterson, dyrektor Fundacji Petera G. Petersona, zajmującej się analizą zadłużenia publicznego, wezwał decydentów do odpowiedzialności fiskalnej.

„Ustawodawcy powinni zobowiązać się do działań, które nie zaszkodzą sytuacji budżetowej i unikać kreatywnej księgowości. Musimy opierać politykę na neutralnych, bezstronnych szacunkach, takich jak te z CBO” – powiedział Peterson.

Źródło: AP
Foto: cbo.gov, istock